El paladar estrecho en niños es una preocupación común entre los padres, ya que puede afectar el desarrollo bucal y la calidad de vida de sus hijos. Esta condición, también conocida como paladar ojival o paladar alto, se caracteriza por un techo de la boca más estrecho de lo normal.
El paladar es la estructura ósea que forma el techo de la boca y separa la cavidad oral de la nasal. Cuando hablamos de paladar estrecho, nos referimos a un maxilar superior más estrecho de lo habitual. Detectar esta condición de forma temprana es clave para intervenir con tratamientos ortodóncicos interceptivos.
¿Qué es el Paladar Estrecho?
El paladar ojival, o como también se le conoce paladar estrecho o alto, se produce por una deformación en la cavidad superior de la boca. Esta provoca que el paladar duro (parte anterior) sea más arqueado y abovedado, cuando lo normal es que sea plano. Se debe a que no hay un desarrollo adecuado de las estructuras óseas de la zona y esta parte del paladar termina siendo más alta y estrecha que el de la mayoría de las personas.
El paladar se compone del paladar duro y el paladar blando. El paladar duro está formado por la estructura ósea del paladar y el maxilar, mientras que el paladar blando está formado por tejido muscular. El problema con el paladar estrecho se da en el momento de que esa estructura ósea no se desarrolla de la forma correcta durante el crecimiento, haciéndose más estrecha de lo habitual.
Causas del Paladar Estrecho
El desarrollo del paladar puede verse influenciado por varios factores, tanto genéticos como ambientales. La estructura ósea del rostro está en gran parte determinada por la genética. Además de esta premisa, nuestro objetivo es tratar el paladar estrecho desde las edades tempranas.
Las causas del paladar estrecho no se conocen completamente, pero se cree que son una combinación de factores genéticos y ambientales:
- Genética: Tiene un gran peso en la aparición del paladar estrecho en niños. Según estudios, los problemas que afectan el desarrollo del bebé en el útero, puede causar paladar estrecho. También existen otras enfermedades congénitas, como los Síndromes de Marfan o Ehlers-Danlos, que pueden provocar esta deformación en el paladar
- Hábitos Orales Prolongados: Permitir que los niños continúen con la succión del dedo pulgar por un tiempo prolongado puede hacer que se deforme la cavidad oral, esto en edad adulta puede ser causa de maloclusiones dentales. Igualmente, ocurre como consecuencia del uso del chupete, que cuando se prolonga más allá de los dos años de vida, puede causar estrechez en el paladar.
- Respiración Bucal Crónica: En pacientes que respiran la mayor parte del tiempo por la boca, en vez de por la nariz; ya sea por enfermedades genéticas, por deformaciones o problemas nasales como la sinusitis, el tabique desviado o la rinitis crónica, son propensas a padecer de paladar alto.
- Deglución atípica. Cuando tragamos saliva con la boca cerrada, la lengua debe estar posicionada en el paladar.
Síntomas del Paladar Estrecho
No siempre es fácil para los padres detectar si su hijo tiene un paladar estrecho. Por eso es tan importante acudir al dentista desde edades tempranas, incluso si no hay dolor ni caries.
Los síntomas del paladar estrecho o alto pueden variar de persona a persona. Para saber si tu peque tiene el paladar estrecho, lo mejor es acudir a una revisión dental para que los especialistas como odontopediatras y ortodoncistas valoren.
- En bebés:
- Problemas para respirar por la nariz.
- Dificultad para el agarre del pecho materno al momento de amamantar.
- Dificultad a la hora de dormir.
- Resulta complicada la higiene de los fluidos nasales.
- En niños y adultos:
- Dificultad para respirar por la nariz.
- Apiñamiento en los dientes.
- Mordida cruzada o sobremordida profunda.
- Dientes impactados.
- Problemas con el habla, en especial al emitir sonidos que requieran el contacto de la lengua con el paladar.
- Higiene bucal deficiente.
- Dolores de cabeza y de mandíbula.
Complicaciones Asociadas
Si el paladar estrecho en niños no es tratado a tiempo provoca maloclusiones en la edad adulta como: mordida abierta, mordida cruzada anterior, mordida cruzada posterior, etc. Sin embargo, las consecuencias no solo se limitan a la salud dental sino que pueden ir más allá. Es usual que provoque complicaciones respiratorias y ronquidos ya que, suele ser un paladar alto que afecta al espacio de suelo nasal. También se pueden dar problemas de estómago ya que los alimentos no son masticados correctamente, provocando dificultad en la digestión.
- Maloclusión, como sobremordida o mordida cruzada y desalineación de los dientes.
- Problemas de estética dental, como dientes impactados que no han brotado con normalidad, o dientes apiñados por falta de espacio.
- Impacto en la salud general, puesto que puede derivar en problemas respiratorios, como la apnea obstructiva del sueño.
- Problemas de deglución, lo cual aumenta el riesgo de atragantamiento.
Diagnóstico del Paladar Ojival
El paladar estrecho se puede diagnosticar mediante un examen físico realizado por un dentista u ortodoncista.
- Examen bucal estándar: En una consulta con un odontólogo, odontopediatra u ortodoncista, revisan el historial clínico del paciente y luego hacen una evaluación física de la forma y altura del paladar para determinar si está normal.
- Uso de radiografías y otras técnicas de imagen: Puede ser necesario complementar la evaluación física con radiografías panorámicas y otros estudios de imágenes para saber con más detalle la estructura del paladar.
Tratamientos para el Paladar Estrecho en Niños
La buena noticia es que el paladar estrecho en niños tiene solución, especialmente si se detecta durante el crecimiento. El tratamiento del paladar ojival depende de la severidad de la deformidad y la edad del paciente.
El tratamiento del paladar estrecho en niños lo realiza un/una ortodoncista, realizar este tratamiento interceptivo es mucho más fácil en la etapa infantil que si se realiza en adultos, pues en la etapa de crecimiento es posible ensanchar el paladar sin grandes esfuerzos gracias a que la sutura palatina aún no está osificada.
Durante la infancia se producen muchos cambios en la boca de los más pequeños, desde la erupción de los primeros dientes hasta el desarrollo del maxilar. En Dental Roca, entendemos la importancia de actuar de forma temprana en este tipo de casos para garantizar una correcta salud bucodental en el futuro.
Actualmente, con estas técnicas más modernas podemos tratar el paladar estrecho en niños sin necesidad de recurrir a expansores palatinos. No podemos olvidar la importancia de la postura corporal del niño. Un factor influyente y que tenemos siempre en cuenta a la hora del diagnóstico.
Los tratamientos para expandir el paladar ojival pueden incluir:
- Ortodoncia y ortopedia maxilar: Con los aparatos de ortodoncia es posible tratar casos en los que haya mordida cruzada o dientes apiñados o desalineados. Y con la ortopedia maxilar es posible corregir las deformidades óseas presentes en el maxilar superior.
- Expansores palatinos (Hyrax, Haas): Es el tratamiento más utilizado para corregir un paladar estrecho. Son dispositivos que se colocan dentro de la boca y que se van expandiendo progresivamente, para lograr que aumente la anchura del espacio entre la lengua y los dientes. Se recomienda tanto en niños como en adolescentes debido a que aún los huesos están flexibles.
- Disyuntor palatino: Es un aparato que se coloca en el paladar para ensancharlo.
- Expansión con brackets: El tratamiento de ortodoncia con brackets se utiliza para mover los dientes y crear espacio en el paladar.
- Cirugía de SARPE para casos severos: Cuando las opciones anteriores no funcionan o en casos complicados, la última opción es recurrir a una cirugía. La cirugía de SARPE o ampliación de mandíbula separa los huesos del maxilar superior y los coloca en una nueva posición que se mantienen con el uso de un dispositivo de expansión.
- Miniscrew-Assisted Rapid Palatal Expander (MARPE): Es un tratamiento para el paladar estrecho en adultos que se basa en la expansión esquelética del hueso maxilar.
Colocación y Activación del Disyuntor Palatino
El aparato consiste en un soporte que se adhiere a los molares superiores, y un sistema central que se activa según lo pautado por el ortodoncista. La colocación es sencilla y no requiere anestesia, pues literalmente es “pegar el aparato” en las muelas.
El sistema central se va girando/desenroscando según lo pautado, esto ejerce poco a poco fuerza/presión sobre las muelas, y crea espacio en la sutura palatina al empujar los maxilares, podemos comprobar que funciona porque los dientes centrales (incisivos) se separan creando un diastema.
Es un procedimiento indoloro pues como hemos explicado antes la sutura palatina no esta osificada, es normal sentir presión en cada activación.
En algunos casos, tras la expansión del paladar, es necesario colocar ortodoncia para alinear los dientes y mejorar la mordida.
Una vez que el desarrollo óseo concluye, no es posible recurrir a la ortodoncia interceptiva, pues el disyuntor de paladar no se puede colocar en personas adultas.
A partir de los 6 años, podemos tratar a niños con ortodoncia invisible Invisalign First.
Fase de Mantenimiento
Una vez conseguidos los milímetros necesarios para corregir la anchura ósea, es necesario dar tiempo al cuerpo para osificar esa zona y que los resultados obtenidos se mantengan. Cuando se termina el tratamiento la respiración nasal se mejora considerablemente, así como la masticación.
¿Qué es el Paladar Ojival o paladar estrecho en adultos? Causas y Tratamiento
Beneficios del Tratamiento
Los beneficios del tratamiento para expandir el paladar ojival incluyen:
- Mejora en la respiración y función bucal: Gracias a que se agranda el espacio de la cavidad nasal, es posible respirar mejor, comenzar a respirar nuevamente por la nariz y también mejora los problemas para dormir, como la apnea del sueño.
- Corrección de la mordida y alineación dental: Se logra tener mayor espacio para los dientes, eliminando o reduciendo el apiñamiento y también se corrigen la sobremordida o mordida cruzada, evitando que los dientes se desgasten.
- Impacto positivo en la estética facial: Se logra que el paciente tenga un rostro más armonioso y una dentadura más alineada.
- Mejora de la función oral: La expansión del paladar puede ayudar a corregir problemas de mordida cruzada, apiñamiento dental y dificultades en la pronunciación de ciertos sonidos.
- Prevención de complicaciones a largo plazo: El tratamiento temprano puede evitar problemas mayores en el futuro, mejorar la calidad de vida y la salud bucal en general.
- Corrección estética: La expansión del paladar puede contribuir a una sonrisa más armónica y a la corrección de la forma del paladar, lo que puede tener un impacto positivo en la estética facial.
- Cuando se termina el tratamiento la respiración nasal se mejora considerablemente, así como la masticación.
- Mejorar la respiración nasal y por consecuencia mejor oxigenación del cerebro.
Prevención y Cuidados Post-Tratamiento
Si sospechas que tu bebé o niño puede tener alguna condición en su paladar, no dudes en buscar atención odontológica de inmediato. Recuerda que los tratamientos para el paladar ojival pueden resultar más efectivos si se hacen a edades más tempranas.
Para prevenir el paladar ojival en los niños, se pueden tomar las siguientes medidas:
- Limitar el uso del chupete: Evitar el uso prolongado del chupete más allá de los 2 años de edad, ya que su uso excesivo puede contribuir al desarrollo del paladar ojival.
- Desalentar la succión del pulgar: Hay numerosos métodos para evitar que los niños se chupen el dedo más allá de los 2 años, ya que este hábito también puede ser una causa del paladar ojival.
- Promover la respiración nasal: Estimular la respiración nasal en los niños, ya que la respiración por la boca en lugar de por la nariz puede influir en el desarrollo del paladar ojival.
Dependiendo del tratamiento, es importante seguir las indicaciones del especialista, en cuanto a los cuidados necesarios y la higiene bucal que debe tener el paciente. Al principio es probable que deba seguir dieta blanda y tomar algún medicamento para controlar el dolor. No olvides que los controles de seguimiento son esenciales para garantizar el éxito del tratamiento.
En El Bosque Clínica Dental entendemos las preocupaciones de los padres y estamos comprometidos a ofrecer soluciones efectivas para el paladar estrecho en niños. Nos encanta convertir cada visita en una experiencia positiva, con un enfoque lúdico que elimina miedos y genera confianza. ¡Llámanos cuando quieras!