La salud bucal es esencial para nuestro bienestar general, permitiéndonos comer y beber sin molestias, además de lucir una sonrisa sana y segura. La limpieza diaria, que incluye el cepillado y el uso de hilo dental, es fundamental para mantener nuestros dientes libres de placa y caries. Sin embargo, existen áreas de la dentadura que son difíciles de alcanzar, lo que puede llevar a la formación de caries incluso con una higiene rigurosa.
Una solución preventiva efectiva para este problema es el sellado dental. A continuación, exploraremos en detalle qué es el sellado dental, cómo se realiza y cuáles son sus beneficios.
¿Qué es el Sellado Dental?
El sellado dental es un método preventivo de caries dental, especialmente en la infancia. Consiste en aplicar una barrera mecánica sobre la superficie del diente para protegerlo de la afectación por caries debido a los cambios en la saliva y los nutrientes ingeridos.
Los selladores dentales son resinas impermeables que se aplican en los huecos entre los dientes traseros, molares y premolares. Actúan como una capa protectora que impide que los restos de comida se acumulen en estos huecos, evitando así que las bacterias y los ácidos dañen el esmalte dental y provoquen caries.
¿En qué consiste el sellado de fisuras dentales?
Para sellar las piezas dentales se coloca una fina capa de un material específico (parecido al material empleado para las obturaciones o empastes), llamado resina, sobre la superficie del diente que contacta con el diente de la arcada contraria (superficie oclusal del diente). Como ya sabemos, dicha superficie posee una forma anatómica caracterizada por la presencia de fosas y fisuras, muy sensibles a la colonización de caries, especialmente en pacientes con higiene descuidada y niños.
Los sellados de fisuras forman parte del programa global de prevención de caries junto a otras medidas terapéuticas: control de la placa bacteriana, utilización de dentífricos fluorados, control de la técnica de higiene, control de ingesta (sobre todo de azúcares refinados), etc.
¿Para Quiénes Está Indicado el Sellado Dental?
El sellado estaría indicado en aquellos pacientes con un alto riesgo de desarrollar caries y su efectividad es mayor cuanto más temprana sea su aplicación. En pacientes con bajo riesgo no es necesario el tratamiento con sellados.
Al analizar la efectividad de dicho tratamiento profiláctico se ha concluido que la población más beneficiada es la escolar dado que las caries oclusales son más frecuentes en este colectivo. Así mismo, debemos valorar los hábitos de higiene (normalmente los niños se suelen cepillar las caras laterales, pero no insisten en las caras oclusales que son, justamente, las de más alto riesgo de padecer caries).
Este procedimiento es muy efectivo, en especial, en niños médicamente comprometidos (con inmunosupresión, cardiopatías, nefropatías, enfermedades autoinmunes …), en personas afectadas por una minusvalía física o psíquica y en grupos sociales marginados. En todos ellos la higiene puede verse comprometida por diferentes motivos.
Los niños son el colectivo más propenso a las caries, por lo que el uso de selladores dentales puede prevenir muchos inconvenientes. No se recomienda el uso de sellador dental en los dientes de leche, ya que no se aprovechara su máximo potencial (alrededor de 5 años de duración). Por ello, se suelen aplicar cuando salen los primeros molares permanentes a los 6 años y luego sobre los 12, cuando erupcionan los segundo molares.
¿Sellado o Tratamiento Fluorado?
Si tuviéramos que elegir entre un tratamiento fluorado o un sellado de fisuras dentro del programa de prevención de caries, ¿con cuál nos quedaríamos? A pesar de no ser excluyentes, las estadísticas nos dicen que el flúor proporciona menor protección en las caries de las superficies oclusales que el sellado de fisuras, por tanto, en edad escolar optaríamos por el sellado.
¿Cómo se Realiza un Sellado Dental?
El tratamiento es muy sencillo y se realiza en una sola consulta. El procedimiento es indoloro y generalmente bien tolerado por los niños. Los pasos principales son:
- Preparación de los dientes: Se limpian y se secan las superficies de los dientes.
- Grabado ácido: Se aplica un gel ácido que crea microporosidades en las superficies de las piezas dentales para mejorar la adhesión del sellador.
- Aplicación del sellador: Se aplica la resina líquida sobre las fisuras y fosas, asegurando que cubra toda la superficie irregular.
- Polimerización: Algunos materiales selladores endurecen automáticamente, mientras que otros requieren la aplicación de una luz específica (halógena) para compactarse.
- Revisión y pulido: Se revisa el sellado para asegurar que no haya excesos de material y se pule la superficie para que quede lisa y cómoda.
El sellado dental no causa dolor. Por lo tanto, la mayoría de los niños tienen una experiencia positiva.
Consideraciones Importantes
- Revisión Periódica: Con posterioridad a la aplicación de la resina, será necesario ir revisando el estado del sellado. Si bien puede durar hasta 5 años sin tener que reemplazarlo, dependiendo del modo de vida del paciente, durará más o menos.
- Dientes en Erupción: A tener en cuenta que nunca lo aplicaremos en un diente que no haya completado su erupción. Por ello, es importante realizar una exploración exhaustiva de cada diente candidato al sellado antes de realizar el procedimiento.
- Detección de Caries: Si detectamos una lesión sospechosa de caries incipiente realizaremos una radiografía de ese diente antes de tratarlo. El principal riesgo de un sellado es, justamente, la posibilidad de enmascarar una caries y su progresión posterior.
¿Existen Contraindicaciones?
A pesar de no existir contraindicaciones absolutas, podrían quedar excluidos los paciente con bocas sanas y sin antecedentes de caries. Por otro lado, en caso de evidencia radiográfica o clínica de caries en la superficie dental estaría indicado el tratamiento o restauración de la misma. Como hemos mencionado, tampoco procederemos al sellado de aquellos dientes en proceso de erupción incompleto. A medida que vayan erupcionando los molares del niño procederemos a sus sellados.
Efectividad del Sellado Dental
Según la Sociedad Española de Odontopediatría, los sellados reducen el riesgo de sufrir caries en niños y adolescentes, en torno al 86% después de un año y en un 58% a los 4 años.
Se les atribuye una efectividad de hasta el 90% al año y el 60% a los siete años. Es un tratamiento muy poco cruento y eficaz y muy recomendable para los colectivos mencionados.
Efectividad del Sellado Dental en la Prevención de Caries
| Periodo | Reducción del Riesgo de Caries |
|---|---|
| Después de 1 año | 86% |
| Después de 4 años | 58% |
Como los niños de hasta nueve años todavía no son capaces de cepillarse los dientes correctamente, los padres deberían ayudarles al menos una vez al día y cepillarles los dientes.
Recuerda que una correcta higiene bucal es la clave para evitar la aparición de caries en los dientes. Sin embargo, en algunas ocasiones es necesaria una protección extra. A pesar de usar correctamente el cepillo de dientes y el hilo dental a diario, hay algunas piezas que son más difíciles de limpiar. Todas estas circunstancias tiene que conocerlas tu dentista. Además, la mejor forma de prevenir las caries es la de acudir a revisiones periódicas y haciéndote una limpieza profesional al año. En ellas, se pueden detectar los primeros síntomas y actuar en consecuencia antes de que se complique. ¿Hace cuánto no pasas por la consulta para revisión dental? No lo dejes pasar.
Selladores o sellantes: todo lo que necesitas saber
En conclusión, el sellado dental es una herramienta valiosa en la prevención de caries, especialmente en niños y adolescentes. Combinado con una buena higiene bucal y revisiones dentales periódicas, puede asegurar una sonrisa sana y protegida a lo largo del tiempo.