Placa Bacteriana y Sarro: Causas, Tratamiento y Prevención

Una gran parte de la población padece acumulación de sarro en los dientes. Al sarro dental también se le denomina “tártaro” o “cálculo dental”. El sarro, también llamado cálculo o tártaro dental, es consecuencia del endurecimiento de la placa bacteriana.

Es una cuestión muy interesante, ya que la acumulación de placa y de sarro dental son problemas dentales frecuentes. Conocer estas diferencias puede ayudarte a cuidar de tus dientes de forma más eficiente. ¡Hola! Soy Ana Echeverría, experta en Periodoncia e implantes dentales. Licenciada en Odontología por la Universidad de Barcelona, y con Máster en Periodoncia e Implantes por la Universidad Complutense de Madrid.

¿Qué es la Placa Dental?

La placa dental es un problema común que afecta a la mayoría de las personas en algún momento de sus vidas. En Bordon Clinic, entendemos la importancia de prevenir y tratar la placa dental para mantener una sonrisa saludable. La placa dental, o placa bacteriana, es una biopelícula adherente que se desarrolla en los dientes como resultado de las bacterias que viven de manera natural en la boca. Y por muy alarmante que suene, todo el mundo la tiene.

La placa es una mezcla de saliva, bacterias, alimentos y ácidos que las bacterias producen a partir del azúcar y el almidón. Es pegajosa, pero el cepillado regular y el uso de hilo dental la eliminan. La placa bacteriana es una película pegajosa y transparente que se forma constantemente sobre los dientes y está compuesta por bacterias, restos de alimentos y saliva.

La placa dental va depositándose continuamente en los dientes, a lo largo del día y la noche. Incluso, después de cepillar los dientes, la placa se desarrolla en su superficie al cabo de unas 24 horas.

La placa es un biofilm incoloro y pegajoso que contiene bacterias que se acumulan de forma natural en las superficies de los dientes, sobre todo a lo largo de la línea de las encías entre las cuatro y doce horas posteriores al cepillado. Los azúcares de los alimentos y las bebidas se combinan con la placa bacteriana para liberar ácidos.

Se trata de una capa muy fina de compuestos de la saliva, restos de comida y bacterias, que no se eliminan de la cavidad bucal y que, por lo tanto, se coloca encima del esmalte de nuestros dientes. En otras palabras, la placa bacteriana es la suciedad que se acumula en la boca cuando no tenemos un cuidado exhaustivo de nuestra higiene bucal.

Acumulación de placa bacteriana en los dientes.

¿Qué es el Sarro Dental?

El sarro en los dientes es muy resistente: es un depósito duro e incrustado que puede absorber manchas y causa la decoloración de los dientes. Se forma cuando la placa residual de la superficie de los dientes reacciona con los minerales de la saliva.

También conocido como cálculo o tártaro dental, el sarro es una película amarillenta de placa bacteriana calcificada. Es consecuencia directa de la falta de higiene dental. El sarro está compuesto de bacterias muertas mineralizadas y proteínas salivales.

El sarro está compuesto en su mayor parte (del 70 al 90%) por elementos inorgánicos ―sales minerales―, que se combinan con sustancias orgánicas como proteínas, carbohidratos y, en menor medida, lípidos.

El sarro solamente puede eliminarse en la consulta dental, una vez formado, el cepillado y el uso de hilo dental no lo eliminan. El color del sarro depende de la edad y de dónde aparece en la boca.

El sarro sobre la línea de las encías, también denominado cálculo supragingival, es amarillo o tostado. El cálculo subgingival es el sarro que aparece debajo de la línea de las encías, el cual puede ser marrón, negro o verde.

Sarro dental acumulado en los dientes.

¿Por qué se produce dicha acumulación bacteriana?

Cada vez que comemos, las bacterias presentes en nuestras bocas interactúan con los restos de alimentos. La principal causa del sarro en los dientes y encías es la falta de higiene oral. Otras causas que favorecen esta problemática es el mantenimiento inadecuado de sistemas de ortodoncia fijos o de las prótesis dentales.

Como acabamos de ver, la ausencia o deficiencia de higiene dental es la principal causa de formación del sarro: si no se retira periódicamente, la placa dental se acumula, endurece y mineraliza, lo que da lugar a la formación del sarro.

La principal causa de la formación de sarro en los dientes es la existencia de placa bacteriana. Las bacterias que todos tenemos en la boca forman una película transparente y pegajosa, conocida como placa o biofilm oral.

Factores de Riesgo

Además de una incorrecta higiene bucal, existen otros factores que propician la aparición del sarro. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• El consumo excesivo de alimentos o bebidas ricos en azúcar.
• El tabaquismo.
• El consumo excesivo de café, té o vino.
• El uso incorrecto o prolongado de algunos colutorios.
• La malposición o mala alineación de los dientes.
• Factores genéticos que afectan a la saliva como el grado de acidez (pH).
• Producir una cantidad insuficiente de saliva debido al uso de medicamentos u otras condiciones médicas.
• Tener edad avanzada.

Consecuencias de la Acumulación de Sarro

Además de problemas estéticos, que pueden ocasionar baja autoestima por tener los dientes amarillentos, la acumulación de sarro dental provoca problemas de salud bucodental a medio y largo plazo. Las consecuencias de tener placa bacteriana son muy numerosas, ya que puede provocar enfermedades y trastornos tan comunes como la caries o la halitosis.

Si no se trata, las bacterias que la componen pueden provocar caries y enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis. Además, su acumulación en la boca también puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otros problemas de salud en todo el cuerpo.

Estos ácidos atacan y descomponen el esmalte dental, lo que allana el terreno para la formación de caries. Además, la placa bacteriana favorece la aparición de enfermedades de las encías como la gingivitis.

• Gingivitis: La placa y el sarro irritan e inflaman las encías, que se hinchan y sangran. Se pueden formar “bolsillos” en los que pueden proliferar bacterias. La gingivitis es una enfermedad en la que se irritan e inflaman las encías, causando un gran daño a los tejidos blandos dentro de la cavidad bucal. Además, produce una gran sensibilidad que dificulta llevar a cabo actividades tan rutinarias como comer o beber.
• Periodontitis: Es una forma más severa de la enfermedad de las encías, en la que los ligamentos y el hueso que soportan el diente se destruyen. Con frecuencia, desencadena la pérdida de la pieza dental. Podría considerarse como una de las peores consecuencias de la acumulación de sarro. Esta enfermedad pone en peligro la salud de la boca en general. Puede causar el aflojamiento de los dientes.
• Caries dentales: Son agujeros o cavidades que dañan la estructura del diente. Se producen cuando las bacterias presentes en la placa metabolizan los azúcares y producen ácidos capaces de disolver el esmalte con el paso del tiempo. Son una de las consecuencias más comunes de la acumulación de sarro. El problema de las caries es que pueden ser muy perjudiciales si no se tratan enseguida.
• Halitosis: Un síntoma que ayuda a saber si tienes sarro en tus dientes, incluso si no está en la parte visible, es la halitosis o mal aliento. Debido a menudo a una mala higiene oral, las bacterias presentes en la boca segregan compuestos de azufre que producen un olor desagradable. Puede ocurrir que el sarro no sea visible, pero que sí se perciba el mal aliento.
• Aumento de la sensibilidad en los dientes, sobre todo al frío y/o al calor.

Tratamiento del Sarro Dental

Una vez que se ha formado sarro en los dientes debes tener claro que es imposible eliminarlo con técnicas de higiene caseras. Con esto, lo que queremos que entiendas y tengas muy claro, es que no existe ningún remedio casero que te permita eliminar el sarro de tus dientes con éxito. Seguro que has leído en Internet un sinfín de consejos para remover el tártaro dental, pero ninguno de ellos es efectivo.

A diferencia de la placa bacteriana, el sarro dental no puede eliminarse con un buen cepillado, ya que siempre quedan restos. Una vez se ha formado, solamente el odontólogo puede retirarlo mediante una tratectomía, una limpieza dental que permite extraerlo mediante el uso de instrumentos especiales.

Para eliminar eficazmente el tártaro dental es imprescindible someterte a una buena limpieza dental profesional. Desde la Clínica Dental Acacias te aconsejamos visitar al odontólogo al menos una vez al año.

Para eliminar el sarro dental debemos distinguir entre dos tipos de sarro, el supragingival y el subgingival.

• Limpieza dental profesional: También conocida como profilaxis dental, es una limpieza que suele realizar el higienista dental. Con herramientas específicas, se higieniza la superficie dentaria y los espacios interdentales. En primer lugar, el dentista hará uso de la punta de ultrasonidos para eliminar los depósitos de cálculo. Posteriormente, el higienista empleará la seda dental, pasándola por todas las superficies de las piezas. Además, aplicará tiras de pulir y la pasta de profilaxis, que eliminarán cualquier mancha superficial. Si el paciente presentase más resistencias, el odontólogo utilizará un aeropulidor con spray de bicarbonato. La profilaxis es un proceso totalmente indoloro para el paciente, que no requiere de anestesia. No obstante, en ocasiones, una profilaxis puede no ser suficiente para eliminar todo el sarro dental, especialmente si se acumula debajo de la línea de la encía.
• Curetaje dental: Se trata de una técnica de limpieza dental profesional en profundidad. Solemos recurrir a estos tratamientos para eliminar el sarro en los dientes cuando existe alguna patología periodontal o ya se han formado las bolsas periodontales. A través de un raspado y alisado radicular higienizamos la zona, eliminado el sarro subgingival. Normalmente practicamos estos procedimientos bajo los efectos de la anestesia local. La sensibilidad dental es un efecto secundario común tras el curetaje.

Instrumentos utilizados en el curetaje dental.

¿Cómo Prevenir la Formación de Sarro?

Si bien el sarro no se elimina con una buena higiene mental, sí se previene con esta. Es imprescindible realizar un buen cepillado de los dientes, al menos durante un tiempo de 5 minutos. Los cepillos eléctricos tienen mayor efectividad de limpieza que los cepillos manuales.

Para reducir al mínimo la placa y evitar que se forme el sarro es necesario mantener una buena higiene bucal. Para reducir al mínimo la placa bacteriana y evitar así que se forme el sarro, es necesario limpiar todos días los dientes, la lengua, las encías, el paladar y el interior de las mejillas.

Si hace tiempo que no acudes a una revisión odontológica, no dudes en pedir cita en nuestras instalaciones. Pide cita y descubre nuestros tratamientos de periodoncia. En Bellmunt estarás en las mejores manos. Encontrarás nuestra clínica dental en Vilassar de Mar, en la Calle Sant Artur 65.

En concreto, una higiene oral completa debe incluir los siguientes cuidados personales:

• Cepillarse los dientes cuidadosamente: Debe hacerse tras cada comida pero, sobre todo, es fundamental realizar un cepillado profundo antes de irse a dormir, cuando baja la producción de saliva y los movimientos de la lengua, ya que estos contribuyen a remover la placa bacteriana. Puede utilizarse un cepillo manual o eléctrico, aunque estos últimos han demostrado retirar la placa con mayor eficacia si cuentan con tecnología oscilatoria-rotatoria. En todo caso, se recomienda que el cepillo tenga cerdas suaves o medias y que el cabezal no sea demasiado grande para que llegue a todos los rincones de la boca.
• Cepillarse las encías: Tras los dientes, debe cepillarse con suavidad la dentadura a lo largo de la línea de las encías.
• Usar un dentífrico con flúor: El dentífrico que usemos para el cepillado debe incluir flúor en su fórmula, porque ayuda a prevenir las caries. También existe la opción de realizar enjuagues bucales fluorados tras el cepillado dental. En niños deben emplearse dentífricos adaptados a su edad en contenido de flúor.
• Limpiarse los espacios interdentales: Si existe espacio suficiente, debe emplearse un cepillo interproximal o, si no, hilo o seda dental. Ambos deben usarse al menos una vez al día, preferiblemente por la noche, con el fin de asegurar la limpieza de las caras laterales de los dientes y que no queden restos de comida entre ellos. También se puede emplear un irrigador de agua para eliminar los desechos que se encuentren entre los dientes y debajo de las encías. Es especialmente importante la limpieza con cepillo interproximal, seda o irrigador, en personas que lleven implantes o puentes, ya que los espacios entre los dientes y la retracción de las encías pueden favorecer la acumulación de placa en espacios difícilmente accesibles.
• Limpiarse la lengua: Debe frotarse suavemente hacia adelante usando el cepillo de dientes o un limpiador lingual, ya que en ella se acumulan un gran número de bacterias.

Asimismo, se aconseja el uso del hilo dental o cepillos interproximales, así como un enjuague bucal para reforzar la eficacia de la limpieza oral. Lo recomendable es acudir al dentista al menos una o dos veces al año para hacerse una limpieza completa de los dientes y un examen oral.

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