Para poder entender mejor el trastorno de la deglución denominado disfagia vamos a empezar por conocer la anatomía y fisiología de la deglución normal. Los objetivos de la deglución son: la eficacia y la seguridad.
Fases de la Deglución
La deglución se divide en varias fases coordinadas:
- Fase preparatoria: Se llevan a cabo una serie de movimientos coordinados en la mandíbula y maxilar (que permiten la apertura de la boca), labios, lengua, mejillas y paladar blando (se desplaza hacia abajo y hacia delante en dirección a la base de la lengua impidiendo el paso prematuro del alimento a la faringe durante esta fase). Esta fase incluye la salivación, la masticación, el sellado labial (que evita la salida del alimento) y el trasporte oral.
- Fase expulsiva: El bolo es recogido por la lengua cuya parte media se eleva para presionar el bolo contra el paladar duro para desplazar el bolo hacia atrás. Se inicia cuando se desencadena el reflejo deglutorio y el paso del bolo por la faringe.
Durante la fase expulsiva, ocurren dos cierres importantes:
- Cierre velofaríngeo.
- Cierre laríngeo.
La faringe se divide en dos: una nasofaringe y otra ventral, la orofaringe. En la faringe se cruzan las vías digestivas y respiratorias.
El alimento pasa de la cavidad bucal al esófago durante la deglución. La faringe comunica la cavidad bucal con el esófago y la cavidad nasal con la laringe.
El alimento pasa de la cavidad bucal al esófago durante la deglución.
Las coanas la comunica con la cavidad bucal dorsalmente desde el suelo de la laringofaringe.
La faríngea se extiende hasta la base de la epiglotis, dorsalmente al cartílago cricoides.
El alimento pasa de la cavidad bucal al esófago durante la deglución.
El bolo se forma, utilizando la lengua y dientes.
La contracción faríngea impulsa el bolo alimenticio hacia la faringe y el esófago.
Los objetivos de la deglución son: la eficacia y la seguridad, asegurando el paso del alimento y sólo éstos se introduzcan en el tracto digestivo.
El aire encuentra una vía de paso en la respiración bucal o en la tos.
Musculatura Faríngea
La musculatura faríngea consta de músculos pares que funcionan durante el segundo tiempo (involuntario) de la deglución. Todos los constrictores se insertan en el rafe faríngeo, excepto el estilofaringeo caudal, que es dilatador.
El músculo hiofaríngeo se divide en dos, desde el ceratohiodes al techo de la faringe, entre la laringe y la faringe.
El tirofaríngeo se origina en el cartílago tiroides, y se inserta en el rafe de la faringe. Es caudal al tirofaríngeo.
La pared muscular está compuesta por fibras musculares esqueléticas estriadas. La musculatura esofágica es estriada.
Esfínteres Esofágicos
El esófago se divide en un esfínter superior, en un cuerpo y en un esfínter inferior. El esfínter superior es llamado músculo cricofaringeo.
La porción craneal del esófago se halla unido al cartílago cricoides de la laringe.
Durante la deglución, la laringe es jalada hacia delante, gracias a la acción coordinada del músculo faríngeo y cricofaríngeo.
Control Nervioso de la Deglución
La deglución está regulada por diferentes centros del tallo cerebral, que reciben información sensoria desde la faringe.
El movimiento del alimento desde la boca mediante movimientos linguales anterógrados lleva el bolo a la faringe.
Problemas en el Velo del Paladar
Existen muchas causas y orígenes que tienen consecuencias sobre el velo del paladar. Infecciones virales, bacterias, incluso hongos, pueden afectar gravemente a esta zona y causar una hinchazón severa. Además, al estar en conexión con los sistemas gastrointestinal y respiratorio, es una zona especialmente sensible y que puede darnos muchas molestias en nuestro día a día.
Ronquidos, apnea del sueño, dolores al tragar alimentos o problemas al respirar pueden estar asociados a la necesidad de tratar el velo del paladar.
Otro problema habitual es el paladar hendido, que se produce en bebés. Es una fisura o pequeña hendidura en el paladar que produce un orificio entre la boca y la nariz, y que se debe corregir.
| Problema | Descripción |
|---|---|
| Infecciones | Infecciones virales, bacterianas o fúngicas que causan hinchazón. |
| Paladar Hendido | Fisura en el paladar que produce un orificio entre la boca y la nariz. |
| Complicaciones Velofaríngeas | Problemas asociados a cirugías de adenoides y amígdalas. |
| Apnea del Sueño | Episodios de interrupción de la respiración durante el sueño. |
Diagnóstico y Tratamiento
La tomografía computadorizada (TC o TAC) será una de las pruebas principales para determinar un diagnóstico del problema existente en el velo del paladar y otros que puedan estar relacionados. Quizás también sea conveniente realizar una resonancia magnética, ya que nos aporta una serie de datos que otorgan información diferente y muy relevante.
Tras la evaluación, estableceremos el diagnóstico para el velo del paladar o su músculo tensor y el mejor tratamiento para cada paciente. Una de las opciones siempre será la cirugía, pero también cabe la posibilidad de que no haga falta, corrigiéndose con medicamentos y ciertas pautas a seguir. En otros casos, sí se requerirá la intervención quirúrgica.
La cirugía del velo del paladar permite que el tensor recupere sus funciones y reconstituir la morfología perdida del velo palatino. La radiofrecuencia nos ayuda a devolver el volumen original del tejido del paladar, liberando el paso del aire desde las vías respiratorias hacia los pulmones.
Consiste en introducir un electrodo que aumente la temperatura hasta que se cree un proceso de fibrosis, con la consiguiente rigidez y estabilidad que crea esa cicatriz.
Existen problemas asociados a otras operaciones como, por ejemplo, las cirugías de adenoides y amígdalas que puede producir complicaciones velofaríngeas.
Disfagia: Trastorno de la Deglución
La disfagia se caracteriza por la falta de sincronización entre las contracciones faríngeas y el esfínter. En estos casos, el bolo puede llegar al esfínter, pero la mayor parte queda retenida en faringe.
La aspiración del bolo retenido puede generar tos.
La disfagia puede ser causada por una inadecuada relajación del esfínter cricofaríngeo o por alteraciones neurológicas.
La falta de coordinación normal entre la respiración y deglución puede indicar una lesión del sistema nervioso central (SNC).
Si el músculo cricofaríngeo no presenta cambios, es factible una lesión del SNC.