Dejar de fumar es un propósito común, y aunque muchos intentan hacerlo por sus propios medios, la estadística muestra que solo un pequeño porcentaje lo logra. Los profesionales insisten en que un alejamiento gradual del tabaco incrementa las posibilidades de éxito. Echar mano de las múltiples ayudas que nos proporciona la industria farmacéutica, rigurosamente aprobados por las autoridades sanitarias pertinentes, nos facilitará llegar al objetivo. Desde parches hasta inhaladores, existe un largo listado de alternativas para lograr dejar de fumar.
Los resultados óptimos se lograrán combinando la terapia psicológica (basada en estrategias cognitivo-conductuales) con la farmacológica. Es muy importante el tratamiento psicológico, pero también el tratamiento farmacológico. Solo con el tratamiento psicológico logran dejar el tabaco entre un 15 y un 20 % de las personas, pero si le añadimos los fármacos triplicamos o cuadruplicamos las posibilidades de éxito. De ese 20 % (el éxito puede alcanzar el 30 %), podemos llegar hasta un 50 o un 60 %. Con el tratamiento farmacológico conseguimos un impacto poblacional enorme. Imagínate que la mitad de fumadores que hacen un intento de dejar de fumar lo lograsen.
Cualquier intento de abordaje del tabaquismo debería ser planificado desde una perspectiva fundamentada en su concepto de enfermedad crónica adictiva. Desde este punto de vista, el tratamiento farmacológico debería ofrecerse a cualquier fumador que quiera realizar un intento serio por dejar de fumar, salvo en los casos donde coexistan contraindicaciones médicas o situaciones donde no se disponga de evidencias sólidas sobre la seguridad o eficacia de los mismos (embarazo, niños y adolescentes y fumadores de menos de 10 cigarrillos diarios).
Existen dos tipos de tratamientos: los sustitutivos de la nicotina (entre los que se incluyen los chicles, los parches, pastillas, espráis e inhaladores) y los no nicotínicos, disponibles bajo prescripción. En este artículo nos centraremos en la parte farmacológica del tratamiento. Pero, ¿cómo funcionan?, ¿cuál es el más adecuado para cada situación?
Cómo usar los parches de nicotina
Tratamientos Sustitutivos de la Nicotina
La terapia sustitutiva con nicotina consiste, básicamente, en la administración de nicotina por una vía diferente a la del consumo de cigarrillos inhalados, en una cantidad suficiente como para atenuar los síntomas del síndrome de abstinencia y al mismo tiempo insuficiente como para generar dependencia. Aunque estos métodos no necesitan ser prescritos por un médico, es muy importante que un experto realice el seguimiento de la terapia para una correcta administración de estos fármacos.
Parches de Nicotina: Ventajas y Desventajas
Quien más y quien menos conoce cómo funciona un parche de nicotina. Se trata de pequeños autoadhesivos que liberan de manera lenta y estable dosis de nicotina que penetran en el cuerpo a través de la piel. Es uno de los métodos más populares para dejar de fumar y se usan de manera diaria, pegándose en una zona libre de pelo entre la muñeca y la cabeza, como la parte superior del brazo o el pecho.
Toda la terapia sustitutiva con nicotina está clasificada por las autoridades sanitarias como medicamento no sujeto a prescripción médica, es decir, que puede ser dispensada libremente desde las oficinas de farmacia, lo que hipotéticamente permitiría una mayor accesibilidad a los fumadores a este tipo de tratamientos.
En el apartado de las desventajas, más allá de su repercusión directa sobre el bolsillo al no estar financiado, están sus posibles efectos adversos en la piel y la incapacidad para ajustar las dosis. Los parches son útiles para controlar el síndrome de abstinencia pero no para controlar los picos de nicotinemia. Además, el responsable del área de tabaquismo de la SEPAR, lanza una crítica sobre los fármacos de liberación lenta de nicotina: Es una forma de nicotina lenta y sirve para controlar los síndromes de abstinencia en los primeros meses, pero debe controlarse y reducirse las dosis de parches de nicotina.
Lo que yo quiero es que sea un tratamiento que deba ser prescrito, y actualmente es de libre venta. Hay muchos pacientes que son adictos a la nicotina y que están con monoterapia de parches y siguen fumando. ¿Por qué es así? La venta libre en farmacias puede fomentar que no se acuda a un profesional sanitario para supervisar la evolución y pautar el tratamiento.
Desventajas de los parches de nicotina:- No está financiado por el Sistema Nacional de Salud
- No sirven para controlar los picos de nicotinemia
- Las dosis no son ajustables
- Efectos locales adversos sobre la piel
Chicles de Nicotina: Ventajas y Desventajas
Puede parecer que los chicles de nicotina son un producto inocuo, pero tienen su miga. Los chicles contienen una mayor concentración de nicotina que los parches, por lo que resultan muy útiles ante posibles picos del síndrome de abstinencia que los adhesivos no son capaces de suplir. Es lo que se denomina como «tratamiento de rescate».
No obstante, existen advertencias. Hay que decirle a aquellas personas que opten por los chicles que mucho cuidado.
Desventajas de los chicles de nicotina:- No está financiado por el sistema público de salud
- Su eficacia y efectos adversos están muy condicionados por una correcta técnica en la masticación
- Puede provocar problemas odontológicos o en la articulación de la mandíbula
Comprimidos de Nicotina
Los comprimidos de nicotina son otro tratamiento de rescate alternativo a los chicles, es decir, se utilizan para controlar los picos de nicotinemia. Es una terapia discreta para el paciente al no precisar masticación, destaca Raúl de Simón. Son comprimidos o caramelos de chupar que se absorben a través de las mucosas y llegan al sistema nervioso central transcurridos cuatro o cinco minutos.
Ventajas:- Una terapia de rescate efectiva capaz de controlar el deseo de fumar
- Es un método discreto
- No están financiados por el sistema público de salud
- Pueden provocar algún efecto secundario (acidez, dolor de garganta o problemas en la boca)
Inhalador Bucal de Nicotina: Ventajas y Desventajas
Los inhaladores bucales de nicotina son, en la actualidad, el único producto en espray comercializado en España. En otros países existen los aerosoles nasales, pero en nuestro país este tipo de productos no se venden. Son las formas de alivio más rápidas y no se puede abusar de ellas porque pueden generar dependencia. Se utiliza en aquellos pacientes que tienen un impulso muy intenso, porque lo contrarresta muy rápido, explica Cortés que recuerda que hay un máximo de veces que se puede utilizar. Este espray es absorbido por vía sublingual y solo se puede usar entre dos y tres meses antes de retirarlo progresivamente.
Desventajas:- Puede generar dependencia
- No está financiado por el Servicio Nacional de Salud
- Tres meses es el máximo tiempo recomendado para esta terapia
- Puede producir irritación laríngea y tos
Tabla comparativa: Parches vs. Chicles de Nicotina
| Característica | Parches de Nicotina | Chicles de Nicotina |
|---|---|---|
| Liberación de Nicotina | Lenta y constante | Rápida e intermitente |
| Uso | Diario, aplicación única | A demanda, para picos de abstinencia |
| Discreción | Alta | Media |
| Control de Dosis | Limitado | Mayor control |
| Efectos Secundarios | Irritación de la piel | Problemas dentales, dolor de mandíbula |
| Financiación Pública | No | No |
La Importancia de la Adherencia al Tratamiento
Los profesionales destacan que, para lograr dejar de fumar y abandonar la adicción, se requiere el compromiso del paciente. Que tome las medicaciones como se le han mandado, que acuda a las consultas. Es importante que el paciente cumpla con el tratamiento farmacológico y psicológico porque muchas veces no acuden a las citas de seguimiento. Una sola consulta no vale para nada, hay que controlar a esa persona, explican.
Recordemos que, a fin de cuentas, los fumadores presentan una adicción y, por tanto, será necesario que la persona tome medidas que sean revisadas por un profesional para ayudarle a vencer resistencias y salvar obstáculos, informarle, buscar herramientas para que el fumador sepa controlar el mono y sus entornos de fumadores, que pueden hacer que recaiga en los primeros meses.
Elegir los productos para dejar de fumar que mejor se adapten a tu estilo de vida es crucial para lograr tu objetivo. Si fumas con frecuencia y tienes una alta adicción a la nicotina, opciones como los parches o los inhaladores pueden ser ideales, ya que estabilizan los niveles de nicotina y reducen los síntomas de abstinencia. Una rutina estructurada favorece productos de acción prolongada, como los parches.
Dejar de fumar con la ayuda de los productos para dejar de fumar adecuados tiene un impacto positivo en tu salud y estilo de vida, tanto a corto como a largo plazo. Habla con amigos y familiares sobre tu decisión para que te animen y apoyen. Identifica las actividades que sueles asociar con fumar, como tomar café o consumir alcohol, y busca alternativas. Cada día sin fumar es un logro.
Dejar de fumar es un desafío que requiere compromiso, estrategia y el uso de herramientas adecuadas. Los productos para dejar de fumar ofrecen soluciones adaptadas a distintos estilos de vida, ayudando a reducir la dependencia física y psicológica. Cada avance, por pequeño que parezca, es un paso hacia un futuro más saludable y libre de tabaco. Recuerda: el cambio no es inmediato, pero con paciencia y las herramientas correctas, puedes lograrlo.