La higiene bucal es muy importante, y desde niños aprendemos que la salud empieza por la boca. Cuidar de nuestros dientes y encías es esencial, cepillándose los dientes después de cada comida y usando seda dental al menos una vez al día. Pero, ¿qué alternativas existen a las pastas de dientes tradicionales? ¿De qué están hechas las pastas de dientes naturales? A continuación, exploraremos los ingredientes y el proceso de fabricación de la pasta de dientes, desde las fórmulas convencionales hasta las opciones naturales y caseras.
Historia de la Pasta de Dientes
Aunque no lo parezca, la pasta de dientes lleva utilizándose desde hace muchos años. No debemos pensar que era la misma pasta de dientes que usamos en la actualidad, sino que su composición era el resultado de la mezcla de varios ingredientes naturales. Se considera que las primeras pastas de dientes aparecieron en el Antiguo Egipto (s.IV a.c). La primera pasta de dientes fue creada por los egipcios hace unos 4000 años y la hacían mezclando piedra pómez pulverizada, con sal, pimienta, uñas de buey, cáscara de huevo y mirra.
Los egipcios mezclaban pimienta, sal pulverizada, hojas de menta y flores diversas, creando una pasta llamada clister. Los mayas empleaban sustancias de procedencia animal o vegetal. Una de sus técnicas más destacadas era recopilar raíces de Rauwolfia heterophyla Willad para frotarlas contra los dientes y así evitar la halitosis, las caries u otras molestias dentales.
Los orígenes de la pasta dental nos hacen pensar en la importancia que se ha dado a la higiene dental y el aspecto de la dentadura desde tiempos remotos.
Ingredientes Comunes en las Pastas de Dientes Modernas
La fórmula más moderna existe desde la década de 1940. Si bien cada marca y cada producto tienen su propia composición, existen diversos ingredientes comunes. Como puede observar en los estantes de las tiendas, incluso existen fórmulas específicas dependiendo del tipo de dentífrico.
- Flúor: Es un elemento natural con el que se pueden combatir las caries. El flúor desempeña un papel crucial cuando se trata de combatir las caries. Es un mineral que contribuye a fortalecer el esmalte de sus dientes, haciendo que sean menos propensos a las caries y reduciendo las probabilidades de que se deterioren a causa de los alimentos y bebidas ácidos.
- Abrasivos: Pese a que los abrasivos desempeñan un papel activo en los dentífricos, no se consideran un ingrediente activo puesto que no reducen el riesgo de padecer caries o la enfermedad periodontal. Los antiguos egipcios y romanos utilizaban como abrasivos para sus dentífricos las cáscaras de huevo o las conchas de ostras molidas. Hoy en día, los abrasivos que se utilizan son más suaves e higiénicos, como el carbonato de calcio, gel de sílice deshidratado y óxido de aluminio hidratado. Estos ingredientes limpian y pulen la superficie de los dientes sin provocar daños en el esmalte.
- Aromas y Saborizantes: El flúor y los abrasivos le ayudan a limpiar y proteger sus dientes, pero no tienen un sabor agradable. Esta es la razón por la que los dentífricos contienen una gran cantidad de aromas o saborizantes. Los dentífricos suelen llevar edulcorantes como la sacarina o el sorbitol. Si bien estos ingredientes son dulces, los dentífricos no contienen azúcar, por lo que no producen caries.
- Humectantes: Los humectantes son los ingredientes que evitan que su dentífrico se seque o se acartone. El sorbitol funciona como agente saborizante y humectante, por ello lo encontrará en la composición de numerosos productos dentales. Retiene el agua del dentífrico para que al extraerlo del tubo siempre salga una pasta homogénea. Los polioles, más comúnmente sorbitol (también se usa glicerina) actúan como humectantes, evitando que el producto se seque y conservando la textura y el sabor.
- Detergentes: Los detergentes hacen que su dentífrico le proporcione una sensación agradable, al generar espuma durante el cepillado. Uno de los detergentes más comunes utilizado en la composición de los dentífricos es el dodecilsulfato sódico. Añadido para hacer espuma al cepillar. Esto ayuda a la dispersión y retención del producto en la boca.
Proceso de Fabricación de la Pasta de Dientes
Los métodos de procesamiento varían según el tipo de producto y los ingredientes utilizados. Varios ingredientes proporcionan la acción de pulido en las pastas dentales blancas; éstos incluyen carbonato de calcio, sílice hidratada, bicarbonato de sodio, fosfato dicálcico y metafosfato de sodio. Se utilizan para obtener varias propiedades: la pasta de dientes debe fluir fácilmente pero no demasiado rápido desde el tubo; debe "romperse" fácilmente sin ser "fibroso", debe asentarse sobre el cepillo de dientes sin hundirse; estos ingredients también se utilizan para mantener en suspensión cargas/abrasivos.
Luego se agrega el abrasivo/carga. El detergente se agrega al final con agitación a baja velocidad para minimizar la formación de espuma. La fabricación de pastas dentales en gel se puede realizar utilizando un mezclador de alto cizallamiento. A continuación, el producto se expulsa a través del estator a medida que entra material fresco.
Alternativas Naturales y Ecológicas
Siempre nos han dicho que la pasta de dientes es imprescindible para tener una buena salud bucodental. Y aunque en algunos casos pueda ser así, debemos fijarnos siempre en los ingredientes que contienen los dentífricos que compramos, ya que a menudo, pueden ser tóxicos y abrasivos. Como has podido leer, los dentífricos tradicionales pueden contener sustancias tóxicas y perjudiciales para tu salud. Por eso, la mejor forma de evitar el consumo de químicos nocivos es hacer tu propia pasta de dientes con ingredientes naturales que posiblemente ya estén presentes en tu cocina.
Algunos ingredientes naturales comunes incluyen:
- Arcilla blanca: Ayuda a limpiar los dientes y mejora el brillo. Gracias a su propiedad absorbente, desintoxica eficazmente la boca eliminando aceites, secreciones y toxinas.
- Bicarbonato sódico: Es un agente abrillantador y blanqueador, además ayuda a eliminar la placa. Tiene un ph alcalino y ayuda a reducir la acidez.
- Aceites esenciales: Mejoran el olor y el sabor de las pastas de dientes caseras, además de tener propiedades beneficiosas para la salud. Por ejemplo, el aceite esencial de menta es refrescante y antiinflamatorio.
- Xilitol: Ya sea usando chicles y bombones a base de xilitol (sin otros edulcorantes) entre las comidas y sustituyendo azúcar blanco en la cocina por xilitol, ya que puede aportar calcio en la saliva y contribuir así a la reposición de los minerales lixiviados en el esmalte. El xilitol, además, puede estimular la producción de saliva. Las bacterias que provocan la caries bacterias no son capaces de metabolizar el xilitol y de esa forma es posible detener una caries avanzadas (los dientes cariados incluso pueden sanar de nuevo). Es posible evitar perder nuestros dientes en el curso de nuestra vida con la ayuda de edulcorantes como el xilitol y de plantas, como las plantas antibacterianas.
Algunas de ellas incluso tienen efecto antibióticos que puede usarse en la elaboración de dentífricos caseros para prevenir la caries, como es el caso del eucalipto, la manzanilla, la salvia, el tomillo, la capuchina y el té verde. Aparte también es posible añadir propóleos, al que se le atribuyen propiedades antibacterianos y antibioticos naturales.
Ejemplo de Pasta de Dientes Natural y Casera
Mili, de NaturalyNormal ha elaborado esta magnífica receta para hacer una pasta dentífrica natural y casera, con un aroma súper fresco y que te dejará una sensación refrescante y una limpieza en la boca insuperable. Se utilizarán ingredientes refrescantes como el Hidrolato de Menta Piperita Bio o el Mentol en Cristales. Además, para evitar malos olores bucales y limpiar, se usarán productos como la Arcilla Blanca y el tensioactivo SCS.
Ingredientes para preparar 125 g:
- Hidrolato de Menta Piperita Bio
- Glicerina Líquida Vegetal
- Extracto de Regaliz
- Tintura de Própolis
- Aceite Esencial de Hierbabuena
- Goma Xantana
- Mentol en Cristales
- Arcilla Blanca Caolín
- Carbonato de Calcio
- Aceite de Coco Virgen Bio
- SCS (Tensioactivo)
- Xilitol
- Ácido Cítrico
Preparación:
- Sobre el hidrolato, se añaden 4 gramos de SCS poco a poco, para que vaya deshaciéndose.
- Pesar en otro recipiente 0.6 gramos de Ácido Cítrico. Sumar a este recipiente 2,3 gramos de Hidrolato de Menta Piperita Bio.
- Incorporar el Aceite de Coco Virgen Bio al recipiente con Arcilla Blanca, Carbonato de Calcio y Xilitol.
- A esta mezcla, incorporar el Hidrolato junto al tensioactivo SCS.
- En el envase donde se encuentra la Glicerina Vegetal y los Cristales de Mentol, pesar 1 gramo de Goma Xantana. Incorporar esta mezcla al resto de ingredientes.
- Sobre la pasta, pesa 2 gramos de Extracto de Regaliz. Añadir 1,5 gramos de Tintura de Própolis.
- Medir pH.
Consideraciones adicionales:
- Desinfecta los utensilios, envase y mesa de trabajo antes de empezar.
- Haz una medición de pH de la elaboración final para asegurarte de que está en el rango correcto. Puedes corregirla fácilmente.
- Sube el pH utilizando un álcali como el bicarbonato. Bájalo con una solución ácida.
- Utiliza los ingredientes en su dosis correcta.
Dentífricos de Georganics
Los dentífricos de Georganics se fabrican en Reino Unido, en la campiña de Sussex. Trabajan desde dos graneros con estructura de madera. Elaboran a mano sus productos en pequeños lotes con ingredientes de origen local cuando es posible. Su embalaje no tiene plástico y está diseñado para ser 100% biodegradable o reciclable.
Certificaciones:
- Cruelty Free International: Todos los productos de Georganics están aprobados por el programa Cruelty Free International Leaping Bunny.
- Vegetarian Society: Las marcas registradas bajo esta certificación cumplen con unos requisitos muy estrictos.
- Soil Association: Revisa todo el proceso de fabricación, suministro de ingredientes, procedimientos de formulación y las instalaciones, así como el embalaje.
Ingredientes comunes en los dentífricos de Georganics:
- Ingrediente de origen mineral: Ayuda a limpiar los dientes y mejora el brillo.
- Triglicérido caprílico/cáprico: Se obtiene a partir de un aceite vegetal extraído del coco que se hidrogena e hidroliza. Se utiliza como estabilizador natural para mantener la textura suave incluso a bajas temperaturas.
- Manteca de karité: Se obtiene de la nuez de Vitellaria paradoxa. Es un conservante natural utilizado para aumentar la vida útil de las pastas de dientes.
- Bicarbonato sódico: Es un agente abrillantador y blanqueador, además ayuda a eliminar la placa.
- Carbón activado: Derivado del calentamiento con vapor de las cáscaras de coco. Proviene de una roca de origen natural. Es un quitamanchas y fortalecedor de los dientes.
Los dentífricos de Georganics son seguros para usar durante el embarazo a menos que se quiera evitar el uso de los aceites esenciales. También los pueden utilizar niños y bebés.