Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, afectando al 90% de las personas en algún momento de su vida. Raro es el paciente que no ha sufrido caries en algún momento de su vida, de hecho, se estima que afecta al 90% de las personas. A grandes rasgos podemos decir que es una infección del diente, y es la enfermedad crónica infantil más común. Aunque muchos pacientes tienen predisposición genética a padecerla, existen una serie de factores que ayudan a prevenir su aparición. En Clínica dental CRISTINA VIYUELA + CO te contamos cuál es el origen de esta infección y una serie de consejos útiles para evitarla.
Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Las caries dentales son lesiones bacterianas que afectan el esmalte de los dientes. Si no se tratan, pueden tener consecuencias graves. Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes y están causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos. A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente.
¿Qué es la Caries Dental y Cómo se Produce?
Pues bien, una caries dental aparece cuando se destruyen los tejidos de los dientes. La caries dental es la destrucción de los tejidos duros de los dientes. Está causada por la presencia de ácidos producidos por las bacterias de la placa depositada en las superficies dentales. Al contrario de lo que puedas pensar, las caries, no son solo cosa de niños, también es una enfermedad que pueden padecer los adultos. Como hemos adelantado, la caries es una infección del diente que destruye las estructuras dentales. Es producida por la aparición de una serie de microbios que viven en nuestra boca. Aunque es más frecuente en los niños y en los jóvenes, puede afectar a cualquier persona.
¿Cómo Aparecen las Caries en los Dientes?
Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries.Las bacterias causantes de la caries viven en los dientes de forma natural (cada dia), y no representan un problema cuando la poblacion de bacterias es baja. Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte. Las bacterias que viven en la boca pueden pegarse a los dientes causando caries. Al comer, los azúcares ingeridos que se han quedado en la boca se metabolizan por la placa bacteriana y, al metabolizarse, se producen unos ácidos que hacen que el pH intraoral descienda. El descenso de este pH ataca la estructura mineral del esmalte, propiciando la aparición de la caries.
La caries dental aparece cuando el esmalte (la superficie del diente), es danado por un acido provocado por la sobrepoblacion de bacterias en la boca. Si la destruccion del esmalte se avanza y se mantiene en el tiempo, puede producirse una destruccion mayor formando una cavidad. Todo empieza de forma poco visible: una pequena mancha blanca un poco rugosa en el esmalte del diente. ¿La razon? Si la dejas avanzar y no te percatas de que esta ahi, seguira comiendo tu diente y entonces se formara un agujero, es cuando los dentistas decimos que la caries esta cavitada, es decir, hay una cavidad la cual probablemente ha llegado al nervio y produce dolor. Las bacterias que provocan la caries siguen reproduciendo y ahora tienen un hueco donde esconderse y donde guardar el alimento.
Factores que Contribuyen a la Formación de Caries
Las causas de la aparición de esta afección pueden ser un cúmulo de factores, entre los más comunes cabe destacar:
- Higiene bucal insuficiente: La mala higiene bucal es una de las causas de las caries más fáciles de evitar. Derivado de lo anterior se puede intuir muy fácilmente la importancia de unos buenos hábitos de higiene bucodental.
- Alimentación rica en azúcares e hidratos de carbono: La caries es una enfermedad que depende del azucar (ya sea azucares simples o complejos como los hidratos), el azucar en todas sus formas, nombres, colores y sabores es lo que fomenta el elevado numero de caries que vemos cada dia en todas las edades. Vivimos en una sociedad en la que el azucar es anadido hasta a los alimentos salados. Las golosinas y los dulces son las principales culpables de la mayoría de casos de caries que se dan entre los más pequeños. En la misma línea, todas aquellas comidas que contienen -además de azúcares- almidón también contribuyen en gran medida a producir placa dental que puede dañar los dientes para terminar produciendo las caries. Los dulces son una de las causas de las caries más frecuentes en niños debido a su alto contenido de azúcares y carbohidratos simples.
- Enfermedades de las encías: Las encías retraídas exponen la raíz de las piezas dentales a la saliva y a los ácidos que producen las bacterias. Debemos tener especial cuidado en estos casos, ya que, si las encías se retraen, las placas de caries podrían aparecer cerca de la raíz del diente.
- Aparatos de ortodoncia: Con algunos de ellos, especialmente los brackets, el cepillado de dientes es más complicado y al quedarse restos de comida entre el aparato la probabilidad de que aparezca caries es mayor. Esto no sucede con la ortodoncia invisible Invisalign, puesto que, al ser removible, se puede quitar para cepillar los dientes de manera cómoda y eficaz.
- Predisposición genética: La susceptibilidad a las caries puede tener un componente genético. Algunas personas pueden ser más propensas a desarrollar caries que otras debido a la composición de su saliva, la forma y la estructura de sus dientes, y otros factores genéticos. Gracias al estudio de los antecedentes familiares, el ph salival o el flujo salival hoy en día podemos clasificar a los pacientes en distintos índices de riesgo que nos permiten trabajar con ellos de forma más individualizada.
- Falta de Saliva: Esta es una de las causas de las caries más repetidas en adultos, ya que algunos medicamentos o enfermedades pueden propiciar la falta de saliva. La saliva tiene una función limpiadora y es capaz de amortiguar los ácidos que se forman durante la alimentación.
- Tabaquismo: Otro factor que no debe subestimarse es el tabaquismo.
Tipos de Caries Dentales
Podemos diferenciar tres tipos. Su clasificación dependerá de la localización de cada una de ellas.
- Caries de surcos, fosos y fisuras: En zonas profundas de la superficie dentaria o en grietas del esmalte, sobre todo en oclusal.
- Interproximales: En las caras mesial y distal, por debajo del punto de contacto entre dos dientes contiguos. Suelen alcanzar el interior del diente más lentamente. Difíciles de detectar a simple vista, por lo que con frecuencia el paciente acude a consulta cuando el daño ha progresado y la pulpa también se ha visto comprometida.
- Caries de superficies lisas: En caras vestibular y lingual de la corona. Más frecuentes en personas con higiene muy deficiente o con problemas salivales.
- Caries coronal: esta suele ser la mas frecuente. Se da principalmente en ninos, jovenes y adultos. Es la primera en aparecer y la más común. Aparece con el tiempo en aquellos casos en los que el paciente no ha tratado una caries incipiente que afecte solo al esmalte. Este tipo de caries tiene un progreso mucho más rápido debido a la porosidad de este tejido.
- Caries radicular: se suele dar en pacientes con una edad mas avanzada y con problemas periodontales por los cuales queda expuesta la raiz del diente. Este tipo de caries dental afecta a la raíz del diente siendo más frecuente personas mayores, de ahí el nombre de caries senil. Puede afectar también a quienes sufren recesión de las encías. Aquí, la caries lo tiene fácil; no sufre mucha resistencia por parte de la estructura del diente y llega fácil y rápidamente al interior del diente. En los casos en los que las encías se retraen quedan expuestas partes de la raíz del diente. Los adultos corren especial riesgo de padecer caries si sufren de xerostomia, que es un trastorno provocado por déficit de saliva. Esto puede ser debido a algunas enfermedades, al uso de algunos medicamentos, y a tratamientos de radioterapia y quimioterapia.
- Caries Secundaria: Son las caries que aparecen en zonas adyacentes a las ya tratadas con una caries previa.
¿Cómo puedo prevenir las caries dentales? | Dr. Alvaro Campos
5 Hábitos Diarios que Hacemos Mal y Favorecen las Caries
- No beber suficiente agua: Mantener la boca hidratada para favorecer la producción de saliva es muy importante. La saliva es fundamental para limpiar la superficie dental y evitar la proliferación de bacterias orales, jugando un papel fundamental en la prevención de las caries dentales; por eso, a reducción del volumen del flujo salival favorece las caries y otras enfermedades bucales.
- Cuidado con pasarnos con el azúcar: El azúcar es la principal fuente de alimento de las bacterias orales, que también se encuentra en los carbohidratos fermentados, mientras más se alimenten segregan más ácido dañando la superficie dental.
- No cepillarse los dientes lo suficiente o hacerlo mal: Tras cada comida es importante cepillarse los dientes y utilizar seda dental, especialmente las personas propensas a padecer caries. La placa comienza a acumularse en los dientes al cabo de 20 minutos después de comer. Si esta no se elimina, existen más probabilidades de que aparezca caries. Tener claro cómo, cuándo y cuánto lavarse los dientes es clave para prevenir las caries. Como recomendación básica, piensa en pasarte el cepillo de dientes justo después de cada comida y, también, si has comido alguno de los alimentos que citábamos antes. Así, aunque lo hayas ingerido, estarás “borrando” sus efectos sobre tus dientes.
- No realizar revisiones periódicas: Cada seis meses se recomiendan visitar al dentista, sobre todo aquellos pacientes con un historial de caries recurrente. En estos momentos ya podemos imaginar lo importantes que son las revisiones dentales periódicas. Dado que las caries no son un problema estético sino de salud las revisiones serán como mínimo anuales para prevenirlas.
- Obviar las caries en dientes de leche: Existe la idea errónea de no tratar las caries en dientes de leche, puestos que estos terminan por caer. La caries de la primera infancia o “caries del biberón” puede producirse desde que aparecen los primeros dientes en la boca del niño. A partir de ese momento ya es conveniente empezar la limpieza bucal de sus dientecitos, que se llevará a cabo con una pequeña gasa húmeda. En caso de aparición de una caries, esta se debe tratar, siendo un empaste el método de tratamiento más común. Por desgracia, la caries en los niños es cada vez más frecuente. La Sociedad Española de Odontopediatría (S.E.O.P.) defiende que la primera visita al dentista se realice al primer año de vida del pequeño. En nuestra Clínica CRISTINA VIYUELA trabajamos en la prevención de caries infantiles para que tu hijo tenga una salud bucodental de hierro. Llevamos a cabo tratamientos como fluorización, selladores, y además enseñamos a los pequeños correctas pautas de higiene y de cepillado.
Consecuencias de No Tratar una Caries Dental
Las caries dentales son lesiones bacterianas que afectan el esmalte de los dientes. Si no se tratan, pueden tener consecuencias graves:
- Dolor: Pueden causar dolor agudo cuando alcanzan la capa más profunda del diente, donde se encuentran los nervios. Este dolor puede ser constante o intermitente y empeorar con el tiempo. El resto de sintomas como la sensibilidad de los dientes que tambien genera dolor al tragar o al masticar, son motivos mas que suficientes para que acudas a un dentista.
- Infección: Las bacterias pueden llegar a la pulpa dental, causando una infección. Esto puede derivar en un absceso dental, con síntomas como hinchazón, sensibilidad al calor/frío y malestar general.
- Daño estructural: Las caries avanzadas pueden destruir partes significativas del diente. Esto puede requerir tratamientos más invasivos, como endodoncias (tratamientos de conducto) o incluso extracciones dentales.
- Pérdida dental: Puede llegar a un punto en el que el diente no pueda salvarse. En estos casos, la única opción es la extracción dental, lo que puede conducir a problemas de masticación, cambios en la alineación de los dientes y afectar la autoestima. Con frecuencia, un diente afectado por una caries central está destinado a ser extraído.
- Complicaciones sistémicas: Las infecciones dentales no tratadas pueden afectar la salud general, pudiendo contribuir a problemas cardíacos, diabetes mal controlada y otras condiciones médicas.
Tratamientos Recomendados para las Caries
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.
- Remineralización: La saliva contiene los minerales necesarios para ayudar a restituir el calcio y el fósforo que el esmalte dental pierde cuando las caries están en sus etapas iniciales, lo que permite que el esmalte se repare por sí solo. Sin embargo, también podemos reforzar la remineralización del diente con flúor, que combina iones de calcio y de fosfato para hacer que el esmalte sea más fuerte y resiliente.
- Restauración: Si la caries sigue avanzando, puede necesitar un tratamiento de restauración dental. El dentista retirará el material deteriorado del diente y rellenará la cavidad limpia con material de relleno para reconstruirlo. En caso de aparición de una caries, esta se debe tratar, siendo un empaste el método de tratamiento más común.
- Tratamiento de conductos (endodoncia): Si la pulpa del diente está infectada, puede que necesite un tratamiento de conductos radiculares. Este procedimiento permite conservar un diente dañado en lugar de tener que extraer la pieza. Cuando la caries ha penetrado profundamente en el diente, afectando a la pulpa dental, es necesario desvitalizar el diente, se crea una vía de acceso a la cámara pulpar, que se limpia cuidadosamente con la ayuda de limas dentales y se rellena con una sustancia inerte llamada gutapercha.
Prevención de las Caries Dentales
Queremos que te quedes con la idea mas potente e importante LA CARIES DENTAL ES 100% PREVENIBLE. Y recuerda que en tus manos tienes todo lo necesario para evitar la caries desde casa y cada dia, cepillo, pasta de dientes, hilo dental y tiempo para cuidar de ti.
Ahora que conoces las causas de las caries, está en tu mano seguir estas recomendaciones diariamente:
- Cepillarse los dientes después de cada comida, al menos dos veces al día.
- Realizar revisiones en el odontólogo cada 6 o 12 meses (dependiendo de la fisiología de cada persona, siguiendo la recomendación del dentista).
- Lleve una dieta equilibrada restringida en alimentos con almidones o azúcares.
- Elige productos con flúor: Si tiene un esmalte dental débil, sus dientes tienen menos posibilidades de resistir los ácidos bacterianos de su boca. Sin embargo, existe una manera fácil de mantener su esmalte dental sano y fuerte. Puede utilizar un dentífrico con flúor para fortalecer y proteger el esmalte. También se debe aportar una cantidad adecuada de flúor a los dientes, esto ayuda a prevenir la caries. Según la OMS, reduce la incidencia de caries hasta en un 50%.
- En el caso de una alta propensión a desarrollar caries, es posible utilizar selladores dentales, que son películas protectoras que se aplican en las superficies de masticación de los dientes posteriores (los más difíciles de limpiar con un cepillo de dientes) para cerrar surcos y fisuras (zonas potenciales de acumulación de placa).
En nuestra clínica dental te ofrecen servicios especializados para mantener una buena salud bucodental y prevenir problemas como las caries. ¡Descubre cómo lograr tu mejor sonrisa! La manera mas rapida de saber si sufres de caries, es acudir a tu dentista de confianza. No esperes a que te duela ya que significa que la enfermedad estara muy avanzada. Sométase a revisiones dentales periódicas.
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