Muchos padres se preocupan al ver que sus hijos desarrollan hábitos como chuparse el dedo o empujar la lengua contra los dientes al tragar. Estos hábitos pueden parecer inofensivos al principio, pero con el tiempo afectan la correcta formación de la dentadura y la mordida del niño. Afortunadamente, en odontología existe un dispositivo especialmente diseñado para ayudar a eliminar estos hábitos de forma temprana.
El hábito de chuparse el dedo en niños es muy frecuente, ya que les produce placer y les ayuda a relajarse. Es aconsejable que los pequeños dejen de chuparse el dedo antes de los 2 años de vida. Aunque los niños menores de 3 años no tienen la madurez suficiente para entender las consecuencias de su hábito, es importante que los adultos vigilemos e intentemos moderar cuáles son las situaciones que “disparan” la realización de este hábito.
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Rejilla Lingual: Una Solución para el Empuje Lingual
La rejilla lingual (también llamada “reja” o “jaula lingual”) es un pequeño aparato de ortodoncia funcional hecho de alambre metálico que se coloca dentro de la boca del niño, fijado generalmente a las muelas. Tiene forma de rejilla o barrera y va situada en el paladar, justo detrás de los dientes frontales superiores. Su propósito es impedir que la lengua del niño se interponga o empuje contra los dientes frontales, corrigiendo así el hábito conocido como empuje lingual o interposición lingual.
En otras palabras, evita que al tragar o al hablar el niño coloque la lengua entre los dientes de adelante, algo que ocurre en la llamada deglución atípica. De esta forma tan directa, el niño reaprende a colocar la lengua en su posición correcta (idealmente, descansando contra el paladar en lugar de entre los dientes) y ayuda a que la mordida (oclusión) y el paladar del niño se desarrollen de manera correcta, sin la influencia negativa de hábitos orales prolongados.
Es importante saber que existen dos tipos de rejilla lingual: las fijas y las removibles.
- Rejilla lingual fija: Va cementada a bandas metálicas alrededor de las muelas del niño, manteniéndose en la boca todo el tiempo.
- Rejilla removible: Viene incorporada en una placa de acrílico (similar a un retenedor) que el niño puede quitar para su higiene, aunque debe usarla la mayor parte del día para que sea eficaz.
La rejilla lingual es un aparato típico de la odontología infantil y de la ortodoncia interceptiva, indicado específicamente para niños con hábitos orales perjudiciales que están afectando el desarrollo de su boca.
¿Cuándo se Recomienda el Uso de una Rejilla Lingual?
- Hábito de chuparse el dedo (succión digital) de forma prolongada: Niños que mantienen la costumbre de chuparse el pulgar u otro dedo más allá de los 3-4 años de edad.
- Empuje lingual al tragar o al hablar: Esto se refiere a cuando el niño empuja la lengua contra los dientes frontales o la coloca entre ellos cada vez que traga (lo que llamamos deglución atípica) o incluso al pronunciar ciertos sonidos.
- Uso prolongado de chupete o biberón: Niños que han usado el chupete durante muchas horas al día y hasta edades avanzadas, o que mantienen el biberón con leche/jugo por mucho tiempo, ya que esas succiones prolongadas pueden generar una mordida abierta similar a la del dedo.
Beneficios de la Rejilla Lingual
Implementar una rejilla lingual en el momento adecuado puede traer grandes beneficios para la salud bucodental presente y futura de tu hijo.
- Prevención y corrección de maloclusiones: Al evitar la presión continua de la lengua o del dedo sobre los dientes incisivos, la rejilla ayuda a corregir problemas como la mordida abierta. Muchos padres se sorprenden al ver que, tras unos meses con la rejilla, los dientes de sus hijos comienzan a acercarse y la mordida abierta reduce su tamaño.
- Mejora la función oral (masticación, habla y deglución): Un niño con la lengua constantemente entre los dientes puede tener dificultades para pronunciar ciertos sonidos (como la s, la d, la t o la r) y también para masticar correctamente los alimentos o tragar sin que se escape comida líquida.
- Evita tratamientos ortodónticos más complejos a futuro: Al ser un método interceptivo (temprano), la rejilla lingual simplifica en gran medida el tratamiento de ortodoncia que el niño pudiera necesitar más adelante. Por ejemplo, si un niño de 6 años con mordida abierta por chuparse el dedo usa la rejilla y consigue cerrar gran parte de esa mordida, es posible que a los 12 años necesite como mucho un tratamiento sencillo para alinear detalles, en lugar de un complejo tratamiento con extracciones o cirugías.
- Mejora la salud dental general y la autoestima: Al eliminar hábitos como el dedo o el chupete, no solo protegemos la posición de los dientes sino también su integridad (los dedos constantemente en la boca pueden traer microbios, y el chupete con azúcar puede propiciar caries). Además, romper con un hábito oral negativo mejora la autoestima del niño: muchos pequeños se sienten orgullosos de haber dejado atrás el chupete o el dedo, y los padres también sienten alivio al ver ese progreso.
Disyuntor Palatino: Expansión del Paladar para una Correcta Oclusión
Si te preguntas para qué sirve un disyuntor dental, hoy solucionamos tus dudas. En el caso de que tu hijo tenga la mordida cruzada o invertida y necesite un aparato para corregir la mandíbula, seguro que has oído hablar de los tratamientos con disyuntores dentales, también conocidos como expansores palatinos o separadores de paladar. Un disyuntor dental es un aparato de ortodoncia interceptiva que corrige malformaciones como un paladar estrecho o una mordida cruzada.
Por tanto, ayuda a corregir estos problemas dentales que hacen referencia a que los dientes superiores de tu hijo quedan por detrás de los inferiores al cerrar la boca. Estas malposiciones tienen diferentes causas, como chuparse el dedo de bebé o respirar por la boca, aunque también pueden darse por causas genéticas o malformaciones óseas.
¿Cómo Funciona un Disyuntor Dental?
El disyuntor dental se compone de dos partes: una pieza que se coloca en el paladar superior y otra que se coloca en la parte posterior de los molares superiores. Estas dos partes se conectan mediante un tornillo central que se activa para separar los huesos del paladar y crear el espacio necesario para que los dientes puedan moverse a su posición correcta.
Aprovechando que los niños todavía están en edad de desarrollo óseo, un expansor palatino sirve para corregir de forma natural y sin ningún tipo de intervención quirúrgica la forma del paladar. Por ello, cuando los padres nos preguntan para qué sirve un disyuntor dental, nuestros odontopediatras resaltan que este tipo de tratamientos ayudan a evitar complicaciones de posición dental que en la edad adulta son más difíciles de corregir.
La duración del tratamiento con un aparato fijo depende de la gravedad de la maloclusión dental, la edad y el tipo de disyuntor dental utilizado. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tratamiento con un disyuntor dental dura entre seis meses y un año.
Beneficios de Usar un Disyuntor Dental
Una vez que ya sabes para qué sirve un disyuntor dental, es hora de hablar sobre sus beneficios. En el caso de retrasarlo, la malformación dental se desarrollará con el tiempo, siendo muy probablemente necesaria la cirugía ortognática de adulto, combinada con un tratamiento de ortodoncia más invasivo.
Cuidado y Limpieza del Disyuntor Dental
Si tu hijo está siguiendo un tratamiento interceptivo con un disyuntor dental, deberás asegurarte de que mantiene una correcta higiene dental. Para ello, puede ayudarse de cepillos interproximales y de cera de ortodoncia, así como de enjuagues bucodentales con flúor para eliminar cualquier bacteria y resto de comida de su boca.
Por otra parte, recomendamos que tu pequeño evite comer alimentos duros o pegajosos (frutos secos, chicles o caramelos), y controle los malos hábitos, como chuparse el dedo o morder lápices y bolígrafos.
Ortodoncia Interceptiva: Una Intervención Temprana para una Sonrisa Saludable
¿Sabías que es posible evitar varios años de ortodoncia y posibles cirugías si se tratan los problemas a tiempo? Esto es lo que hace la ortodoncia dental interceptiva, actuando a edades tempranas para guiar el crecimiento de los dientes y huesos antes de que los problemas se vuelvan más serios. Este enfoque preventivo no solo reduce el tiempo de futuros tratamientos de ortodoncia correctiva, sino que también elimina la necesidad de procedimientos invasivos en el futuro.
¿Qué es la Ortodoncia Interceptiva?
La ortodoncia interceptiva es un tratamiento preventivo diseñado para niños, con el fin de corregir el desarrollo irregular de los dientes y de los huesos. Es decir, que esta estrategia busca abordar problemas de alineación dental y de crecimiento óseo antes de que los huesos de la mandíbula y el maxilar terminen de desarrollarse. Por tanto, la ortodoncia interceptiva tiene edad.
¿Cuál es la Edad de la Ortodoncia Intercerptiva?
En términos de salud bucodental, lo que realmente importa es la formación de los dientes. Es decir, que la primera visita con un dentista se recomienda cuando aparece la primera dentición. Eso suele ocurrir sobre los 2/3 años, y la primera consulta con un ortodoncista con la erupción de los primeros molares, alrededor de los 6/7 años.
Esta visita permite verificar si los dientes y los huesos están desarrollándose adecuadamente. Por tanto, permite al dentista determinar si se requiere un tratamiento interceptivo o no. En definitiva, la edad para usar ortodoncia interceptiva, oscila entre los 6 y los 11 años. Es decir, antes de que los dientes permanentes se hayan desarrollado por completo.
¿Para qué Sirve la Ortodoncia Interceptiva?
Intervenir durante esta etapa temprana facilita el manejo de problemas potenciales y reduce la necesidad de correcciones más complejas en la adultez. Por lo tanto, es muy importante que los padres estén al tanto de qué es la ortodoncia interceptiva y de sus beneficios.
Cabe destacar que la mayoría de niños con ortodoncia interceptiva necesitarán usar aparatos ortodónticos convencionales una vez que sus dientes hayan terminado de desarrollarse. Sin embargo, el hecho de haber usado previamente un tratamiento interceptivo ayudará a que el tratamiento posterior sea mucho más sencillo, rápido y efectivo.
¿Cuándo se Recomienda un Tratamiento de Ortodoncia Interceptiva?
Identificar problemas en el desarrollo de los dientes o de los huesos mandibulares y maxilares de los niños es clave para determinar si se requiere un tratamiento de ortodoncia interceptiva.
Algunos de los signos más comunes que presentan estos niños incluyen:
- Problemas al masticar o al morder
- Respiración frecuente por la boca
- Chuparse el dedo o abusar del chupete
- Dificultades para pronunciar ciertos sonidos o palabras
- Espacios excesivos entre los dientes
Estos síntomas pueden indicar la necesidad de una intervención temprana con ortodoncia interceptiva para corregir el desarrollo dental.
Tipos de Ortodoncia Interceptiva
En la ortodoncia interceptiva, se utilizan diversos aparatos para corregir problemas dentales y óseos. Como hemos explicado con anterioridad, la aparatología de ortodoncia interceptiva se utiliza antes de que los niños desarrollen por completo sus dientes y puede ser ortodoncia interceptiva fija o removible.
Aparatos de Ortodoncia Interceptiva
- El disyuntor: Se usa para ampliar el paladar en casos de estrechamiento. Esta expansión es crucial para corregir problemas de mordida cruzada y crear espacio para los dientes que están en desarrollo.
- La máscara facial: Otro de los aparatos interceptivos en ortodoncia es esta máscara de metal externa que se usa para corregir problemas de crecimiento del maxilar. Este tipo de aparato es especialmente útil en casos de retrognatia (desplazamiento hacia atrás del maxilar superior).
- El anclaje extraoral: Se usa para proporcionar soporte adicional a los dientes y a los huesos. Su propósito es corregir problemas como la mordida cruzada o la alineación dental.
- Placa de Hawley: Utilizada principalmente como retenedor para mantener los dientes en su nueva posición después del tratamiento, pero también puede tener funciones de expansión o alineación dependiendo de su diseño. Está realizada en un material acrílico y no está fijado a la boca.
- Placa de Schwarz: Este es un aparato de ortodoncia interceptiva removible utilizado para expandir la arcada superior o inferior mediante un tornillo que se ajusta gradualmente.
- Dispositivos de avance mandibular: Como las guías de Sander.
- Dispositivos de control de hábitos: Como la rejilla lingual.
Precio de la Ortodoncia Interceptiva
El precio de la ortodoncia interceptiva puede variar según la clínica y la región, pero generalmente oscila entre los 1.000 € y los 3.000 €.
Conclusión
En definitiva, la rejilla lingual es un instrumento valioso y eficaz para corregir los hábitos orales en la infancia. Usada a la edad adecuada y con la supervisión profesional debida, ofrece a tu hijo la oportunidad de desarrollar una sonrisa sana, una mordida correcta y unos hábitos orales positivos que perdurarán toda la vida.