Las prótesis dentales son elementos esenciales en odontología para reemplazar la pérdida de uno o varios dientes, o incluso toda la dentadura. Estos productos artificiales, moldeados y personalizados para cada paciente, permiten recuperar la función masticatoria, la estética y la confianza en la sonrisa.
¿Qué es una Prótesis Dental?
Técnicamente, una prótesis dental es un elemento que se coloca en la dentadura para reemplazar la caída o pérdida de dientes. En definitiva, las prótesis dentales permiten recuperar la función principal de las dentaduras, como es masticar, recuperar la estética, volviendo a tener una sonrisa perfecta.
Las prótesis dentales se fabrican en materiales como porcelana, circonio, aleación de metales o materiales acrílicos. Estas son realizadas por laboratorios especialistas, pero los dentistas son los únicos facultados para colocarlas en los pacientes.
Los principales objetivos de una prótesis dental son los siguientes:
- Restablecer funciones de las dentaduras, como la masticación correcta y sin dolor y evitar problemas de pronunciación o habla.
- Recuperar la estética de los dientes caídos o rotos.
- Evitar problemas en los dientes que han sufrido o pueden sufrir pérdidas, movilidad, dificultad para la higiene, acumulación de alimentos y sarro…
Tipos de Prótesis Dentales
Las prótesis dentales se clasifican principalmente en dos grupos: fijas y removibles. Dentro de estas categorías, existen diferentes tipos, cada uno indicado según las necesidades y circunstancias de cada paciente.
Prótesis Dentales Removibles
Son estructuras que contienen varios dientes artificiales, fácilmente extraíbles por el propio paciente. Dentro de ellas, podemos encontrar dos tipos: parciales y completas.
Prótesis Dentales Completas
La prótesis completa se utiliza en personas sin dientes naturales en todo un arco dentario y que no requieren implantes. Aunque ocupan más espacio que las prótesis fijas, también ayudan a mejorar la función masticatoria, el habla y la apariencia. También es importante que sepas que suelen cubrir parte del paladar para asegurar su retención, estabilidad, funcionalidad y estética.
Prótesis Dentales Parciales
Estas prótesis se utilizan cuando se conservan algunos dientes y solo es necesario reponer piezas dentales concretas. En este caso, la estabilidad se logra gracias a los ganchos y el apoyo en la encía, aunque la comodidad y ajuste pueden variar de un caso a otro.
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Prótesis Dentales Fijas
A diferencia de las prótesis removibles, las prótesis dentales fijas se cementan sobre dientes naturales o bien se atornillan en implantes dentales de manera permanente. Según dónde se apoyen para sostenerse en la boca, se pueden clasificar en prótesis sobre dientes naturales o sobre implantes. Veamos en qué se diferencian:
Prótesis Fijas sobre Dientes Naturales
Este tipo de prótesis fija se apoya en dientes naturales que tengan la forma adecuada y sean lo suficientemente fuertes para soportarla. En estos casos, los dientes adyacentes al espacio donde falta un diente se tallan o se «rebajan» (se reduce su tamaño) para que puedan servir de soporte a la prótesis, que puede ser una corona dental (para un diente individual) o un puente dental (para cubrir un espacio de varios dientes ausentes).
Son idóneas como alternativa a los implantes, especialmente cuando el paciente no es buen candidato para ello (por ejemplo, por falta de hueso suficiente o condiciones de salud que lo dificulten). En el caso concreto de los puentes, es necesario que contemos con dientes en ambos lados de la boca para conseguir un resultado óptimo. Además, conviene saber que, al ser necesario tallar los dientes naturales de soporte, estos pierden parte de su estructura natural. Por eso, si no están en óptimas condiciones, podrían debilitarse con el tiempo, lo que comprometería la durabilidad de la prótesis.
Prótesis Fijas sobre Implantes
En este caso, la prótesis se sostiene sobre implantes que actúan como raíces artificiales que se integran con el hueso a través de un proceso llamado osteointegración (cuando el paciente ha perdido mucho hueso, es necesario un injerto óseo a la vez o antes de colocar el implante). Una vez integrados, se coloca sobre estos implantes la prótesis fija, que puede ser de una sola pieza o agrupar varias en un puente, siempre y cuando haya implantes en ambos lados de la boca.
Los implantes dentales ofrecen numerosas ventajas, como:
- No es necesario tallar ni afectar los dientes naturales adyacentes, ya que la prótesis se apoya en el implante y no en los dientes.
- Ayudan a preservar la estructura ósea, ya que evitan la reabsorción del hueso maxilar o mandibular que ocurre cuando faltan dientes.
- Ofrecen una mayor estabilidad y durabilidad en la mayoría de los casos, especialmente en personas con varias ausencias dentales.
Materiales de las Prótesis Dentales
La elección del material de la prótesis dental es crucial y depende de factores como la ubicación de la prótesis, su resistencia, durabilidad y los resultados estéticos deseados. Las opciones más comunes son:
- Prótesis de Zirconio
- Prótesis de Metal-Cerámica
- Prótesis de Resina
- Prótesis de Metal Resina
Prótesis de Zirconio
Sin duda, es la opción más completa, de una estética y durabilidad excepcionales, recomendada para quienes buscan una apariencia natural y la mayor resistencia. El zirconio es un material blanco y translúcido, similar al esmalte natural, lo que permite obtener prótesis muy estéticas y discretas. Además, soporta muy bien las fuerzas de masticación, por lo que es ideal para prótesis tanto en dientes anteriores como posteriores. Al ser biocompatible, existen muy pocas probabilidades de provocar reacciones alérgicas o rechazo, siendo una opción segura para la mayoría de pacientes. Aunque tiene un coste más elevado que otras alternativas, es conveniente tener en cuenta la gran cantidad de ventajas que ofrece.
Prótesis de Metal-Cerámica
Las prótesis de núcleo metálico con cubierta cerámica, ofrecen una buena resistencia y una apariencia estética adecuada. Soporta la presión de la masticación, especialmente en zonas posteriores y, aunque no es tan estética como el zirconio, la capa cerámica sobre el metal permite obtener un color similar al del diente natural, especialmente en áreas no muy visibles. Su precio es más asequible, aunque, en casos de retracción de la encía, el metal debajo de la cerámica puede empezar a asomar, lo que afecta la estética en la base de la prótesis. Por otro lado, los metales son menos biocompatibles y pueden producir irritación en algunos pacientes. Además, algunas personas pueden ser alérgicas a ciertos metales utilizados en estas prótesis (como el níquel), aunque es poco común hoy en día.
Prótesis de Resina
Este tipo de prótesis son ideales para soluciones provisionales o cuando es necesario recurrir a soluciones de bajo costo. Su principal ventaja la encontramos en su facilidad para ajustarla y moldearla, lo que permite realizar modificaciones con facilidad si el paciente necesita un ajuste adicional. En prótesis removibles, puede mejorarse la comodidad con zonas metálicas en algunos tramos, de forma que ocupe menos espacio y gane resistencia. Las prótesis de resina, sin embargo, puede desgastarse o romperse con el tiempo, especialmente en prótesis que reciben mucha carga masticatoria, debido a su menor resistencia. Su apariencia no es tan natural como la del zirconio o la cerámica y, con el paso del tiempo, puede absorber olores y pigmentos de alimentos y bebidas. Por ello, se utiliza casi exclusivamente con carácter provisional.
Prótesis de Metal Resina
Esta es una opción intermedia en cuanto a costo, más barata que la de metal-cerámica o zirconio y más resistente que la de resina. La combinación del metal como soporte estructural con la resina ofrece cierta resistencia y es adecuada para prótesis temporales o de corto plazo, al conservar la facilidad para realizar modificaciones rápidas y fáciles, si el paciente necesita mayor comodidad o ajuste en la mordida. Hay que tener en cuenta que, estéticamente, no ofrecen los resultados de la cerámica o el zirconio y, al ser menos resistente, tiende a perder su forma o color con el tiempo.
¿Qué Material Elegir Según Cada Necesidad?
En términos generales, el uso de un material u otro dependerá en gran medida del tipo de prótesis (provisional o fija) y de la pieza dental que vaya a sustituir. Te lo resumimos en cuatro puntos:
- Para una estética dental máxima, el zirconio es la mejor opción por su apariencia natural.
- Para zonas de masticación fuerte, como los molares, las prótesis más indicadas son las de metal-cerámica o zirconio.
- Para colocar una prótesis provisionales o de bajo costo, lo mejor opción es la resina.
- Si lo que se busca es una solución intermedia, las prótesis de metal-cerámica pueden proporcionar una buena relación entre estética, resistencia y coste.
Tipos de Prótesis Dentales Según su Material
Según el tipo de material con el que estén hechas, podemos utilizar distintos tipos de prótesis dentales:
- Prótesis de metal - porcelana
- Prótesis de circonio
- Prótesis de resina acrílica
Prótesis de metal - porcelana
La porcelana es un material de alta calidad que se utiliza en la fabricación de prótesis dentales fijas como coronas, puentes o rehabilitaciones completas, tanto sobre diente como sobre implantes. Se trata de un material que ha de modelar un técnico ceramista, y cuando está trabajado con mimo proporciona una apariencia natural y duradera.
Cuando va sobre implantes solemos fabricar prótesis con una estructura metálica (titanio o circonio) recubiertas de porcelana. Cuando van sobre diente, si envuelve la pieza (corona) llevan una estructura interna de circonio; si es una carilla que va en la parte externa del diente, hacemos porcelana feldespática o disilicato de litio, una porcelana de gran estética y dureza.
Prótesis de circonio
El circonio se utiliza en la fabricación de prótesis dentales fijas, tanto sobre dientes como sobre implantes.
Es un material muy resistente, duradero y biocompatible. No se rompe con facilidad, pero en tramos muy largos podrían aparecer fracturas debido a su rigidez, por lo que en esos casos utilizaremos metal - porcelana, que son más flexibles.
Prótesis de resina acrílica
La resina acrílica es un material ligero y flexible que se utiliza en la fabricación de prótesis dentales removibles, como dentaduras completas y parciales.
En caso de roturas tiene fácil arreglo, aunque en pacientes apretadores o con gran fuerza muscular masticatoria tienden a desgastarse rápidamente.
Frente a otros tipos de prótesis, presenta la desventaja de que puede decolorarse con el tiempo. Además, al presentar ligera porosidad, tiende a acumular más placa bacteriana si no se cuida adecuadamente.
Mantenimiento y Cuidado de las Prótesis Dentales
Al igual que los dientes se deben cepillar después de cada comida, las prótesis dentales removibles tienen que ser limpiadas después de comer.
- Retira la prótesis de tu boca después de cada comida y enjuágala con agua tibia para retirar los restos de alimentos.
- Limpia el aparato con un cepillo especial para prótesis dentales, jabón neutro y agua tibia.
- Enjuaga bien la prótesis para asegurarte de que no queden residuos de jabón.
- Si no vas a volver a colocarte la prótesis después de la limpieza, es importante que la seques con papel o una toalla limpia. La razón es que la humedad favorece la proliferación de bacterias.
- Utiliza un comprimido efervescente para limpiar prótesis dentales una vez a la semana. De esta manera, realizarás una higiene más profunda, ya que estas pastillas incorporan antisépticos que ayudan a eliminar bacterias y hongos.
Tabla Comparativa de Materiales para Prótesis Dentales
| Material | Ventajas | Desventajas | Usos Comunes |
|---|---|---|---|
| Zirconio | Estética excepcional, alta resistencia, biocompatible | Costo elevado | Coronas, puentes, implantes |
| Metal-Cerámica | Buena resistencia, estética adecuada, precio asequible | Menos estética que el zirconio, posible irritación por metales | Coronas, puentes |
| Resina | Bajo costo, fácil de ajustar y moldear | Menor resistencia, puede desgastarse y mancharse | Prótesis provisionales, dentaduras removibles |
| Metal Resina | Costo intermedio, cierta resistencia, fácil de modificar | Estética limitada, puede perder forma y color con el tiempo | Prótesis temporales |
Con la información proporcionada, esperamos haberte ayudado a comprender mejor los tipos de prótesis dentales y los materiales disponibles. Recuerda que la elección adecuada dependerá de tus necesidades y presupuesto. ¡Consulta a tu dentista para obtener una evaluación personalizada y recuperar tu sonrisa!