Hace algunos meses, gracias a un regalo de un buen amigo, llegó a mis manos un facsímil de un tratado de medicina de Juan Valverde de Hamusco. La lectura de este tratado me permitió redescubrir un tratado dental, el primero en Europa, escrito por el bachiller Francisco Martínez y publicado en el año 1557. Por tanto, es un libro coetáneo al tratado médico de Juan Valverde de Hamusco.
Portada del libro "Coloquio breve y compendioso sobre la materia de la dentadura y maravillosa obra della"
Orígenes y Ascenso a la Corte Real
Francisco Martínez de Castrillo nació en la localidad palentina de Castrillo de Onielo en el año 1520 y falleció en Alameda del Valle en 1585. Tanto la práctica odontológica como la quirúrgica, en todos los países de Europa, las realizaban personas con especial destreza manual, artesanos sin ningún tipo de titulación y cuya experiencia les otorgaba una particular habilidad técnica. En España, en cambio, se conoce la existencia de cirujanos universitarios que compartían, con médicos clínicos, la cátedra en las facultades de Medicina.
Francisco Martínez era licenciado en Medicina y practicaba la odontología. Su gran pericia como odontólogo le valió múltiples elogios de la nobleza y de la alta burguesía. Estas alabanzas llegaron a oídos del mismísimo Felipe II, que lo declaró Dentista Real. Su destreza era tan prestigiosa que fue nombrado dentista de cámara del rey Austria Felipe II, en el año 1565. Debido al prestigio del que gozaba en la Corte el bachiller Francisco Martínez que el Rey le concedió los mismos privilegios que tenían los médicos y cirujanos reales.
El Primer Tratado Dental en Europa
El dentista del rey, Francisco Martínez, fue el primer autor que comenzó a publicar obras científicas con temática dental. Se trata de una obra muy valiosa por la forma tan clara con la que el bachiller explica cada uno de los puntos que se tratan en este libro. Tuvieron que pasar algunas décadas para que se publicasen otros libros odontológicos tan prestigiosos como el escrito por el bachiller Martínez. Pero quién alcanzó mayor fama fue francés Pierre Fauchard con su libro- Le chirurgien dentiste ou Traité des dents.
Los tratados médicos del siglo XVI estaban escritos en su gran mayoría en latín, pues esta era la lengua de los tratados médicos y de la ciencia, en particular. En cambio, la obra del bachiller está escrita en castellano, dirigida a un público menos culto, cirujanos, barberos y dentistas que ejercían su profesión en la sociedad española del siglo XVI. El libro de Francisco Martínez emplea un estilo típico de la literatura científica del Renacimiento.
En el coloquio de Martínez de Castrillo se realiza un repaso a la anatomía dental, la fisiología y los distintos tipos de patologías dentales. También se trata de cómo prevenir las enfermedades de los dientes, la higiene dental y los remedios para sanar los dientes enfermos.
Una anécdota que resulta esclarecedora sobre la importancia que tuvo este libro sobre la dentadura en el siglo XVI, fue el plagio que llevó a cabo el barbero-dentista napolitano, Juan Bautista Xamarro. Este barbero-dentista realizó una copia íntegra del coloquio escrito por Francisco Martínez de Castrillo. Copia que nunca llegó a publicarse.
Existen muy pocos ejemplares originales del primer libro sobre los dientes.