¿Cuándo es Necesario Extraer las Muelas del Juicio?

La extracción de una muela del juicio es un procedimiento muy común en las clínicas dentales. Sin embargo, es habitual que surjan dudas acerca de en qué casos es recomendable extraer una muela del juicio. Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, son los dientes que ocupan las últimas posiciones de la dentadura, además de los que más tardan en erupcionar. En total, las personas tenemos cuatro muelas del juicio: dos en la arcada superior y dos en la arcada inferior de la boca. Sin embargo, no todas las personas experimentan la erupción de las cuatro muelas del juicio.

Motivos Comunes para la Extracción

La extracción de las muelas del juicio es un procedimiento muy común en las clínicas dentales. Los casos más complejos, aquellos en los que la muela ha quedado retenida, pueden llegar a requerir de anestesia general y hacer que la intervención dure más. La realidad es que no en todos los casos hay motivos que obliguen a su extracción. Las muelas del juicio son más proclives a generar dolor y problemas que otras piezas dentales, pero esto no siempre ocurre.

Aquí hay algunas razones comunes por las cuales se puede recomendar la extracción:

• Impactación: Dado que son las últimas piezas dentales en salir, es frecuente que las muelas del juicio no puedan erupcionar completamente debido a la falta de espacio en la boca. Además, en muchos casos, la muela del juicio se encuentra en una posición que dificulta su salida. En consecuencia, esta pieza dental se puede quedar “atrapada” dentro del hueso, bajo la encía.
• Caries: Debido a su ubicación en la parte posterior de la boca, las muelas del juicio pueden ser difíciles de limpiar adecuadamente, lo que las hace más susceptibles a sufrir caries. Además, su posición dificulta el acceso del dentista para realizar un empaste que elimine la caries.
• Infecciones recurrentes: Las muelas de juicio se pueden infectar debido a caries o a una pericoronaritis.
• Apiñamiento dental: Esto puede ocurrir porque las cordales no crezcan de manera totalmente vertical, sino que salgan inclinadas o torcidas. Si los dientes comienzan a apiñarse, se dificulta sustancialmente la higiene bucodental, pues el sarro y las bacterias se acumulan en lugares donde el cepillo no puede llegar.

Recuerda que ni las muelas del juicio ni la cirugía tienen las mismas consecuencias de un paciente a otro, por lo que es necesario que consultes con tu odontólogo o cirujano maxilofacial las pautas adecuadas en tu caso. No obstante, la única forma de lograr un presupuesto cerrado es acudir a nuestra clínica dental para que se realice una primera valoración, la cual deberá incluir pruebas de diagnóstico por imagen.

Evaluación Pre-quirúrgica

Antes de planificar la cirugía, es fundamental realizar un estudio bucodental completo al paciente, el cual está basado en una serie de pruebas clínicas y radiográficas. El dentista puede realizar radiografías para evaluar la posición de los terceros molares y determinar si es necesario tomar medidas preventivas o realizar extracciones. El TAC Digital 3D, también nos ayudará de forma determinante en procesos de diagnóstico y estado del hueso del paciente.

Procedimientos de Extracción

La técnica quirúrgica consiste en anestesiar, con anestésico local, la zona periférica de la pieza a extraer. Lo más habitual es administrar anestesia local. Sin embargo, cuando es necesario extraer más de dos muelas del juicio en la misma cirugía se puede administrar sedación o anestesia general. La intervención se lleva a cabo, por norma general, con anestesia local más sedación. En el caso de tratarse de una extracción múltiple (las 4 muelas del juicio a la vez) se podría efectuar con anestesia general.

Existen dos tipos principales de extracción:

• Extracción simple: Este es el tipo de extracción más sencillo.
• Extracción quirúrgica: Dentro de la extracción quirúrgica debemos distinguir dos situaciones: la muela que ha erupcionado de manera parcial y la que se encuentra totalmente incluida en la encía. En ambos casos, el cirujano deberá realizar una incisión en la encía para exponer el diente y el hueso. Si hay hueso cubriendo el diente, este será apartado cuidadosamente para llegar al diente.

Una vez extraído el diente, se limpia la zona cuidadosamente para eliminar cualquier fragmento o residuo que haya quedado. Tras la extracción, se coloca una gasa en la zona intervenida para controlar el sangrado y contribuir a la formación del coágulo. Tras la extracción, se revisa la zona comprobando que no queden restos de la pieza extraída ni espículas óseas que pudieran complicar el post-operatorio. El cierre de la herida se llevará a cabo con puntos de sutura reabsorbibles o con sutura quirúrgica (esta se retira entre 5 y 8 días después de la intervención).

La duración del procedimiento es de entre 20 y 40 minutos. No deberá llevar ningún objeto metálico durante la operación: anillos, pulseras, pendientes, piercings, etc. La intervención es ambulatoria con una estancia hospitalaria de entre 1 y 2 horas.

Cuidados Postoperatorios

Después de la extracción, es crucial seguir las recomendaciones del cirujano para asegurar una recuperación adecuada. La recuperación total de la extracción de una muela del juicio (o cordal) se produce tras una o dos semanas, dependiendo de cada caso. Tras la extracción de la muela del juicio, además de sentir un dolor moderado, es normal que la herida pueda sangrar durante al menos 24 horas. Una vez ha terminado la intervención, el paciente necesitará un tiempo de recuperación que también variará en función de cómo haya sido la cirugía. En primer lugar, debe esperar a que se pase el efecto de la sedación. El profesional que ha practicado la cirugía recetará algún medicamento para aliviar el dolor.

Aquí hay algunas pautas generales:

• Dolor: Es normal experimentar cierto grado de dolor o molestias después del procedimiento.
• Inflamación: En función de la envergadura de la cirugía, la hinchazón también puede ser habitual tras la extracción de las muelas del juicio. La inflamación, hinchazón y molestias en la zona intervenida persistirán alrededor de 3 a 5 días.
• Sangrado: También es posible presentar un ligero sangrado durante las primeras horas posteriores a la cirugía. Para reducir el sangrado, es aconsejable colocar una gasa en la herida y morderla suavemente (para realizar compresión).
• Higiene bucal: Evita cepillar directamente la zona de la extracción durante los primeros días.
• Dieta: Durante las primeras 24 horas se recomienda ingerir una dieta blanda y fría, en el caso de que se presente dolor e inflamación.
• Deportes de contacto y/o impacto: Si practicas este tipo de deportes (fútbol, boxeo…) pregunta al cirujano cuándo puedes retomar la actividad.

Sin embargo, dichos consejos pueden variar en función del número de muelas del juicio que se hayan extraído, su grado de erupción y su posición. Ya sabes que el tiempo de recuperación puede variar dependiendo de cada caso. Por eso, te recomendamos tener paciencia, mantener cerca de ti todo lo que necesites para que no tengas que hacer esfuerzos.

Consideraciones Finales

No todas las personas deben extraer sus muelas del juicio, la necesidad de extracción depende de la situación individual de cada paciente y las recomendaciones de su dentista. ¿Han nacido en su sitio correcto? ¿Se han desarrollado con normalidad? ¿Puede llevarse a cabo una higiene dental normal? En caso de que la respuesta a estas preguntas sea positiva, no es necesario quitar las muelas del juicio a modo “preventivo”, ya que nada indica que vayan a ser fuente de complicaciones en un futuro.

Es posible, pero su viabilidad y seguridad dependen de la situación específica de cada paciente. No obstante, la decisión de extraer todas las muelas a la vez se basará en una evaluación de los riesgos y beneficios.

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