Pulpectomía en Dientes Temporales: Un Procedimiento Detallado

Aunque no lo parezca, la caries en dientes de leche es una de las enfermedades bucodentales más comunes en todo el mundo. El tratamiento más frecuente para la caries en su primera fase suele ser un empaste para poder frenar el avance de esa lesión. Sin embargo, cuando la caries es extensa se debe considerar la pulpectomía. Este artículo aborda en detalle qué es una pulpectomía, cuándo es necesaria y cómo se realiza, entre otros aspectos relevantes.

¿Qué es una Pulpectomía?

La pulpectomía es un tratamiento para eliminar la caries avanzada en dientes de leche, es decir, en dientes temporales. La pulpectomía es un procedimiento odontológico endodóntico que consiste en la extirpación completa de la pulpa dental (tanto la pulpa cameral coronaria como la pulpa radicular) de un diente cuya pulpa ha sufrido daño irreversible. En términos prácticos, es equivalente a un tratamiento de conducto completo o endodoncia de la pieza afectada, implicando la remoción total del tejido pulpar (nervios y vasos) seguido de la desinfección y obturación hermética de los conductos radiculares. La pulpectomía recibe ese nombre debido a que consiste en vaciar de forma parcial la pulpa dentaria (el nervio del diente) dañada para que más tarde se pueda realizar una reconstrucción de la propia pieza. En dientes permanentes su similar es la endodoncia.

¿Pulpectomía y endodoncia es lo mismo?

No, ya que las pulpectomías tienen lugar en los dientes de leche. Para el mismo procedimiento en un diente permanente se utiliza la palabra endodoncia. Además, el material de relleno de los conductos temporales será diferente al de los dientes definitivos, puesto que debe tratarse de un producto reabsorbible que permita la erupción fisiológica del diente permanente.

Este tipo de tratamientos, tanto la pulpectomía como la endodoncia, es conocido popularmente por las familias como “matar el nervio”. Esta definición no gusta en el ámbito de la clínica dental infantil por su connotación negativa y para evitar generar miedos o aprensión en los más pequeños.

¿Cuándo se Realiza una Pulpectomía?

El odontopediatra indicará la necesidad de una pulpectomía en casos con una afectación irreversible del nervio, cuando hay caries muy profundas que comprometan la pulpa, o cuando existe necrosis (muerte) de la pulpa o nervio dental. Se realiza solo en dientes de leche o temporales.

La pulpectomía se lleva a cabo en niños diagnosticados con pulpitis, que tienen tejido muerto o con necrosis. La pulpitis es un término médico que se refiere a la inflamación de la pulpa debido a una infección por bacterias, por caries. Esta condición está caracterizada por un dolor palpitante y una sensibilidad extrema al frío o al calor.

La pulpectomía se realiza cuando el tejido pulpar del diente se ha dañado, ya sea por traumatismos dentales o caries muy profundas. Las caries solo afectan el tejido pulpar de un diente cuando no son tratadas a tiempo y pueden causar incluso daño del nervio del diente.

En dientes temporales, la pulpectomía se considera un tratamiento de elección cuando el diente de leche es restaurable y su pulpa está necrosada o con inflamación irreversible; los estudios y guías clínicas respaldan la indicación de pulpectomía en dientes temporales con necrosis o pulpitis irreversible siempre que el diente pueda mantenerse funcional. En cambio, no se recomienda en dientes temporales que están próximos a exfoliar (por ejemplo, con reabsorción radicular avanzada mayor a dos tercios de la raíz) o cuando la infección ha comprometido al germen del diente permanente sucesor. En esos casos, la extracción seguida del uso de un mantenedor de espacio puede ser más apropiada.

¿Cómo detectar que es necesaria una pulpectomía?

Es necesaria una radiografía dental para detectar la necesidad de una pulpectomía, sin embargo los síntomas asociados a una caries avanzada (parecidos a los que se presentan cuando se trata de una lesión más superficial de caries pero con mayor intensidad y dolor) nos pueden indicar la necesidad de acudir a un/una especialista para realizar un diagnóstico correcto. Si un niño posee una pieza con daño en su estructura interna es común que experimente los siguientes síntomas:

• Sensibilidad al consumir alimentos muy fríos o calientes.
• Dolor o molestias al masticar por el lado de la boca en donde se encuentra el diente afectado
• La pieza dental afectada tiende a volverse más oscura.
• Presencia de pus alrededor del diente dañado.
• En ocasiones el diente puede astillarse o romperse.
• Mal aliento o halitosis
• Fuerte dolor en la zona afectada
• El diente cambia de color (hacia amarillo o incluso marrón)
• Rotura del diente
• Inflamación en la encía
• Dolor al masticar
• Sensibilidad en la zona dental
• Flemón o absceso dental

¿Cuál es el Procedimiento de la Pulpectomía?

Persiguiendo el objetivo de este procedimiento, el dentista infantil realiza la remoción del nervio pulpar y cameral, así como la eliminación de todo el tejido inflamado o infectado. De este modo, el diente se mantiene en su lugar en la boca, pero sin el tejido pulpar o nervio. La presencia de los dientes temporales hasta el momento de su recambio nos facilitará el mantenimiento del espacio correcto para el diente definitivo y proporcionará al paciente una estética y función masticatoria óptimas.

En la mayoría de los casos, las pulpectomías van seguidas de una funda de color metálico o blanco estético, o bien, de una restauración con resinas estéticas, en función del estado previo del diente. Sin embargo, debemos tomar en cuenta que cuando existe una gran destrucción de la corona y de las raíces de un diente temporal, o una reabsorción interna o externa, en ocasiones no será viable realizar este tipo de tratamiento. En según que casos, el único tratamiento posible para eliminar la infección será la extracción del diente y la colocación de un mantenedor de espacio.

1. DIAGNÓSTICO. Lo más importante es que en cuanto se presente dos o más síntomas de los antes mencionados, acudas a un profesional que valorará el estado del paciente y la gravedad de su lesión. El diagnóstico se hará necesariamente mediante una radiografía dental.
2. TRATAMIENTO. En primer lugar, se aplica anestesia local. A continuación, se procede a eliminar la caries que ha afectado a la parte exterior e interior del diente y se vacía el interior de la pieza en su totalidad. En cuánto el dentista ha vaciado el interior del diente picado, se iniciará el proceso de relleno y sellado de la zona afectada para que el diente sea funcional y recuperar la estética inicial.
3. SEGUIMIENTO. Será el propio especialista el que acordará con su familia cuando serán las próximas visitas para poder asegurarse que todo va según lo previsto.

A partir de los datos obtenidos de la radiografía, el dentista escoge cuál es el mejor procedimiento para tratar el caso. Si decide realizar una pulpectomía, le podría recetar antibióticos días antes de la pulpectomía, para así atacar la infección, especialmente si hay un absceso.

Luego, el primer paso del procedimiento es colocar anestesia local en la zona que va a tratar de esta forma el paciente no siente molestia. En ocasiones también es necesario aplicar algún método de sedación al paciente, ya que los niños -por lo general- se ponen nerviosos al someterse a tratamiento odontológico.

Una vez que ambos fármacos hagan efecto el dentista debe aislar la pieza que va a tratar. Luego empieza a eliminar la caries y el tejido dañado con una turbina.

A continuación, se realiza una buena limpieza del área y se realiza una obturación en los conductos. Es importante que la obturación se realice con materiales reabsorbibles para que estos no bloqueen o interrumpan la erupción del diente permanente.

El siguiente paso es iniciar la reconstrucción o rehabilitación de la pieza. Para esto se coloca la corona dental. El diente debe cumplir sus funciones de masticación y hacer que la boca del niño se vea más estética hasta el momento en que la pieza permanente empiece a emerger.

Este procedimiento odontológico se puede aplicar en cualquier tipo de diente. Ya sea en muelas, caninos o incisivos. Una vez que concluya el tratamiento es común que el especialista solicite algunas visitas de revisión entre los 3 y 6 meses. De esta manera se asegura de que todo esté en buen estado y que el proceso realizado no esté bloqueando la erupción de la pieza permanente.

¿En qué se Diferencian una Pulpotomía y una Pulpectomía?

En función del grado de afectación del tejido pulpar, el especialista optará por una pulpectomía o una pulpotomía. Por el contrario, si la caries ha dañado únicamente el tejido cameral, es decir, el localizado dentro de la corona de la pieza dental, se optará por una pulpotomía.

La diferencia que existe entre una pulpotomía y una pulpectomía es muy sencilla. La pulpotomía consiste en la retirada de tan solo la parte dañada de la pulpa que se localiza en la cámara pulpar. Este tratamiento en concreto hace todo lo posible por mantener la raíz intacta.

En cambio, la pulpectomía se encarga de eliminar de forma completa la pulpa del diente debido a una infección grave que se ha producido en el diente. Se utiliza cuando la infección es irreversible o la pulpa de la raíz está muerta.

Técnicamente, la pulpectomía es un tratamiento radical de la pulpa dental, pues implica la eliminación total de todo el tejido pulpar del diente. Esto la distingue de la pulpotomía, que es un procedimiento más conservador en el cual solo se extirpa la pulpa coronaria afectada, manteniendo intacta la pulpa radicular vital.

La pulpotomía se considera una terapia pulpar vital indicada en dientes con afectación pulpar parcial (por ejemplo, caries que ha alcanzado la pulpa cameral pero sin infección de las raíces), con la esperanza de que la pulpa remanente en las raíces siga viva y saludable. Por el contrario, la pulpectomía es una terapia de pulpa no vital: se realiza cuando la pulpa (incluyendo la radicular) ya no puede recuperarse, ya sea por necrosis o infección irreversible, y por ello debe ser removida en su totalidad.

En dientes temporales, la pulpotomía se reserva para casos de caries profundas con pulpitis limitada a la corona (sin signos de radiculopatía), mientras que la pulpectomía se indica cuando clínicamente o radiográficamente se evidencia pulpitis irreversible de la porción radicular o necrosis.

Otra diferencia notable es el objetivo final: la pulpotomía busca mantener la vitalidad residual de la pulpa, colocando medicamentos en la cámara pulpar para promover la cicatrización y preservar el diente vivo; la pulpectomía, en cambio, asume la pérdida de vitalidad pulpar y busca prevenir o eliminar la infección mediante la limpieza y sellado de los conductos. Por ello, las tasas de éxito y pronóstico pueden evaluarse de manera distinta.

¿Es Dolorosa la Pulpectomía?

Como hemos mencionado con anterioridad, se aplica anestesia local al paciente. Esto implica que en la cavidad oral que ha sido adormecida, y tu hijo o hija no notará ningún dolor o molestia mientras se está realizando la pulpectomía, sin embargo es normal que aparezca el llanto como forma de expresar miedo, angustia, o inseguridad mientras se esta realizando el procedimiento, los/as odontopediatras tienen una formación especializada para ello.

Durante el tiempo que dura la anestesia el/la dentista infantil procede a retirar la pulpa afectada sin que el paciente sufra o note alguna molestia durante la intervención. Sin embargo es posible que en la post intervención, tu peque pueda notar algo dolorido la zona en la que se ha realizado la pulpectomía, lo cual es completamente normal y no debería suponer un obstáculo en la vida cotidiana del paciente.

La pulpectomía, a pesar de ser un tratamiento que implica la eliminación de tejido pulpar, generalmente se realiza bajo anestesia local.

¿Qué Esperar Después de la Pulpectomía?

Es fundamental seguir ciertas pautas para asegurar una recuperación óptima después de una pulpectomía. Tras el procedimiento, mantener una correcta higiene dental es esencial. La alimentación juega un papel crucial en la recuperación. Lo qué pasa después de una pulpectomía dependerá en gran medida de la alimentación.

Después de la pulpectomía el niño sentirá un efecto de hormigueo en su boca. Este se produce debido a la anestesia y desaparecerá en aproximadamente tres horas. Lo ideal es que el paciente no mastique nada en este tiempo, ya que el adormecimiento de la zona aumenta la probabilidad de que se muerda la lengua, los labios o la parte interna de las mejillas. A medida que el efecto de la anestesia disminuya es posible sentir dolor en la zona tratada. Para controlarlo el paciente puede tomar analgésicos.

Si unos días luego de la pulpectomía el diente sangra, las zonas adyacentes a este están inflamadas o ves que sale pus de sus alrededores avísale al odontopediatra.

Al ser la pulpectomía un tratamiento conservador, es decir, destinado a recuperar la funcionalidad de un diente, es posible hacer vida normal cuando concluye el proceso. Tras una pulpectomía, lo normal es acudir a la clínica dental cada 6 meses, pero debe ser el odontopediatra quien indique la frecuencia según cada caso. Es importante no saltarse estas revisiones, pues es necesario verificar el buen estado de la pieza para que no suponga un obstáculo ante la erupción del diente definitivo. De hecho, en caso de que al paciente le resulte inviable acudir a las revisiones periódicas, es preferible proceder a la extracción dentaria.

Una vez que concluya el tratamiento el niño debe mantener una serie de cuidados para garantizar los buenos resultados de la intervención. Esto siempre con la ayuda, supervisión y guía de sus padres.

Cuidados después de una pulpectomía

• Realizar buena rutina de higiene bucodental Los primeros días después de la intervención el paciente debe cepillar sus dientes teniendo más cuidado al momento de hacerlo en la zona tratada. En este tiempo los padres pueden ayudarlos para que no se lastime. Es importante que en la rutina de higiene dental use enjuague bucal e hilo dental por lo menos una vez al día. La higiene dental es clave para que no se produzcan infecciones en la pieza tratada y que disminuya la probabilidad del desarrollo de caries en el futuro.
• Comer alimentos suaves El consumo de alimentos muy duros o crujientes está totalmente contraindicado el primer día luego de la intervención. Lo mejor es que el niño coma cosas suaves. También recomendamos que disminuyan el consumo de bebidas o comidas muy azucaradas para prevenir la aparición de caries.
• Asistir a consultas de revisión Como mencionamos anteriormente el niño debe asistir a sus consultas de revisión posteriores a la pulpectomía. De esta manera el especialista se asegura de que esté teniendo una recuperación exitosa y que no se produzcan complicaciones. Si por alguna razón el paciente no podrá ir a las citas de revisión después de la pulpectomía lo ideal es que se someta a otro procedimiento como, por ejemplo, un tipo de extracción dental.

¿Se Puede Evitar una Pulpectomía?

La pulpectomía se lleva a cabo cuando el esmalte del diente está dañado por caries. Entonces, para evitar este procedimiento deberás seguir buenas prácticas de higiene bucal.

Para evitar este procedimiento deberás seguir buenas prácticas de higiene bucal, entre ellas:

• Cepillar los dientes de tu hijo al menos dos veces al día.
• Tomar agua con las comidas para limpiar el azúcar y los ácidos.
• Reemplazar bebidas azucaradas por agua o leche.
• Asistir regularmente a las citas con el odontólogo.

El trauma también puede causar problemas en los dientes. Por eso, si practican algún deporte lo mejor es que usen un protector bucal.

Riesgos de la Pulpectomía

La pulpectomía es un procedimiento dental bastante seguro y de bajo riesgo, pero pueden presentarse problemas. Tales como: reacción adversa a la anestesia aplicada, que el diente se fracture o rompa durante el procedimiento, causando otros daños. También podría haber sangrado excesivo, infección en la zona, dolor y decoloración del diente.

Pulpectomía o Extracción Dental?

La pulpectomía quizás no sea la mejor opción si los dientes están muy dañados o si la raíz lo está. Eso puede suceder si el diente está roto o agrietado, especialmente debajo de la línea de la encía. Si el diente del niño ya está suelto, la mejor opción sería la extracción. Y si este es el caso, el dentista podría colocar un mantenedor de espacio para evitar que los dientes se muevan, esperando mientras empiezan a brotar los permanentes.

La pulpectomía es la mejor opción para los dientes de leche, porque así se mantienen todas las funciones de la boca con normalidad. Si se pierden los dientes temporales se puede cerrar el espacio que necesitan los permanentes para salir, lo que resultará en problemas de desviación en la dentadura. Además, la pérdida prematura de los dientes primarios puede reducir la longitud del arco dental, lo que también causará mala alineación.

¿Cuánto Cuesta una Pulpectomía?

El precio de la pulpectomía depende del tipo de diente en el que deba realizarse el tratamiento. Las piezas dentales tienen entre uno y tres conductos, por lo que es indispensable que el odontólogo haga una evaluación del caso antes de ofrecer un presupuesto.

Para obtener un diagnóstico preciso de tu caso concreto puedes acudir a una primera visita gratuita.

Tabla Resumen de la Pulpectomía en Dientes Temporales

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