La obtención de modelos precisos de la cavidad oral es un paso fundamental para diversos tratamientos dentales. Para ello, se utilizan materiales de impresión, y uno de los más populares es el alginato.

Vamos a contarte en detalle qué es el alginato dental, sus características, tipos y el procedimiento correcto para tomar una impresión con este material.
¿Qué es el Alginato Dental?
El alginato dental es un material hidrocoloide irreversible que, una vez mezclado con agua, se convierte en una pasta flexible que puede captar detalles de la estructura dental y de los tejidos blandos de la boca. Su uso es muy común en la elaboración de modelos para ortodoncia, prótesis removibles, protectores bucales y estudios preliminares de tratamientos. El alginato es un material de impresión elástico derivado de mezclas de productos químicos, algunos procedentes de las algas marinas. Este material de impresión ha ido evolucionando de manera significativa favoreciendo al odontólogo la realización de impresiones dentales.
Tipos de Alginato Dental
El alginato dental posee una serie de propiedades que lo hacen un material ideal para la toma de impresiones en odontología. Existen diferentes tipos de alginato dental diseñados para adaptarse a distintas necesidades clínicas:
- Alginato universal: Es el tipo más común y versátil, utilizado en la mayoría de los procedimientos odontológicos.
- Alginato para ortodoncia: Especialmente formulado para la toma de impresiones en tratamientos ortodónticos.
- Alginato de alta estabilidad: Diseñado para mantener la precisión dimensional durante más tiempo, reduciendo la deformación que puede ocurrir en otros tipos de alginato.
- Alginato de alta elasticidad: Posee una mayor resistencia al desgarro y una excelente recuperación elástica, lo que lo hace ideal para impresiones con retenciones pronunciadas o zonas de difícil acceso.
Procedimiento para la Toma de Impresión con Alginato
La correcta toma de una impresión dental es un paso fundamental en muchos tratamientos odontológicos, ya que de ella depende la precisión y calidad del modelo obtenido. El alginato es un material fácil de manipular, pero su correcta utilización requiere seguir una serie de pasos que garantizan una impresión sin distorsiones ni defectos.
- En primer lugar, hay que preparar la cubeta de impresión indicada para el caso. La cubeta seleccionada debe tener una amplitud suficiente para que al probarla en la boca del paciente, queden unos 5 mm entre la cubeta y la mucosa. Es decir, debe haber espacio para un correcto espesor del alginato.
- Antes de usar el alginato debe agitarse el paquete para que la mezcla interna de los componentes sea homogénea.
- Por último, para cargar la cubeta, se debe coger el alginato de la taza con la espátula (en una o dos veces máximo), llevarla a la cubeta haciendo ligera presión para que no quede aire retenido, de manera repartida y en cantidad suficiente, pero no excesiva.
- La impresión superior se realizará hasta que el alginato desborde los límites de la cubeta, primero en la zona anterior y después en la posterior.
- La cubeta deberá ser mantenida en posición fija durante toda la fase de fraguado, siendo soportada por los dedos índice y central de la mano del operador.
- Por último, es importante realizar los procedimientos de limpieza y desinfección de los materiales.
Siliconas Dentales: Alternativa al Alginato
Otro de los productos más utilizados para la toma de impresiones son las siliconas. La silicona es un material de impresión dental, dentro de los denominados elastómeros sintéticos, que se emplea para la toma de impresiones y la creación de modelos. Es un material que se utiliza en el proceso de la impresión dental para reproducir los tejidos de la cavidad oral, en negativo. Son el tipo más utilizado para moldes unitarios, de cuadrantes, totales, prótesis parciales y totales removibles.

Tipos de Siliconas Dentales
Principalmente, hay dos tipos de siliconas dentales, distinguidas por las reacciones químicas que pueden provocar: condensación y adición.
- Silicona de Condensación: Es un material para hacer impresiones dentales que polimerizan mediante una reacción de condensación en la que se pierde alcohol etílico. Por lo tanto, posee una peor estabilidad dimensional que la silicona de adición. Su mezcla, que se hace de forma manual, está compuesta por dos pastas: base y catalizador. Indicadas para: trabajos de prótesis fijas: coronas y puentes y también para prótesis parcial removible.
- Siliconas de Adición: También conocido como polisiloxanos de vinilo, se ofrece en distintas consistencias (baja, media, alta, muy elevada). Se puede presentar en botes, tubos o cartuchos. V-posil light fast 2x50ml Material de impresión de precisión, VPS. Silicona A muy hidrófila para la más alta precisión. Largo tiempo de elaboración y a la vez un corto tiempo en la boca. Elite HD + putty soft fast 2x250mlLa primera silicona de adición que aplica la Nano-tecnología, obteniendo unos resultados más fiables y precisos que cualquier otro elastómero. Express 2 putty quick 300mlEs hidrofílico y tixotrópico. Gran estabilidad dimensional. Excelente reproducción de los detalles y alta precisión.
Ventajas y Desventajas de las Siliconas
Ventajas: Logran mayor precisión y exactitud. Excelente estabilidad dimensional y tienen una alta recuperación a la deformación. Se desinfectan fácilmente en soluciones acuosas. No tiene sabor ni olor desagradable. Excelente recuperación de la deformación. Resistencia al desgarro. Tiempo de trabajo y polimerización ajustable. Las siliconas dentales son elásticas, disponen de una fácil deformación a la hora de ser retirada y reducen el peligro para el paciente.
Desventajas: Alto coste, son hidrófobas y sensibles a los contaminantes.
Consideraciones al Utilizar Siliconas
- Para no inhibir la polimerización de los materiales, no mezcles las siliconas con guantes de látex.
- Para no influir en el tiempo de fraguado, evade el contacto de las siliconas con astringentes.
- Para elegir la silicona ten en cuenta su: formulación química (siliconas de adición o condensación); consistencia y velocidad de polimerización.
- Para tener mejores resultados, ten en cuenta algunas características de las siliconas como: su resistencia, elasticidad y estabilidad dimensional; la toxicidad de los componentes; su manejo, consistencia y textura; su relación con el agua o su compatibilidad con materiales de modelado y moldes.
Alginato vs Silicona: Tabla Comparativa
A continuación, se presenta una tabla comparativa de los materiales de impresión más utilizados:
| Característica | Alginato | Silicona |
|---|---|---|
| Costo | Bajo | Alto |
| Precisión | Menor | Mayor |
| Estabilidad dimensional | Menor | Mayor |
| Elasticidad | Buena | Excelente |
| Usos | Modelos de estudio, prótesis removibles | Prótesis fijas, implantes |
El Futuro de las Impresiones Dentales: Digitalización
Cualquier persona que haya recibido un tratamiento dental conoce esos incómodos tradicionales moldes de pasta que se usan todavía en algunas clínicas dentales para tomar las medidas exactas de la boca. Estos moldes dentales tenían que reproducir de modo óptimo y fiel todas las estructuras bucales del paciente, por lo que si al extraerlo presentaban alteraciones, burbujas u otro tipo de defecto, no se podía trabajar con ellas y había que repetir el proceso.
En definitiva, las impresiones dentales del futuro son digitales, lo que evitará el uso de materiales de impresión. La toma tradicional de moldes está siendo sustituida por otras técnicas y equipos mucho más cómodas y eficaces para el paciente. Hacen sus visitas al dentista más agradables y acortan mucho el tiempo necesario para hacer cualquier tratamiento.

La digitalización es una nueva forma de trabajar que ofrece mayor precisión, es más ágil y más dinámica. Además, mejora la experiencia del paciente haciendo más cómoda la toma de la impresión. El CAD-CAM es un sistema tecnológico que permite el diseño y la elaboración de prótesis dentales por el ordenador.
En primer lugar, realizamos un escáner intraoral, que es el que nos permite capturar las imágenes del diente completo. Una vez tenemos una visión precisa de la boca del paciente, valoramos a dónde queremos llegar y hacemos una simulación digital en el material seleccionado (porcelana, zirconio, etc). El uso del flujo digital en el proceso completo nos permite realizar todos los tratamientos de manera más fácil, rápida y sencilla.
Algunas de las ventajas de la impresión dental digital es que no deja restos de material, mayor confort y exactitud, elimina errores en el vaciado...