Muchos niños usarán aparatos de ortodoncia en la infancia. Comenzar un tratamiento de ortodoncia y llevar un aparato de los dientes es un gran reto para los niños, y como padres, el apoyo y la guía son fundamentales para garantizar el éxito del tratamiento. Debemos inculcar a los niños que el cuidado y mantenimiento del aparato dental es su responsabilidad.
¿Por qué es importante la ortodoncia en niños?
A medida que los pequeños crecen, debemos asegurarnos de que sus dientes se desarrollen correctamente y en la posición adecuada. Los dientes desalineados no solo afectan la estética, sino también la funcionalidad bucal. La sonrisa juega un papel importantísimo en la percepción que tenemos de nosotros mismos y en cómo nos presentamos ante el mundo. La ortodoncia en niños es un paso importante para corregir malposiciones dentales y garantizar una sonrisa saludable en el futuro.
La Sociedad Española de Ortodoncia recomienda una primera visita al ortodoncista a los 6-7 años. Por norma general, a esta edad ya han salido los incisivos y están saliendo las primeras muelas. Por otra parte, a los 3-4 años ya se puede hacer una primera visita para identificar problemas, especialmente si hay antecedentes genéticos o malos hábitos durante la primera infancia que puedan haberlos provocado.
Lo que sí es seguro es que cuanto antes se inicie el tratamiento, más rápido y efectivo será, ya que los huesos todavía son moldeables y la posición de los dientes se corrige con más facilidad. Además, los condicionantes estéticos de llevar aparatos hace que se tolere mejor en la infancia-adolescencia.
¿Cómo lavarle los dientes a los niños 👦🏻👧🏼? | Canción infantil técnica de cepillado dental
Tipos de aparatos de ortodoncia
Existen dos tipos principales de aparatos de ortodoncia:
A. Removibles (de quitar y poner):
Son aparatos de material acrílico que, a través de unos ganchos metálicos, se sujetan en las muelas. Se usan en el tratamiento temprano o de 1ª fase y sirven para corregir defectos óseos cuando el niño o niña está en crecimiento. Por ejemplo, un paladar ojival o estrecho que provoca una mordida cruzada. Su uso condiciona los resultados del tratamiento: cuántas más horas se lleva puesto, más rápida y eficaz será la corrección. El tratamiento con aparatos removibles se puede iniciar hacia los 7 años.
En los últimos años, se ha desarrollado mucho el sistema de ortodoncia invisible, que hace la misma acción de alineamiento y corrección de maloclusiones dentales que los brackets, pero con una mayor estética. Se pueden poner en jóvenes y adultos, aunque no está indicada para todos los casos. Son férulas transparentes, hechas con un material termoplástico a la medida de los dientes de cada paciente.
B. Fijos:
Llevan bandas cementadas a las muelas. En este grupo están los brackets. Con los brackets se puede llevar el control de la posición exacta de cada diente, lo que sirve para lograr una buena oclusión. Dentro de este grupo también hay otros aparatos como quadhelix, barras transpalatinas o arcos linguales, que también se pueden usar en el tratamiento temprano. Así como los mantenedores de espacio, que se usan cuando un diente temporal se cae o se ha de extraer para mantener el espacio ideal del diente permanente.
Los aparatos fijos pueden ser metálicos o de porcelana, cristal y zafiro. Éstos últimos se usan cada vez más porque mejoran mucho la estética. Otra alternativa de aparato fijo son los brackets linguales que se ponen detrás de los dientes, no se notan y actúan de la misma forma.
El tratamiento con aparatos fijos suele retrasarse hasta el recambio de todos los dientes temporales y tras la erupción de los definitivos, salvo en casos en los que el ortodoncista considere hacerlo antes.
Cuidados esenciales para niños con brackets
Cuidar el aparato de dientes y mantener una exhaustiva higiene bucal, es indispensable para una buena salud dental y lucir una bonita sonrisa.
Higiene Bucal Impecable:
La base de un tratamiento de ortodoncia exitoso es una buena higiene bucal. Es fundamental enseñar a nuestros hijos la importancia de cepillarse y usar hilo dental adecuadamente. Pero más allá de la técnica, es esencial motivarlos. Puedes establecer rutinas divertidas, usar temporizadores con música o incluso premiar su constancia. Aunque nuestros hijos sean responsables, es recomendable supervisar su rutina de limpieza, especialmente al inicio del tratamiento. Asegúrate de que estén utilizando correctamente los cepillos interdentales o el hilo dental especial para ortodoncia.
Recomendaciones específicas:
- Cepillarse los dientes después de cada comida, sobre todo con aparatos fijos, ya que la retención de comida y placa es mucho mayor.
- Con los aparatos removibles, cepillarlo antes de ponerlo y cuando lo retiramos. También se debe limpiar el aparato con un cepillo, agua y jabón neutro. Es aconsejable que, al menos, una vez a la semana, el aparato dental se desinfecte con una pastilla desinfectante para eliminar las bacterias.
- Pasar el hilo dental todos los días. En caso de llevar brackets hay un hilo dental especial, que tiene un extremo duro, con el que se consigue una perfecta higiene dental.
- Enjuagarse por la noche con flúor. Los enjuagues con flúor son recomendables en todos los niños tras la erupción de los dientes permanentes, ya que favorecen un esmalte dental más resistente a las caries.
- En el caso de los aparatos fijos, es importante enseñarles a quitar primero las cintas elásticas y las partes extraíbles, y a cepillar los dientes de uno en uno con cuidado de no romper o doblar los brackets o los alambres.
- En el caso de la ortodoncia removible (poner y quitar), tan solo deben mantener una buena higiene bucal realizando un cepillado de los dientes después de cada comida con especial incidencia en las encías y paladar.
Alimentación Consciente:
Además de la higiene, hay más cosas que se pueden hacer para garantizar los resultados de un tratamiento de ortodoncia. Una de ellas es prestar especial atención a la alimentación de nuestros pequeños. Es indispensable para la salud bucal del niño que se le proporciones una dieta saludable y balanceada.
Alimentos a evitar:
- Palomitas de maíz, caramelos duros, chicles… ya que pueden dañar los aparatos y sus restos pueden ser difíciles de quitar en casos de aparatos fijos.
- Bebidas dulces con gas ni zumos azucarados porque pueden provocar caries. Si se beben se debe extremar la higiene dental.
- No morder o masticar objetos y alimentos duros como bolígrafos, huesos, cáscaras de frutos secos… para no dañar los aparatos.
- Alimentos con azúcar excesiva, pegajosos, ácidos, chicles, caramelos, palomitas de maíz o dulces muy blandos.
- También entran en esta lista los bocadillos (a no ser que estos se corten en pequeños trozos previamente para que la mordida no se fuerce).
Protección en el Deporte:
Los niños, con su energía y entusiasmo, disfrutan de deportes y actividades físicas. Si tu hijo lleva aparatos dentales, es recomendable que utilice protectores bucales en deportes de contacto.
Visitas Regulares al Ortodoncista:
Mantener las citas con el ortodoncista ayuda a que el tratamiento progrese adecuadamente. Tampoco hay que olvidar las revisiones con el dentista para mantener una buena salud dental.
Cuidado de los Aparatos Removibles:
Tanto los aparatos removibles dentales como los fijos requieren atención. Los removibles deben limpiarse después de cada uso y guardarse en su estuche adecuado. Si se trata de ortodoncia removible, es conveniente garantizar su limpieza a través del cepillado con agua fría o tibia y jabón neutro (nunca con pasta dental común), posteriormente su correcto secado antes de guardarlo. Para esto el niño debe poseer su estuche correspondiente.
Atención a las Molestias:
Es normal sentir molestias leves al inicio o tras ajustes. Evita alimentos pegajosos o duros que puedan dañar los brackets. En caso de dolor tras poner el aparato o después de los ajustes que hace el ortodoncista puede usar un analgésico (como el paracetamol).
Después de los Brackets:
Una vez que se retiran los brackets, el trabajo no ha terminado. Es el momento de asegurarse de que tu hijo utilice los retenedores según las indicaciones del ortodoncista. Estos dispositivos son cruciales para mantener los resultados obtenidos.
En resumen, la ortodoncia no solo transforma tu sonrisa, sino también tu salud bucal.
