Miel para las Encías de los Bebés: Riesgos y Beneficios

La salud bucodental de los bebés es un tema crucial que requiere atención desde una edad temprana. Aunque el uso de miel en las encías ha sido un tema de debate, es fundamental conocer los riesgos y beneficios asociados para tomar decisiones informadas. Una buena higiene bucal en la infancia se inicia desde que el bebé nace.

Desarrollo Dental Temprano

La formación de los dientes de leche ocurre a partir de la sexta semana de embarazo, y continúan su formación hasta que salen. Los dientes definitivos empiezan a formarse poco antes del parto y terminan alrededor de los 3 años.

Higiene Bucal Antes de la Erupción Dental

Es recomendable la limpieza de la boca incluso cuando todavía no han salido los primeros dientes: una vez al día, aprovechando el momento del baño, utilizar una gasa húmeda o un dedal de silicona especializado y limpiar encías, lengua, interior de las mejillas y paladar. Hasta que aparezca el primer diente, aproximadamente a los 6 meses, la gasa y el dedal, sobre todo nos ayudan a introducir el hábito del futuro cepillado. Así, a los 6 meses, nuestro bebé no lo considerará como algo extraño.

Erupción de los Dientes de Leche

La salida de los dientes de leche empieza alrededor de los 6 meses y termina cerca de los 2.5-3 años. Para aliviar estas molestias, los mordedores de goma fríos son un buen aliado.

Riesgos del Uso de Miel

Nunca añadir azúcar, miel, cereales u otros endulzantes. Su uso debe limitarse a los 12-18 meses de edad.

Caries Rampante

A menudo no damos importancia a las caries en los bebés y los niños más pequeños, por el hecho de tratarse de dientes de leche. La caries rampante, también llamada caries de lactancia o de biberón, puede afectar a los más pequeños desde la aparición de los primeros dientes del bebé. Es muy agresiva y provoca una destrucción muy rápida del diente de leche. Es uno de los primeros problemas dentales de los peques y detectarla a tiempo nos ayuda a tratarla más fácilmente.

Hay muchos factores que pueden provocar la aparición de una caries:

• La exposición prolongada y frecuente de los dientes del niño o niña a bebidas que contienen azúcar (zumos, refrescos….)
• Dejar que el bebé/ niño se duerma con el biberón en la boca o lo utilice cuando está nervioso como chupete.
• Mojar el chupete en productos dulces (miel, azúca…)
• Transmisión vertical, se da cuando las bacterias que causan la caries son transmitidas de la madre al bebe a través de la saliva, besos en la boca, chupar su chupete para limpiarlo, chupar la cucharilla cuando le damos de comer…
• Si el bebé o niño pequeño no recibe una cantidad suficiente de flúor, puede tener un mayor riesgo de aparición de caries.

Beneficios de una Buena Higiene Bucal

La buena noticia es que la caries se puede prevenir. Hay un nuevo lema de moda que dice “Levántale el labio “o en inglés “ Lift the lip “ para poder detectar en la boca de niños y niñas esas lesiones de mancha blancas indicativo de comienzos de caries. El diagnóstico de caries rampante o de biberón debe hacerlo siempre el o la odontopediatra.

Cepillado Dental

El cepillado debe ser realizado por padres y madres hasta que los peques sean capaces de hacerlo por sí solos, aproximadamente a los 6-7 años de edad. El cepillo es un juguete más. Cuando cepillemos sus dientes lo haremos frente al espejo e inclinando su cabeza hacia atrás. Claro está que cuando cepillemos nuestros dientes lo haremos delante de ellos para que vean que es una práctica habitual en nuestra vida. Asimismo, según van saliendo los dientes iremos adaptando el cepillo en función de las necesidades del niño o niña. Es aconsejable seguir un orden para limpiar todos los dientes sin olvidar ninguna parte de la boca. El cepillado debe durar al menos 2 minutos, y lo haremos después de cada las tres comidas principales del día. Lo más importante es asegurarse que se realiza un buen arrastre del “biofilm” o “placa” que se queda adherida a los dientes después de cada comida.

Por lo tanto, aunque en personas adultas siempre se aconseja un cepillo medio o blando, en la infancia uno muy blando podría no ser suficiente. Una vez aparezcan los primeros dientes, la técnica del cepillado debe ser rápida y sencilla. Se aconseja tumbar al bebé en el sofá o en la cama y abordarle por detrás para controlar mejor sus movimientos de cabeza. Realizaremos movimientos rápidos y repetitivos horizontales. El cepillo debe abarcar un poco de encía, ya que justo en esa zona del diente es donde tiende a acumularse más placa. Es importante separar bien el moflete y labio.

Uso de Pasta Dental con Flúor

Desde el primer diente a los 2 años la evidencia científica respalda que hay que usar una pasta de dientes de 1000 ppm de flúor. Por lo tanto se recomienda el cepillado 2 veces al día (aconsejamos mañana y noche) con el cepillo seco y manchando ligeramente (el cepillo=raspada). Cuando el niño cumpla los 2 años podrá usar una pasta de dientes de 1450 ppm, y se le aumentará la cantidad de pasta a la de un grano de arroz seco. Padres y madres deben colocar la pasta de dientes y supervisar el cepillado. En todos los casos, el cepillo debe estar seco. Existen varios tipos de pastas dentífricas en el mercado para uso infantil. Si no sabes cuál utilizar consúltalo con tu odontopediatra, quien podrá indicarte cuál es la más indicada para tu hijo o hija.

Enjuagues Bucales

Introducir el colutorio en el ritual de la higiene dental de niños y niñas aporta grandes beneficios a su salud bucal, ayudando a prevenir la aparición de caries y placa bacteriana. Es bueno adquirir ese hábito desde edades tempranas. El uso del enjuague suele ser recomendable a partir de los 6 años ya que con esa edad niños y niñas están suficientemente preparados para no ingerirlo. Debe enjuagarse la boca después del cepillado con 5-10 ml de colutorio durante 1 minuto aproximadamente. Una vez al día es suficiente y habrá que evitar comer o beber 30 minutos después del uso del enjuague. Existen muchas marcas de colutorios infantiles en el mercado. El odontopediatra podrá indicarte la más adecuada para tu hijo o hija. Los pediatras no lo suelen aconsejar aunque los odontopediatras sí lo recomiendan cuando hay tendencia a sufrir caries. Ante cualquier duda, lo más adecuado es consultar directamente al odontopediatra, que dará la recomendación más adecuada en función del niño o niña.

Hilo Dental

El hilo dental debe empezar a utilizarse de forma autónoma a partir de los 8 o 10 años. Hasta entonces se empelará siempre bajo la supervisión de una persona adulta, ya que el hilo podría romperse al meterlo y quedarse entre los dientes. Hoy día es posible comprar unos portahilos muy prácticos que facilitan esta función, incluso los hay decorados con motivos infantiles.

Existen muchos tipos de seda, con sabores, con cera, flúor…. Tiene forma de cinta y es más gruesa que la cinta dental. Es muy adecuada para personas que no tengan los dientes muy juntos y tengan experiencia en esta práctica.

Normalmente es de nylon y más ancha pero también más plana que la seda dental. Está indicada para las personas que tiene los dientes muy juntos o apiñados, yo personalmente aconsejo a personas que nunca han utilizado ningún tipo de hilo porque su manejo es más fácil. Suelen ser de nylon entrelazados, a diferencia de la seda el hilo no tiene forma de cinta y al ser redondo y al no tener práctica de usarlo puedes hacerte daño en la encía. Es recomendable para personas que tienen mucha experiencia en esta práctica.

Irrigadores Bucales

Es un aparato que utiliza un chorro de agua a presión para eliminar restos de comida y placa bacteriana que no se ha eliminado ni con el cepillado ni con el hilo. Se puede utilizar después del cepillado siempre un tiempo inferior a 5 minutos. Se trata de un aparato muy interesante para niños y niñas con ortodoncia, ya que el cepillado dental siempre empeora por la dificultad que encuentran niños y adolescentes con los brackets. Existen muchos tipos de irrigadores en el mercado, para más información y manejo puedes consultarlo con tu dentista e higienista.

Tipos de Cepillos

Los cepillos infantiles deben tener el cabezal redondeado y con filamentos muy suaves. Lo ideal es que siempre dispongan de dos, uno con el que el que jueguen y otro con el que padres y madres cepillen sus dientes. A partir de los 3 años existen cepillos normales, más pequeños de forma y largura adecuados para esta edad.

En caso de que tu hijo o hija no aprenda a cepillarse de forma correcta los dientes con el cepillo manual, tampoco aprenderá con el eléctrico, aunque este le facilite el trabajo. Si finalmente te decides por un cepillo eléctrico que sea recargable y no con pilas. Si es cepillo es a pilas a medida que se vayan gastando, la velocidad irá disminuyendo y su efectividad reduciendo, y en consecuencia no cumplirácon un correcto cepillado.

Visitas al Odontopediatra

Se aconseja hacer la primera visita al odontopediatra con la erupción del primer diente. Niños y niñas deben visitar a su dentista u odontopediatra dos veces al año, ya que sus dientes son más pequeños y las caries avanzan con mayor rapidez. De esta manera es posible diagnosticar las caries en una fase temprana y que el tratamiento necesario sea más sencillo.

Aunque muchas veces resulte difícil, los peques deben ir a la consulta del dentista sin miedo. Para ello intentaremos premiarles por su buen comportamiento y nunca castigarles o amenazarles con llevarles al dentista. Padres y madres deben ser ejemplo y modelo a seguir en todo momento en la higiene oral diaria. ¡Predica con el ejemplo!

Recomendaciones Adicionales

• Una correcta higiene bucal en la infancia disminuye el riesgo de caries y enfermedad periodontal en la edad adulta.
• Evita premiarles con dulces y azúcares y el abuso de zumos envasados y batidos.
• A partir de los 4 meses, el cuidado de las encías puede incluir un masaje suave. Este masaje no solo calma las encías que pueden estar sensibles debido a la erupción inminente de los dientes, sino que también ayuda al bebé a familiarizarse con la rutina de higiene bucal.

Cronología de la Erupción Dental

La dentición temporal o de leche está formada por 20 piezas dentales, 10 piezas en cada arcada, 4 incisivos, 2 caninos y 4 molares. La cronología de la erupción es variable de unos niños a otros, pero generalmente se inicia hacia los 6 meses y se completa entre los 2 y 3 años. Suelen salir primero los incisivos, luego los primeros molares, caninos y finalmente los segundos molares.

La dentición permanente o definitiva se inicia con la erupción del molar de los 6 años, momento en el que empieza el recambio de la dentición temporal por la definitiva. Ese molar de 6 años junto a los molares de 12 años y la muela del juicio a partir de los 18 años son definitivas desde el momento que erupcionan.

Esa cronología en la erupción es muy variable entre niños y me atrevería a decir entre familias. Hay niños que dentan a los 4 meses y otros que su primer diente asoma a partir del año sin que esta diferencia indique ni patología ni adelanto en habilidades motoras o de otra índole. Tampoco los clásicos calendarios de erupción dental son la norma, hay niños que erupcionan primero los incisivos de la arcada superior en lugar de los de la arcada inferior.

Un apunte, a los 4 meses es normal la exploración oral de los objetos, los bebes se meten la mano y todos los objetos que les ofrecemos, los chupan o muerden, sin que ello indique que pronto saldrán los dientes, lógicamente tienen babeo porque todo lo que entra en la boca estimula la salivación.

Mitos sobre la Dentición

• Mito 1: “si babea están saliendo los dientes”, pues no, puede ser la fase oral o el niño puede tener una faringitis y no querer tragar para evitar el dolor.
• Mito 2: “los dientes siempre dan dolor y fiebre”, pues no necesariamente.
• Mito 3: “restregar el paracetamol por las encías les calma”. Les calma el masaje que hacéis, es decir que si restriegas agua fresca o manzanilla sería lo mismo.
• Mito 4: ¿los dientes bajan las defensas y enferman a los niños? No disminuyen ni los neutrófilos ni los linfocitos ni las inmunoglobulinas.
• Mito 5: las caries son hereditarias. No es así. Podemos prevenirlas.
• Mito 6: las caries de leche no se tratan porque los dientes se tienen que cambiar. Mi opinión y las de los odontopediatras es que esto no es así, se deben tratar. En realidad es un foco infeccioso.

Tabla de Higiene Bucal Infantil

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