Uno de los motivos más frecuentes de visita al dentista tiene que ver con la mala retención de los dientes. Si estás a punto de terminar tu ortodoncia y quieres saber más sobre los retenedores dentales fijos y removibles, sigue leyendo.
El uso de retenedores es crucial para mantener la alineación de tus dientes y asegurar resultados duraderos tras un tratamiento de ortodoncia. Debes recordar que el retenedor es una continuación del tratamiento de ortodoncia y su objetivo es garantizar que los resultados obtenidos no se pierdan con el tiempo.
Tradicionalmente no se daba la importancia que se le da hoy en día a la retención que se considera una fase más del tratamiento. Y es que o bien porque en su momento no se dio la importancia suficiente a la retención, o bien porque el paciente dejó de utilizarla en algún momento, lo cierto es que, sin este tipo de aparatología, el tratamiento de ortodoncia pierde eficacia con el paso del tiempo.
¿Qué son los retenedores dentales?
Los retenedores dentales tienen como función principal mantener a los dientes en la posición que hemos conseguido después de llevar ortodoncia. Son dispositivos pasivos, es decir, su función principal no es mover los dientes, sino evitar que estos se desplacen hacia direcciones no deseadas.
La importancia de los retenedores radica en la necesidad de dar tiempo a los tejidos gingivales para que se adapten a la nueva posición de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia. Permiten conseguir una oclusión saludable y estable. Si no pusiéramos retenedores dentales tras el tratamiento ortodóncico, volveríamos hacia atrás. Evitan que la estética se vea afectada, además de los logros en salud, una sonrisa alineada da mejor armonía al rostro. Permiten que los niños y adolescentes conserven su sonrisa saludable toda la vida.
En la mayoría de tratamientos se combinan ambos sistemas para obtener mayor estabilidad a largo plazo. Esta es una de las preguntas más frecuentes cuando termina la ortodoncia, y la respuesta no es única: depende del caso.
Tipos de Retenedores Dentales
Para la fase de retención dental pueden utilizarse dos tipos de retenedor: fijo o removible. Una vez finalizado un tratamiento de ortodoncia, el ortodoncista valora qué tipo de retenedor es más adecuado para mantener los resultados. Existen principalmente dos tipos: los retenedores removibles y los retenedores fijos. La realidad es que no existe un tipo de retenedor “mejor” para todos los casos.
Los retenedores removibles ofrecen una versatilidad que se adapta a las necesidades específicas de cada paciente.
Retenedores de ortodoncia removibles: Son dispositivos de quita y pon que el paciente se coloca para dormir.
-Las placas de Hawley: Son los retenedores clásicos. Se componen de un paladar de resina y unos ganchos de metal que se adaptan a los molares y a la cara anterior de los incisivos.
- Los retenedores invisibles o exis: Son unas férulas transparentes que se adaptan a toda la superficie de los dientes de la arcada.
Dentro de los retenedores removibles, encontramos:
- Retenedor tipo Hawley: de acrílico y alambre. Se suelen indicar en pacientes con buena colaboración, higiene adecuada y estabilidad oclusal.
- Retenedores removibles de resina: cubren el paladar y están provistos de pequeños alambres de retención para su mejor ajuste.
- Retenedores removibles transparentes: son similares a los alineadores de ortodoncia. También son ideales cuando se busca comodidad, ya que permiten quitarlos para comer o cepillarse los dientes.
Retenedor Hawley
El retenedor dental fijo consiste en un arco metálico que se adhiere de colmillo a colmillo a la zona lingual de los dientes (cara interna del diente). Lo bueno de la retención dental fija es que permanece en la boca durante 24 horas, de manera que es una gran opción para las personas más despistadas a la hora de utilizar férulas dentales.
Retenedores de ortodoncia fijos: Consisten en un fino alambre de acero trenzado que se cementa en la cara interna de los dientes, de canino a canino. También lo denominamos barra lingual. Es el sistema de retención de elección en la arcada inferior.
Los retenedores fijos consisten en un alambre fino que se adhiere de forma permanente en la cara interna de los dientes (normalmente de canino a canino). Son ideales para casos con mayor riesgo de recidiva o en pacientes menos constantes con el uso de retenedores removibles.
Retenedor fijo
También llamados retenedores permanentes, son aquellos que se adhieren a tus dientes con un pegamento.
Duración del uso del retenedor
La duración del uso del retenedor después del tratamiento de ortodoncia varía según una serie de factores, incluyendo la gravedad de la maloclusión corregida, el tipo de tratamiento realizado y las características individuales de cada paciente. Después de este período inicial, el ortodontista puede indicar un uso parcial de los retenedores durante aproximadamente un año, permitiendo que los tejidos gingivales se reorganicen y se adapten a la nueva posición de los dientes.
Durante los primeros meses tras la retirada de brackets o alineadores, los dientes todavía pueden moverse con facilidad. Por eso, se suele recomendar llevar el retenedor removible todo el día (excepto al comer o cepillarse), o bien mantener el retenedor fijo sin interrupciones.
Pasada la fase inicial, si el retenedor es removible, se suele indicar su uso solo durante la noche. Esta rutina puede mantenerse durante años, o incluso de forma indefinida en algunos casos, para prevenir desplazamientos progresivos.
La frecuencia con la que hay que llevar los retenedores de ortodoncia la marcará el profesional. En nuestra clínica, recomendamos su uso durante todo el día (salvo para comer), los tres primeros meses tras la finalización del tratamiento. Posteriormente, será suficiente con utilizarlos para dormir. Recuerda que los dientes se mueven toda la vida.
Cuidados y mantenimiento de los retenedores
El mantenimiento de los retenedores dependerá del tipo, es distinto el cuidado para fijos y removibles. Siguiendo las indicaciones de tu ortodoncista al pie de la letra, podrás asegurar el mayor beneficio para tu salud dental y disfrutar de una sonrisa perfectamente alineada y duradera.
En cuanto a la higiene, los retenedores fijos se limpian dentro del protocolo diario de higiene dental del paciente. Dentro de las vistas anuales de control ortodóncico es recomendable que los pacientes se hagan también higienes dentales profesionales para ayudarle a mantener la salud general de su boca.
Diariamente, debes limpiar estos retenedores como cuidas tus dientes, porque pueden acumular bacterias.
El mantenimiento es extremadamente sencillo, aconsejamos la limpieza de los retenedores con agua fría y jabón neutro.
Al quitártelos para comer, o en caso de que no tengas que usarlos a tiempo completo, ponlos en su estuche especial, así evitas que se dañen o pierdan. Cepíllate antes de ponerte el retenedor. El lugar más seguro para los retenedores se encuentra en la boca. En el momento en qué se extraen de la boca deberemos guardarlos siempre en la caja destinada a ello.
Inconvenientes de no usar retenedores
Tal como mencionamos antes, la principal consecuencia de no llevar los retenedores al terminar el proceso de ortodoncia es el movimiento de los dientes. Si no utilizas el retenedor se moverán y buscarán volver a su posición inicial. Será tu dentista u ortodoncista quien indicará específicamente cuánto tiempo debes usar los retenedores.
Si dejas de usarlos puede que tus dientes comiencen a moverse, en ese caso si intentas usarlos de nuevo puede que ayuden a devolverlos a su posición. Pero no debes esperar mucho tiempo, porque será más difícil lograr volver a la alineación y puede que tengas que utilizar ortodoncia nuevamente.
Muchas personas llevan ortodoncia durante su infancia, lo cual es muy importante para evitar una maloclusión grave, pero un mal uso de la retención hace que se necesite una segunda ortodoncia. Los dientes necesitan tiempo para adaptarse a su posición final, especialmente los tejidos gingivales que lo rodean.
Comodidad y duración de los retenedores
Los retenedores no suelen doler, pero es normal notar una ligera presión al principio, sobre todo en los primeros días de uso. En cuanto a si se notan, los removibles transparentes (tipo Essix) son muy discretos y apenas visibles.
La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.
- Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
- Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
- Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
- Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia.
En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.
Un retenedor removible puede durar entre 1 y 5 años, dependiendo del uso y cuidado. Los retenedores fijos no se “cambian” como tal, pero es importante revisarlos en consulta regularmente. Con el tiempo los retenedores se pueden desgastar o ya no se sienten tan bien ajustados. Cuando esto sucede, debes cambiar de retenedores de ortodoncia.
Retenedores y mal aliento
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.
- Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
- Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
- Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.
Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
En el momento en qué se extraen de la boca deberemos guardarlos siempre en la caja destinada a ello.
Tabla comparativa de tipos de retenedores
| Tipo de Retenedor | Ventajas | Desventajas | Indicaciones |
|---|---|---|---|
| Fijo | Estético, no requiere colaboración del paciente, mantiene resultados oclusales | Requiere higiene adecuada, puede acumular cálculo | Casos con alto riesgo de recidiva, pacientes poco constantes |
| Removible (Hawley) | Permite movilidad dental, mejora el engranaje con la arcada antagonista | Requiere colaboración del paciente, menos estético | Arcada superior con compromiso transversal, expansión de la arcada |
| Removible (Transparente) | Estético, fácil de fabricar, bajo coste | No adecuado para expansión de arcadas, requiere asentamiento de la oclusión | Casos con buen asentamiento oclusal, estética prioritaria |