Los caninos, también conocidos como colmillos, desempeñan un papel esencial en la boca, tanto a nivel funcional como estético. Por ello, es fundamental que erupcionen por completo y en el plazo previsto. Cuando esto no sucede, nos encontramos ante un caso de caninos incluidos. Los caninos incluidos son una de las alteraciones que más se tratan en ortodoncia, ya que son una de las anomalías dentales más frecuentes.
Un canino incluido es un diente que, a pesar de estar formado, no erupciona en el plazo previsto. Los caninos son unos de los dientes que se quedan retenidos con mayor frecuencia, por detrás de las muelas del juicio.
Radiografía mostrando un canino incluido.
¿Qué son los caninos incluidos?
Los caninos incluidos son aquellos colmillos que no han erupcionado adecuadamente dentro del periodo de tiempo esperado, ya que se encuentran atrapados dentro del hueso o la encía.
Los caninos son los últimos dientes en salir (sin contar con las muelas del juicio, y en ocasiones con los segundos molares), por lo que también son unas de las piezas dentales que se quedan retenidas con mayor frecuencia. Esto se debe, en una gran cantidad de casos, a que los colmillos erupcionan cuando el resto de dientes ya ocupan su posición en la boca, por lo que es más frecuente que se queden sin espacio.
A su vez, los caninos superiores son los que se quedan incluidos con mayor frecuencia, debido a que su trayectoria de erupción es más larga y compleja.
Por último, es necesario destacar que los colmillos tienen un papel crucial en la mordida, la estética facial y la función masticatoria, por lo que es fundamental llevar los caninos incluidos a su posición correcta.
Causas de los Caninos Incluidos
Los caninos incluidos pueden deberse a múltiples causas. Las principales causas de los colmillos incluidos son las siguientes:
- Falta de espacio: Cuando no hay suficiente espacio en la arcada para que el canino erupcione, este puede quedar retenido en el hueso. Es la causa más común de los caninos incluidos. Si no hay suficiente espacio en la arcada dental para que el colmillo erupcione naturalmente, este puede quedar atrapado en el tejido óseo o gingival.
- Ausencia de incisivos laterales: La agenesia de los incisivos laterales también puede causar caninos incluidos. Esto se debe a que los incisivos laterales son unos dientes que sirven de guía para que el canino erupcione. Los incisivos laterales actúan de guía para los caninos. Por tanto, el hecho de que dichos incisivos no erupcionen puede comprometer la salida de los colmillos.
- Retraso en la caída de los caninos de leche: El hecho de que un canino temporal no se caiga en el plazo adecuado puede interrumpir el proceso de erupción normal del colmillo permanente. Los caninos de leche que no se caen o tardan en caerse pueden interrumpir el proceso de erupción de los caninos permanentes.
- Pérdida prematura de los caninos de leche: Cuando un canino se cae antes del plazo adecuado y no se coloca un mantenedor de espacio, el resto de dientes de la arcada pueden tratar de ocupar el espacio vacío. Como los colmillos son los últimos dientes en erupcionar, cabe la posibilidad de que ya no encuentren espacio para hacerlo. Cuando un canino de leche se cae antes de tiempo (por caries, traumatismos…) es necesario colocar un mantenedor de espacio. En caso contrario, el resto de dientes tratarán de ocupar el hueco dejado, lo que podría complicar la erupción del canino definitivo.
- Dientes supernumerarios: La presencia de dientes adicionales en la arcada puede obstruir el camino natural que tiene el canino para erupcionar, evitando que llegue hasta su posición correcta. La presencia de dientes adicionales en la arcada puede suponer una obstrucción física para la salida del canino y frenar su trayectoria de erupción.
- Odontomas: Son los tumores odontogénicos más frecuentes. Aunque se trate de tumores benignos, pueden alcanzar hasta los cuatro centímetros de diámetro. Esto, al igual que en el caso anterior, dificulta la erupción del colmillo. Los odontomas son unos tumores benignos que pueden llegar hasta los cuatro centímetros de diámetro. Al igual que en el caso anterior, esto puede impedir que el colmillo alcance su posición normal en la arcada.
- Genética: Al igual que sucede con otros problemas dentales, la predisposición genética es una de las principales causas de los caninos incluidos. Si alguno de los progenitores sufrió caninos incluidos en el pasado, existe un mayor riesgo de que su hijo padezca el mismo problema. Existe una predisposición genética hacia los caninos incluidos, lo que indica que la condición puede ser heredada de padres a hijos.
- Anquilosis dental: Esta es una alteración que provoca la unión entre el diente y el hueso que lo rodea. La anquilosis dental es una alteración que consiste en la unión entre el diente y el hueso que lo rodea. Normalmente, se produce en los dientes de leche y, cuando se da, impide que el colmillo temporal se caiga a tiempo, lo que altera la erupción del canino definitivo.
Diagnóstico de los Caninos Incluidos
En la exploración clínica, el signo más visible de que el colmillo presenta un problema de erupción es su ausencia en la boca, una vez transcurrido el plazo en el que debe salir. Adicionalmente, el odontólogo puede identificar otras señales durante la exploración oral, como la persistencia del canino de leche en la boca más allá de la edad recomendada. Por otro lado, el colmillo incluido puede sentirse a la palpación.
Para realizar un correcto diagnóstico de los caninos incluidos es necesario llevar a cabo una exploración clínica y radiológica.
Exploración clínica: En la exploración clínica, el signo más evidente es la ausencia del colmillo definitivo, una vez ha transcurrido el plazo en el que debía haber erupcionado. Es decir, entre los nueve y los once años de edad para los inferiores y entre los 11 y los 13 años para los superiores. Además, con frecuencia, los caninos incluidos se pueden palpar durante la exploración, ya que sobresalen ligeramente al estar retenidos en la encía.
Exploración radiológica: En lo que respecta a la exploración radiológica, será necesario realizar una radiografía panorámica y un TAC dental. De esa manera, el dentista podrá observar cuál es la situación del colmillo en la boca (posición, altura, inclinación…) así como su relación con los dientes vecinos. Tanto la radiografía panorámica como el TAC ayudan a diagnosticar los caninos incluidos, ya que permiten observar y estudiar aquellos dientes retenidos que no son visibles en la exploración clínica.
Radiografía panorámica mostrando un canino incluido.
Por lo general, resulta necesario tratar los caninos incluidos debido a las diversas complicaciones que pueden causar. Dicho esto, el tratamiento más adecuado para un canino incluido dependerá, fundamentalmente, de la posición del diente y la edad del paciente.
Tratamiento de los Caninos Incluidos
El tratamiento de los caninos incluidos puede variar dependiendo de varios factores, como la edad del paciente, la posición del canino y la posible presencia de otras anomalías dentales o esqueléticas. Por lo general, podemos distinguir entre los tratamientos interceptivos y los tratamientos ortodóncico-quirúrgicos.
1- Tratamiento interceptivo
El tratamiento interceptivo se lleva a cabo en niños y preadolescentes y consiste en extraer el canino de leche que tenía que haber sido sustituido por el canino definitivo. De esta manera, se actúa sobre el canino temporal para facilitar la erupción del colmillo definitivo.
Por lo general, se recurre a este abordaje cuando el diagnóstico de los caninos incluidos se realiza de manera temprana, cuando existe suficiente espacio en la arcada dental para que el colmillo definitivo pueda erupcionar y cuando la inclinación y la posición del canino definitivo es favorable. Además, la extracción del canino de leche incluido se lleva a cabo tras constatar que no existe ninguna otra alteración que esté dificultando la erupción del diente definitivo.
Por último, conviene destacar que este tratamiento requiere realizar un seguimiento exhaustivo del paciente, para comprobar que el canino definitivo erupciona durante los meses siguientes.
2- Tratamiento ortodóncico-quirúrgico
El tratamiento ortodóncico-quirúrgico se lleva a cabo en adolescentes y adultos. Consiste en combinar el uso de un aparato de ortodoncia con una cirugía de fenestración dental.
- Inicio del tratamiento de ortodoncia: La primera parte del proceso tiene como objetivo crear, dentro de la arcada dental, el espacio necesario para que el canino pueda erupcionar.
- Fenestración dental: Cirugía que consiste en abrir una pequeña ventana en la encía para retirar los tejidos que obstaculizan la salida del colmillo. Con esto, se expone la corona del diente y se permite la colocación de un botón en la corona del canino, lo que facilita su erupción.
- Continuación del tratamiento de ortodoncia: En las semanas y meses siguientes se tracciona desde ese botón, para lo que es necesario anclarse al propio arco del aparato, a algún diente o un aparato auxiliar o microtornillo, lo que permite dirigir y acelerar la erupción.
En primer lugar, se realiza el tratamiento de ortodoncia para abrir un espacio en la encía, que permita alojar al canino. En segundo lugar, se realiza una fenestración dental, que es una cirugía en la que se abre una pequeña ventana en la encía. Unos días después de la intervención, el ortodoncista coloca un botón en el canino que ha sido descubierto.
Dicho esto, el tratamiento descrito puede variar en función del caso de cada paciente.
Esquema del tratamiento ortodóncico-quirúrgico para caninos incluidos.
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Prevención de los Caninos Incluidos
La completa prevención de los caninos incluidos es muy compleja, ya que hay distintos factores que escapan del control del paciente y de los dentistas.
- Revisiones regulares: Por lo general, la primera visita al ortodoncista debe producirse a los seis años de edad. Esto ayuda a comprobar si el proceso de erupción dental transcurre según lo previsto y a detectar problemas en una fase temprana, lo que también permite tomar medidas.
- Radiografías periódicas: Normalmente, en las visitas de revisión el odontólogo toma una serie de radiografías rutinarias al paciente. Esto permite una mejor observación de las estructuras bucodentales, lo que ayuda a detectar problemas que no se pueden advertir en una exploración oral.
- Ortodoncia interceptiva: La ortodoncia interceptiva engloba todos aquellos tratamientos de ortodoncia enfocados a niños de entre seis y nueve años. Está basada en aparatos que permiten actuar sobre el crecimiento de los huesos de la cara. Por ejemplo, la ortodoncia interceptiva sirve para ampliar las arcadas y crear el espacio necesario para que el canino erupcione, reduciendo el riesgo de que se quede retenido en el hueso.
- Mantenedores de espacio: Son unos sencillos aparatos que se colocan cuando un niño pierde un diente de leche antes de tiempo (por caries, golpes…).