Si acabas de terminar tu tratamiento de ortodoncia, probablemente estés feliz por mostrar tu nueva sonrisa. Sin embargo, para que esa sonrisa se mantenga en el tiempo, es importante que entiendas la importancia del uso del retenedor de ortodoncia. Muchas personas creen que una vez que se quitan los brackets o los alineadores, el tratamiento ha terminado y pueden dejar de usar su retenedor. Pero, ¿qué ocurre si no usas tu retenedor de ortodoncia? En este post te lo explicamos.
¿Qué es un Retenedor de Ortodoncia?
Antes de profundizar en las consecuencias de no usar un retenedor de ortodoncia, es importante que sepas qué es. Después de que se quitan los brackets, el retenedor de ortodoncia se usa para mantener los dientes en su nueva posición y limitar que se muevan tras el tratamiento de ortodoncia, aunque sabemos que los dientes se mueven durante toda la vida.
Hay diferentes tipos de retenedores, pero generalmente se dividen en dos categorías: removibles y fijos. Los retenedores removibles se pueden sacar y volver a colocar en la boca según sea necesario. Los retenedores fijos se cementan en la parte posterior de los dientes y no se pueden quitar sin la ayuda de un ortodoncista.
Los retenedores son una parte indispensable de los tratamientos de ortodoncia invisible y ortodoncia con brackets. Una vez que la configuración de los dientes en la boca es la óptima, es necesario el uso de un retenedor dental, que puede ser removible o fijo, para que los dientes no vuelvan a su posición anterior.
Los retenedores, como su nombre indica, cumplen la función de mantener los dientes en la posición conseguida por la ortodoncia, reduciendo el movimiento de las piezas. Deben ser colocados en cuanto finaliza el tratamiento para mantener los resultados de por vida. En otras palabras, no tiene sentido afrontar una ortodoncia sin el uso posterior de los retenedores.
Muchas de las ortodoncias que se realizan hoy en adultos son segundos tratamientos directamente relacionados con la falta de uso de retenedores. Implican incorporar un nuevo hábito al día a día del paciente, en el caso de retenedores móviles, o contar con un elemento nuevo en el interior de la dentadura, en el caso de los retenedores fijos.
| Tipo de Retenedor | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Removible (Essix) | Férula de plástico transparente | Estético, fácil de limpiar | Requiere disciplina, puede perderse |
| Removible (Hawley) | Dispositivo de resina y alambre | Ajustable, duradero | Más visible, requiere limpieza |
| Fijo | Alambre cementado en la parte posterior de los dientes | Permanente, no requiere recordatorio | Dificulta la higiene, requiere revisión |
Tipos de Retenedores Dentales
Existen dos tipos de retenedores dentales para impedir que tus dientes vuelvan a la posición anterior al tratamiento de ortodoncia: los removibles y los fijos.
- Retenedor dental removible: Hay dos tipos:
- Retenedores transparentes: suelen ser ligeramente más gruesos que los alineadores dentales, para garantizar su durabilidad durante 6 a 12 meses. Se deben usar según las recomendaciones; al inicio de la retención, esto implica hasta 22 horas al día, y siempre deben retirarse para comer y beber.
- Retenedor Hawley: consiste en una bandeja de plástico con elementos de alambre que enmarcan los dientes. Aunque es más visible, es crucial usarlo según el horario prescrito para mantener tu sonrisa.
- Retenedor dental fijo: Un retenedor dental fijo consiste en un alambre metálico delgado, hecho a medida, que se adhiere a la parte posterior de tus dientes. Permanece invisible y previene eficazmente el movimiento no deseado de los dientes sin afectar a tus actividades como beber, comer y hablar. Una vez colocado, permanece en su lugar durante años, y no tienes que preocuparte por su uso.
Consecuencias de No Usar un Retenedor de Ortodoncia
La principal consecuencia de no usar los retenedores dentales después de la ortodoncia es que las piezas dentales vuelvan a su posición inicial, provocando la pérdida de los resultados conseguidos. Y la consecuente pérdida de la inversión económica y el tiempo dedicados.
Si no usas tu retenedor, tus dientes pueden moverse de nuevo a su posición anterior y es posible que necesites volver a usar brackets o alineadores para corregirlo.
Estas son algunas consecuencias:
- Desplazamiento de los dientes: Si no usas tu retenedor, tus dientes pueden moverse de nuevo a su posición anterior y es posible que necesites volver a usar brackets o alineadores para corregirlo.
- Problemas de mordida: Cuando los dientes se mueven fuera de su posición, también pueden afectar a tu mordida. Esto puede provocar problemas como dificultad para masticar, molestias en encías y dientes.
- Problemas de higiene oral: Los dientes que se desplazan pueden apiñarse y/o crear espacios y difíciles de alcanzar con el cepillo de dientes y el hilo dental. Esto puede aumentar la acumulación de placa dificultando la higiene bucal.
Una vez los dientes pierden la alineación conseguida, será necesario someterse a un nuevo tratamiento de ortodoncia correctora. Otra de las consecuencias de no usar los retenedores es que, al volver los dientes a su posición inicial, los tejidos gingivales y periodontales se podrían ver afectados.
Los períodos más críticos en el tratamiento de ortodoncia son los primeros meses y el año siguiente a la finalización del tratamiento. Muchas veces como pacientes se nos escapa que la retención es una fase esencial en el tratamiento de ortodoncia, por lo que es necesario seguir las pautas indicadas por el ortodoncista para garantizar los mejores resultados posibles.
Si no usas tu retenedor según lo recomendado, es probable que tus dientes vuelvan a sus posiciones originales con el tiempo. Incluso saltarte su uso durante unas pocas semanas o meses puede hacer que el retenedor ya no se ajuste correctamente.
Si has olvidado usar el retenedor por un tiempo, es posible que tus dientes hayan empezado a moverse. Esto puede hacer que el retenedor ya no encaje correctamente. Dependiendo de cuánto tiempo haya pasado sin usarlo, los movimientos pueden ser más o menos significativos.
Si notas que tu retenedor removible ya no encaja bien o aprieta demasiado después de un periodo sin usarlo, ¡no lo fuerces! Esto es señal de que hubo movimiento dental. Usar mal o no usar tus retenedores conlleva el riesgo de que tus dientes se desalineen de nuevo, en mayor o menor medida.
Mientras más tiempo estés sin retenedor, más difícil será corregir la recidiva y posiblemente necesites re-tratamiento. Así que aunque suene pesado, ¡sigue con tu retenedor tal como te indicaron!
Olvidarse de usar el retenedor es una situación más común de lo que podrías pensar. Muchas personas pasan por este problema y se preguntan qué hacer cuando el retenedor ya no encaja. En la Clínica Implanteoral Milladoiro, clínica dental en Santiago de Compostela, entendemos perfectamente estas preocupaciones y te animamos a leer con calma el artículo que hemos preparado para que puedas salir de dudas.
¿Cuánto Tiempo Se Deben Usar Los Retenedores?
Por lo general, el ortodoncista recomienda usar los retenedores dentales removibles y fijos de manera permanente para evitar los movimientos indeseados en las piezas dentales.
En todo caso, el uso de los retenedores dentales no afectará a los hábitos de comer, beber o hablar, ya que son elementos más cómodos que los usados durante la ortodoncia.
Los retenedores fijos consisten en una barra metálica muy fina que apenas el paciente nota, no incomoda la lengua y no afecta el hablar. Los retenedores removibles se utilizan exclusivamente durante la noche, aunque tienden a dejar de usarse a medida que pasan los meses. Una vez más es necesario ser muy consciente de las consecuencias.
En el caso de los retenedores removibles, en general se recomienda llevarlos durante todo el día los primeros 6 - 12 meses después del tratamiento. Después, solo será necesario llevarlos por la noche (o lo recomendado para tu caso).
En el caso de los retenedores fijos, te beneficiarás de una retención continua las 24 horas del día. Si se afloja o se cae, por favor visita a tu dentista lo antes posible para que te coloquen uno nuevo.
Tras una fase inicial intensiva, el uso del retenedor normalmente se reduce a solo por las noches. Una vez que tu ortodoncista comprueba que los dientes se mantienen estables, podrás usar el retenedor únicamente al dormir cada noche. Esto suele ocurrir alrededor de los 3-6 meses posteriores a la ortodoncia (nuevamente, varía según el caso y las indicaciones profesionales).
Si deseas mantener tu sonrisa perfectamente alineada, deberás tener el retenedor como compañero nocturno por muchos años, idealmente de por vida. En palabras simples, “el retenedor es para siempre”. Sé que quizá esperabas oír que solo era cosa de unos meses y ya; pero como profesional debo informarte correctamente.
Incorpóralos a tu rutina nocturna como otro hábito de higiene: después de lavarte los dientes, ponte el retenedor antes de acostarte. Si aún así olvidaste una noche, no entres en pánico. Úsalo al día siguiente en cuanto lo recuerdes y la noche siguiente con normalidad.
Fases del uso de retenedores:
- Fase 1 - Retención inicial (0-3/6 meses post-ortodoncia): Uso del retenedor a tiempo completo, día y noche (unas 22 horas al día), quitándotelo solo para comer, beber y aseo dental.
- Fase 2 - Retención nocturna intensiva (hasta ~1 año post-ortodoncia): Uso del retenedor solo por las noches, todas las noches. Tras esos primeros meses de 24h, tu ortodoncista verifica estabilidad y te permite dejar de llevarlo tantas horas.
- Fase 3 - Retención de mantenimiento a largo plazo (de 1-2 años en adelante): Uso nocturno permanente, pero con menor frecuencia según tu caso. Aquí las indicaciones varían: muchos profesionales aconsejan seguir poniéndote el retenedor todas las noches indefinidamente si es posible (la opción más segura). Otros pueden indicarte que tras uno o dos años de retención estricta, uses el retenedor nocturno intermitente, por ejemplo unas cuantas noches por semana de por vida, o incluso una noche cada semana si los controles muestran que todo está estable.
La revisión anual de tus retenedores de ortodoncia es muy importante. Los retenedores fijos pueden despegarse, fracturarse o doblarse debido a las fuerzas masticatorias y deben ser revisados de forma anual para no causar problemas.
Recuerda visitar al dentista de forma regular para asegurar que los retenedores dentales funcionan correctamente y así evitar problemas en el futuro.
¿Cómo Cuidar Los Retenedores Dentales?
Como los retenedores dentales removibles y fijos tienen un uso prolongado y frecuente, deben cuidarse de la forma correcta para una mayor vida útil de los mismos con el efecto deseado.
Los retenedores dentales fijos se limpian de forma sencilla, pasando el cepillo por la barra para eliminar, así, la acumulación de restos de comida en la zona. Se recomienda usar un cepillo de dientes eléctrico para facilitar la limpieza.
Los retenedores removibles se retiran de la boca para ser limpiados con un cepillo, jabón neutro y agua tibia.
Es importante cuidar y limpiar los retenedores dentales de forma correcta para prolongar su vida útil y para asegurar una buena higiene dental. Estos son algunos de nuestros consejos para conseguirlo:
- Limpieza diaria: La limpieza diaria de los retenedores es importante para eliminar la acumulación de placa bacteriana. Para ello, es aconsejable cepillar la superficie del retenedor con un cepillo de dientes suaves y agua tibia. Evita usar pasta dental, ya que algunos ingredientes pueden dañar el material del retenedor. En su lugar, puedes utilizar jabón suave neutro o una solución de limpieza recomendada por tu ortodoncista.
- Remojo regular: Además de la limpieza diaria, es beneficioso remojar los aparatos de retención en una solución de limpieza adecuada. Esto ayuda a eliminar las bacterias y mantener los retenedores frescos y libres de olores desagradables. Simplemente, sigue las instrucciones del fabricante o de tu ortodoncista para utilizar el producto correctamente.
- Evita el calor: Evita exponer los retenedores a temperaturas altas, como el agua caliente o la luz solar directa. El calor puede deformar los materiales de los retenedores y comprometer su ajuste y efectividad. Además, no es recomendable que los coloques en el lavavajillas, ya que se podrían dañar o deformar.
Además de tus dientes, debes limpiar el aparato. Así que mantén tus hábitos de cepillado (idealmente después de cada comida) y utiliza enjuague o hilo según te hayan indicado.
En resumen, no usar un retenedor de ortodoncia puede empeorar la posición de tus dientes. Si quieres mantener los resultados finales de tu tratamiento, debes usarlos de forma diaria.
Si tienes alguna pregunta o necesitas más información sobre ortodoncia no dudes en contactarnos. Soy especialista en ortodoncia en Telde, Las Palmas de Gran Canaria y Lanzarote.