La erupción dental infantil es un proceso natural y vital en el desarrollo de los niños. A menudo, este proceso puede generar dudas y preocupaciones en los padres. En este artículo, exploraremos en detalle todo lo relacionado con la erupción dental en los niños, desde los síntomas hasta las soluciones para asegurar un desarrollo bucal saludable.
¿Cuándo Comienzan a Salir los Primeros Dientes?
Los primeros dientes de leche suelen erupcionar alrededor de los 6 meses de edad, aunque este proceso puede variar de un niño a otro. Usualmente, no pensamos que los recién nacidos tienen dientes, aunque en realidad al llegar al mundo los bebés tienen las coronas de 20 dientes primarios casi completamente formadas. Solo que estas están escondidas dentro de las encías.
La erupción de los dientes de leche suele seguir un orden de tiempo y secuencia con pequeñas variaciones dentro de la normalidad. Los primeros aparecen en promedio a los 7 meses. Es un proceso que continúa hasta los dos años.
Generalmente los dientes primarios y permanentes salen en pares. El proceso comienza con los incisivos centrales inferiores, que salen dos o más semanas antes que los superiores.
Aquí te mostramos una tabla con el orden general de erupción:
| Dientes Inferiores | Edad Aproximada | Dientes Superiores | Edad Aproximada |
|---|---|---|---|
| Incisivos centrales | 6-10 meses | Incisivos centrales | 8-12 meses |
| Incisivos laterales | 10-16 meses | Incisivos laterales | 9-13 meses |
| Primeros molares | 14-18 meses | Primeros molares | 13-19 meses |
| Caninos | 17-23 meses | Caninos | 16-22 meses |
| Segundos molares | 23-31 meses | Segundos molares | 25-33 meses |
Importancia del Cuidado de los Primeros Dientes
Los dientes temporales en los niños deben cuidarse bien. Un pequeño necesita que estos estén fuertes y saludables durante su infancia, no solo para masticar mejor la comida sino para pronunciar mejor las palabras. Así como para tener una mejor apariencia de su cara. Además, los primeros dientes mantienen el espacio en la mandíbula para los permanentes, que salen una vez que mudan los de leche.
Los cuidados de los dientes de leche son importantes, así el niño no tendrá caries ni dolor en estos. Las infecciones causadas por una mala higiene de su dentición inicial puede afectar a la permanente.
Los estudios más recientes sobre este tema indican que hay que cepillar los dientes de los bebés con pasta con flúor desde que aparecen los primeros dientes. Y debe hacerse al menos dos veces al día.
Se puede iniciar la higiene dental en el lactante después de cada comida limpiando dientes y encías con una toallita húmeda. Cuando tenga 10-12 dientes, se puede comprar un cepillo infantil y enseñar a cepillárselos después de cada una de las comidas hasta conseguir que este acto forme parte de un ritual.
La pasta de dientes debe tener menos 1100 ppm de flúor. Y se debe aplicar el tamaño de un grano de arroz en el cepillo hasta los tres años. Luego la cantidad debe ser del tamaño de un guisante hasta los 6. Es ideal que el padre o madre lo ayude en el proceso hasta que aprenda a hacerlo solo, alrededor de los 7 u 8 años.
Deben visitar al odontopediatra tras la aparición de los primeros dientes en el bebé.
Síntomas Comunes de la Erupción Dental
La erupción de los dientes primarios de los niños puede causar estrés en padres y pequeños. Conocer los síntomas típicos de la salida de dientes del bebé será de mucha ayuda para evitar preocupaciones o visitas a la emergencia sin necesidad. Hay muchas variaciones entre un niño y otro, así como en la severidad de las reacciones. En general, entre los signos y síntomas atribuidos a la erupción dentaria encontramos:
- Dolor
- Inflamación
- Malestar general
- Interrupciones del sueño
- Enrojecimiento facial
- Babeo excesivo por el incremento de la salivación
- El bebé se muerde, frota las encías o se las chupa
- Pérdida del apetito
- Trastornos en el intestino, como diarrea
- El bebé se vuelve más «mañoso», llora más de lo usual
- Muerde objetos
En un metanálisis, la prevalencia de los signos y síntomas de la erupción primaria muestra la irritación gingival (86,81%), la irritabilidad (68,19%), y el aumento de salivación (55,72%) como los más frecuentes.
A nivel local, la encía perforada por el diente emergente puede estar enrojecida, provocando inflamación gingival, que es el signo más frecuente.
En cambio, no se ha demostrado una relación causa-efecto entre la erupción dentaria y otros síntomas.
Algunos bebés no sufren síntomas, otros los padecen todos o algunos. El dolor es el más común. Hay que tomar en cuenta que la mayoría de los niños entre 6 y 12 meses son susceptibles de infecciones menores por el consumo de alimentos. Y se pueden confundir con los síntomas de la dentición. O esas condiciones se podrían empeorar por la salida de los dientes.
El dolor asociado a la salida de los dientes es constante. Se alivia, por lo general, en los 4 días siguientes a la erupción.
¿La Salida de los Dientes Produce Fiebre?
Esta es una de las grandes dudas que se presenta durante la dentición en los niños. Se han realizado estudios que indican que hay un mínimo incremento de la temperatura en los bebés, pero no es una fiebre real. Y tampoco está asociada con la dentición, por eso no es considerada un síntoma.
Aunque se constata un leve aumento de temperatura en algunos estudios en aquellos niños con erupción dental temporal, en ningún caso es una temperatura que entre en el intervalo de fiebre, considerando como tal una temperatura > 37,5 °C a nivel timpánico o > 38 °C a nivel rectal.
Entonces, la respuesta a si ¿la salida de los dientes da fiebre?, es que este aumento de la temperatura puede ser un indicio de que el niño está enfermo, no de la erupción dentaria.
Diferenciar Enfermedades de la Salida de los Dientes
Un niño enfermo también puede estar más mañoso, tener problemas para comer o dormir. Puede ser producto de un resfriado, un virus estomacal u otra enfermedad. Revisa primero que no tenga la nariz tapada, esté tosiendo o estornudando, tenga diarrea, vómitos o un salpullido.
Si no tiene ningún otro síntoma, entonces probablemente la causa de su malestar sí sea la salida de los dientes.
Las erupción de los molares pueden causar aún más molestia que la de los incisivos. Eso es porque son más grandes, por lo que pueden afectar más las encías. Pero de nuevo, si el bebé tiene fiebre no es un signo de esto, sino que puede tener otra condición médica.
Sabemos que la salida de los dientes puede ser una situación estresante, pero es algo temporal. En unos pocos días superaran este problema.
¿Cómo Manejar la Dentición en los Niños?
Hay distintos métodos que ayudarán a los más pequeños a sobrellevar este proceso. Aunque, como mencionamos, es un proceso que se da por cortos períodos, puede ser que los bebés muestren varios síntomas y necesiten ayuda. Por ejemplo, para aliviar el dolor de las encías podrían masajearlas con las manos bien lavadas, ofrecer mordedores sólidos, no rellenos de líquido o un trapo húmedo.
Para aliviar las molestias lo mejor es cualquier objeto frío y duro en donde el bebé puede encontrar alivio mordiendo o royendo.
Es preferible usar los mordedores sólidos de silicona y meterlos en la nevera antes de dárselos. Para los niños más grandes incluso conseguirás galletas de dentición. Pero debes cuidarlo muy bien mientras la come, porque existe el riesgo de ahogamiento. Además, lo mejor es que no contengan azúcar ni sal.
Lo ideal es darle helados hechos en casa o frutas y vegetales congelados, un chupete frío también ayuda.
Si las molestias son tan fuertes que justifican el uso de medicación no hay inconveniente en darle aspirina, paracetamol o ibuprofeno, a las dosis adecuadas para la edad.
Lo mejor es no utilizar tabletas de dentición, geles homeopáticos, geles con benzocaína; en la mayoría de los países, aunque se permite su venta, se advierte sobre los efectos colaterales de estos. Los analgésicos locales o ingeridos tampoco se recomiendan generalmente.
También evita el uso de collares de dentición de ámbar, ya que hay riesgo de ahogamiento o estrangulación si se colocan en el cuello del niño.
Otra situación que puede sucederle al pequeño es la aparición de salpullido por erupción dental. Esto se da por el exceso de salivación que lleva al babeo. Lo que causa que la piel del labio y la barbilla se vean afectadas. Para evitar esto lo mejor es tratar de mantener seca la boca del niño y limpiar bien cualquier mordedor.
Nunca se debe añadir miel, azúcar o mermelada a los chupetes o al biberón del niño. No alivian el dolor y pueden terminar causando caries. Tampoco se debe aplicar alcohol dentro de la boca del niño.
La Lactancia y la Aparición de los Dientes
La dentición en los niños puede llevar a que estos empiecen a morder. Aunque antes ya podían hacerlo solo con sus encías. Esto lleva a que muchas madres abandonen la lactancia. Pero lo cierto es que al mamar del pecho de la madre la lengua cubre los dientes, por tanto no debería morderla.
Los bebés sí pueden morder, pero por otras razones, en respuesta a un cambio de posición, porque la leche no sale tan rápido como quiere, para llamar la atención y más. Morder se vuelve más común cuando salen los dientes, pero es un problema a corto plazo y requiere perseverancia de la madre para encontrar una solución.
Una buena opción es darle un juguete para morder y explicarle que con eso sí puede hacerlo, pero no con mamá.
Retraso en la Erupción Dental
El retraso en la erupción dental es un fenómeno que se refiere a la demora en el proceso natural de salida de los dientes en la cavidad oral. El retraso en la erupción dental puede tener implicaciones en la masticación, el habla y el desarrollo de una adecuada alineación de los dientes permanentes.
La identificación temprana de los síntomas y signos de retraso en la erupción dental es esencial para abordar cualquier problema subyacente de manera oportuna y garantizar un desarrollo bucal saludable en los niños. La asimetría en el desarrollo dental, donde algunos dientes erupcionan mientras otros no, puede ser una señal de retraso.
Igualmente, debemos considerar que un niño que “se retrasa” en la erupción de sus dientes temporales en algún mes respecto de la media, lo hará también en la dentición definitiva, sin que ello produzca menoscabo alguno.
Por otra parte, y como ya se ha apuntado, es habitual observar cómo niños que siendo lactantes tuvieron una erupción posterior a lo habitual -pero sin ser patológica- conservan ese retraso aparente en la erupción de la dentición definitiva.
Así, no es de extrañar que, por ejemplo, en un niño que tuviera su primer diente temporal -el incisivo central inferior- a los siete u ocho meses en lugar de los seis, veamos iniciar el recambio de los homólogos definitivos a los siete años en lugar de a los seis.
Tratamientos para el Retraso en la Erupción Dental
Existen diversas opciones de tratamiento para abordar el retraso en la erupción dental, dependiendo de la causa subyacente y la edad del niño:
- Ortodoncia: La ortodoncia es una opción común para corregir el retraso en la erupción dental.
- Tratamientos de estimulación: En algunos casos, especialmente en niños más pequeños, se pueden utilizar tratamientos de estimulación para promover la erupción dental.
- Expansión palatina: Para abordar problemas de espacio y alineación, la expansión palatina puede ser una opción.
- Implantes dentales: En casos de pérdida prematura de dientes permanentes, los implantes dentales pueden ser una opción.
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Erupción de la Dentición Permanente
Entre los 6-8 años de edad aparecen los dientes definitivos, que son 28 piezas y estarán presentes hacia los 15-16 años. Los terceros molares, que son las llamadas "muelas del juicio", saldrán posteriormente para completar las 32 piezas de la dentición definitiva del adulto.
En la aparición de esta segunda dentición se da una mayor variabilidad como consecuencia de la influencia de factores hormonales y de la diferencia de sexo, hay un aumento en las niñas de 3 a 7 meses. Se produce de los 5-7 años el recambio de los incisivos superiores e inferiores y la erupción del primer molar definitivo que no tiene ningún predecesor en la dentición temporal.
A partir de los 10 años se inicia el recambio de los sectores laterales, es decir los caninos y los molares temporales. El último diente en erupcionar es el canino superior definitivo.
Las tablas de edad del recambio dental son orientativas, pero aconsejamos consultar con odontopediatra ante un retraso significativo de la erupción.
Reabsorción Radicular del Diente Temporal
Para que se produzca la exfoliación o caída del diente de leche es necesario que se produzca la reabsorción radicular del diente de leche. La reabsorción radicular es un proceso fisiológico por el que el diente de leche va perdiendo progresivamente su raíz hasta que se cae. Los dientes permanentes que sustituyen a los de leche erupcionan a continuación.
Cuando no se produce la reabsorción radicular de los dientes temporales, estos no caen. Puede producirse la erupción de los dientes definitivos por detrás de los de leche. Es decir, persiste el diente de leche a pesar de haber erupcionado el definitivo. Aconsejamos acudir al odontopediatra.
Erupción Precoz
La erupción precoz localizada se limita a los centrales inferiores, pudiendo ser dientes connatales, si ya están presentes en el momento del nacimiento del niño o neonatales si el diente erupciona en las primeras semanas de vida. Estos dientes pueden crear un problema local de erosión en la lengua del lactante y en el pezón materno que dificultará la alimentación.
Como además tienen una raíz todavía no formada, su grado de movilidad es importante, con el riesgo de exfoliación espontánea y aspiración. Sin embargo, sí es frecuente la erupción precoz de dientes definitivos aislados cuando el temporal que les corresponde se ha perdido, ya sea por un traumatismo o por caries.