Cepillarse los dientes es una necesidad higiénica y social arraigada durante siglos. La eliminación de la placa bacteriana, que se acumula en los dientes cada 12-24 horas, ayuda a prevenir la caries dental, la enfermedad de las encías y el mal aliento.
Pero, ¿qué contienen realmente las pastas de dientes que usamos a diario? Al comparar las etiquetas, notarás que ciertos términos aparecen con frecuencia. Es posible que desees echar un vistazo más de cerca a la lista de ingredientes.
¿Qué Contiene la Pasta de Dientes?
Existen diversas clases de ingredientes en las pastas de dientes. Algunos se encuentran en todas las pastas de dientes, mientras que otros están presentes solo en productos diseñados para fines específicos, como reducir la sensibilidad, el sarro o la inflamación de las encías, o incluso para blanquear los dientes.
Aquí hay algunos componentes clave que debes buscar:
Abrasivos
Uno de los principales objetivos al usar pasta de dientes es potenciar la acción mecánica del cepillado. Para eliminar las manchas, se necesita una sustancia con cierto grado de abrasividad. Los antiguos egipcios ya lo entendían, limpiando sus dientes con una mezcla de cenizas de buey, pezuñas, cáscaras de huevo y piedra pómez desde el año 5000 a.C.
Los abrasivos en las pastas de dientes modernas son mucho más suaves, diseñados para limpiar sin dañar el esmalte dental. De hecho, las pastas de dientes se prueban para verificar si el componente abrasivo puede eliminar las manchas sin dañar la estructura del diente.
Hoy en día, los abrasivos comunes incluyen sílice hidratada (derivada de la arena), alúmina hidratada, carbonato de calcio y fosfato dicálcico. Sin la acción de lavado del cepillo de dientes, estos materiales no tendrían ningún efecto limpiador en los dientes. Asimismo, lavarse los dientes sin el abrasivo que contiene la pasta de dientes no limpiará adecuadamente, ni pulirá las superficies de los dientes y no eliminará las manchas.
Detergentes
Los dentífricos producen espuma gracias a los detergentes, otro tipo de ingrediente de limpieza. El propósito de un detergente es aflojar y descomponer sustancias en los dientes que de otro modo no son solubles, lo que significa que no pueden ser disueltos y enjuagarse sólo con agua.
Los detergentes también se conocen como "tensioactivos", abreviatura de agentes activos de superficie. Son capaces de romper la tensión en la superficie de un líquido. El detergente/agente tensioactivo más común en la pasta de dientes es lauril-sulfato de sodio.
Aunque ha habido rumores de Internet que lauril-sulfato de sodio es peligroso, estas afirmaciones son infundadas como ha demostrado la investigación científica. Este detergente en realidad ha sido utilizado con seguridad en la pasta de dientes durante más de 50 años. Una de las preocupaciones creíbles, de acuerdo con el Diario de la Asociación Dental Americana, es que aumenta la irritación bucal en personas propensas a las úlceras dolorosas o aftas. Estas personas deben ser conscientes de que es posible comprar pasta de dientes sin lauril sulfato de sodio.
Flúor
Presentado por primera vez en fórmulas de pasta de dientes en el año 1914, el flúor es posiblemente el componente más valioso en la pasta dental.
El flúor tiene una función muy importante: fortalecer el esmalte dental y hacer los dientes más resistentes a las caries. El flúor se incorpora en realidad a la estructura del esmalte. Si la superficie del esmalte de un diente está expuesto al ácido ya sea ingerido o producidos por las bacterias orales, la superficie afectada puede absorber flúor si está presente, lo que ayuda a revertir el proceso. Esto no sólo «remineraliza» la superficie afectada, sino que en realidad lo hace más fuerte y más resistente al ataque ácido (con aplicación repetida y frecuente).
Todas las pastas de dientes que llevan flúor han demostrado ser eficaces en la prevención de la caries dental. Va a encontrar el flúor en la pasta dental en forma de fluoruro de sodio, fluoruro de estaño o monofluorofosfato sódico (MFP). Las pastas de dientes que contienen flúor no necesitan un conservante como ya que inhibe el crecimiento bacteriano.
Humectantes
Son una combinación de ingredientes que conservan la humedad en la pasta de dientes (humectantes) y mantienen todos los ingredientes separados (agentes de unión). Si la pasta dental no tuviera estos componentes, se secaría o requeriría de agitación antes de su uso, como la pintura.
Éstos son algunos de los componentes comunes de los sistemas humectantes:
- Humectantes: glicerol, propilenglicol y sorbitol.
- Aglutinantes: Carragenina (goma de algas marinas), goma arábica (savia del árbol de Acacia), carboximetilcelulosa de sodio y silicato de magnesio aluminio (sintéticos).
- Conservantes para pastas de dientes sin flúor: benzoato de sodio, metil parabeno, etil parabeno (suaves agentes antimicrobianos utilizados como conservantes en los alimentos, bebidas y cosméticos).
Edulcorantes y Aromas
La pasta de dientes sabría muy mal sin la adición de agentes saborizantes, por lo que siempre encontrarás diversos aromas y edulcorantes naturales y artificiales como la sacarina. El sorbitol (humectante) también añade un sabor dulce.
Pasta de dientes ¿Con flúor o sin flúor? | Farmaciasdirect
Ingredientes Terapéuticos Adicionales
Mientras que la lista anterior se aplica a todas las pastas de dientes, otros ingredientes aparecerán en las etiquetas de las pastas de dientes diseñadas para fines específicos.
Dentífricos Blanqueadores
La efectividad de los dentífricos blanqueadores dependerá, en primer lugar, de por qué no se ven blancos los dientes. Las pastas de dientes de blanqueamiento ayudan a eliminar química o mecánicamente las mancha «extrínsecas» en la superficie del diente. No hay evidencia de que se puedan blanquear los dientes que tienen manchas «intrínsecas» o coloración.
Los únicos agentes de blanqueamiento en los dentífricos son abrasivos que ayudan a frotar las manchas (de café, té o vino tinto, por ejemplo), o enzimas que descomponen las proteínas de las manchas (tales como taninos presentes en el vino y muchos jugos de frutas y productos alimenticios). Si usted cree que sus dientes no son tan blancos como debiera, su dentista puede aconsejarle sobre qué método de blanqueamiento podría funcionar mejor para usted.
Prevención de Sarro y la Inflamación de las Encías
Algunas pastas dentales proclaman la capacidad de controlar el sarro y proteger los tejidos de las encías. Por ejemplo, las que contienen pirofosfatos, se han demostrado útiles para prevenir el sarro, la placa endurecida (calcificada), que se forma en los dientes. Pero es importante recordar que los pirofosfatos no pueden eliminar el sarro existente. Eso sólo se puede lograr con una limpieza profesional.
Varias pastas de dientes ha demostrado su efectividad para prevenir la formación de placa y el desarrollo de la gingivitis (enfermedad de las encías) a través de la adición de diferentes agentes antibacterianos. La idea es reducir las bacterias orales antes de que sean incorporados en el biofilm de la placa e inflamen el tejido de las encías, produciendo gingivitis.
Reducción de la Sensibilidad
Los dientes pueden llegar a ser demasiado sensibles cuando la dentina, el material óseo dentro de ellos, queda expuesto. Esto puede ocurrir cuando el esmalte se erosiona o cuando las encías se retraen y exponen parte de la raíz del diente. La dentina, contiene nervios que transmiten el dolor, por lo que es especialmente sensible a los estímulos como la comida caliente o fría e incluso el tacto.
La transmisión del dolor puede ser bloqueado por el nitrato de potasio o cloruro de estroncio, ingredientes que se encuentran en pastas de dientes diseñados para reducir la sensibilidad. El flúor también es útil en la reducción de la sensibilidad. Puede llevar varias semanas de uso de estas pastas de dientes para ser eficaces, aunque los beneficios se ven a menudo con dos o tres semanas.
Pastas de Dientes a Base de Hierbas
Los productos de salud y belleza naturales a base de hierbas, como pastas de dientes, se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, con muchos consumidores, que creen estar más seguros que con los que contienen productos químicos. Estos productos tienden a no tener edulcorantes artificiales, sabores, colores o conservantes. Ellos no se han estudiado en la misma medida que los dentífricos más convencionales.
Alergias
Aunque es bastante raro, ha habido informes de supuestas alergias a los dentífricos. Si bien algunos han sugerido las alergias eran debido a la presencia de flúor en las pastas de dientes, las alergias a flúor nunca han sido probadas.
Sin embargo, hay personas que tienen determinadas sensibilidades a ciertos ingredientes de dentífricos que pueden causar lesiones en los tejidos inflamados o dolor de las encías o lesiones blancas (aftas) en la boca. El ingrediente que se observó con mayor frecuencia en estos casos es el saborizante, y especialmente los que contienen canela. Cuando se observan sensibilidades la recomendación es cambiar a pasta de dientes con sabores alternativos. Esto también se aplica a otros productos tales como enjuagues bucales y chicles. Como se señaló anteriormente, lauril sulfato de sodio también puede causar irritación en algunas personas.
Alternativas Ecológicas de Pastas de Dientes
En un mundo donde cada vez más personas buscan alternativas sostenibles para reducir su huella ambiental, el cuidado dental no es una excepción. Aquí te presentamos algunas opciones:
- Denttabs: Ofrece pastillas de pasta de dientes sólidas, libres de agua y envases plásticos.
- Weleda: Ofrece una pasta de dientes a base de extractos de plantas medicinales como la mirra y la ratania. Sus productos están certificados por Natrue.
- Natura Bio Cosmética: Ofrece una pasta de dientes sin flúor Extra Fresca con equinácea y menta Bio.
- Georganics: Es una opción popular entre quienes buscan productos de cuidado bucal ecológicos.
- Mínima Organics: Es orgánica y sin plástico. Con frambuesa, arándano rojos, granada, xylitol, aloe vera, aceite de coco y caléndula.
- Auchan (Alcampo): Pasta dentrífica certificada por ECOCERT Cosmos Organic.
También puedes encontrar dentífrico en tarro de vidrio, dentífrico en polvo y pastas en envases de plástico reciclado o bioplástico.
En resumen, aunque el fluoruro es un ingrediente seguro y efectivo en las pastas de dientes convencionales, algunas personas prefieren evitarlo en las pastas de dientes naturales debido a preocupaciones ambientales, de salud o simplemente por preferencia por ingredientes más naturales.
Tabla comparativa de ingredientes comunes en pastas de dientes convencionales y ecológicas:
| Ingrediente | Pasta de dientes convencional | Pasta de dientes ecológica |
|---|---|---|
| Abrasivos | Sílice hidratada, alúmina hidratada | Bicarbonato de sodio, carbonato de calcio |
| Detergentes | Lauril sulfato de sodio (SLS) | Coco glucósido, decyl glucósido |
| Flúor | Fluoruro de sodio, fluoruro de estaño | Puede estar ausente o presente en forma de fluoruro natural |
| Humectantes | Glicerol, sorbitol | Glicerina vegetal, xilitol |
| Conservantes | Parabenos, benzoato de sodio | Aceites esenciales, extracto de semilla de pomelo |
| Aromatizantes | Aromas artificiales | Aceites esenciales (menta, hierbabuena) |
El cepillado de manera eficiente, es decir, con suavidad, una o dos veces al día, con un cepillo suave, en un ángulo de 45 grados con respecto a la línea de la encía, hasta que la superficie del diente se sienta limpio de la lengua es todo lo que tiene que hacer - con ayuda de su pasta de dientes favorita.