La placa bacteriana es uno de los problemas bucodentales más comunes. Se trata de una fina película pegajosa incolora que se acumula en los dientes. Bien es cierto que, si se llevan a cabo los cuidados necesarios, es una situación totalmente reversible. No obstante, conviene conocer muy bien cuáles son las recomendaciones a seguir a la hora de prevenir esta acumulación de bacterias.
¿Qué es la Placa Dental?
La placa dental es una película pegajosa, que puede ser incolora o de color amarillo. Esta bio-película está compuesta principalmente de bacterias vivas junto con otros componentes como saliva, partículas de alimentos, proteínas y ácidos.
La placa dental, mayoritariamente, contiene más de 200 especies de bacterias diferentes, agua, células, glóbulos blancos y restos alimentarios.
Tipos de Placa Bacteriana
Según la composición de la placa bacteriana y su localización, podemos distinguir varios tipos:
Tipos de placa bacteriana según su localización
- Placa coronal: Se acumula en la corona del diente.
- Placa subgingival: Se forma debajo de la línea de las encías.
- Placa interproximal: Se localiza entre los dientes.
Como ves, la localización de la placa define la estructura oral afectada y el tipo de afección que puede sufrir el paciente.
Tipos de placa bacteriana según su composición
- Placa cariogénica: Es la que procede de la metabolización de los azúcares alimentarios. Está compuesta por patógenos productores de ácidos que dañan la superficie de los dientes.
- Placa perodontopatogénica: Está formada por bacterias productoras de sustancias primarias no ácidas.
Causas de la Aparición de Placa Dental
La formación de placa dental es un proceso natural pero complejo influenciado por una combinación de factores dietéticos, de higiene y biológicos.
Comienza con las bacterias que residen naturalmente en la boca. Estas bacterias se alimentan de los azúcares y almidones que se encuentran en muchos alimentos y bebidas que consumimos. Al metabolizar estos azúcares, las bacterias producen ácidos que no solo contribuyen a la formación de placa, sino que también pueden erosionar el esmalte de los dientes, abriendo la puerta a caries y otras complicaciones dentales.
La frecuencia con la que comemos y bebemos también juega un papel crucial en la formación de placa. Snacks frecuentes o el consumo habitual de bebidas azucaradas crean un ambiente constante que favorece el crecimiento bacteriano y la acumulación de placa. Sin intervalos suficientes entre comidas, la saliva, un defensor natural contra la placa, no tiene la oportunidad de neutralizar los ácidos y comenzar el proceso de limpieza.
Una higiene bucal deficiente es otra causa principal de la acumulación de placa. El cepillado y el uso de hilo dental irregular o ineficaz permiten que restos de comida y bacterias se acumulen en los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Especialmente crítico es el cepillado antes de dormir; omitir esta limpieza puede permitir que la placa se forme sin interrupción durante la noche.
Además, el estilo de vida tiene un impacto significativo. El tabaquismo, por ejemplo, no solo contribuye a un ambiente oral menos saludable, sino que también puede reducir la eficacia de las defensas naturales del cuerpo, como la producción de saliva.
Hablando de saliva, su producción puede cambiar dependiendo del uso de ciertos medicamentos o condiciones médicas, lo que disminuye aún más las defensas naturales de la boca contra la placa.
Finalmente, existen ciertos factores biológicos como la predisposición genética que también pueden influir en la susceptibilidad de una persona a la acumulación de placa y a sufrir enfermedades periodontales. Algunas personas pueden ser más propensas a desarrollar placa debido a características heredadas que afectan la composición de la saliva y la respuesta inmune.
¿Por qué es Importante Eliminar la Placa Bacteriana?
Dejar que la placa bacteriana se acumule puede causar:
- Caries dentales: Las bacterias de la placa convierten los azúcares de los alimentos en ácidos que atacan el esmalte dental.
- Gingivitis: Una inflamación de las encías causada por la acumulación de placa.
- Periodontitis: Una forma avanzada de enfermedad de las encías que puede provocar la pérdida de dientes.
Estos efectos no solo dañan los dientes, sino que también pueden alterar el equilibrio de la microbiota oral, un factor clave.
Rutina Anti Caries ¿Cómo se lava los dientes un dentista en casa?
Cómo Eliminar y Prevenir la Placa Bacteriana
El primer paso para prevenir la placa bacteriana es mantener una rutina de higiene oral minuciosa.
- Cepillado regular: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental de calidad. Para un correcto cepillado, se realizan movimientos verticales, de encía a diente, con el cepillo en un ángulo de 45º respecto al diente. Nunca deberemos cepillarnos en dirección horizontal, y es muy importante prestarle también atención a la cara interna de los dientes. Si utilizamos un cepillo eléctrico, la técnica es mucho más sencilla, ya que solamente dejaremos unos segundos el cepillo en cada diente y lo pasaremos por todas las partes de los dientes. Se recomienda empezar en los molares posteriores, que son los de mayor riesgo de caries, e ir avanzando de atrás hacia delante. El cepillado debe durar 3 minutos para que nos dé tiempo a cepillar todas las partes de los dientes.
- Uso de hilo dental: Con el cepillado, acabamos con la placa ubicada en la superficie de los dientes; mientras que, con el hilo dental, eliminamos los restos acumulados entre los dientes y debajo de la línea de las encías. Los espacios interproximales son los grandes olvidados en la limpieza dental. El uso de cepillos interdentales y la seda dental son el mejor remedio para eliminar los restos de comida y la placa dental que se concentra donde el cepillo de dientes no llega. Cuando se produce una caries entre dos piezas dentales, la única forma de detectarla es a través de la consulta del dentista.
- Uso de enjuagues bucales: El enjuagado con colutorio, entre 30 segundos y un minuto. Y esta operación se recomienda hacerla tres veces al día. Es importante utilizar un colutorio adecuado para cada paciente, pero en general se aconseja, colutorio con CPC (o cloruro de cetilpiridinio). Su función es pegarse a los gérmenes de los dientes y hacer que estallen, con lo que impide que se acumulen y puedan causar los problemas.
- Alimentos crujientes: Consumir manzanas, zanahorias o apio puede ayudar a limpiar los dientes de manera natural.
Cómo Prevenir la Acumulación de Placa Bacteriana Diariamente
La prevención es siempre mejor que el tratamiento. Estos son algunos hábitos que puedes incorporar en tu rutina diaria para mantener a raya la placa bacteriana:
- Cepíllate después de cada comida: Usa movimientos suaves y asegúrate de cubrir todas las superficies de los dientes.
- Elige una dieta equilibrada: Reduce el consumo de azúcares y carbohidratos refinados. Lo que comes también puede influir en tu salud bucodental a la hora de favorecer la proliferación de bacterias. Concretamente, los alimentos excesivamente azucarados promueven la formación de placa, fomentando la aparición de caries. Opta por una dieta equilibrada, con muchas frutas, verduras, proteínas magras, pescados blancos y cereales integrales. Los alimentos que nos ayudan a tener más sarro serían los refrescos, el vino, el té, los dulces, las bebidas alcohólicas, el tabaco o el abuso de colutorios con clorhexidina. Si estos tipos de alimentos se consumen, después de hacerlo deberíamos limpiar bien la cavidad oral.
- Bebe suficiente agua: Mantener la boca hidratada ayuda a lavar los restos de alimentos y estimula la producción de saliva, una defensa natural contra la placa.
- Visita al dentista regularmente: Una limpieza profesional elimina el sarro y la placa acumulada en áreas difíciles de alcanzar. Como mínimo una vez al año es necesaria una higiene en la consulta del dentista. Este tipo de revisiones son muy útiles para realizar higienes bucodentales profesionales, las cuales sirven para eliminar la placa bacteriana que no puede ser retirada con el cepillado diario. También son indispensables para detectar signos tempranos de caries y otras enfermedades.
Tratamientos para Eliminar la Placa Dental
Si no eliminas los restos de placa de manera habitual, la capa que se acumula se calcifica y endurece dando lugar al sarro o cálculo dental. Una vez que aparece el sarro, los hábitos de higiene diarios que practicamos en casa dejan de ser suficientes y se precisa la intervención del odontólogo. Lo ideal es recurrir a un profesional especializado en periodoncia y aplicar una limpieza oral profesional.
En las higienes dentales también se le aconseja a cada paciente la pasta que le iría mejor utilizar, dependerá de su punto débil, como puede ser la necesidad de tratar la sensibilidad, el sangrado de las encías, caries etc...
¿Qué es la Caries?
La caries es la enfermedad bucodental más frecuente entre la población. Con esta completa guía de lectura, recopilamos toda la información necesaria para prevenir la caries dental en niños y adultos, así como los tratamientos más comunes para combatirla: el empaste y la endodoncia. El primer paso para poder prevenir y combatir cualquier problema de salud es ir directamente a la raíz que lo produce.
La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries.
Las bacterias responsables de la placa dental se encuentran de manera natural en la cavidad bucal, pero cuando las condiciones son las adecuadas, se desarrollan y crecen en número, liberando ácidos que dañan el esmalte. ¿Quieres saber más sobre la caries, cómo se produce y cómo tratarla?
¿Cuáles son sus Causas?
El daño que se produce en el diente por la acción de los ácidos liberados por las bacterias cariogénicas se conoce comúnmente como caries. No todas las bacterias de la boca son responsables de esta enfermedad. Seguir una alimentación rica en azúcares, la sequedad bucal, la ingesta de algunos tipos de medicamentos, y, sobre todo, la falta de higiene bucodental, son algunas de las causas principales de la caries en la población general.
Tipos de Caries
La caries comienza con la formación de placa dental sobre la capa más externa de las piezas dentales. Según la localización y el estado del daño, en odontología se diferencian varios tipos de caries dental. Este daño se puede producir tanto en los dientes de leche, como en los dientes definitivos de niños y adultos.
- Caries de corona: Se conoce como caries de corona el deterioro del esmalte que aparece en la zona visible del diente, aquella que se encuentra por encima de la encía. En una primera fase, la caries de corona se aprecia como una decoloración del diente que se vuelve amarillo. Aprovechando las pequeñas fisuras, propias de la anatomía del esmalte que cubre el diente, las bacterias patógenas presentes en la placa dental se depositan con facilidad y, poco a poco, van deteriorando la estructura del esmalte.
- Caries de raíz: La raíz del diente carece de la capa de esmalte que la protege del exterior. Sin embargo, cuando se produce una recesión de las encías, la raíz del diente puede quedar expuesta, dejando la dentina a expensas de la acción de la placa dental.
- Caries interproximal: Los espacios interproximales son los grandes olvidados en la limpieza dental. El uso de cepillos interdentales y la seda dental son el mejor remedio para eliminar los restos de comida y la placa dental que se concentra donde el cepillo de dientes no llega. Cuando se produce una caries entre dos piezas dentales, la única forma de detectarla es a través de la consulta del dentista.
Tratamientos para la Caries
Para el tratamiento de la caries existe una especialidad que se conoce como odontología conservadora. Existen dos tipos de tratamientos para la caries: obturación y endodoncia. ¿Sabes en qué consiste cada uno de ellos? Siempre que sea posible conservar la funcionalidad de la pieza dental se optará por el tratamiento menos invasivo.
El tratamiento de las caries varía según la extensión del daño dental. El empaste es el tratamiento más común para caries de leve a moderada. El dentista elimina la parte afectada del diente y lo rellena con un material, que puede ser resina compuesta, amalgama o porcelana. Si la caries ha dañado gran parte del diente, puede ser necesario colocar una corona. Este tratamiento consiste en cubrir el diente dañado con una pieza que lo protege y refuerza. Cuando la caries llega a la pulpa del diente (la parte interna que contiene los nervios y vasos sanguíneos), es necesario realizar un tratamiento de conducto o endodoncia. En casos extremos donde el diente está gravemente dañado y no puede ser salvado, se realiza una extracción dental.
Si una caries no se trata, pueden surgir complicaciones graves. La caries puede progresar hasta llegar al nervio del diente, provocando una infección que puede extenderse a los tejidos circundantes. En casos avanzados, las caries pueden causar un dolor agudo que puede dificultar actividades cotidianas como comer o hablar.
El Flúor y la Caries
El flúor es uno de los ingredientes principales que encontramos en los dentífricos, colutorios y otros productos de higiene bucodental. ¿Cuál es la importancia del flúor para el cuidado de los dientes? La principal función del flúor es la de remineralizar los dientes, endureciendo el esmalte para protegerlos contra la acción de la placa dental. Es beneficioso tanto para niños como para adultos.
La Dieta y la Caries
El tipo de alimentos que conforman la dieta habitual de una persona puede influir tanto de manera positiva como negativa en la salud de los dientes. La dieta y la salud dental están estrechamente relacionadas. Analizamos cuáles son los alimentos y hábitos alimentarios que suelen provocar caries dental en la población general.
En Resumen
Prevenir la acumulación de placa bacteriana requiere de grandes dosis de compromiso por parte del paciente. La combinación entre una óptima higiene oral, una dieta rica en nutrientes y baja en azúcares y visitar regularmente al dentista te ayudará a conseguirlo. Es importante tener una buena educación bucodental, ir mejorando e incorporando en nuestro día a día los hábitos correctos. Como por lo general no sabemos realizar en casa una buena higiene, es importante que los profesionales de sector, odontólogos e higienistas dentales formen a los pacientes con los hábitos correctos y les enseñen a utilizar correctamente cepillos, hilo dental, interproximales e incluso colutorios. Cada paciente es diferente y hay que ayudar a cada uno a elegir el tipo más correcto de utensilio para su higiene. Si tenemos una correcta higiene bucodental diaria, eliminaremos la placa dental y evitaremos la aparición del sarro, porque recordemos que primero se forma la placa dental.