La pulpa dental, también conocida como pulpa dentaria, es el tejido blando vital localizado en el interior del diente, específicamente en la cavidad pulpar. Este tejido reactivo y dinámico contiene el nervio, los vasos sanguíneos y el tejido conectivo, siendo esencial para la vitalidad del diente.
Origen y Desarrollo de la Pulpa Dental
Este tejido vital se origina de un tejido conectivo mesenquimatoso inmaduro, la papila dental. Una sección vestíbulolingual a través de un diente temporal y sus tejidos circundantes aproximadamente a la décima semana de gestación, muestra a la papila dental en la etapa de casquete del desarrollo. Este tejido se encuentra rodeado por el órgano del esmalte y un tejido conectivo fibroso laxo, llamado saco dentario.
Estudios experimentales en animales y en embriones humanos han demostrado que la papila dentaria se inicia como una rica red vascular capilar y está sembrada con un creciente número de células de tejido conectivo y fibras. La papila dental, en la etapa de casquete de la morfogénesis dental, consiste en muchos botones activos de vasos sanguíneos y células indiferenciadas mitóticas.
Pulpa dental
A través de un aún no muy bien comprendido mecanismo, el tejido mesenquimatoso (papila dental) influye en la diferenciación de los tejidos de origen ectodérmico (epitelio interno del esmalte) hacia ameloblastos. El límite entre el epitelio interno del esmalte y los odontoblastos constituye la futura unión amelodentinaria. El inicio de la maduración de la pulpa coincide con los primeros signos de formación de dentina.
Esta maduración involucra la orientación y arreglo específico de aquellos componentes asociados con un tejido pulpar funcional, por ejemplo: células y un medio extracelular compuesto de colágeno y sustancia fundamental. Los vasos sanguíneos y nervios simpáticos asociados también aparecen al principio de la maduración. Una vez que los odontoblastos aparecen y producen una capa de predentina, la papila dental adyacente se convierte en pulpa dental.
Conforme la maduración y proliferación de la pulpa dental continúan, la erupción dentaria y la formación radicular se inician. La vaina epitelial radicular (diafragma epitelial) se mantiene relativamente fija durante el desarrollo y crecimiento de las raíces. Las células del diafragma epitelial causan la diferenciación de algunas de las células del tejido conectivo subyacente a odontoblastos; Estos formaran la dentina radicular.
Conforme los odontoblastos radiculares forman la dentina de la raíz, la continuidad de la vaina radicular se interrumpe por células de tejido conectivo presentes en el saco dentario, esto permite que las células antes mencionadas hagan contacto con la dentina y se diferencien en cementoblastos, que a su vez formarán cemento. Algunas células de la vaina epitelial radicular permanecerán dentro del ligamento periodontal como restos de células epiteliales.
En dientes con dos a tres raíces, el tronco radicular se divide por extensiones en forma de lengüeta del diafragma horizontal, a nivel cervical. Si la vaina epitelial radicular se rompe antes de que la dentina radicular se forme, puede establecerse un contacto directo entre el ligamento periodontal y la pulpa dental. Este canal de comunicación se llama conducto lateral o accesorio.
Mediante codificación genética, la proliferación epitelial cesa y el incremento en la longitud de la raíz se detiene. También, conforme la erupción y formación dental continúan, la parte terminal apical de la raíz (así como todo el espacio pulpar) se estrecha debido a la aposición de dentina. Así como continúan la proliferación, histodiferenciación y morfodiferenciación de la pulpa temporal, el diente permanente sucesor y sus estructuras circundantes surgen en la porción lingual de su predecesor.
Las estructuras del diente permanente se desarrollan con patrones similares durante su iniciación y maduración. Debido a que la reabsorción radicular comienza poco después de que se han formado las raíces del diente temporal, los cambios con la edad ocurren más rápido en las pulpas primarias que en las permanentes. La principal diferencia en las pulpas deciduas está en la cantidad de sus fibras nerviosas.
Composición Histológica de la Pulpa Dental
La Pulpa es un sistema de tejido conjuntivo laxo formado por células, sustancia fundamental y fibras. Las células fabrican una matriz fundamental que después actúa como base y precursor del complejo fibroso, el principal y relativamente estable producto final del sistema.
Células de la Pulpa Dental
- Odontoblastos: Células pulpares muy diferenciadas responsables de la formación de la dentina.
- Fibroblastos: Sintetizan y mantienen la matriz extracelular del tejido.
Matriz Extracelular
La matriz extracelular está compuesta por:
- Fibras colágenas: Proteínas que proporcionan resistencia a la tracción.
- Sustancia fundamental: Medio en el cual las células reciben nutrientes.
Tipos de Colágeno en la Pulpa Dental
El colágeno en lugar de ser una proteína única, se considera una familia de moléculas estrechamente relacionadas pero genéticamente distintas.
| Tipo de Colágeno | Localización | Función Principal |
|---|---|---|
| Tipo I | Dermis, hueso, tendón, córnea | Resistencia al estiramiento |
| Tipo II | Cartílago, córnea embrionaria, notocorda, núcleo pulposo, humor vítreo | Resistencia a la presión intermitente |
| Tipo III | Tejido conjuntivo laxo, paredes de vasos sanguíneos, dermis de la piel, estroma de glándulas | Sostén de órganos expandibles |
| Tipo IV | Lámina basal que subyace a los epitelios | Sostén y filtración |
| Tipo V | Tejido intersticial | Asociado al tipo I |
| Tipo VI | Tejido intersticial | Anclaje de las células en su entorno, asociado al tipo I |
| Tipo VII | Lámina basal | - |
| Tipo VIII | Células endoteliales | - |
| Tipo IX | Cartílago articular maduro | Interactúa con el tipo II |
| Tipo X | Cartílago hipertrófico y mineralizado | - |
| Tipo XI | Cartílago | Interactúa con los tipos II y IX |
| Tipo XII | Tejidos sometidos a altas tensiones (tendones y ligamentos) | Interactúa con los tipos I y III |
| Tipo XIII | Proteína asociada a la membrana celular | Interactúa con los tipos I y III |
Funciones de la Pulpa Dental
La función principal de la pulpa dental es proporcionar vitalidad al diente. Su pérdida tras un tratamiento endodóntico no significa que el diente se pierda. Otra de sus funciones es iniciar la formación del diente.
La pulpa tiene como función esencial formar dentina. La formación de dentina es el primer trabajo de la pulpa tanto en orden como en importancia. La pulpa vive para la dentina y la dentina vive gracias a la pulpa.
Además de la formación de dentina, la pulpa dental desempeña otras funciones cruciales:
- Inductiva: Inicia la formación del diente.
- Formativa: Participa en la formación de la dentina y el esmalte.
- Nutritiva: Proporciona nutrientes a la dentina.
- Sensitiva: Inervada con receptores de dolor.
- Reparadora: Proporciona las células necesarias para la reparación de la dentina.
- Protectora: Responde a agresiones con dolor dentinario o pulpar.
La inflamación dolorosa de la pulpa produce una afección conocida como pulpitis dental. La principal causa de pulpitis es la presencia de caries dental.