Las enfermedades periodontales afectan a los tejidos que rodean y sujetan los dientes en los maxilares. La periodoncia o la enfermedad de las encías es el resultado de la alteración de bacterias que habitan en la boca y por la acumulación de placa oral o sarro. La periodontitis (también conocida como enfermedad de las encías) produce la destrucción progresiva de las estructuras de soporte de los dientes, que incluyen no solo las encías, sino también el hueso maxilar que los sostiene. Una vez perdidas, estas estructuras no pueden volver a crecer por sí solas.
Existen enfermedades bucodentales que no duelen, o causan molestias graves hasta que ya es demasiado tarde, y una de ellas es la periodontitis.
La periodontitis tiene varios nombres para denominarla, desde enfermedad de las encías a enfermedad periodontal o piorrea. Todas ellas se refieren a una infección de las encías que llega a provocar la inflamación de las mismas.
¿Qué es la Periodontitis?
¿Qué es la periodontitis? La periodontitis es un tipo avanzado de enfermedad de las encías; una enfermedad donde tus encías se han infectado y se destruye progresivamente el hueso que sostiene los dientes. Estos son signos clave de problemas de salud bucal y puede ser un indicador de deficiencias en la limpieza de dientes y encías.
La periodontitis o enfermedad de las encías es una enfermedad oral común que afecta a los tejidos que rodean los dientes y puede llegar a provocar la pérdida de piezas dentales. La periodontitis es una consecuencia de la gingivitis o inflamación de las encías no tratada, que se disemina hacia las estructuras que soportan los dientes.
Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque no es frecuente en los niños. Unas encías sanas son la base de una buena salud bucodental.
La periodontitis provoca la recesión de las encías y el aflojamiento de los dientes, lo que eventualmente hace que se pierdan si no se trata. Esto puede causar efectos negativos significativos en la salud, la función masticatoria y la apariencia de la sonrisa.
Se calcula que el 26% de los jóvenes padece periodontitis, tal como informó la CODES el 12 de mayo de 2021, con motivo del Día Europeo de la Periodoncia. Un dato muy significativo y que deja en evidencia la poca importancia que se le da a esta afección o lo mucho que se la desconoce.
Causas de la Periodontitis
¿Te parece que tus dientes son más largos? Ahora que ya sabemos detectarla, lo más importante es responder a la pregunta ¿Qué causa la periodontitis?, para estar lo más alerta posible.
Cómo prevenir la periodontitis | En forma
Uno de los factores más determinantes a la hora de desarrollar una periodontitis es el sarro que se acumula en la base de los dientes. Es decir, justo donde se juntan con la encía. Esto provoca proliferación de bacterias que a su vez, provocan todo lo visto anteriormente.
Nuestra boca tiene sus propias bacterias de forma natural. Sin embargo, ante el contacto con los almidones y azúcares, se forman unos depósitos que es necesario eliminar con un buen cepillado de dientes y el uso correcto del hilo dental. Esto sucede cuando no se ha limpiado la placa y esta se endurece.
Al ser una capa más dura, es más nociva y más cuesta más quitarla. Como decíamos al principio, una gingivitis que no se ha tratado a tiempo es un primer paso.
La causa principal de la enfermedad de las encías es la placa. Un alto nivel de placa alrededor de los dientes puede provocar la inflamación de las encías. La gingivitis es una forma temprana de enfermedad de las encías y, si no se trata, puede convertirse en periodontitis.
Sin embargo, la placa no es la única causa, se ha descubierto que los cambios hormonales femeninos relacionados con el embarazo o la menopausia también pueden ser causas de enfermedad periodontal. La saliva contiene nutrientes y es el amortiguador natural del cuerpo para proteger tus dientes y encías.
Una falta de saliva puede causar dolor de encías. Algunos medicamentos pueden reducir la producción de saliva. Esto puede hacer que tragar la comida sea difícil y doloroso.
Antes de considerar causas secundarias de enfermedad de las encías, asegúrate de cepillarte los dientes y utilizar hilo dental cada día, ya que son las primeras líneas de defensa contra las causas del dolor de encías.
Diabetes y enfermedad periodontal
Si también sufres diabetes, tienes más probabilidades de desarrollar enfermedad de las encías.
Enfermedad periodontal y salud cardíaca
Además de su relación con la diabetes, los estudios han demostrado que la enfermedad de las encías está asociada a un riesgo mayor de desarrollar enfermedad cardíaca. La enfermedad de las encías incrementa el riesgo de infección bacteriana en el flujo sanguíneo, lo que puede afectar al corazón. Por lo tanto, reducir el riesgo de enfermedad periodontal también puede tener efectos positivos en la salud física de todo tu cuerpo.
Síntomas de la Periodontitis
A simple vista se parecen mucho a los de la gingivitis, que es una inflamación también de la encía, pero más superficial. Eso sí, si no se trata de la forma correcta y a tiempo, puede derivar hacia una periodontitis. Así que como norma general, si comienzan a sangrarte las encías cuando te lavas los dientes, ve al dentista para atajar cualquier tipo de problema rápidamente.
¿Has notado que tienes algún diente flojo? ¿Te notas las encías inflamadas? ¿Sangran? Puede ser un caso de periodontitis.
Debes conocer los signos y síntomas de la enfermedad periodontal y las mejores maneras de evitarla. Si se ignora, la periodontitis puede resultar en la propagación de las infecciones al resto de la boca y convertirse en periodontitis generalizada.
Entonces, ¿cuáles son los signos de la infección de encías a los que debes prestar atención? Si has experimentado inflamación o dolor de encías u observas sangre en el cepillo de dientes, probablemente estará relacionado con las primeras fases de la enfermedad de las encías, llamada a menudo gingivitis. También puedes ver sangre en las encías si no habías utilizado el hilo dental en un tiempo.
Si esto dura más de un breve tiempo y está acompañado por síntomas que incluye dientes flojos, dolor de encías o mal aliento, es probable que esté vinculado con la periodontitis. Si no se tratan, estos signos tempranos de gingivitis pueden convertirse en periodontitis avanzada, que puede implicar daños en el hueso alveolar que soporta los dientes, y pérdida de piezas.
Según en la fase en la que nos encontremos, los sintamos serán unos u otros:
- Sangrado en las encías al cepillarte los dientes.
- Encías inflamadas, rojas y sensibles.
- Mal aliento o mal sabor de boca.
- Tienes los dientes flojos, se mueven.
- Te sangran las encías al cepillarte los dientes. Lo verás directamente al cepillarte o cuando te enjuagues, porque verás sangre. Pueden sangrar incluso de manera espontánea. ¡Y cuidado si eres fumador!
- Te duelen las encías al tocarlas, son muy sensibles al tacto.
Tratamiento de la Periodontitis
El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación y eliminar las bolsas de bacterias que causan la periodontitis. Se requiere un tratamiento profesional continuado que incluirá una o varias limpiezas dentales profesionales.
Lo primero es eliminar la placa y el sarro. Esto se hace con un raspado por parte de tu dentista y una limpieza manual por debajo de las encías. En casos graves, puede ser necesario realizar una pequeña cirugía donde se abre la encía para una limpieza más profunda, eliminar la infección y reconstruir el soporte del diente o dientes.
Es el primer tratamiento de elección para controlar la periodontitis. Utilizamos el equipo más moderno disponible para eliminar los depósitos profundos de placa y sarro.
En casos de enfermedad periodontal grave, el raspado y el desbridamiento radicular pueden no ser suficientes para eliminar la infección y restaurar la salud. Las siguientes son terapias quirúrgicas comunes para la periodontitis:
- Reducción de la profundidad de las bolsas: Las encías deben ajustarse cómodamente alrededor de los dientes. La periodontitis produce bolsas que se forman en los espacios entre las encías y los dientes, lo que permite que las bacterias se acumulen y provoquen más daños. El dentista limpiará las bolsas de infección y volverá a tensar el tejido de las encías para eliminar o reducir las bolsas.
- Injerto óseo: La periodontitis destruye el hueso que sostiene los dientes. Un procedimiento regenerativo puede ayudar a revertir parte del daño.
- Cobertura de la raíz: Estos procedimientos se utilizan a menudo para tratar las raíces expuestas de los dientes causadas por la recesión de las encías. El dentista tomará tejido de las encías de otra parte de la boca, más comúnmente el paladar, y lo usará para cubrir las raíces expuestas o donde se requiera tejido de las encías.
- Implantes dentales: Un implante dental es una raíz dental artificial hecha de metal. Se inserta en la mandíbula para sostener un diente de reemplazo o un puente. Son una solución a largo plazo para los dientes faltantes que están destinados a verse, sentirse y funcionar de manera más similar a los dientes naturales. El dentista puede colocar un implante dental como una opción para restaurar los dientes faltantes en la boca.
Tratamientos comunes para la periodontitis
Dos tratamientos comunes para la periodontitis que puedes recibir de un dentista o higienista dental son el raspado y alisado radicularo comunmente llamados limpieza profunda. El raspado es un tratamiento de las encías que implica la eliminación de placa y sarro tanto encima como debajo de las encías. El alisado radicular es una forma de limpieza profunda que utiliza instrumentos dentales para tratar puntos complicados en las raíces del diente, eliminando sarro y bacterias y asistiendo en la reparación de las encías.
Cirugía de encías
Si los síntomas de infección e inflamación de encías no se resuelven mediante la limpieza profunda y las técnicas preventivas, puede que los dentistas recomienden una cirugía de colgajo. Esto implica una incisión en la encía para exponer las raíces del diente y eliminar el sarro de las bolsas que se han creado alrededor de los dientes. Una vez se ha realizado, las bolsas se cierran con puntos para evitar que las encías queden sueltas y doloridas.
Acudir a tu profesional dental al menos dos veces al año y utilizar los productos de cuidado oral correctos te ayudarán a mantener una buena salud oral, reducir el riesgo de enfermedad de las encías y la necesidad de cirugía en el futuro.
Cómo tratar la enfermedad de las encías en casa
Tratar el dolor de encías en sus fases tempranas puede ser simplemente seguir algunos tratamientos caseros que ayudan a aliviarlo.
- Enjuagues con agua salada: Intenta enjuagarte la boca con agua salada para aliviar las encías inflamadas. Añade una cuchara pequeña de sal a una mezcla de agua caliente, enjuaga la boca y haz gárgaras antes de escupir. Esto puede ayudar a controlar las bacterias en la boca y a reducirlas parcialmente de las encías.
- Paño caliente o frío: Prueba a coger un paño empapado en agua tibia y aplicarlo en la parte de la cara donde sientas el dolor de encías. Como alternativa, otra forma de tratar la enfermedad de las encías en casa es coger un paño enfriado con una bolsa de hielo y aplicarlo en las zonas hinchadas o inflamadas. También podría ser útil alternar entre paños calientes y fríos.
Deberías visitar a tu profesional dental si los signos y síntomas persisten.
Prevención de la Periodontitis
En realidad es muy fácil prevenir la periodontitis. Basta con tener una buena higiene dental, tal como aconseja SEPA desde su web Cuida tus encías.
La prevención de la enfermedad de las encías se basa en atajar de raíz los problemas dentales antes de que se desarrollen. Analizaremos contigo las medidas preventivas más eficaces que puedes implementar con productos Oral-B.
Hilo dental
Para garantizar que no aparezca el dolor de encías debes asegurarte de que las bacterias de los residuos de comida no se quedan adheridas a las encías y dientes. Utilizar hilo dental una vez al día es una manera fantástica de hacerlo, asegúrate de lavarte las manos antes de coger el hilo dental y utilizar una técnica correcta.
Cepillado regular
Cepillarse los dientes por lo menos dos veces al día: mañana y noche.
Utilizar enjuagues bucales
Finalmente, utilizar un enjuague antibacteriano es una excelente costumbre tras el cepillado para eliminar cualquier resto de placa en zonas de difícil acceso y luchar contra la infección de encías.
Mantenimiento
Más allá de los signos y los síntomas de la enfermedad de las encías, puede que te estés preguntando cómo es el tratamiento de la periodontitis. En primer lugar, cepillos eléctricos, pastas dentífricas y enjuagues bucales están especialmente formulados para luchar contra la placa y el sarro. El hilo dental, el cepillado regular y el enjuague bucal son tratamientos preventivos para la enfermedad de las encías, pero en casos más graves, podrías requerir una limpieza profunda de los dientes a manos de un profesional dental.
Hacerse revisiones dentales, al menos una vez al año, si puede ser cada seis meses, mejor aún.
Asociación entre periodontitis y artritis reumatoide
La enfermedad periodontal es una patología inflamatoria que no solamente afecta a la salud bucodental, sino que puede contribuir al desarrollo de patologías sistémicas. En este artículo exponemos las evidencias científicas que actualmente describen la relación entre la enfermedad periodontal y la artritis reumatoide.
La prevalencia de la periodontitis en pacientes con artritis reumatoide es mayor que en aquellas personas que no sufren esta patología autoinmune. De forma similar, la prevalencia de la artritis reumatoide en pacientes con periodontitis es significativamente mayor que en la población general (4% vs 1%, respectivamente).
Actualmente, existe la hipótesis de que la periodontitis podría ser un factor de riesgo para el desarrollo de la artritis reumatoide. Algunos autores han hallado que esta relación está mediada por la actividad de algunos patógenos periodontales, como por ejemplo, Porphyromonas gingivalis, bacteria que contiene una enzima catalizadora de las reacciones de citrulinación de péptidos. Un exceso de proteínas citrulinadas puede actuar como autoantígeno, conduciendo a la formación de anticuerpos antipéptidos cíclicos citrulinados (ACPA), que son reconocidos como marcadores prognósticos de la artritis reumatoide.
Por otra parte, los autores de un estudio reciente han observado una asociación positiva entre la gravedad de la periodontitis y la actividad de la artritis reumatoide. Además, otros estudios indican que el tratamiento de la artritis mejora la periodontitis, a la vez que el tratamiento de la periodontitis mejora la atritis reumatoide.
Teniendo en cuenta estos datos, conviene que los pacientes con artritis reumatoide tengan especial cuidado de su salud periodontal. Cepillarse los dientes un mínimo de dos veces al día con cepillos de filamentos suaves de punta redondeada, usar seda dental y/o cepillos interproximales a diario, evitar el tabaco y realizar limpiezas bucales de forma periódica con un profesional son algunas medidas que pueden ayudar a la prevención y el tratamiento de las enfermedades periodontales. Asimismo, también se recomienda el empleo de enjuagues bucales antisépticos en los pacientes con enfermedad periodontal.
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