El esmalte dental es el tejido más duro del cuerpo humano y la capa protectora externa de nuestros dientes. Su estructura y composición únicas le permiten resistir las fuerzas de la masticación y los ataques ácidos de alimentos y bacterias. En este artículo, exploraremos en detalle la estructura del esmalte, su formación y los principios de adhesión que permiten a los dentistas realizar tratamientos efectivos.
Principios de Adhesión y Técnica Adhesiva
El término «adhesión» describe la unión entre dos sustancias distintas. En odontología, se refiere a la unión adhesiva entre el esmalte dental o la dentina y los materiales de resina odontológicos. La «técnica adhesiva» es el método para lograr esta unión, utilizando sistemas adhesivos que contienen todos los pasos necesarios para establecer una unión adhesiva.
Fundamentos de la Adhesión en el Esmalte Dental
El principio de la adhesión en el esmalte dental se basa en el grabado ácido superficial del esmalte dental mediante un componente ácido del sistema adhesivo utilizado.
El esmalte dental está formado por células especializadas, los denominados ameloblastos. Estos ameloblastos crean un armazón básico claramente estructurado para la posterior mineralización densa del esmalte dental con calcio y fósforo. En cuanto se ha concluido la construcción del armazón básico y se ha alcanzado el grosor predeterminado del esmalte dental, los ameloblastos pierden su función; así pues, el esmalte dental ya mineralizado no constituye por definición un tejido sino una estructura cristalina.
El esmalte consta de mineral en un 95 por ciento de su peso y de agua en tan solo un 4 por ciento de su peso. El punto porcentual restante corresponde a la denominada matriz orgánica, que en el esmalte dental consta casi exclusivamente de proteínas sencillas.
El grabado ácido provoca distintos grados de disolución de zonas de los prismas del esmalte y del esmalte interprismático y se forma un denominado patrón de grabado ácido del esmalte. El patrón de grabado ácido del esmalte consta de microporosidades muy pequeñas e innumerables zonas retentivas. El patrón de grabado ácido del esmalte, con sus microporosidades y zonas retentivas, posibilita posteriormente una imbricación íntima con los materiales de resina. Para referirnos a esta imbricación íntima hablamos de una unión adhesiva «retentiva».
Estructura del esmalte dental, mostrando los prismas y el esmalte interprismático.
Fundamentos de la Adhesión en la Dentina
La dentina situada bajo el esmalte dental también está formada por células especializadas, los denominados odontoblastos. La dentina constituye la masa principal del diente y−a diferencia del esmalte dental−no es una estructura cristalina, sino un tejido vivo. En un caso normal, los odontoblastos no pierden su función y pueden continuar formando dentina durante toda la vida de un diente.
La dentina tiene una estructura porosa y está atravesada en todo su grosor por túbulos dentinarios. En los túbulos dentinarios se encuentran, entre otros, los procesos celulares de los odontoblastos y un líquido fisiológico acuoso, el denominado licor dentinario.
La dentina se asemeja más bien al hueso humano y está mucho menos mineralizada que el esmalte dental, y a su vez posee una mayor proporción de agua y de matriz orgánica: la dentina consta de mineral (en forma de calcio y fósforo, como en el esmalte dental) en un 70 por ciento de su peso, pero está formada por agua en un 10 por ciento de su peso. El 20 por ciento del peso correspondiente a la matriz orgánica de la dentina consta casi exclusivamente de colágeno.
El principio de la adhesión en la dentina se basa también en el grabado superficial mediante un ácido. Dependiendo del sistema adhesivo, en el proceso se puede eliminar completamente o disolver completamente el barrillo dentinario o bien se puede alterar su estructura. En ambos casos se produce la «penetración» de ciertos componentes de los sistemas adhesivos en la dentina y a continuación se establece asimismo una unión adhesiva retentiva.
Principios de la Técnica Adhesiva
Para que pueda establecerse una unión adhesiva entre el esmalte dental o la dentina y los materiales de resina, se necesitan sistemas adhesivos. Los sistemas adhesivos contienen en uno o varios componentes todos aquellos pasos necesarios para establecer una unión adhesiva.
Existen dos categorías de sistemas adhesivos: por una parte los denominados sistemas «etch-and-rinse» (sistemas de «grabar y enjuagar») y por otro lado los denominados sistemas «selfetch» (sistemas de «autograbado»).
Técnica Adhesiva en Sistemas «Etch-and-Rinse»
Todos los sistemas «etch-and-rinse» tienen en común el grabado ácido superficial del esmalte dental mediante un ácido independiente y separado como primer componente. En este ámbito se ha acreditado especialmente el ácido fosfórico en una concentración aproximada del 37%.
Tras el secado posterior con aire, el grabado ácido se manifiesta mediante un enturbiamiento blanco lechoso visible del esmalte dental, provocado por el patrón de grabado ácido con sus microporosidades y zonas retentivas. A continuación se aplica otro componente, el denominado bond (también llamado «adhesivo»). El bond consta de monómeros hidrófobos y se introduce perfectamente en las microporosidades y las zonas retentivas del patrón de grabado ácido del esmalte dental.
En los sistemas «etch-and- rinse» tiene lugar también un grabado ácido superficial de la dentina mediante ácido. Mediante el grabado ácido de la dentina se elimina por completo el barrillo dentinario y se exponen los túbulos dentinarios y la denominada red de fibras colágenas. Sin embargo, debido al elevado contenido en agua de la dentina, en este momento todavía no es posible aplicar el bond hidrófobo, y son necesarios uno o dos componentes adicionales en forma del líquido o los líquidos «imprimadores».
Técnica Adhesiva en Sistemas «Selfetch»
Los sistemas «selfetch» no contienen ácido independiente separado como primer componente. En los sistemas «selfetch» con dos componentes, el grabado ácido superficial del esmalte dental tiene lugar mediante el primer componente en forma de un imprimador «ácido» especial. Estos imprimadores contienen monómeros ácidos o bien un ácido integrado en el imprimador.
A continuación se aplica como segundo componente un bond, cuya composición y función coinciden con las del bond de los sistemas «etch-and-rinse»:
La tabla a continuación muestra la proporción entre matriz y fase dispersa en diferentes materiales de resina:
| Material de Resina | Proporción de Matriz | Proporción de Relleno |
|---|---|---|
| Composites Condensables | Menor | Mayor |
| Composites Fluidos | Mayor | Menor |
| Cementos de Resina | Intermedia | Intermedia |
| Selladores de Fisuras | Mayor y Variable | Sensiblemente Reducida |