Si alguna vez has tenido una caries, o eres propenso/a a ellas, es probable que hayas oído hablar del sellado dental. Los selladores dentales, también conocidos como selladores de fisura, son un aspecto esencial en la odontología preventiva moderna. Se denomina sellador dental a una película delgada de material plástico que se aplica a las superficies masticatorias con el fin de evitar la formación de caries en personas que presentan un elevado riesgo de desarrollarlas.
Para explicarte en qué consiste esta técnica dental, vamos a poner el ejemplo de un chubasquero, esa prenda que nos protege de la lluvia cuando esta no es muy intensa. Los selladores actúan como impermeables para los dientes.
Los selladores dentales son materiales que se colocan en los surcos y fisuras de los dientes para evitar caries. En los niños existen dientes con surcos o fisuras anatómicas muy profundas. Esta anatomía tan complicada atrapa los restos de comida y promueve la presencia de bacterias, además no permite que el flúor entre adecuadamente a esta parte del diente lo que aumenta el riesgo de desarrollar caries.
¿Cómo Funcionan los Selladores Dentales?
El sellador dental es una capa muy delgada que se adhiere a la superficie de masticación de los dientes posteriores para mantenerlos más limpios y evitar las caries. De modo que estos selladores actúan como un escudo, impidiendo que los ácidos y las bacterias dañen el esmalte dental. Cuando las bacterias que viven en la boca y causan caries se encuentran con las partículas de comida sobrantes, producen ácidos que pueden crear agujeros y cavidades en los dientes.
Las superficies masticatorias de nuestros molares se asemejan a un paisaje montañoso con picos y valles. Estas fosas y surcos, también conocidos como fisuras en la jerga técnica, son verdaderos caldos de cultivo para las bacterias y, en algunos casos, no se puede llegar a ellos con un cepillo de dientes, ni siquiera con una buena higiene bucal. Esto puede dar lugar rápidamente a depósitos de placa y restos de comida. El resultado: las bacterias pueden propagarse sin ser molestadas.
Para evitarlo, los dentistas pueden rellenar las fisuras con un plástico líquido que se seca en el diente y rellena los huecos, como si rellenara el valle. Esto crea una superficie de masticación más lisa que puede limpiarse fácilmente con un cepillo de dientes. Esto también se denomina sellado de fisuras.
Tipos de Selladores Dentales
Los selladores dentales modernos generalmente están hechos a base de resina o de ionómero de vidrio. Por lo general, los procedimientos suelen ser muy parecidos y varían en uno o dos pasos.
- Selladores de resina: Son ampliamente utilizados debido a su durabilidad y eficacia en la protección contra caries. Se adhieren firmemente al esmalte dental y se endurecen rápidamente bajo una luz especial. La resina suele ser blanca o transparente y, por tanto, apenas visible.
- Selladores de ionómero de vidrio: Estos selladores de fisura son conocidos por su capacidad de liberar fluoruro, lo que ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir caries. Este material está hecho de resina acrílica, como su nombre indica, y vidrio en polvo. A diferencia del anterior, puede adaptarse a la misma tonalidad de tus dientes, siendo un método prácticamente perfecto.
- Selladores autopolimerizables: Estos selladores dentales se endurecen por sí mismos, sin necesidad de una fuente de luz.
- Selladores con tinte: Algunos selladores contienen un tinte o colorante que facilita su visualización durante la aplicación y las revisiones posteriores.
- Selladores de fosetas y fisuras: Son selladores dentales diseñados para proteger las áreas más propensas a desarrollar caries en los dientes. El propósito principal de los selladores de fosetas y fisuras es formar una barrera protectora sobre estas áreas. Estos selladores son especialmente beneficiosos para los molares y premolares, que son los dientes con mayor cantidad de fosetas y fisuras.
Además del sellado dental normal, también existe el sellado dental ampliado. En este caso, la caries ya se ha desarrollado en la superficie del esmalte dental en una fisura. El dentista puede eliminar la caries de la zona afectada y rellenarla con plástico líquido.
A veces, la aplicación de un barniz de flúor en el dentista también se denomina sellador. Este barniz se utiliza principalmente después de una limpieza dental profesional y tiene por objeto insensibilizar los dientes y fortalecer el esmalte. El sellado con barniz de flúor no dura permanentemente y debe renovarse unas dos veces al año. Esta medida también está destinada a proteger contra la caries.
¿Para Quiénes Son los Selladores Dentales?
Los selladores se pueden colocar tanto en niños como en adultos, pero cuanto antes se coloquen, mejor. La mayoría de los niños son aptos para recibir selladores dentales en cuanto les empiezan a salir los dientes adultos. El sellador dental puede aplicarse tanto en niños, como en adultos.
En los niños, los primeros molares definitivos aparecen alrededor de los 6 años, y los segundos alrededor de los 12 años. Los primeros molares permanentes aparecen en boca alrededor de los 6 años y los segundos molares erupcionan alrededor de los 12 años. Los selladores dentales generalmente se colocan en las superficies de masticación de estos dientes porque estas son las áreas y los dientes que generalmente tienen fisuras profundas. En algunos niños, los molares de la dentición temporal (dientes de leche) también tienen surcos profundos por lo que también pueden beneficiarse de los selladores dentales.
A los adultos también se les pueden sellar los dientes. Sin embargo, esto se hace con mucha menos frecuencia. La razón es que, en la edad adulta, la caries tiende a formarse en los espacios entre los dientes más que en las fisuras. Los dentistas sellan los cuellos dentales expuestos con mucha más frecuencia en los adultos si padecen dientes sensibles al dolor. Si las encías se retraen debido a una enfermedad dental o a un frotamiento excesivo con el cepillo de dientes, o si se forman pequeños agujeros en el esmalte dental, las terminaciones nerviosas pueden quedar expuestas, provocando en los afectados una reacción muy sensible a los alimentos calientes, fríos, dulces y ácidos.
La indicación precisa de la necesidad de selladores dentales viene dada por un estudio previo en el que se determina que existe un riesgo elevado de caries. Por lo tanto, será el Odontopediatra quien evalúe la necesidad de colocar o no este material sellante dental, mediante un diagnóstico previo sobre el riesgo de caries de cada niño/a.
Procedimiento de Aplicación de Selladores Dentales
La aplicación de los selladores dentales es un proceso sencillo, pero requiere precisión y atención al detalle para asegurar su efectividad. La aplicación del sellador es sencilla y no requiere anestesia local. El sellado dental es un proceso en el que un dentista u otro profesional de la odontología aplica un sellador a los dientes. Los selladores dentales pueden aplicarse durante una visita rutinaria al dentista, y el proceso es rápido y sencillo.
Antes de aplicar el sellador dental propiamente dicho, el dentista debe comprobar si las fisuras están libres de caries. De lo contrario, existe el riesgo de que las bacterias sigan multiplicándose bajo el sellador y ataquen al diente. En el caso de caries más profundas, el método de tratamiento correcto es un empaste; en este caso, sin embargo, los dientes no pueden sellarse. El dentista también examina la anatomía de los dientes y decide si es necesario un sellador, sobre todo en el caso de fisuras profundas. Para ello, el dentista observa los dientes de cerca con un espejo bucal.
Antes de verter el material de resina en las fisuras, es necesario realizar algunos pasos preparatorios:
- En primer lugar, el dentista o un profesional de la odontología limpia a fondo las superficies de masticación con un equipo especial y elimina también la decoloración, por ejemplo con cepillos giratorios o dispositivos de chorro de polvo. El primer paso es realizar una limpieza profunda del diente que va a recibir el sellador. Esto implica eliminar cualquier resto de placa, comida o bacterias.
- A continuación hay que secar el diente. El odontólogo limpiará y secará el diente antes de colocar un gel ácido sobre la superficie donde irá colocado el sellador. Una vez limpio, el diente necesita estar completamente seco para que el sellador se adhiera correctamente. El dentista utiliza un rollo de algodón para proteger el diente del flujo de saliva. Es importante que los niños sigan el juego y se mantengan quietos. Si entra saliva en el diente, el material de sellado no puede adherirse correctamente.
- Se aplica una solución ácida sobre la superficie del diente durante unos segundos. Luego, aplica una solución ácida para crear una superficie más rugosa que mejore la adherencia del sellador. Esto ayuda a que el sellador se adhiera al diente.
- Una vez preparado todo, el dentista vierte una fina capa de plástico líquido en las fisuras, donde el material de sellado se amolda con precisión a la anatomía del diente. El sellador dental se aplica al diente en una fina capa y luego se endurece con una luz especial.
- Para que el sellador se endurezca y fije correctamente, se utiliza una luz especial. Dependiendo del material, éste se endurece por sí solo o requiere una luz UV especial que se dirige directamente al diente.
- Al finalizar, se evalúa y comprueba que no existe ningún problema o desnivel en la oclusión. El dentista verifica que el sellador se ha colocado correctamente y hace los ajustes necesarios.
- A continuación se pule para eliminar cualquier resto de material.
El sellado de los dientes dura entre 15 y 30 minutos por diente. El sellado dental no causa dolor. Por lo tanto, la mayoría de los niños tienen una experiencia positiva . Sin embargo, hay dos cosas que los niños (y los adultos) pueden encontrar desagradables: Los rollos de algodón o los diques de goma pueden provocar arcadas. Además, si se tratan los cuatro dientes a la vez, el sellado puede durar bastante tiempo.
¡Importante: Bajo ninguna circunstancia intente aplicar un sellador dental usted mismo en casa !
Selladores dentales - Sellado de fosas y fisuras para prevenir caries ©
Duración y Mantenimiento de los Selladores Dentales
No es posible hacer afirmaciones precisas sobre la durabilidad de los selladores dentales. Sin embargo, los expertos estiman que suelen durar entre siete y diez años. Los selladores dentales pueden durar varios años. Los selladores dentales pueden utilizarse en los dientes que ya han sido tratados contra las caries.
Los selladores rara vez se desprenden por completo. Es más frecuente que se astille una parte. Sin embargo, esto ocurre con mayor frecuencia en los primeros seis meses. Por tanto, la primera revisión de seguimiento debe realizarse con prontitud. En general, los selladores dentales deben revisarse periódicamente y repararse o sustituirse si es necesario. El dentista comprueba si los selladores siguen intactos durante las revisiones dentales periódicas.
Coste de los Selladores Dentales
En Alemania, los seguros de enfermedad obligatorios como AOK, TK, Barmer y DAK cubren el sellado de los cuatro molares grandes para pacientes de 6 a 17 o 18 años. Los pacientes con seguro médico suelen tener que pagar el resto de los dientes y también el sellado de la superficie lisa antes de que se les coloque la ortodoncia fija. Sin embargo, hay diferencias entre las distintas compañías de seguros médicos. Por ejemplo, Barmer reembolsa los gastos de un único sellador de superficie lisa previo a la utilización de aparatos fijos aprobados por la compañía de seguros médicos. Las personas con seguro médico obligatorio también deben pagar ellas mismas el sellado de los cuellos dentales. El coste del sellado es de unos 15 a 45 euros por diente.
Eficacia de los Selladores Dentales
En los niños, la caries se produce con mayor frecuencia en las fisuras: según diversos estudios, entre el 60% y el 90% de los casos de caries en jóvenes menores de 14 años se dan en las ranuras de los molares grandes. Según el Cuarto Estudio Alemán de Salud Bucodental del Instituto de Dentistas Alemanes, los selladores dentales han desempeñado hasta la fecha un papel muy importante en la prevención de la caries dental.
Alrededor de tres cuartas partes de los niños encuestados tenían al menos un sellador dental. Y les ha merecido la pena: los niños con dientes sellados sólo tenían la mitad de dientes con caries (una media de 0,6) que los niños sin dientes sellados (una media de 1,1). La utilización de los sellados dentales reduce la incidencia de caries en 86% durante el primer año y un 58% en los tres siguientes. De hecho, se ha demostrado que los selladores reducen el riesgo de caries en casi un 80% en los molares.
| Grupo | Promedio de dientes con caries |
|---|---|
| Niños con dientes sellados | 0.6 |
| Niños sin dientes sellados | 1.1 |
Consideraciones Adicionales
Según la Sociedad Alemana de Medicina Dental, Oral y Maxilofacial (DZGMK), los padres no deben preocuparse por los materiales tóxicos y las reacciones alérgicas. Según esta asociación profesional, sólo se han dado dos casos de reacciones alérgicas graves en todo el mundo. La DZGMK también disipó las dudas sobre el uso de plásticos que liberarían monómeros y formaldehído: Es cierto que se producen sustancias potencialmente nocivas para la salud en la capa más externa cuando el plástico se endurece.
Por tanto, el mayor peligro de un sellador dental no es que el material sea insalubre, sino que el dentista cometa un error: si el dentista pasa por alto una caries durante el examen y realiza el sellado de todos modos, la caries puede extenderse aún más bajo el sellador. Esto también puede ocurrir si el sellador no está completamente sellado y queda aire atrapado. Entonces, el sellador puede aflojarse parcial o totalmente.
La Importancia de la Higiene Bucal
Un sellador dental no es una invitación a adoptar una actitud más relajada a la hora de cepillarse los dientes. En un estudio realizado por la Universidad de Kiel y la Universidad de Greifswald, los investigadores descubrieron que la protección contra la caries sólo se proporciona con una actividad de caries baja. En otras palabras, los selladores dentales sólo proporcionan protección en combinación con otras medidas de higiene bucal, como el cepillado regular y minucioso de los dientes.
Con una actividad de caries alta, los selladores dentales incluso provocan más caries. El hecho es que, con o sin sellador, es imprescindible cepillarse bien los dientes. Como los niños de hasta nueve años todavía no son capaces de cepillarse los dientes correctamente, los padres deberían ayudarles al menos una vez al día y cepillarles los dientes.
La higiene bucodental completa, con cepillado, hilo dental y enjuague bucal, es de vital importancia para mantener los dientes sanos y mantener a raya las caries. Cepillarse los dientes y usar el hilo dental son las mejores formas de ayudar a prevenir las caries, pero no siempre es fácil limpiar todos los rincones de la boca y las grietas de los dientes, especialmente los dientes más posteriores, llamados molares.
Aunque se hayan colocado selladores dentales en los molares, la aplicación de flúor de manera tópica sigue siendo necesaria, ya que estos selladores solamente protegen la superficie sobre la que están colocados. Para mantener una estado bucodental óptimo, el correcto cuidado bucal implica ser preventivo y proactivo. Hay que tener en cuenta que los empastes y las coronas son el resultado de algún nivel de caries y daños que ya se han producido. En última instancia, mantener un cuidado bucal excelente entre las revisiones periódicas con el odontólogo mediante el cepillado tres veces al día y el uso del hilo dental, ayudará a prevenir las caries, las enfermedades de las encías y respaldará el tratamiento del sellador después de hecho. Tener una buena salud bucodental es importantísimo para gozar de una óptima calidad de vida.