La pulpectomía es un procedimiento odontológico endodóntico que consiste en la extirpación completa de la pulpa dental (tanto la pulpa cameral coronaria como la pulpa radicular) de un diente cuya pulpa ha sufrido daño irreversible. En términos prácticos, es equivalente a un tratamiento de conducto completo o endodoncia de la pieza afectada, implicando la remoción total del tejido pulpar (nervios y vasos) seguido de la desinfección y obturación hermética de los conductos radiculares.
Representación gráfica de una pulpectomía.
¿Cuándo se Realiza una Pulpectomía?
El odontopediatra indicará la necesidad de una pulpectomía en casos con una afectación irreversible del nervio, cuando hay caries muy profundas que comprometan la pulpa, o cuando existe necrosis (muerte) de la pulpa o nervio dental. Se indica típicamente en casos de pulpitis irreversible o necrosis pulpar, ya sea por caries profunda o trauma, donde la única opción para mantener el diente es eliminar la pulpa enferma.
En odontopediatría, el término pulpectomía se aplica principalmente al tratamiento de dientes temporales (dientes de leche) con afectación pulpar irreversible, con el objetivo de preservar el diente de leche hasta su exfoliación natural. Esto permite mantener la función masticatoria y, muy importante, conservar el espacio en el arco dental para la erupción adecuada del diente permanente sucesor.
Mantener un diente temporal mediante pulpectomía previene problemas como la pérdida prematura del espacio y el desplazamiento de los dientes adyacentes (p. ej., mesialización de un molar permanente si se pierde temprano el molar temporal).
Es importante destacar que la pulpectomía en dentición temporal se considera un tratamiento de elección cuando el diente de leche es restaurable y su pulpa está necrosada o con inflamación irreversible; los estudios y guías clínicas respaldan la indicación de pulpectomía en dientes temporales con necrosis o pulpitis irreversible siempre que el diente pueda mantenerse funcional.
En cambio, no se recomienda en dientes temporales que están próximos a exfoliar (por ejemplo, con reabsorción radicular avanzada mayor a dos tercios de la raíz) o cuando la infección ha comprometido al germen del diente permanente sucesor. En esos casos, la extracción seguida del uso de un mantenedor de espacio puede ser más apropiada.
En la población pediátrica, la pulpectomía históricamente estuvo infrautilizada en favor de extracciones; sin embargo, gracias a materiales mejorados y técnicas especializadas, hoy es un procedimiento habitual con altos índices de éxito cuando se siguen los protocolos adecuados.
En dientes permanentes, la pulpectomía (como parte del tratamiento endodóntico) es un procedimiento rutinario y altamente exitoso para resolver infecciones pulpares y lesiones periapicales, preservando la pieza dental por muchos años.
Pulpectomía vs. Endodoncia: ¿Es lo Mismo?
Para el mismo procedimiento en un diente permanente se utiliza la palabra endodoncia. No, ya que las pulpectomías tienen lugar en los dientes de leche. Además, el material de relleno de los conductos temporales será diferente al de los dientes definitivos, puesto que debe tratarse de un producto reabsorbible que permita la erupción fisiológica del diente permanente.
¿Cómo se Hace una Pulpectomía en Niños?
Persiguiendo el objetivo de este procedimiento, el dentista infantil realiza la remoción del nervio pulpar y cameral, así como la eliminación de todo el tejido inflamado o infectado. De este modo, el diente se mantiene en su lugar en la boca, pero sin el tejido pulpar o nervio.
La presencia de los dientes temporales hasta el momento de su recambio nos facilitará el mantenimiento del espacio correcto para el diente definitivo y proporcionará al paciente una estética y función masticatoria óptimas.
Pasos Clave de una Pulpectomía
- Acceso: Se realiza una pequeña abertura en la corona del diente para acceder a la cámara pulpar.
- Extirpación de la pulpa: Se elimina la pulpa infectada o inflamada de la cámara coronal y las raíces del diente utilizando instrumentos especializados.
- Limpieza y desinfección: Se limpia y desinfecta el conducto radicular para eliminar las bacterias y prevenir la reinfección.
- Obturación: Se rellena el conducto radicular con un material biocompatible para sellarlo y protegerlo.
- Restauración: Se coloca una corona o un empaste temporal para proteger el diente mientras se fabrica la restauración definitiva.
En la mayoría de los casos, las pulpectomías van seguidas de una funda de color metálico o blanco estético, o bien, de una restauración con resinas estéticas, en función del estado previo del diente. Sin embargo, debemos tomar en cuenta que cuando existe una gran destrucción de la corona y de las raíces de un diente temporal, o una reabsorción interna o externa, en ocasiones no será viable realizar este tipo de tratamiento.
En según que casos, el único tratamiento posible para eliminar la infección será la extracción del diente y la colocación de un mantenedor de espacio.
Pulpotomía vs. Pulpectomía: ¿Cuál es la Diferencia?
Técnicamente, la pulpectomía es un tratamiento radical de la pulpa dental, pues implica la eliminación total de todo el tejido pulpar del diente. Esto la distingue de la pulpotomía, que es un procedimiento más conservador en el cual solo se extirpa la pulpa coronaria afectada, manteniendo intacta la pulpa radicular vital.
La pulpotomía se considera una terapia pulpar vital indicada en dientes con afectación pulpar parcial (por ejemplo, caries que ha alcanzado la pulpa cameral pero sin infección de las raíces), con la esperanza de que la pulpa remanente en las raíces siga viva y saludable.
Por el contrario, la pulpectomía es una terapia de pulpa no vital: se realiza cuando la pulpa (incluyendo la radicular) ya no puede recuperarse, ya sea por necrosis o infección irreversible, y por ello debe ser removida en su totalidad.
En dientes temporales, la pulpotomía se reserva para casos de caries profundas con pulpitis limitada a la corona (sin signos de radiculopatía), mientras que la pulpectomía se indica cuando clínicamente o radiográficamente se evidencia pulpitis irreversible de la porción radicular o necrosis.
Otra diferencia notable es el objetivo final: la pulpotomía busca mantener la vitalidad residual de la pulpa, colocando medicamentos en la cámara pulpar para promover la cicatrización y preservar el diente vivo; la pulpectomía, en cambio, asume la pérdida de vitalidad pulpar y busca prevenir o eliminar la infección mediante la limpieza y sellado de los conductos.
Elegir entre pulpotomía y pulpectomía depende de varios factores, como la edad del paciente, la gravedad de la infección, la ubicación de la caries y el estado del diente. Un odontopediatra o un dentista especialista en endodoncia hará un diagnóstico preciso y recomendará el tratamiento adecuado para cada caso.
Pulpotomía vs Pulpectomía.
Materiales Utilizados en la Pulpectomía
En una pulpectomía, tras la eliminación de la pulpa, el conducto radicular debe rellenarse (obturarse) con un material adecuado que selle el espacio y prevenga la reinfección. Los materiales de obturación difieren según se trate de un diente temporal o permanente.
En dientes permanentes, el material clásico de obturación radicular es la gutapercha (un cono sólido de resina natural) combinada con un cemento sellador endodóntico. La gutapercha no es reabsorbible y proporciona un sellado permanente dentro del conducto, ideal para dientes que permanecerán toda la vida. Se utiliza junto a selladores a base de compuestos como resinas, óxido de zinc-eugenol modificado, hidróxido de calcio, e incluso selladores biocerámicos modernos.
En dientes temporales, por el contrario, no se suele emplear gutapercha porque podría interferir con la reabsorción fisiológica de las raíces de leche. En su lugar, se usan pastas reabsorbibles y antimicrobianas que pueden desintegrarse gradualmente a medida que la raíz del diente temporal se reabsorbe. Un material tradicional es el óxido de zinc eugenol (ZOE) en pasta, debido a que es bactericida y se reabsorbe ligeramente con el tiempo.
Es fundamental que el material obturador en dientes de leche sea reabsorbible para no obstaculizar la exfoliación ni dañar al sucesor permanente. Hoy en día, son muy populares las pastas a base de iodoformo combinadas con hidróxido de calcio (por ejemplo, la pasta tipo Vitapex de iodofórmico-calcio) por su excelente compatibilidad y rápida reabsorción si se extruyen más allá del ápice. Estas pastas mantienen una acción antimicrobiana constante dentro del conducto y tienden a disolverse conforme la raíz decidua se va reabsorbiendo.
Instrumentos Utilizados en la Pulpectomía
Los instrumentos e instrumental empleados en una pulpectomía son en esencia los mismos que en una instrumentación rotatoria o manual de endodoncia convencional, adaptados al tamaño del diente en cuestión. Esto incluye piezas de mano rotatorias (fresas de alta velocidad) para crear el acceso a la cámara pulpar, y limas endodónticas para la preparación de los conductos.
En dientes permanentes, especialmente adultos, hoy se emplea ampliamente la instrumentación rotatoria mecanizada con limas de níquel-titanio, que permite preparar los conductos de forma más eficiente y con menor riesgo de desviaciones. Estas limas rotatorias NiTi, al ser altamente flexibles, pueden negociar curvaturas del conducto manteniendo su forma original y logrando una conicidad uniforme, lo que facilita la limpieza y posterior obturación.
En comparación con la técnica manual tradicional (usando limas de acero tipo K o H y movimientos de vaivén), la instrumentación rotatoria tiende a requerir menos tiempo y menos instrumentos, y suele resultar en preparaciones más homogéneas de las paredes canaliculares.
En odontopediatría, existen sistemas rotatorios pediátricos con limas más cortas y calibradas para raíces más delgadas, aunque en muchos casos aún se emplean técnicas manuales por la delicadeza de los conductos temporales.
Principales Recomendaciones de Cuidado Posterior a una Pulpectomía
- Evitar masticar alimentos duros durante los primeros días.
- Mantener una buena higiene bucodental. Es importante, cepillarse los dientes dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y usar hilo dental.
- Enjuagarse la boca con agua tibia y sal después de cada comida.
- Tomar los medicamentos recetados por el odontólogo según las indicaciones.
- Asistir a las citas de seguimiento programadas por el odontólogo para evaluar la evolución del diente.
Síntomas de Trastorno Pulpar Irreversible
La pulpa dental es el tejido vivo que se encuentra en el interior del diente. Es responsable de la sensibilidad, la producción de dentina y la irrigación sanguínea. Cuando la pulpa se inflama o se infecta, se produce un trastorno pulpar.
En algunos casos, el daño a la pulpa es reversible y puede tratarse con medicamentos o procedimientos dentales como la endodoncia. Sin embargo, en otros casos, el daño es irreversible y se requiere la extracción del diente.
Algunos síntomas de trastorno pulpar irreversible son:
- Dolor espontáneo y persistente, sin causa aparente, que aumenta por la noche o al recostarse y que no se alivia con analgésicos de venta libre.
- Hipersensibilidad al frío, al calor o a los alimentos dulces.
- Dolor agudo al masticar o al tocar el diente.
- Movilidad dentaria.
- Presencia de fístula o drenaje en la encía.
- Cambios en la coloración del diente.
- Mal aliento o sabor metálico en la boca.
Si experimentas alguno de estos síntomas, es importante que consultes a un odontólogo lo antes posible. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden ayudarte a salvar el diente y evitar complicaciones mayores.
Protocolo de pulpectomía
Referencias:
- Boj JR, González, P, Hernández M, Cortés O. Odontopediatría. Dudas y aclaraciones. México DF. Odontología Books, 2019.
- Boj JR, Catalá M, Mendoza A, Planells P, Cortés O. Odonto Pediatría: Bebés, niños y adolescentes. México DF. Odontología Books, 2019.
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