La radiografía es una prueba diagnóstica fundamental en las clínicas de odontología. En este artículo, exploraremos las radiografías esenciales en las pruebas de estudio antes de iniciar un tratamiento de ortodoncia.
¿Qué son las radiografías dentales?
La radiografía dental es una herramienta utilizada por los odontólogos para evaluar la salud bucodental. Mediante la captura de imágenes de los dientes, los especialistas pueden evaluar el estado de la boca y detectar problemas o patologías.
En la odontología moderna, la radiología dental desempeña un papel fundamental al proporcionar a los profesionales una visión detallada del interior de la boca, permitiendo un diagnóstico preciso y personalizado.
De forma simple, las imágenes radiográficas con rayos X se plasman en una película similar a una película fotográfica. Para entender un poco más lo que puede mostrar una radiografía, vale explicar que las estructuras del cuerpo menos densas (que contienen más aire) aparecen de color negro.
Los materiales metálicos, como obturaciones de plata o restauraciones de metal-porcelana o implantes dentales de titanio aparecen de color blanco. Los tejidos, ya sean blandos (encía, mucosa) o duros (huesos y dientes) aparecen en color gris, más claros (es decir, más cercanos al blanco) cuanto más densos sean.
Tipos de radiografías dentales
Las radiografías dentales se dividen en radiografías intraorales, que se realizan en el interior de la cavidad bucal, y radiografías extraorales, que se toman fuera de la boca.
Radiografías intraorales
Son las más comunes y detalladas. Permiten observar dientes, raíces y hueso que los rodea.
- Radiografía periapical: Es una prueba en la que se aíslan uno o más dientes para examinarlos con mayor precisión. Sirve para diagnosticar caries y otras enfermedades. Para hacer una radiografía periapical hay que colocar placas radiológicas de distinto tamaño para así conseguir imágenes completas de los dientes: corona, raíz, tejido óseo y espacio periodontal.
- Radiografía interproximal o aleta de mordida: Sirve, principalmente, para detectar caries y evaluar el estado de la corona y del tejido periodontal, así como detectar posibles alteraciones pulpares.
- Radiografía oclusal dental: En esta radiografía intraoral de la boca se estudia la relación entre las dos arcadas. Es decir, que nos ofrece una imagen del arco dentario completo.
Radiografías extraorales
Capturan imágenes más amplias de la boca y las estructuras circundantes.
- Ortopantomografía o radiografía dental panorámica: Se hace con una máquina especial de rayos X que gira alrededor de la cabeza para mostrar toda la estructura ósea en una sola imagen general. Se usa para:
- Detectar algunas patologías en las raíces de los dientes, tumores y abscesos
- Detectar caries, muelas del juicio que no han erupcionado o fracturas de mandíbula
- Antes de iniciar un tratamiento de ortodoncia
- Telerradiografía lateral de cráneo: Estos tipos de radiografías extraorales sirven para conocer la situación de los huesos del cráneo, los cuales pueden influir en la posición de los dientes y se usan para identificar posibles maloclusiones y poder planificar un posterior tratamiento de ortodoncia.
Otros tipos de radiografías dentales
Existen otro tipo de radiografías intraorales dentales como la tomografía computarizada dental o TAC dental. La tomografía computarizada dental permite obtener imágenes de los dientes, tejidos blandos, nervios y huesos de la cabeza en 3D, lo que posibilita un diagnóstico muy preciso de la cavidad bucal del paciente.
El CBCT (tomografía de haz cónico): a finales de los años 90 surge como alternativa a la tomografía computerizada médica (TCM). Este cambio se produce gracias a que el CBCT emite dosis más bajas de radiación, manteniendo una calidad de imagen válida para el diagnóstico dental. Desde la llegada de la radiografía 3D, conseguimos una información mucho más veraz de la relación oseodentaria y periodontal de nuestros pacientes.
Radiografías diagnósticas en Ortodoncia | Tu Salud Guía
La importancia de las radiografías en ortodoncia
La relación entre las radiografías dentales y la ortodoncia es fundamental para proporcionar tratamientos dentales efectivos y personalizados. En concreto, la radiología dental y sus imágenes radiográficas desempeñan un papel crucial en el diagnóstico preciso y la planificación de tratamientos ortodónticos.
En ortodoncia, la radiografía panorámica, al igual que la telerradiografía lateral de cráneo, es fundamental para diagnosticar problemas. Sin ellas, el ortodoncista no puede diagnosticar adecuadamente ni preparar un plan de tratamiento correcto. Valorar las raíces de los dientes también es muy importante a la hora de elaborar un correcto plan de tratamiento en ortodoncia.
En resumen, en los tratamientos de ortodoncia, las radiografías son beneficiosas para evaluar la madurez de los huesos, la posición de las raíces dentales y cualquier problema que pueda afectar al tratamiento.
Las radiografías cefalométricas son esenciales para evaluar la relación entre los huesos y las estructuras faciales, lo que permite a los ortodoncistas comprender la posición de los dientes y la mandíbula. Otro tipo de radiografía dental que puede ser solicitada de forma previa al tratamiento de la ortodoncia es la radiografía panorámica, que ofrece una vista completa de todas las estructuras dentales en una sola imagen.
La tecnología CBCT (Cone Beam Computed Tomography) también ha revolucionado la radiología dental, proporcionando imágenes tridimensionales detalladas y precisas de la estructura dental y facial. Los equipos CBCT son una forma avanzada de tecnología de imagen que utiliza un cono de rayos X en forma de abanico para obtener imágenes tridimensionales de las estructuras orales.
Esto es útil para seleccionar el tratamiento que mejor se ajuste a las necesidades y expectativas del paciente, pero no solo cuando su intención es la ortodoncia. La implantología dental también es una opción para aquellas personas que carecen de alguna pieza dental y desean recuperar su sonrisa. Los equipos CBCT son fundamentales en la planificación de tratamientos de implantología dental.
El estudio de ortodoncia
El estudio de ortodoncia es el conjunto de pruebas diagnósticas que se realizan antes de comenzar un tratamiento ortodóncico. El objetivo principal del estudio de ortodoncia es detectar las alteraciones en el desarrollo de los dientes y los huesos maxilares (maxilar superior y mandíbula).
El estudio de ortodoncia es una fase esencial en cualquier tratamiento ortodóncico, ya sea con brackets o con alineadores transparentes. Y es que, una gran parte de los resultados conseguidos con la ortodoncia dependen de que el estudio previo se haya realizado correctamente. De esta manera, el ortodoncista puede determinar cuál es el punto de partida del paciente y qué abordaje es el más adecuado para corregir las alteraciones en el alineamiento y la mordida de sus dientes.
El estudio de ortodoncia incluye varias pruebas clave. Cada una aporta información valiosa y diferente. Se realiza una exploración clínica de la boca. El ortodoncista toma una serie de imágenes tanto de la cara como de la boca del paciente. Todas estas imágenes no solo servirán para determinar el punto de partida del paciente.
El estudio de ortodoncia permite realizar un diagnóstico del paciente, lo cual es imprescindible para que el tratamiento logre los resultados esperados. Por tanto, el estudio de ortodoncia es una garantía para el paciente de que su tratamiento se ha planificado con rigor, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de que se desarrolle con éxito.
¿Qué incluye el estudio de ortodoncia?
- Exploración clínica: En primer lugar, el ortodoncista realiza una exploración bucodental al paciente. Con ello, no solo valorará la posición de los dientes, sino que también evaluará su estado de salud oral, en busca de señales de las principales enfermedades bucodentales (caries, gingivitis, periodontitis…).
- Cefalometría: Se trata de una radiografía de perfil. En otras palabras, podemos decir que esta es una radiografía del perfil del paciente. Sirve para estudiar las proporciones del cráneo y determinar si son las adecuadas. La cefalometría analiza los huesos del cráneo y su relación con los dientes. Esta prueba es clave para determinar si hay problemas esqueléticos (óseos) que influyen en la mordida y el perfil facial.
- Ortopantomografía: Es una radiografía frontal, en la que se obtiene una imagen general de los dientes y los huesos maxilares (maxilar superior y mandíbula). La ortopantomografía ofrece una visión general de la cavidad oral, mostrando tanto los dientes visibles como los que aún no han erupcionado. Además, permite observar otros elementos como los senos maxilares y la articulación temporomandibular (ATM).
- Fotografías: El ortodoncista toma una serie de imágenes tanto de la cara como de la boca del paciente. Por un lado, realizará un mínimo de tres fotografías extraorales: una del perfil de la persona y otras dos frontales (una sonriendo y otra sin sonreír). Todas estas imágenes no solo servirán para determinar el punto de partida del paciente. Las fotografías permiten documentar el caso y analizarlo en detalle.
- Toma de impresiones: La toma de impresiones se puede realizar de dos maneras. Por un lado, está la toma de modelos tradicional, para la cual el paciente debe morder una cubeta rellena con alginato, donde deja la huella de sus dientes. Por otro lado, la toma de impresiones también puede ser digital. Para ello, se utiliza un escáner intraoral en tres dimensiones. Por último, se toman moldes de la boca, ya sea mediante las clásicas impresiones de alginato o con un escáner intraoral en 3D.
- En primer lugar, es más cómodo para el paciente, ya que en muchas ocasiones la toma de impresiones tradicional causa náuseas o arcadas.
- En segundo lugar, permite comenzar los tratamientos antes, ya que las impresiones se pueden mandar al laboratorio de manera digitalizada, lo que es mucho más rápido que un envío físico.
El estudio de ortodoncia se realiza en una visita que tiene una duración aproximada de 45 minutos. No obstante, este tiempo es orientativo y puede variar dependiendo de la complejidad del caso.
| Tipo de Radiografía | Propósito |
|---|---|
| Ortopantomografía | Visión general de la boca, estado de las piezas dentarias, estadio de erupción dental, anomalías del número dentario. |
| Telerradiografía lateral de cráneo | Mediciones y ángulos cefalométricos para conocer el patrón de crecimiento y el patrón facial. |
| CBCT (Tomografía de haz cónico) | Información veraz de la relación oseodentaria y periodontal. |
| Radiografía periapical | Aislar uno o más dientes para examinarlos con mayor precisión, diagnosticar caries y otras enfermedades. |
| Radiografía interproximal | Detectar caries y evaluar el estado de la corona y del tejido periodontal. |
| Radiografía oclusal | Estudiar la relación entre las dos arcadas dentales. |
¿Son seguras las radiografías dentales?
Las radiografías dentales son consideradas seguras, ya que la dosis de radiación utilizada es extremadamente baja y está regulada para minimizar riesgos. Sin embargo, es natural preguntarse si estas pruebas pueden ser perjudiciales. Ante todo, velamos por la seguridad de nuestros clientes, por lo que nuestras radiografías producen un nivel inferior de radiación comparadas a las radiografías dentales tradicionales.
Esto no significa que realicemos radiografías en cualquier momento. Evitamos, en la medida de lo posible, la exposición de nuestros pacientes a la radiación, realizando sólo radiografías cuando sea estrictamente necesario.
En el caso de las resonancias magnéticas, en las que no se utilizan radiaciones ionizantes como en las tomografías computarizadas o en las radiografías convencionales, sino que se usan ondas de radio y campos magnéticos para generar imágenes anatómicas de una parte del cuerpo, el paciente debe estar libre de objetos metálicos extraíbles como monedas y llaves, ya que los objetos metálicos pueden causar riesgos para su seguridad. Por otra parte, aunque pueden ser seguros, estos dispositivos de ortodoncia pueden causar artefactos en las imágenes generadas.
Las dosis de radiación de la radiología dental son bajas y no causan enfermedades, además de que cada día las tecnologías avanzan y consiguen mayor detalle de las imágenes con menor radiación. Por eso, debes confiar en tu odontólogo, que será quien sabrá juzgar cuando necesitas hacerte una radiografía. No dudes en realizártelas cuantas veces sea necesario.
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