Cuidar nuestra boca es esencial para prevenir enfermedades orales comunes como la caries y la enfermedad periodontal. La mejor manera de prevenirlas es con una buena higiene bucodental y revisiones periódicas al odontólogo o al estomatólogo. También es relevante el control de la ingesta de determinados alimentos, especialmente aquellos con alto potencial cariogénico, como los azúcares.
Dentro de una buena higiene bucodental, el uso del hilo dental es un componente crucial. Pero, ¿alguna vez te has preguntado quién lo inventó y cómo surgió?
El hilo dental es un complemento esencial para una higiene bucal completa.
¿Qué es el Hilo Dental?
El hilo dental, también conocido como seda dental, es un conjunto de finos filamentos de nylon o plástico, comúnmente teflón o polietileno. Se utiliza para retirar pequeños trozos de comida y placa dental de los dientes.
El hilo se introduce entre los dientes y se hace recorrer el borde de los dientes, en especial por la zona cercana a la encía. Esta acción, combinada con el cepillado de dientes, previene infecciones de las encías, halitosis y caries dentales.
Orígenes Primitivos
El hilo dental podría tener su origen en la época primitiva del hombre. A lo largo de los años, los antropólogos han descubierto pruebas de que los antiguos usaban varias herramientas como palitos puntiagudos para la limpieza interdental.
La higiene interdental es crucial para remover la placa y los restos de comida.
La Invención Moderna del Hilo Dental
Levi Spear Parmly, un dentista de Nueva Orleans, está reconocido como el inventor del hilo dental tal y como lo conocemos actualmente. En 1815, comenzó a recomendar a sus pacientes usar un hilo de seda fino para limpiarse entre los dientes.
Levi Spear Parmly, el "apóstol de la higiene dental".
Levi tuvo mucha fama en su época y fue conocido como “el apóstol de la higiene dental”. Sus estupendas ideas sobre el control y la prevención de las enfermedades dentales se usan hoy en las clínicas.
Sin embargo, el hilo dental aún no estaba disponible para los consumidores hasta que la compañía Codman & Shurtleft comenzó a fabricar hilo de seda en 1882. En 1898, la compañía Johnson & Johnson Corporation recibió la primera patente para fabricar el hilo dental.
Otras compañías que empezaron a fabricar este producto fueron Red Cross, Salter Sill Co.
¿Cómo usar hilo dental correctamente? | Colgate®
Evolución del Hilo Dental
El uso del hilo dental fue casi nulo hasta la Segunda Guerra Mundial. Es entonces cuando el Dr. Charles C. Bass desarrolla el hilo de nylon.
Durante la década de 1940, el nailon sustituyó a la seda como material de fabricación del hilo dental. Su textura consistente y su resistencia al deshilachado supusieron una mejora con respecto a las versiones de seda. El uso del nailon también posibilitó la evolución del hilo con cera en la década de 1940 y de la cinta dental en la década de 1950.
Bass comenzó una campaña de prevención de enfermedades dentales, mostrando los beneficios del uso del hilo dental, consiguiendo así gran éxito. Actualmente, se utiliza teflón o polipropileno para su fabricación y algunos tienen hasta sabor y están encerados.
Desde entonces, la variedad de tipos de hilo dental se ha ampliado para incluir nuevos materiales como el Gore-Tex y diferentes texturas como el hilo esponjoso y el suave. En la actualidad, el hilo dental presenta otras características que facilitan su uso.
Cómo Usar el Hilo Dental Correctamente
El hilo dental está compuesto por filamentos de dos o tres dernier de espesor. Este puede cambiar hasta entre 4 y 18 terminaciones. Cuantas menos terminaciones tenga, es más posible que el hilo se deshilache. En ocasiones, se encera el hilo para disminuir este riesgo.
Gracias a la seda dental eliminamos la placa de las zonas dentales más inaccesibles para el cepillo. Por lo tanto, se debe usar el hilo dental de forma habitual en la higiene bucal. Sin embargo, hay que tener cuidado a la hora de emplearlo, pues si no lo usamos como debe de ser, podemos hacernos más daño que beneficio.
El hilo dental es un añadido para conseguir una buena higiene dental y tenemos que acostumbrarnos a emplearlo después del cepillado. En primer lugar, se introduce el hilo entre los dientes con un suave movimiento de sierra. Cuando el hilo dental este al borde de las encías, tenemos que colocarlo en forma de C contra uno de los dientes y moverlo suavemente en el espacio entre la encía y el diente, hasta que se note resistencia. Nunca debemos usarlo fuertemente contra las encías. Luego frotamos el hilo dental contra el diente para eliminar los trozos de alimentos y de placa. Una vez finalizamos, realizamos lo mismo con el resto de los dientes, usando un nuevo trozo de hilo dental limpio.
El uso correcto del hilo dental es esencial para una limpieza interdental efectiva.
Este utensilio lo utilizan muy poco las personas, sin embargo, es algo que debería ser esencial en nuestra rutina, ya que es un paso importante para tener unos dientes impecables y sanos junto al cepillado.
La Importancia de la Higiene Bucodental a Través del Tiempo
Cuidarse los dientes no es algo moderno, hay evidencias que data de miles de años atrás. En Atapuerca, provincia de Burgos, se han encontrado dientes de individuos que vivieron 350.000 años antes de Cristo. En sus dientes se pudieron constatar huellas, a nivel ameocementario, provocadas por el uso de palillos con evidentes intenciones higiénico-sanitarias.
A continuación, se presenta una tabla con algunos hitos importantes en la historia de la higiene bucodental:
| Año/Época | Hito |
|---|---|
| 350.000 a.C. | Evidencia del uso de palillos en Atapuerca. |
| Antiguo Egipto | Uso de "clister", un producto abrasivo para la limpieza dental. |
| Siglo I a.C. | Uso de orina como dentífrico en Roma. |
| Siglo XV | Invención del cepillo de dientes en China. |
| 1815 | Levi Spear Parmly inventa el hilo dental. |
| 1882 | Codman & Shurtleft comienza a comercializar el hilo dental. |
| 1898 | Johnson & Johnson patenta el hilo dental. |
| 1940s | El nylon sustituye a la seda en la fabricación del hilo dental. |
Con el tiempo, la higiene bucodental ha evolucionado significativamente, desde el uso de palillos y productos abrasivos hasta la invención del hilo dental y el cepillo de dientes. Hoy en día, contamos con una amplia gama de productos y técnicas para mantener una boca sana y una sonrisa brillante.
No olvides que el cepillado, el uso del hilo dental y las revisiones periódicas al odontólogo son fundamentales para una buena salud bucal.