El paladar estrecho, también conocido como paladar ojival o paladar alto, es una deformidad de la cavidad oral que afecta tanto a niños como a adultos. Esta condición se caracteriza por una forma alargada y estrecha del paladar, lo que puede acarrear complicaciones para la salud bucodental y general.
Representación visual de un paladar estrecho en comparación con uno normal.
¿Qué es el Paladar Ojival?
El paladar ojival se produce por una deformación en la parte superior de la boca, específicamente en el paladar duro, que se vuelve más arqueado y abovedado de lo normal. Esto se debe a un desarrollo inadecuado de las estructuras óseas de la zona, resultando en un paladar más alto y estrecho.
Causas del Paladar Estrecho
Las causas del paladar estrecho son diversas y pueden incluir:
- Factores genéticos: La condición puede ser heredada de uno o ambos padres.
- Hábitos orales prolongados: La succión del pulgar o el uso prolongado del chupete pueden deformar la cavidad oral. Inicialmente, los bebés necesitan estos dos elementos, pero su uso debe limitarse a un máximo de dos años.
- Respiración bucal crónica: Pacientes que respiran mayormente por la boca debido a problemas nasales como sinusitis, tabique desviado o rinitis crónica son más propensos a desarrollar paladar alto.
- Problemas durante el desarrollo fetal: Según estudios, los problemas que afectan el desarrollo del bebé en el útero, puede causar paladar estrecho.
- Enfermedades congénitas: Algunas enfermedades como los Síndromes de Marfan o Ehlers-Danlos pueden provocar esta deformación.
- Incorrecta deglución: Hay niños que para tragar alimentos colocan incorrectamente el músculo de la lengua. Esta posición continuada influye en el paladar.
Síntomas del Paladar Ojival
Los síntomas del paladar ojival pueden variar según la edad del paciente:
En Bebés
- Problemas para respirar por la nariz.
- Dificultad para el agarre del pecho materno al amamantar.
- Dificultad a la hora de dormir.
- Resulta complicada la higiene de los fluidos nasales.
En Niños y Adultos
- Dificultad para respirar por la nariz.
- Apiñamiento en los dientes.
- Mordida cruzada o sobremordida profunda.
- Dientes impactados.
- Problemas con el habla.
- Higiene bucal deficiente.
- Dolores de cabeza y de mandíbula.
Complicaciones Asociadas
El paladar ojival puede llevar a diversas complicaciones, incluyendo:
- Maloclusión: Como sobremordida o mordida cruzada y desalineación de los dientes.
- Problemas de estética dental: Dientes impactados o apiñados.
- Impacto en la salud general: Problemas respiratorios como apnea obstructiva del sueño.
- Problemas de deglución: Aumento del riesgo de atragantamiento.
Diagnóstico del Paladar Ojival
El diagnóstico del paladar ojival generalmente incluye:
- Examen bucal estándar: Evaluación física de la forma y altura del paladar.
- Radiografías y otras técnicas de imagen: Radiografías panorámicas para evaluar la estructura del paladar con mayor detalle.
Tratamientos para el Paladar Estrecho
El tratamiento del paladar estrecho depende de la severidad de la deformidad y la edad del paciente. Las opciones de tratamiento incluyen:
Disyuntor palatino utilizado para expandir el paladar.
Ortodoncia y Ortopedia Maxilar
Con los aparatos de ortodoncia es posible tratar casos en los que haya mordida cruzada o dientes apiñados o desalineados. Y con la ortopedia maxilar es posible corregir las deformidades óseas presentes en el maxilar superior.
Expansores Palatinos (Hyrax, Haas)
Son dispositivos que se colocan dentro de la boca y que se van expandiendo progresivamente, para lograr que aumente la anchura del espacio entre la lengua y los dientes. Se recomienda tanto en niños como en adolescentes debido a que aún los huesos están flexibles.
El disyuntor palatino es un aparato fijo que el odontopediatra va activando poco a poco hasta que la estructura del paladar alcanza el ensanchamiento correcto, un proceso que suele durar un año. La mejor edad para realizar este tratamiento está entre los 6 y 12 años.
MARPE EXPANSOR de PALADAR - Así funciona el disyuntor de ortodoncia en adultos ©
MARPE (Microimplant Assisted Rapid Palatal Expansion)
En los últimos años ha aparecido una innovadora técnica llamada MARPE, basada en el anclaje de un expansor a través de microtornillos en el paladar. Esta técnica nos permite aplicar las fuerzas necesarias para expandir el maxilar sin tener que aplicar fuerzas en los dientes del paciente. En los casos en que el hueso sea muy duro (hombres mayores de 30 años y mujeres mayores de 40 años), es posible que sea necesario realizar una cirugía complementaria para ayudar al aparato a realizar la expansión.
El tratamiento con MARPE empieza con un análisis del grosor y el tipo de hueso maxilar a través una radiografía ósea en 3D. Si el análisis es favorable para poder aplicar esta técnica, tomaremos unos registros en 3 dimensiones del paladar con nuestro escáner intraoral.
Una vez fabricado el aparato, en la consulta se fijará el expansor en el paladar a través del anclaje de los microtornillos guiados según la planificación digital. Después de la colocación del expansor en el paladar, el propio paciente lo activará todos los días durante un periodo aproximado de entre tres y cuatro semanas y según las recomendaciones del ortodoncista.
A medida que se vaya expandiendo el paladar, el paciente irá notando como aparece un hueco pequeño entre sus incisivos centrales superiores (los dos dientes frontales). Tras acabar el tratamiento activo (3 meses), empezaremos con la ortodoncia mediante alineadores transparentes o brackets, con el objetivo de alinear de forma correcta todos los dientes y cerrar el espacio entre los incisivos.
El expansor se mantendrá en el paladar durante 9 meses más, tiempo necesario para que se genere nuevo hueso en el espacio creado en el paladar. Las complicaciones que pueden darse con la técnica MARPE se reducen a la inflamación de la encía y la generación de mucosa alrededor de los microtornillos. Dichas complicaciones pueden prevenirse siguiendo las instrucciones de higiene dental indicadas.
Invisalign
Una vez realizado el diagnóstico, si se detecta que el rafe medio del paladar todavía está abierto, este problema se puede solucionar con el tratamiento de ortodoncia Invisalign. ¿Cómo? Expandiendo la parte interior de la boca y moviendo los dientes para que la funcionalidad de la boca sea la correcta. Sin embargo, si el problema tiene que ver con los huesos y no sólo con malposición de los dientes, este no se puede solucionar simplemente con un tratamiento para el paladar estrecho de Invisalign, si no que habrá que combinar la ortodoncia con la cirugía, para conseguir los mejores resultados.
Cirugía de SARPE para casos severos
Cuando las opciones anteriores no funcionan o en casos complicados, la última opción es recurrir a una cirugía. La cirugía de SARPE o ampliación de mandíbula separa los huesos del maxilar superior y los coloca en una nueva posición que se mantienen con el uso de un dispositivo de expansión.
Beneficios del Tratamiento
Los beneficios del tratamiento del paladar ojival incluyen:
- Mejora en la respiración y función bucal: Gracias a que se agranda el espacio de la cavidad nasal, es posible respirar mejor y mejorar los problemas para dormir, como la apnea del sueño.
- Corrección de la mordida y alineación dental: Se logra mayor espacio para los dientes, eliminando o reduciendo el apiñamiento y corrigiendo la sobremordida o mordida cruzada.
- Impacto positivo en la estética facial: Se logra un rostro más armonioso y una dentadura más alineada.
Prevención y Cuidados Postratamiento
La prevención del paladar ojival se centra en evitar factores de riesgo como el uso prolongado de chupetes y la succión del dedo. Es importante seguir las indicaciones del especialista en cuanto a los cuidados necesarios y la higiene bucal. Los controles de seguimiento son esenciales para garantizar el éxito del tratamiento.
Tabla Comparativa de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Indicaciones | Ventajas |
|---|---|---|---|
| Expansores Palatinos | Dispositivos que ensanchan el paladar gradualmente. | Niños y adolescentes con huesos aún flexibles. | Eficaz en edades tempranas, no invasivo. |
| MARPE | Expansión rápida asistida por microimplantes. | Adultos con paladar óseo más duro. | Evita la necesidad de aplicar fuerza en los dientes. |
| Invisalign | Alineadores transparentes para expandir y alinear. | Casos donde el rafe medio del paladar está abierto. | Estético, cómodo y removible. |
| Cirugía SARPE | Separación quirúrgica de los huesos del maxilar. | Casos severos donde otros tratamientos no son efectivos. | Solución definitiva para casos complejos. |
El tratamiento dental tradicional para resolver este problema es la cirugía Ortognática: una expansión rápida a través de una cirugía maxilar.
Conclusión
La detección temprana de esta condición es esencial para reducir el impacto en la salud bucodental del niño y mejorar la calidad de vida del paciente. Si sospechas que tu bebé o niño puede tener alguna condición en su paladar, no dudes en buscar atención odontológica de inmediato.