¿Qué estudia la ortodoncia? Definición y alcance

La ortodoncia es una especialidad odontológica que se encarga de estudiar, diagnosticar y tratar los problemas relacionados con la alineación de los dientes y las estructuras dentofaciales. En términos técnicos, se ocupa de las maloclusiones dentarias (mordidas inadecuadas) y de las alteraciones de forma, posición, relación y función de las estructuras dentofaciales.

Diferentes tipos de ortodoncia disponibles.

Su objetivo central es lograr que los dientes superiores e inferiores encajen adecuadamente (oclusión funcional) y que la dentadura presente una alineación armónica, mejorando tanto la estética de la sonrisa como la eficacia masticatoria y la salud oral en general. La Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO) define la especialidad de la ortodoncia como aquella que “estudia, previene y corrige las alteraciones del desarrollo, las formas de las arcadas dentarias y la posición de los maxilares, con el fin de restablecer el equilibrio morfológico y funcional de la boca y de la cara, mejorando también la estética facial”.

Importancia de la ortodoncia para la salud dental

La ortodoncia juega un papel fundamental en la salud dental, ya que las maloclusiones dentales pueden causar una serie de problemas. Por ejemplo, una mordida incorrecta puede dificultar la masticación y la articulación de las palabras. Además, las maloclusiones severas se asocian con mayor riesgo de caries, problemas de encías, traumatismos dentales y dificultades funcionales (por ejemplo, en la masticación, deglución, respiración o habla).

Ejemplo de maloclusión dental.

Beneficios estéticos de la ortodoncia

Además de mejorar la función y la salud dental, la ortodoncia también tiene beneficios estéticos significativos. La alineación adecuada de los dientes y la mandíbula puede mejorar notablemente la apariencia facial y la sonrisa del paciente.

Tipos de tratamientos de ortodoncia

La ortodoncia ofrece distintos tipos de tratamiento para corregir las alteraciones bucales y faciales. Una vez se ha determinado el diagnóstico, en base a las características y particularidades de cada caso, se planifica el tratamiento y se procederá a colocar uno u otro tipo de ortodoncia.

Aparatos fijos

Los aparatos fijos son los más comunes en la ortodoncia. Consisten en brackets, que son pequeñas piezas adheridas a los dientes, y permiten el movimiento individual de cada uno de ellos. Es el tipo de tratamiento más común y eficaz para corregir maloclusiones complejas. Consiste en aparatos adheridos de forma permanente (temporalmente) a los dientes durante el tratamiento. El ejemplo típico es el sistema de brackets y arcos metálicos, conocido popularmente como “brackets” o aparatos fijos.

Los brackets pueden ser visibles, como los metálicos, o estéticos como los de cerámica que son translúcidos o transparentes y se pegan a la superficie exterior de los dientes tomando su color. Los brackets metálicos son los más tradicionales y comunes, hechos de acero inoxidable y muy resistentes. Los brackets estéticos están diseñados para ser menos visibles, fabricados con materiales transparentes, como porcelana o cerámica, lo que los hace más discretos. Los materiales han evolucionado para mejorar su desempeño y estética: hoy existen brackets metálicos de bajo perfil, brackets cerámicos o de zafiro (transparentes o del color del diente para mayor discreción), e incluso brackets de autoligado que reducen la fricción.

Aparatos removibles

Los aparatos removibles se pueden quitar y poner por el paciente. Estos se utilizan en casos específicos y en etapas determinadas del tratamiento. Son los aparatos que el paciente se puede quitar para limpiarlos, pero cuando se los coloca van firmemente sujetos a los dientes. Estos aparatos aplican presiones controladas sobre los dientes que se desean desplazar mediante la acción de elementos mecánicos activos, como resortes, arcos, tornillos, etc. Los aparatos removibles, comúnmente conocidos como “placas”, son muy útiles para la expansión de los maxilares, sobre todo del superior, en especial para la corrección de “mordidas cruzadas” y apiñamiento leve.

Aparatos funcionales

Los aparatos funcionales se usan principalmente en niños durante la dentición temporal o mixta. Estos aparatos ayudan a corregir problemas de crecimiento y desarrollo de la boca y la mandíbula. Cuando hablamos de aparato funcional nos referimos a una variedad de aparatos removibles diseñados para alterar la posición de los distintos grupos de músculos que influyen sobre la función y la posición de la mandíbula para aumentar su longitud. Por lo general, se recomiendan durante la dentición temporal o la mixta. Son aparatos que en un principio sólo realizan modificaciones funcionales, pero que luego dan lugar a cambios estructurales. Los aparatos funcionales cambian y transforman la dirección e intensidad de las fuerzas musculares y producen desplazamientos dentarios.

Alineadores transparentes

En décadas recientes han cobrado gran relevancia los sistemas de alineadores estéticos removibles, conocidos coloquialmente como “férulas transparentes” o ortodoncia invisible. Consisten en una serie secuencial de alineadores de plástico transparente prácticamente imperceptibles a la vista, hechos a medida para el paciente. Cada alineador es una funda plástica que cubre todos los dientes de una arcada y ejerce presiones específicas para mover gradualmente los dientes hacia la posición planificada.

Alineadores transparentes, una opción estética y removible.

Los alineadores invisibles en ortodoncia, son un tipo de tratamiento que utiliza una secuencia intercambiables de plásticos termoformados. Alineadores transparentes: es la única ortodoncia sin brackets, basada en férulas hechas a medida que se cambian cada dos semanas.

Ortodoncia lingual

La ortodoncia lingual es una técnica que consiste en colocar los brackets en la parte posterior de los dientes, en contacto directo con la lengua. De esta manera, los brackets y los alambres son prácticamente invisibles desde el frente, lo que proporciona un tratamiento completamente discreto. Ortodoncia lingual: este sistema avanzado es la única ortodoncia 100% inapreciable.

Otros aparatos y elementos

Un tratamiento de ortodoncia también puede incluir distintos aparatos o anclajes esqueletales, como los disyuntores, microtornillos o miniplacas. En el caso de los microtornillos, no siempre hay que usarlos. Solo cuando hace falta realizar ciertos movimientos. Si ese es el caso, los microtornillos van anclados al hueso para ejercer una fuerza continua y poder realizar los movimientos de ortodoncia de una manera más predecible. Además, el proceso de colocación es muy sencillo y se realiza con anestesia local, por lo que no duele.

Higiene bucal durante el tratamiento de ortodoncia

Durante el tratamiento de ortodoncia es fundamental mantener una buena higiene bucal para asegurar resultados exitosos y evitar complicaciones. Es posible que durante el tratamiento de ortodoncia se presente inflamación gingival y sangrado de encías debido a la acumulación de placa bacteriana. Al usar aparatos fijos como los brackets, es necesario prestar especial atención a la limpieza de los dientes y los aparatos, ya que pueden acumular restos de comida y placa dental con mayor facilidad. Se recomienda cepillarse los dientes después de cada comida y utilizar técnicas adecuadas de cepillado y uso de hilo dental. Durante el tratamiento de ortodoncia, es fundamental prestar una especial atención a la salud bucodental, realizando un correcto cepillado de los dientes y aparatos con productos específicos para portadores de ortodoncia.

Duración del tratamiento

La duración del tratamiento de ortodoncia puede variar dependiendo de la complejidad de cada caso y la respuesta del paciente. No existe un tiempo exacto, pero en general se estima que puede durar entre 12 y 36 meses.

Consideraciones adicionales

• Alimentación: La ortodoncia puede afectar temporalmente la forma en que masticamos los alimentos. Puede resultar incómodo al principio, pero con el tiempo te acostumbrarás a comer con los aparatos dentales.
• Molestias: Es posible sentir molestias o sensibilidad después de la colocación de los brackets o los ajustes periódicos. Sin embargo, el dolor es transitorio y generalmente se puede aliviar con analgésicos de venta libre.
• Edad: La ortodoncia no tiene límite de edad y se puede realizar tanto en adolescentes como en adultos.

Problemas que corrige la ortodoncia

La ortodoncia puede corregir una amplia gama de problemas dentales, como malposiciones de los dientes, apiñamiento, espacios entre los dientes, mordida cruzada, mordida abierta, sobremordida y submordida.

Ortodoncia y la articulación temporomandibular (ATM)

La ortodoncia puede tener un efecto positivo en la articulación temporomandibular (ATM) al corregir la mordida y restablecer el equilibrio de las estructuras orales.

Ortodoncia estética e invisible

La ortodoncia estética e invisible es una opción cada vez más popular para aquellos que desean corregir sus problemas dentales sin que los aparatos sean visibles. Los brackets transparentes son una excelente opción para aquellos que buscan una apariencia discreta durante su tratamiento de ortodoncia. Estos brackets están fabricados con materiales transparentes, como el zafiro o la cerámica, lo que los hace casi imperceptibles a simple vista. Además de los brackets transparentes y la ortodoncia lingual, existen otras opciones de tratamiento estético en la ortodoncia. Algunos ejemplos incluyen el uso de alineadores transparentes, como los alineadores invisibles, que permiten corregir los dientes de manera progresiva y prácticamente invisible. Estos alineadores son removibles, lo que facilita la higiene bucal y permite comer y beber sin restricciones durante el tratamiento.

Ortodoncia y prevención de caries y problemas periodontales

La ortodoncia desempeña un papel fundamental en la prevención de caries y problemas periodontales. Al alinear correctamente los dientes, se facilita la limpieza y el cepillado, lo que reduce la acumulación de placa dental y evita la formación de caries. La ortodoncia también puede contribuir a corregir el mal aliento o halitosis. Al corregir la posición de los dientes y mejorar la higiene bucal, se reduce la acumulación de bacterias en la boca, disminuyendo así las posibles causas del mal aliento.

La ortodoncia en España

En España, la ortodoncia ha experimentado importantes avances en los últimos años. Los profesionales de la ortodoncia en el país se mantienen actualizados con las últimas técnicas y tecnologías para ofrecer los mejores resultados a los pacientes. La aplicación de técnicas de vanguardia, como la ortodoncia digital y la utilización de materiales más avanzados, ha permitido lograr tratamientos más precisos y cómodos para los pacientes. La Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO) es una entidad sin ánimo de lucro que tiene como objetivo promover el estudio, la investigación y la práctica de la ortodoncia en España. Esta sociedad científica reúne a profesionales altamente cualificados en el campo de la ortodoncia, fomentando la investigación y el intercambio de conocimientos para mejorar constantemente la calidad de los tratamientos ortodóncicos. En España, existen numerosas clínicas dentales especializadas en ortodoncia que ofrecen una amplia gama de tratamientos ortodóncicos. Estas clínicas cuentan con equipos profesionales altamente cualificados y experimentados en el campo de la ortodoncia, brindando a los pacientes la atención especializada que necesitan. Además, muchas de estas clínicas están equipadas con tecnología de vanguardia para garantizar resultados precisos y satisfactorios.

El ortodoncista vs. el dentista

Tanto los ortodoncistas como los dentistas ayudan a los pacientes a mejorar su salud bucal, pero de diferentes maneras. Aunque ambos profesionales trabajan en el campo de la salud bucal, tienen roles y enfoques diferentes que los distinguen. El dentista, también conocido como odontólogo, es un profesional de la salud oral que se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de problemas dentales comunes. Son los expertos a los que recurrimos para las limpiezas regulares, empastes, y otros tratamientos dentales básicos. Los odontólogos y los ortodoncistas realizan los mismos estudios universitarios inicialmente, pero los ortodoncistas completan un entrenamiento adicional después de graduarse de la facultad de odontología. Los odontólogos tratan la salud bucal general de los pacientes. Mediante revisiones regulares, los dentistas pueden detectar y tratar las caries, la enfermedad de las encías y los problemas de higiene bucal, y también pueden extraer dientes que no se pueden salvar. También pueden rehabilitar las ausencias dentarias mediante puentes, prótesis removibles e, incluso, implantes osteointegrados. Además, el odontólogo revisa dentro de la boca en busca de signos de enfermedades orales y aconseja sobre cómo mantener su salud oral.

El ortodoncista es un especialista dental que se dedica exclusivamente a la corrección de la alineación dental y de la mandíbula. Para ello utilizan técnicas como los brackets, los alineadores removibles y, en algunos casos, cirugía ortognática. La ortodoncia no solo se trata de alinear los dientes, sino también de corregir problemas de mordida, lo que puede mejorar la calidad de vida de los pacientes. El ortodoncista es un dentista especialista en tratamientos de ortodoncia, es decir, en planificar los micromovimientos dentales necesarios para obtener una mordida firme, alineada, estable y funcional. Es posible que el trato con el ortodoncista solo se produzca mientras dure el tratamiento de ortodoncia, por el contrario, el trato con el odontólogo general será de por vida. De hecho, es muy importante visitar regularmente a nuestro dentista para que nos realice una revisión y examen para chequear en nuestra boca la aparición de caries, placa o sarro. Los ortodoncistas podrán corregir las ‘mordeduras deficientes’ mediante diferentes tratamientos como son los braquets comunes, ortodoncia lingual, ortodoncia invisible… entre otros.

Aunque un dentista general pueda realizar un tratamiento periodontal o una extracción, sabemos que no es posible llevar a cabo la totalidad de procedimientos dentales con la misma destreza. Como hemos explicado, los doctores responsables de los tratamientos ortodóncicos no son dentistas generales. De hecho, nuestro equipo de ortodoncia tiene más de 15 años de experiencia y ha tratado a más de 10.000 pacientes con éxito.

En resumen

La ortodoncia es una rama fundamental de la odontología que no solo se centra en la estética dental, sino que también juega un papel crucial en la salud bucal general. Desde la corrección de problemas de mordida hasta la prevención de caries y enfermedades periodontales, la ortodoncia ofrece una amplia gama de beneficios para pacientes de todas las edades. Con los avances tecnológicos y la disponibilidad de diversos tratamientos, como brackets estéticos, alineadores invisibles y ortodoncia lingual, cada vez es más accesible lograr una sonrisa saludable y una mejor calidad de vida.

Clínica dental especializada en ortodoncia.

Ahora que conoces la diferencia entre un dentista y un ortodoncista, seguro que buscarás al mejor cuando necesites cuidar de tu salud bucodental. Si deseas un diagnóstico de tu caso y un plan de tratamiento, te animamos a contactar con nuestros especialistas.

Tabla resumen de tipos de ortodoncia:

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