Parestesia Dental por Extracción de Muelas del Juicio: Causas y Tratamientos

Nuestros sentidos son esenciales para recibir información del mundo, conocer nuestra posición e interactuar con él. Sin embargo, los nervios son los encargados de trasladar esta información al cerebro. En ocasiones, estas estructuras nerviosas pueden verse afectadas por traumatismos u otros factores, impidiendo la comunicación entre el cerebro y otros órganos o tejidos.

La parestesia facial es una condición común que se manifiesta con la pérdida de sensibilidad y hormigueos en el rostro, causada por el deterioro de los nervios faciales. A veces, puede causar picor o incluso dolor.

El término "parestesia" proviene de los vocablos latinos "para" (anormal) y "aisthesis" (sensación). La parestesia dental es una variante que causa adormecimiento y hormigueo en uno o más dientes.

Por lo general, la parestesia facial desaparece en semanas o meses sin tratamiento específico. Sin embargo, a veces requiere intervenciones mínimamente invasivas para eliminar la obstrucción que aprisiona el nervio.

Causas de la Parestesia Facial y Dental

La parestesia facial tiene como causas genéricas el deterioro o la presión constante sobre los nervios de la cara. Estas causas pueden ser traumatismos, enfermedades neurológicas, cambios hormonales, uso de fármacos o procedimientos quirúrgicos mal practicados.

• Traumatismos: Golpes o fracturas en el área facial o maxilar pueden dañar los nervios cercanos o causar presión debido a la inflamación de los tejidos.
• Enfermedades neurológicas: La esclerosis múltiple es una de las principales enfermedades que afecta al sistema nervioso y puede generar parestesias.
• Cambios hormonales: Las fluctuaciones en los niveles hormonales pueden afectar el sistema nervioso central y sus ramificaciones.
• Fármacos: Algunos medicamentos y anestésicos pueden provocar intolerancias que resultan en síntomas de parestesia facial.
• Procedimientos quirúrgicos: La inserción de implantes en el maxilar y/o mandíbula puede presionar los nervios, causando parestesia. En estos casos, los implantes deben recolocarse o reemplazarse por dispositivos más pequeños.

Cuando una muela del juicio está tocando un nervio puede ser motivo de preocupación, causando dolor de nervio o sensaciones extrañas en la mandíbula.

Las muelas del juicio (terceros molares o cordales) inferiores a veces se encuentran muy cerca del nervio dentario inferior (nervio alveolar inferior), que da sensibilidad al labio inferior, el mentón y los dientes inferiores. Este nervio recorre el interior de la mandíbula, pasando justo por debajo de las raíces de las muelas inferiores.

Es importante aclarar que "tocar el nervio" no siempre significa daño. A veces, una radiografía muestra que la raíz de la muela está muy cerca del conducto del nervio, pero el nervio puede no estar comprimido ni presentar síntomas. Sin embargo, la cercanía extrema incrementa el riesgo en caso de manipulación o infección.

Los dentistas valoran esta relación mediante radiografías, típicamente una ortopantomografía (radiografía panorámica) donde se puede apreciar la posición del cordal respecto al canal del nervio dentario inferior. Si se sospecha una relación íntima, a veces se recomienda una tomografía 3D (TAC) para evaluar con mayor precisión la situación.

Radiografía panorámica mostrando la cercanía de una muela del juicio al nervio dentario inferior.

Identificación de la Afectación del Nervio por la Muela del Juicio

Los síntomas pueden variar desde dolor intenso hasta alteraciones de la sensibilidad:

• Dolor local: En la zona posterior de la mandíbula, es el síntoma más común de las muelas del juicio retenidas o infectadas. Puede ser un dolor sordo o punzante, que se irradia hacia el oído o la mandíbula.
• Dolor de "nervio": Algunos pacientes describen un dolor distinto, más agudo o tipo eléctrico en la zona de la mandíbula inferior. Puede presentarse como una descarga breve al mover la mandíbula o al tocar cierta zona.
• Parestesia o entumecimiento: Es el síntoma clave de afectación nerviosa. Se manifiesta como hormigueo, adormecimiento o pérdida de sensibilidad en las áreas inervadas por el nervio dentario inferior (labio inferior, el mentón o los dientes inferiores).

El dolor dental/inflamatorio suele ser palpitante o constante, localizado alrededor de la muela y puede empeorar al masticar o abrir la boca. Este dolor puede irradiarse pero no provoca entumecimiento. El dolor neuropático o afectación del nervio a menudo se presenta como hormigueos, pinchazos eléctricos o entumecimiento más que como dolor constante.

Si sientes que "se te duerme" el labio o la barbilla, ese es un signo bastante característico de que el nervio dentario inferior está involucrado. Puede haber una combinación de ambas cosas: por ejemplo, dolor de la muela + un leve hormigueo en el labio.

Ilustración de las áreas afectadas por el nervio dentario inferior.

¿Qué hacer si sospechas que tu muela del juicio está afectando un nervio?

Mantén la calma y busca una evaluación profesional. Que una muela del juicio esté cerca del nervio no siempre significa que vaya a causar un problema grave.

1. Acudir al dentista lo antes posible: Ante cualquier señal de parestesia (adormecimiento) o dolor intenso persistente, programa una visita urgente.
2. Estudios de imagen avanzados: Si la radiografía muestra una relación íntima entre la raíz de la muela y el nervio, el especialista posiblemente solicitará una TAC (escáner 3D) de la zona.
3. Medicación y cuidados temporales: Mientras esperas la consulta o los estudios, sigue las indicaciones de tu dentista. Si hay dolor e inflamación, suelen recomendarse analgésicos y antiinflamatorios (por ejemplo, ibuprofeno) siempre y cuando no tengas contraindicación médica para tomarlos. Aplicar frío local en la mandíbula puede reducir la inflamación y aliviar algo el dolor. Enjuagues suaves con agua tibia y sal pueden ayudar si hay inflamación gingival alrededor de la muela.
4. Evitar acciones que puedan agravar el problema: No intentes presionar o hurgar la muela del juicio que duele. Tampoco apliques calor intenso en la mandíbula, ya que si hay inflamación podría aumentar.

Opciones de Tratamiento

Tras la evaluación, hay diferentes caminos a considerar, y aquí es donde la experiencia del profesional marca la diferencia:

• Observación y manejo conservador: Si la muela del juicio no está causando síntomas severos ni daño, una opción es simplemente observar. En estos casos, podríamos optar por no extraer la muela inmediatamente y hacer controles periódicos.
• Extracción quirúrgica con precauciones especiales: Si la muela del juicio está causando dolor recurrente, infecciones (como pericoronitis) o daño a dientes vecinos, habrá que extraerla aunque esté cerca del nervio. Durante la cirugía, se toman medidas especiales para proteger el nervio, como técnicas microquirúrgicas y la posible sección de la muela en fragmentos para evitar tirar directamente de la raíz.
• Coronectomía: Es una técnica específica y menos conocida por los pacientes, pero que puede ser muy útil en casos de alto riesgo. La coronectomía consiste en remover solo la corona de la muela del juicio, dejando las raíces dentro del hueso. Al no extraer la raíz, se evita casi por completo el riesgo de lesionar el nervio.

Esquema de una coronectomía, mostrando la remoción de la corona y la raíz restante en contacto con el nervio.

La coronectomía la indicamos únicamente en casos muy seleccionados: por ejemplo, ese paciente que mencioné antes, con la raíz alrededor del nervio, fue candidato a coronectomía. Le retiramos la corona y efectivamente sus molestias desaparecieron, mantuvo su nervio intacto y hasta ahora la raíz remanente no le ha dado problemas.

La literatura respalda esta técnica indicando que las complicaciones son poco frecuentes y el riesgo de dañar el nervio mandibular es muy bajo cuando se realiza correctamente. Por supuesto, debe hacerla un cirujano con experiencia en coronectomías. No siempre es posible realizarla: si la muela tiene infección activa o caries que afecten a la raíz, no sería recomendable dejarla dentro.

• Tratamiento de soporte y seguimiento neurológico: Si desafortunadamente ya existe una lesión nerviosa (por ejemplo, entumecimiento persistente tras una extracción difícil), el manejo incluye medicación para favorecer la recuperación del nervio (antiinflamatorios potentes, vitaminas del grupo B, antioxidantes, etc.), terapia láser de fotobioestimulación en algunos casos, y controles periódicos de la sensibilidad.

La mayoría de las lesiones nerviosas por muelas del juicio no son permanentes; típicamente el nervio se recupera en semanas o meses. Durante ese tiempo, acompañamos al paciente con ejercicios de rehabilitación sensitiva y evaluaciones para comprobar que cada vez va a menos el entumecimiento. Solo raramente (generalmente en casos donde el nervio fue seccionado completamente, lo cual es excepcional) la alteración sería definitiva.

Cuándo Buscar Atención Inmediata

No esperes a que los síntomas empeoren. Busca atención inmediata si:

• Sientes entumecimiento, hormigueo o pérdida de sensibilidad en el labio, mentón, encía o lengua del lado de la muela del juicio.
• El dolor de la muela del juicio es intenso, persistente o va en aumento a pesar de tomar analgésicos comunes.
• Notas inflamación notable en la mandíbula, dificultad para abrir la boca (trismus) o hinchazón que se extiende.
• Tu ortodoncista o dentista te ha indicado que el cordal inferior está muy cerca del nervio dentario.
• Llevas más de 6 meses posponiendo la valoración de esas muelas del juicio problemáticas.

Un diagnóstico temprano y un plan adecuado hacen la diferencia entre un tratamiento sencillo y uno complicado.

Diagnóstico de la Afectación del Nervio

La única forma fiable es mediante exámenes clínicos y radiográficos realizados por un dentista. Si sospechas por síntomas (como entumecimiento en el labio o mentón), el dentista confirmará la posición de la muela respecto al nervio con una radiografía panorámica y, si es necesario, con un TAC 3D.

El síntoma más característico es la parestesia, es decir, la sensación de adormecimiento, acorchamiento u hormigueo en la zona inervada por el nervio. Esto incluye el labio inferior, la barbilla, las encías y dientes inferiores del lado de la muela en cuestión. En algunos casos, también puede haber dolor agudo tipo eléctrico que se irradia por la mandíbula.

Adicionalmente, un nervio afectado puede provocar ligera dificultad para hablar o masticar correctamente debido a la alteración sensorial, aunque el motor de la mandíbula no se ve afectado directamente.

Parestesia sin Extracción Dental

Sí, es poco frecuente pero puede ocurrir. Normalmente las lesiones o alteraciones del nervio alveolar inferior se asocian a la extracción quirúrgica de la muela (por instrumentación cerca del nervio). Sin embargo, en casos de muelas del juicio incluidas muy profundamente, con raíces en contacto con el nervio, puede haber cierta irritación o compresión del nervio antes de cualquier intervención.

Por ejemplo, si se forma un quiste alrededor de la muela retenida, este podría comprimir el nervio y causar entumecimiento. O si la muela ejerce una presión constante sobre el canal nervioso, podría dar síntomas neurológicos leves. En cualquier caso, no es lo habitual.

Coronectomía como Alternativa

La coronectomía es un procedimiento alternativo a la extracción total de la muela del juicio. Consiste en retirar solamente la corona del diente (la parte visible), dejando las raíces dentro del hueso.

Se recomienda en casos donde la raíz de la muela está muy próxima o en contacto con el nervio dentario inferior, de forma que extraerla completa conllevaría un riesgo alto de dañarlo. Al dejar las raíces, se evita manipular la zona del nervio. Con el tiempo, esas raíces suelen recubrirse de hueso y permanecer quietas sin causar molestias.

Estudios y experiencia clínica indican que la coronectomía tiene un índice de complicaciones bajo y que prácticamente elimina el riesgo de lesión nerviosa permanente. Eso sí, no se puede realizar si la muela tiene infección activa, un quiste extenso o una caries que afecte a la raíz, ya que en esos casos hay que quitar todo.

Importancia de la Experiencia del Cirujano

Sí, lo más aconsejable es que la extracción de una muela del juicio con alto riesgo de complicación nerviosa la realice (o al menos la supervise) un cirujano oral o maxilofacial. Estos especialistas tienen entrenamiento específico en cirugía dentoalveolar compleja y nervios faciales.

La parestesia dental es una afección que suele estar relacionada con complicaciones tras diferentes tipos de tratamientos dentales. Se trata de algo poco frecuente, pero que puede conllevar molestias notables en quien la sufre.

Prevención de la Parestesia Dental

Acudir a una clínica dental con dentistas expertos en las diferentes áreas odontológicas aumenta la seguridad de los procedimientos bucodentales. En nuestro centro odontológico apostamos por la tecnología vanguardista, con el fin de optimizar y mejorar cada tratamiento.

Con el objetivo de evitar complicaciones como la parestesia dental o facial, nuestro consejo es que solo acudas a clínicas dentales de calidad, que te aportan garantías de seguridad, experiencia y pericia. Técnicas como la cirugía guiada por ordenador son clave en procedimientos como la implantología dental.

En la boca conviven nervios, que si se tratan incorrectamente pueden provocar parestesia facial. Se trata de un efecto secundario complejo, que responde a tratamientos dentales mal planificados. En AM Odontología apostamos por un buen diagnóstico, que nos permita diseñar procedimientos innovadores y actuales.

Causas Comunes de la Parestesia Dental

Las causas de la parestesia dental suelen estar vinculadas a procedimientos orales que no han sido bien planificados y ejecutados:

• Exodoncia: la extracción dental, sobre todo de las muelas del juicio, puede comprometer el nervio dentario, que está muy cerca de estos molares.
• Cirugía oral: los actos quirúrgicos mal planificados pueden desencadenar estas complicaciones postoperatorias.
• Implantes dentales: al colocar implantes dentales es posible presionar el nervio dental, provocando parestesia.

Síntomas y Tratamiento

Tanto la parestesia facial cómo dental suele presentar una sintomatología clara. Si padeces cualquiera de estos signos tras un tratamiento bucal, debes visitar a tu dentista cuanto antes.

El tratamiento para la parestesia depende mucho de los motivos por los que se produce. La prevención es la mejor forma de evitar estas complicaciones. Para ello, debes acudir a centros odontológicos que te ofrezcan garantías de calidad y experiencia.

Por norma general, la parestesia facial o dental suele durar menos de seis meses. Aunque hay casos más graves en los que la enfermedad se vuelve crónica. Tener un buen aporte de vitaminas del grupo B es imprescindible.

Preguntas Frecuentes

¿La parestesia dental es permanente?

No. En la mayoría de los casos es temporal y desaparece sola. Suele mejorar en 4-8 semanas.

¿Cuándo hay daño severo del nervio?

Sí, cuando hay daño severo del nervio.

Tratamientos Disponibles

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