La sequedad bucal, también conocida como xerostomía, es una condición en la que las glándulas salivales no producen suficiente saliva para mantener la boca húmeda. Esta sensación puede ser muy molesta y afectar la calidad de vida, dificultando actividades como masticar, hablar y tragar. Además, la sequedad bucal puede aumentar el riesgo de caries y otras infecciones bucales.
¿Qué es la xerostomía?
Conocida por el término médico de xerostomía, la sequedad bucal es la sensación que tiene una persona de no disponer de suficiente saliva en la boca. La boca seca provoca una gran incomodidad en los pacientes que la sufren, dificultando los procesos de masticación y deglución durante la alimentación.
Síntomas de la boca seca
Son muchos los síntomas que ayudan a detectar un problema de boca seca. Es común que las personas con una menor producción de saliva tengan alterada la sensación de sed, lengua áspera, garganta seca, boca pastosa, labios agrietados, y una sensación muy común denominada “síndrome de la boca ardiente”.
Causas de la xerostomía
¿Por qué se produce la xerostomía? La xerostomía es un problema bucodental que afecta sobre todo a personas mayores o aparece como efecto secundario del tratamiento con ciertos medicamentos. Sin embargo, cada vez más jóvenes sufren de xerostomía debido a unos hábitos poco saludables.
La sensación de tener la boca seca y pastosa se produce, como ya hemos mencionado, debido a una escasa producción de saliva.
La sensación de boca seca ocasional puede estar provocada por una serie de motivos. Vamos a descubrirlos y a ofrecer la solución más efectiva para eliminar esa sensación de forma inmediata.
Las causas más comunes suelen estar ligadas al estilo de vida que llevamos en nuestro día a día:
- Hablar en público a menudo.
- Padecer estrés, ansiedad o depresión.
- Tener una dieta desequilibrada.
- Fumar o beber alcohol de forma habitual.
Otras causas que la provocan y que sí que implican que la sequedad bucal sea una problemática ya que las glándulas salivales pueden no estimularse de forma correcta o estar dañadas, son las ligadas a situaciones o dolencias:
- Ausencia de dientes.
- Consumir medicamentos (sobre todo antidepresivos, antihipertensivos y antiretrovirales).
- Sufrir alguna enfermedad sistémica.
- Estar sometido a radioterapia o quimioterapia.
- Tener una edad avanzada.
Otras causas de sequedad bucal:
- Efectos secundarios de algunos medicamentos, incluso aquellos de venta libre. Los fármacos que más probabilidad tienen de causar boca seca son los empleados para tratar la depresión, la ansiedad, la hipertensión, la alergia, el acné o el VIH (SIDA). Pero, además, hay algunos relajantes musculares, diuréticos o analgésicos que también pueden provocan xerostomía.
- Diversas patologías como la diabetes, la anemia, la candidiasis oral (hongos en la boca), el Alzheimer o las enfermedades autoinmunitarias como el síndrome de Sjögren y el VIH.
- Otras causas de sequedad bucal son tratamientos médicos como la extirpación de las glándulas salivales o la quimioterapia. Ambas situaciones pueden disminuir el flujo de saliva y hacer que se vuelva más espesa. También la radioterapia puede generar daños en las glándulas salivales, especialmente si se centra en el cuello o en la cabeza. Este efecto puede ser provisional y desaparecer una vez finaliza el tratamiento contra el cáncer.
- Hábitos como roncar, respirar por la boca, fumar o masticar tabaco.
- En algunos casos, la xerostomía puede aparecer como un efecto secundario del coronavirus.
- Cirugías o lesiones en la cabeza y el cuello que afecten a los nervios también causan sequedad de la boca.
- Las drogas recreativas como marihuana y metanfetamina.
Diagnóstico
Ante la aparición de síntomas característicos de boca seca, la persona encargada de hacer un correcto diagnóstico será el médico u odontólogo especialista.
Tratamientos y remedios para la sequedad bucal
Una vez determinado el origen de la sequedad bucal, el médico o el dentista será el encargado de valorar las medidas o tratamientos médicos más adecuados para cada paciente. Existen chicles, pastillas, pastas de dientes, colutorios o sprays bucales que ayudan a mantener la boca hidratada y potencian la recuperación de la actividad habitual de las glándulas salivales.
El tratamiento para solucionar la boca seca depende principalmente de la causa. No obstante, también se puede recurrir a diversos remedios caseros para reducir las molestias provocadas por el déficit de saliva.
- Cuando es un determinado medicamento el que provoca la disminución de saliva, será recomendable tratar con el médico si dicho fármaco se puede sustituir por otro.
- Estimular las glándulas salivales mediante caramelos sin azúcar o masticar chicles, también sin azúcar. Es recomendable emplear aquellos que contengan xilitol, puesto que ayudan a prevenir las caries.
- Tomar a menudo agua. El hábito de llevar siempre una botella ayuda a beber la cantidad de agua recomendada y a mantener la cavidad oral humedecida.
- Incorporar a la dieta líquidos saludables (sopas, cremas, gazpacho, etc.).
- Evitar el alcohol y el tabaco, que también contribuyen a secar la boca.
- Del mismo modo, reducir o evitar las bebidas con cafeína como café o té, puesto que resecan la boca.
- No tomar bebidas o alimentos pegajosos y azucarados.
- De noche, dormir con un humidificador para estimular la producción de saliva.
- Lavarse los dientes después de cada comida, emplear un cepillo de cerdas suaves y usar pasta de dientes con flúor. En el caso de los colutorios, utilizar aquellos que no contengan alcohol.
- Enjuagarse la boca con agua de 4 a 6 veces al día.
- Reducir la ingesta de alimentos muy picantes, ácidos o salados, puesto que son especialmente irritantes para las personas con boca seca.
- Acudir de manera periódica a revisiones con el dentista para que pueda controlar el estado de la boca.
Si tienes esta sensación de sequedad debido a una de estas causas, necesitas estimular las glándulas salivales o humectar la cavidad bucal con productos específicos. Xeros dentaid ofrece una gama humectante para hidratar la cavidad bucal y una gama estimulante para aumentar la producción de saliva. La gama estimulante de Xeros dentaid ofrece una solución inmediata con formatos de cómoda aplicación como el spray, los comprimidos o los chicles. Contienen Ácido Málico que estimula la producción de saliva, Xylitol que hidrata la cavidad bucal y Fluoruro Sódico que previene la aparición de caries y remineraliza el esmalte.
Aquí le presentamos los mejores remedios para la boca seca: lo que realmente ayuda y lo que puede hacer para mantener la boca agradablemente húmeda y no seca como el polvo.
- Si de repente sientes la boca seca, puedes aliviarte rápidamente mascando chicle o chupando caramelos. Sin embargo, para proteger tus dientes, asegúrate de utilizar chicles y caramelos sin azúcar.
- Por supuesto, lo mejor es que la boca seca no se produzca en primer lugar.
- Al hacer oil pulling, te pones una cucharadita del aceite que elijas en la boca por la mañana antes de cepillarte los dientes y desayunar y lo mueves por los espacios entre los dientes durante 15 o 20 minutos. A continuación, escupe el aceite en una toalla de papel y tírala a la basura. Muchas personas utilizan el aceite de coco para este fin, pero el aceite de oliva también ayuda a combatir la sequedad bucal. Cuando elijas un aceite, asegúrate de que te gusta su sabor. Al hacer oil pulling, toda la boca, incluidos los dientes, se recubre con una fina capa de aceite que, por un lado, protege los dientes y la mucosa bucal y, por otro, proporciona una agradable sensación de hidratación.
- Por su alto contenido en flavonoides y aceites esenciales, las semillas de hinojo son un remedio ideal para la boca seca: tienen efecto antibiótico, antiinflamatorio y expectorante, e incluso pueden prevenir el mal aliento.
- El jengibre también tiene un efecto antibacteriano y estimula la producción de saliva gracias a sus aceites esenciales.
- Basta con mezclar un poco de zumo de limón con agua y disfrutar o hacer gárgaras.
- En las farmacias se pueden adquirir pastillas especializadas contra la sequedad bucal, como Miradent Aquamed.
- Los comprimidos adhesivos, como Xylimelts, son una opción para hidratar la boca de forma continua a lo largo del día o incluso por la noche.
- Las farmacias también disponen de medicamentos para la boca seca en forma de sprays, geles o colutorios.
- ¿Quieres curar tu boca seca con remedios homeopáticos? Entonces lo mejor es consultar a un naturópata para aclarar la causa y encontrar la dosis adecuada. Sin embargo, antes de dirigirse al médico alternativo más cercano, debe tener en cuenta que no existen efectos científicamente comprobables de los métodos curativos homeopáticos.
- En casos especialmente graves de boca seca, se utilizan los llamados sustitutos de la saliva, que crean una película sobre la mucosa bucal y hacen así más cómodas la deglución y el habla.
Inflamación del paladar y sequedad bucal
La xerostomía, o falta de saliva, puede ser responsable de que se irrite e inflame el paladar. Las causas de boca seca van desde no beber suficiente agua (deshidratación leve), hasta efectos secundarios de medicamentos (por ejemplo, algunos antihistamínicos, antidepresivos o diuréticos), consumo excesivo de alcohol, hábitos como fumar, o enfermedades autoinmunes (el síndrome de Sjögren ataca las glándulas salivales causando sequedad intensa).
Cuando el paladar está seco, es común sentir ardor y notar la zona irritada o agrietada. Pueden salir pequeñas llagas. Además, la lengua seca, la saliva espesa o el mal aliento acompañan este cuadro.
¿Cómo saber si realmente tienes el paladar o cielo de la boca inflamado?
- Dolor o sensibilidad en el paladar: desde una molestia leve hasta un dolor agudo al rozar el techo de la boca.
- Enrojecimiento e hinchazón: la mucosa del paladar suele verse más roja de lo normal y algo hinchada.
- Ampollas o llagas: en algunos casos aparecen ampollas en el paladar (pequeñas burbujas llenas de líquido) o llagas abiertas. Estas lesiones suelen ser dolorosas y agravan la molestia al comer.
- Sequedad y ardor: podrías notar la boca seca o sensación de ardor y picor en el paladar.
- Dificultad para tragar o hablar: si la inflamación es importante, tragar alimentos e incluso hablar puede resultarte incómodo o doloroso.
- Mal aliento o sabor extraño: la inflamación (sobre todo si hay infección) puede contribuir a mal aliento o sabor desagradable en la boca.
- Síntomas generales (en casos específicos): si la causa es una infección mayor, podrías tener también fiebre, ganglios inflamados en el cuello o sentirte en general decaído.
Causas comunes de inflamación del paladar:
- Quemaduras: Comer o beber algo muy caliente es la causa más común de un paladar inflamado. Cuando consumimos alimentos o bebidas muy calientes, la mucosa del paladar se puede quemar provocando dolor, enrojecimiento e hinchazón inmediatos.
- Aftas bucales: Las aftas bucales, conocidas comúnmente como llagas, son otra causa frecuente de paladar inflamado. Se trata de pequeñas úlceras redondeadas de color blanco-grisáceo rodeadas de rojo, que pueden salir en cualquier parte de la boca, incluido el paladar.
- Infecciones: Varias infecciones pueden manifestarse con el paladar inflamado, a veces acompañado de placas, pus o fiebre. Resfriados, gripes y sinusitis. Herpes oral (estomatitis herpética). Candidiasis oral (muguet). Amigdalitis bacteriana.
- Alergias: Aunque no tan habitual, una reacción alérgica puede manifestarse con inflamación en el paladar. Algunas personas experimentan que, al inhalar un alérgeno ambiental (polvo, polen, pelo de mascota) o al comer cierto alimento al que son alérgicos, el techo de la boca se les irrita o pica.
- Irritantes crónicos: Tabaco. Alcohol. Prótesis dentales o aparatos mal ajustados.
Remedios caseros para aliviar la inflamación del paladar:
- Aplicar frío local: Es el número uno en alivio. Igual que ponemos hielo en un esguince, poner algo frío en el paladar reduce la hinchazón y adormece el dolor.
- Gárgaras o enjuagues suavizantes: Hacer gárgaras con agua fría o leche fría es un truco casero excelente.
- Miel de manuka o leche de magnesia: Son remedios naturales que recomiendo en casos de llagas dolorosas.
- Analgésicos y antiinflamatorios de venta libre: Si el dolor te resulta muy molesto, puedes tomar un ibuprofeno o paracetamol (acetaminofén) cada 8 horas.
- Alimentación adecuada: Cuida tu dieta mientras dure la inflamación. Esto es clave y muchos lo pasan por alto. Opta por una dieta blanda, compuesta de alimentos suaves que no raspen el paladar.
- Buena higiene bucal (con productos suaves): Mantener la boca limpia es fundamental para que no se infecte la zona inflamada.
¿Cuándo acudir al odontólogo?
Si la causa de la hinchazón del paladar es fácil de identificar, como por ejemplo haber tomado el café demasiado caliente, es posible que no necesite acudir al médico. Basta con darle tiempo a la quemadura para que se cure y no tomar nada caliente durante unos días.
Sin embargo, algunas personas si necesitarán tratamiento médico para el paladar hinchado.
Hágase estas preguntas para decidir si debe acudir al médico:
- ¿Cuál es la intensidad del dolor? Si la hinchazón y el dolor causados por este problema resultan demasiado difíciles de manejar con tratamientos sin receta, es posible que necesite atención médica.
- ¿La inflamación empeora, permanece igual o disminuye? Si la hinchazón no disminuye al cabo de una semana, acuda al médico.
- ¿Qué otros síntomas tiene? Si tiene otros síntomas, es conveniente que acuda pronto al médico. Un diagnóstico precoz puede ayudarle a recibir tratamiento más rápidamente.
Tratamientos habituales:
El mejor tratamiento dependerá de la causa de la inflamación.
- En caso de quemadura: enjuáguese inmediatamente la boca con agua fría. Si aparecen ampollas dolorosas, consulte a su médico.
- Si está deshidratado: beber más de 2 litros de agua puede rehidratarle. En casos graves de deshidratación, puede ser necesario buscar tratamiento médico de urgencia.
- Si tiene llagas o ampollas: tanto las aftas como el herpes labial suelen desaparecer por sí solos en una semana o 10 días. Durante ese tiempo, los geles analgésicos sin receta pueden ayudar a aliviar la irritación y el dolor.
- Si está en un proceso cancerígeno: Si el cáncer es la causa de sus síntomas, su médico le remitirá a un oncólogo. Juntos estudiarán diversas opciones de tratamiento, como cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Prevención
Para prevenir la inflamación del paladar, se recomiendan las siguientes medidas:
- Mantener una buena higiene bucal.
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día.
- Usar un enjuague bucal diario para eliminar bacterias.
- Visitar al dentista regularmente para limpiezas profesionales.
- Cuidar la alimentación.
- Evitar alimentos demasiado calientes, picantes o duros que puedan irritar el paladar.
- Esperar unos minutos antes de consumir alimentos recién servidos.
- Mantener una dieta saludable para fortalecer el sistema inmunológico.
- Beber suficiente agua para mantener la boca hidratada.
- Evitar hábitos dañinos.
- No fumar ni consumir alcohol en exceso, ya que pueden causar irritación.
- Reducir el estrés, ya que puede debilitar las defensas y favorecer infecciones.
- Tener cuidado con traumatismos.
- Ser cuidadoso al cepillarse los dientes para evitar lesiones.
- Tener precaución con objetos punzantes que se lleven a la boca.
- Consultar al dentista ante síntomas.
- Acudir al dentista si la inflamación persiste más de una semana.
- Revisar el paladar regularmente para detectar cambios.
Siguiendo estas recomendaciones de higiene, alimentación y cuidado, se puede prevenir en gran medida la inflamación del paladar. Sin embargo como hemos dicho anteriormente, en algunos casos, como infecciones o enfermedades autoinmunes, la inflamación puede ocurrir a pesar de los cuidados. Por eso es importante estar atento a los síntomas y consultar al dentista si persisten.