Las muelas del juicio, también conocidas como cordales, son las últimas piezas dentales en erupcionar. Suelen aparecer en la edad adulta, situándose en la parte posterior de la boca, tras los segundos molares.
Mucho se habla sobre las muelas del juicio y se las suele relacionar con una extracción casi obligatoria. Del mismo modo, hay muchos falsos mitos debido en gran parte a la falta de información que tiene la población general. Pero si no puedes esperar y necesitas respuestas, a través de KIN resolvemos las principales cuestiones, desmintiendo las creencias que no son del todo ciertas.
¿Qué Son las Muelas del Juicio o Cordales?
Las muelas del juicio o cordales son las 4 piezas dentales que salen en la parte posterior de cada arcada dental, justo detrás de los segundos molares. Estos terceros molares o cordales, en número de cuatro, se ubican en la parte posterior de cada arcada dental, dos de cada lado. Estas muelas son siempre las últimas en erupcionar en la cavidad bucal y habitualmente lo hacen en la etapa adulta joven.
Según salgan las cordales o no, el número total de piezas dentales en una persona adulta puede variar. Debido a la evolución genética, cada vez hay más personas que no llegan a desarrollar los terceros molares en su totalidad.
¿A Qué Edad Salen las Muelas del Juicio?
No existe una edad concreta a la que empiezan a salir las muelas del juicio. Lo más habitual es que las muelas del juicio salgan entre los 17 y los 25 años. Por lo general, ocurre en la edad adulta, iniciándose el proceso entre los 17 y los 25 años. Es por esto, precisamente, por lo que se denominan del “juicio”, para reflejar el paso a la madurez y la edad adulta. No obstante, aunque suelen aparecer a esta edad, lo cierto es que cada persona puede desarrollarlas en diferentes etapas.
En cada paciente, la salida de las muelas del juicio puede presentar una sintomatología distinta. Al igual que con la erupción del resto de piezas dentales, la encía se suele inflamar y puede sangrar ligeramente. En determinados momentos, aunque no en todos los pacientes sucede, también puede darse fiebre y dolor de cabeza, como síntomas pasajeros que remiten en cuestión de horas o en un par de días.
Síntomas y Tratamiento del Dolor
El dolor y la inflamación de la encía por la erupción de las cordales son síntomas habituales. Este dolor es similar al que produce la erupción de los dientes de leche o los molares en los niños. Su tratamiento es similar al que se recomienda en los niños. La erupción de una muela del juicio puede variar mucho de una persona a otra. Ni si quiera en la misma persona, la salida de las muelas tardará exactamente lo mismo.
En los casos donde los síntomas sean demasiado molestos, es recomendable acudir al dentista para hacer una revisión y seguimiento. Para poder planificar el tratamiento más adecuado para el dolor de la muela del juicio, lo ideal es acudir a nuestra consulta dentista si vives en Sevilla o pases de vacaciones por la ciudad. En primer lugar, el médico dentista determinará si existe una infección activa en la zona. Y, en caso de que esta sea la causa del dolor, administrará una terapia antibiótica. En el caso de que el problema esté causado por una caries, el dentista realizará un empaste dental . Por el contrario, si el origen del dolor se debe a la falta de espacio o a una pulpitis , la solución consistirá en la extracción de la muela del juicio.
¿Cuándo es Necesario Extraer las Muelas del Juicio?
Mucho se habla sobre las muelas del juicio y se las suele relacionar con una extracción casi obligatoria. Del mismo modo, si no hay espacio suficiente para que las muelas queden alojadas correctamente en el maxilar, estas se suelen retirar. En estas situaciones es cuando está indicada la extracción, y en contra de lo que se suele creer, no necesariamente debe hacerse antes de los veinticinco años en todos los casos, aunque a esa edad resulta más fácil.
Siempre recomendamos acudir a una revisión entre los 17 y los 19 años de edad, ya que antes de los 20, las raíces de los cordales están menos desarrolladas y se pueden extraer con más facilidad. Una vez en la consulta, nuestros especialistas realizarán una exploración clínica y te harán radiografías para poder valorar el estado y la posición del diente. De este modo, sabremos si está creciendo en una dirección equivocada o si no tiene suficiente espacio para salir.
Si la cordal está emergiendo de forma trasversal y no vertical, es habitual que la persona sufra molestias considerables e incluso dolor o inflamación. De ser así, y en función de la gravedad del caso, a parte de la extracción de la muela del juicio puede estar indicado un tratamiento de ortodoncia. Esta intervención se realiza siempre bajo los efectos de la anestesia dental.
La extracción de las muelas del juicio es un procedimiento rutinario y muy común en nuestra clínica. Este tratamiento puede hacerse bajo anestesia local o general. Todo dependerá del estado de las muelas, y de si han emergido parcialmente o por el contrario todavía siguen bajo el tejido gingival. El tiempo de la intervención oscila entre 30 minutos y una hora, y la recuperación es bastante rápida. Es importante seguir todas las recomendaciones de tu dentista tanto antes como después de la cirugía oral. De este modo facilitaremos su trabajo y acortaremos el periodo de recuperación.
Causas comunes para la extracción de las muelas del juicio:
- Falta de espacio en la erupción: Al ser los últimos en aparecer en ocasiones nuestra boca no tiene espacio suficiente para alojarlos y quedan retenidos produciéndonos dolor e hinchazón en esa zona.
- Caries: Si han erupcionado ya las muelas del juicio debido a su posición en la boca, siendo las últimas de la arcada dentaria, la higiene resulta un poco complicada.
¿Por Qué Tenemos Muelas del Juicio?
Entonces, ¿Si son completamente realmente inútiles para nosotros, porque nos salen? La respuesta tiene que ver con nuestra evolución. Los antepasados homínidos no tenían la misma dieta que nosotros, desde la masticación de muchas plantas a carne no preparada, la mandíbula tenía un mayor desarrollo, era más amplia y tenían más piezas dentales. La evolución y las dietas más blandas nos ha llevado a tener maxilares de tamaño cada vez más reducido, manteniendo el mismo número de piezas dentales.
En la parte posterior de la boca hay generalmente menos espacio, ya que a la edad en que la cordal erupciona ya lo han hecho los demás dientes de esa arcada. Como ya te venimos comentando, la función de las muelas cordales o del juicio es como la de cualquier otro molar. En cualquier caso, ayudan a masticar y triturar los alimentos que comemos. No obstante, en la actualidad nuestra dieta alimentaria es mucho más blanda y ciertamente no utilizamos estos dientes para triturar la mayoría de alimentos que ingerimos. De hecho, y gracias a la evolución, ahora son una estructura vestigial. Nuestros maxilares ya no se desarrollan como antes.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, nuestra dieta resultaba abrasiva para los dientes por lo que, en estas circunstancias, las muelas del juicio podrían haber sido útiles para reemplazar los molares que se hubiesen desgastado por completo. Ahora que nuestra dieta es más blanda, los dientes no se desgastan tan rápido y no se forman huecos que las muelas del juicio tengan que cubrir. Además, hay médicos que afirman que existen evidencias de que los maxilares actuales son más pequeños que los de los humanos prehistóricos.
Actualmente las muelas del juicio no tienen ninguna utilidad. Es más, se considera un estorbo y acaba extrayéndose en la mayoría de casos, debido a los dolores y las malposiciones que causa en otras piezas dentales.
Complicaciones Comunes
Se estima que, aproximadamente, el 90% de las personas experimentan ciertas complicaciones cuando salen las muelas del juicio. Como ya hemos mencionado, lo más probable es que las molestias se deban a la falta de espacio o a la caries, muy frecuente en estos molares. Si este es tu caso, no debes preocuparte, pues no tener las cuatro cordales no implica en absoluto un problema.
Los principales problemas que causan las muelas del juicio son dolores y molestias, infecciones, enfermedad periodontal y caries. Algunos de ellos se deben a la dificultad del cepillado en esa parte tan profunda de la boca, lo cual se puede prevenir con la ayuda de un cepillo con el mango delgado y alargado.
Tabla de problemas y soluciones relacionados con las muelas del juicio:
| Problema | Causa Común | Solución |
|---|---|---|
| Dolor e Inflamación | Erupción parcial, falta de espacio | Analgésicos, extracción |
| Infección | Dificultad de higiene, acumulación de bacterias | Antibióticos, extracción |
| Caries | Mala higiene | Empaste, extracción |
| Apiñamiento dental | Presión sobre otros dientes | Extracción, ortodoncia |
En cualquier caso, la extracción de las muelas del juicio no es muy dolorosa, ya que se anestesia la zona a tratar. En el caso de la mandíbula, dependiendo si están parcial o totalmente retenidos, puede ocasionar inflamación post-quirúrgica, que es absolutamente normal. Los cordales superiores, por norma, se extraen más fácilmente, ya que el hueso es más poroso que en la mandíbula.