¿Qué es la Profilaxis Dental y Cuál es el Procedimiento?

La profilaxis dental, comúnmente conocida como limpieza dental profesional, es un tratamiento esencial dentro de la odontología general preventiva. Los dentistas recomiendan realizarla al menos una vez al año para mantener una buena salud bucal.

La profilaxis dental es una limpieza dental profesional realizada por un dentista o higienista dental, que va más allá de la limpieza dental diaria que realizamos en casa. Es un componente fundamental en la salud bucal preventiva.

La tartrectomía, también llamada limpieza o profilaxis dental, es uno de los tratamientos englobados en la odontología preventiva, más habitual y sencillo que se realiza a diario en las clínicas dentales.

¿En qué consiste el procedimiento de profilaxis dental?

Para la realización de una limpieza dental profesional se utilizan herramientas especializadas, como un escalador ultrasónico o manual. El procedimiento generalmente incluye los siguientes pasos:

1. Examen oral: El odontólogo realiza una revisión general del estado de la boca del paciente, evaluando las necesidades para planificar el tratamiento y detectar posibles patologías incipientes.
2. Eliminación de placa y sarro: Se retira la placa bacteriana calcificada y el sarro acumulado en la superficie y alrededor de las piezas dentales, así como debajo de las encías. Muchos profesionales optan por utilizar limpiadores ultrasónicos, que emiten vibraciones de alta frecuencia para descomponer el sarro adherido sin dañar los tejidos blandos.
3. Limpieza de espacios interdentales: En caso de ser necesario, se limpian los espacios interdentales utilizando hilo dental o cepillo interproximal.
4. Pulido dental: Una vez retirada toda la placa y el sarro, se realiza el pulido de los dientes para quitar las manchas que aparecen por el consumo de café, vino tinto o tabaco. Después de eliminar el sarro, los dientes se pulen ligeramente para eliminar las manchas superficiales y suavizar la superficie de los dientes. Si se requiriera la eliminación de manchas, se aplica agua a presión en la que se ha diluido un bicarbonato específico. Por último, se realiza el pulido de los dientes utilizando una pasta fluorada y blanqueadora que se extiende sobre los dientes para alisar la superficie de los dientes.
5. Aplicación de flúor (opcional): En algunos casos, el odontólogo aplica un barniz de flúor para reforzar el esmalte dental y protegerlo frente a la formación de nuevas caries.

Es importante aclarar que la profilaxis dental es un tratamiento de limpieza profesional avanzada. Tanto el protocolo como el instrumental que usa el dentista permiten llevar a cabo una higiene mucho más profunda que en las técnicas de limpieza convencional. Por otro lado, aunque se pueden eliminar algunas manchas superficiales y, por lo tanto, aclarar ligeramente el tono del esmalte, el procedimiento no blanquea la dentadura.

Tipos de profilaxis dental

La tecnología y las ciencias de la salud avanzan a pasos agigantados, permitiendo un amplio abanico de profilaxis, en función de las necesidades del paciente:

• La profilaxis simple responde a aquella limpieza dental destinada a pacientes con encías y dientes sanos.
• La profilaxis semiprofunda se aplica en aquellos pacientes que debutan en este tratamiento y no disponen de experiencia previa en limpiezas dentales.
• La profilaxis intensa es el siguiente grado en el ámbito de las limpiezas dentales. Durante esta práctica se aplicará un procedimiento destinado a pacientes con patologías y problemas bucodentales, bolsas periodontales o inflamaciones en la cavidad oral.

Beneficios de la profilaxis dental

La profilaxis dental es un procedimiento crucial para mantener una buena salud bucal y prevenir problemas dentales y periodontales. Algunos de sus beneficios más importantes son:

• Prevención de enfermedades periodontales: El cuidado dental preventivo es clave para mantener unos dientes sanos a lo largo de la vida. Las investigaciones han demostrado que las técnicas de limpieza profesional ayudan a mejorar la salud de las encías y a evitar las enfermedades periodontales.
• Eliminación de placa y sarro: Esta técnica se utiliza para eliminar el sarro, sustancia que se ha calcificado debido al depósito de minerales de la saliva en la parte superior de la placa bacteriana que está adherida al diente y que, con la técnica habitual de cepillado, no se puede eliminar. La acumulación de placa y sarro puede provocar caries, infecciones y enfermedades de las encías.
• Prevención de la caries: La eliminación de placa y sarro contribuye a reducir el riesgo de caries.
• Aliento fresco: Una boca que no recibe limpiezas dentales profundas con regularidad puede desarrollar halitosis o mal aliento, causado por la acumulación de bacterias y sarro.
• Detección temprana de problemas dentales: Antes de comenzar, se estudia el estado de los dientes y encías y se localiza la ubicación de la placa bacteriana y sarro.
• Mejora de la estética dental: Además, la profilaxis dental logra eliminar las manchas provocadas por el vino o café, así como las procedentes del consumo del tabaco. Aunque la limpieza dental elimina manchas y deja nuestros dientes más blancos, su objetivo fundamental es eliminar el cálculo o sarro, que es cuando la placa bacteriana cristaliza y se convierte en una placa más dura, el sarro, que acumula una gran cantidad de bacterias.

¿Con qué frecuencia se debe realizar la profilaxis dental?

La frecuencia recomendada para realizar una profilaxis dental puede variar según las necesidades individuales del paciente. Aunque la mayoría de los dentistas sugieren realizar una limpieza dental profesional al menos dos veces al año (cada seis meses), la periodicidad varía en función de la salud oral del paciente.

Con el objetivo de mantener un buen estado bucodental, expertos y profesionales del sector recomiendan una revisión periódica para analizar el estado de nuestra boca y evitar futuros problemas. Asimismo, la periodicidad para los pacientes adultos oscila entre una y dos veces al año. En el caso de los niños, la odontopediatría es primordial. Esta especialidad odontológica destinada a la población infantil recomienda a los más pequeños una visita semestral.

Mitos sobre la profilaxis dental

Existen algunas creencias erróneas sobre la profilaxis dental que es importante aclarar:

• "La limpieza desgasta el esmalte": Esto es falso. La limpieza bucal profesional no daña el esmalte si la realiza un profesional cualificado. La creencia de que las profilaxis dentales desgastan o rayan los dientes no es cierta. Las profilaxis dentales no dañan el esmalte.
• "La limpieza duele": También es falso que con una limpieza al año sea suficiente. La profilaxis dental no es un procedimiento doloroso, aunque sí que puede ser molesto para algunos pacientes que tienen las encías inflamadas o sensibilidad dental. Las molestias que pueden sentir son leves, pero la mejor manera de reducirlas es manteniendo una correcta higiene diaria en casa y acudir a la clínica con menos acúmulo de placa. Las leves molestias irán mejorando gradualmente y desaparecerán en unos días.
• "Con una limpieza al año es suficiente": Ni el mejor cepillo ni la pasta más avanzada sustituye una limpieza bucodental profesional. Por eso, lo ideal es combinar una rutina diaria eficaz con revisiones periódicas.

Recomendaciones post-profilaxis

Después de una limpieza dental, se recomienda:

• Evitar alimentos ácidos o pigmentantes durante las primeras horas.
• Utilizar cepillos de calidad, pasta con flúor y enjuagues sin alcohol.
• La indicación que te dará tu dentista después de tratarte es que no consumas alimentos ácidos para evitar la sensibilidad dental en las horas posteriores.
• Después de la aplicación de flúor hay que esperar por lo menos una hora antes de comer o beber.

La profilaxis dental es una inversión en tu salud bucal a largo plazo. No dudes en consultar a tu dentista para determinar la frecuencia adecuada y resolver cualquier duda que puedas tener.

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