Si has llevado ortodoncia, es crucial que comprendas la importancia de los retenedores dentales. Los retenedores dentales son aparatos que se colocan tras haber llevado ortodoncia y que sirven para mantener la posición alcanzada por los dientes. Tradicionalmente no se daba la importancia que se le da hoy en día a la retención que se considera una fase más del tratamiento. Y es que o bien porque en su momento no se dio la importancia suficiente a la retención, o bien porque el paciente dejó de utilizarla en algún momento, lo cierto es que, sin este tipo de aparatología, el tratamiento de ortodoncia pierde eficacia con el paso del tiempo.
Los retenedores de ortodoncia se colocan siempre al finalizar el tratamiento de ortodoncia. Los retenedores dentales tienen como función principal mantener a los dientes en la posición que hemos conseguido después de llevar ortodoncia. Si no pusiéramos retenedores dentales tras el tratamiento ortodóncico, volveríamos hacia atrás. Además de una posible retención fija, tu ortodoncista te recomendará utilizar retenedores dentales removibles durante el día y la noche hasta que se estabilicen.
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Tipos de Retenedores Dentales
Existen diferentes tipos de retenedores dentales, diseñados para adaptarse a las necesidades concretas de cada paciente. A continuación, te explicamos los tipos de retenedores dentales que existen: fijos y removibles.
Retenedores Fijos
Los retenedores dentales fijos son unas barras de alambre trenzado que se alinean por detrás de los dientes anteriores, sobre todo en la parte inferior. Este tipo de retenedor dental también puede colocarse en la arcada superior de la boca. Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo. Normalmente, los retenedores fijos se colocan nada más retirar el tratamiento de ortodoncia. Por un lado, la barra de alambre del retenedor fijo es tan fina que la persona que la lleva ni siquiera la nota.
Consisten en un fino alambre de acero trenzado que se cementa en la cara interna de los dientes, de canino a canino. También lo denominamos barra lingual. Es el sistema de retención de elección en la arcada inferior. El retenedor dental fijo consiste en un arco metálico que se adhiere de colmillo a colmillo a la zona lingual de los dientes (cara interna del diente). Lo bueno de la retención dental fija es que permanece en la boca durante 24 horas, de manera que es una gran opción para las personas más despistadas a la hora de utilizar férulas dentales.
Retenedores Removibles
Los retenedores dentales removibles, ampliamente conocidos como férulas transparentes o retenedores essix, son aparatos dentales que se colocan de noche y que pueden quitarse y ponerse fácilmente. Existe un tercer tipo de retenedor dental conocido como placa de Hawley. Aunque de uso menos frecuente, sigue siendo el retenedor de ortodoncia más utilizado en niños y adolescentes. Se trata de un aparato removible que se coloca sobre los últimos molares del paciente. Esta férula lleva un arco exterior y un paladar realizado con un material acrílico.
Por otro lado, el retenedor removible se coloca unos días más tarde. Para confeccionar el retenedor removible, el ortodoncista toma unos moldes al paciente el mismo día que retira el aparato de ortodoncia. Los retenedores removibles son aquellos que están pensados para que el paciente los lleve solamente unas determinadas horas al día, generalmente, mientras duerme. Los retenedores Essix son los más comunes hoy en día. La placa Hawley es un aparato que cuenta con una estructura combinada de metal y acrílico.
Son dispositivos de quita y pon que el paciente se coloca para dormir. -Las placas de Hawley: Son los retenedores clásicos. Se componen de un paladar de resina y unos ganchos de metal que se adaptan a los molares y a la cara anterior de los incisivos. - Los retenedores invisibles o exis: Son unas férulas trasparentes que se adaptan a toda la superficie de los dientes de la arcada. El retenedor dental removible consiste en una férula transparente que se puede quitar y poner en los dientes. Su material es transparente, haciéndolos bastante estéticos.
Duración del uso de los retenedores
En cuanto al tiempo que deberás llevar puestos tus retenedores, aquí debe hacerse una pequeña distinción entre aparatos fijos y removibles. Los retenedores fijos deberás llevarlos de por vida. Por otro lado, los aparatos removibles tipo Hawley deberás llevarlos el tiempo que te indique tu ortondoncista. Debes ser consiente que los sistemas de retención deben rehacerse cada cierto tiempo porque pueden despegarse, romperse e incluso perder su capacidad de retención con el tiempo.
Lo que sí podemos decirte es que hay una gran cantidad de ortodoncistas que consideran que la retención debe llevarse de por vida. Quizá la expresión “de por vida” te haya parecido demasiado. Por otro lado, los retenedores de “quita y pon” solo suelen ser utilizados por las noches, para dormir. La frecuencia con la que hay que llevar los retenedores de ortodoncia la marcará el profesional. En nuestra clínica, recomendamos su uso durante todo el día (salvo para comer), los tres primeros meses tras la finalización del tratamiento. Posteriormente, será suficiente con utilizarlos para dormir. Recuerda que los dientes se mueven toda la vida.
La duración del uso del retenedor después del tratamiento de ortodoncia varía según una serie de factores, incluyendo la gravedad de la maloclusión corregida, el tipo de tratamiento realizado y las características individuales de cada paciente. Después de este período inicial, el ortodontista puede indicar un uso parcial de los retenedores durante aproximadamente un año, permitiendo que los tejidos gingivales se reorganicen y se adapten a la nueva posición de los dientes.
El uso de los retenedores debe ser personalizado, ya que cada paciente tiene unas necesidades concretas. En la fase inicial, durante el primer o los primeros meses, suelen llevarse todo el día, excepto para comer y cepillarse los dientes. Tal y como has leído, los retenedores dentales juegan un papel fundamental a la hora de mantener los resultados del tratamiento de ortodoncia.
Cuidado e Higiene de los Retenedores Dentales
Como ocurre con el cepillado dental, los retenedores también necesitan de una higiene diaria. En cuanto a la higiene, los retenedores fijos se limpian dentro del protocolo diario de higiene dental del paciente. Dentro de las vistas anuales de control ortodóncico es recomendable que los pacientes se hagan también higienes dentales profesionales para ayudarle a mantener la salud general de su boca.
Higiene de Retenedores Fijos
La limpieza de los retenedores fijos ya se realiza correctamente durante el cepillado habitual de tus dientes. En primer lugar, el retenedor fijo consiste en un alambre muy fino. Existen dos maneras de limpiar los retenedores fijos. Por un lado, los retenedores fijos son limpiados con cada cepillado dental. Para ello, el paciente tiene que incidir especialmente en la zona donde está colocado el alambre. Esto se debe a que la barra dificulta la acción del cepillado, por lo que es habitual que tiendan a acumularse la placa bacteriana y el sarro. Adicionalmente, se deberá usar seda dental una vez al día. Por otro lado, los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental.
Higiene de Retenedores Removibles
Pero, para los retenedores removibles es aconsejable retirar y lavar la férula con agua y jabón neutro. En lo que respecta a los retenedores removibles, su limpieza es igualmente sencilla. Cada mañana, después de haberlos usado durante la noche, el paciente deberá lavarlos con agua tibia y jabón neutro. Además, una vez a la semana, se recomienda sumergir los retenedores en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales.
Asegúrate de limpiar el retenedor tan pronto como te lo quites de la boca, mientras sigue húmedo. Utiliza un cepillo de cerdas blandas, diferente a tu cepillo de dientes, para cepillar suavemente el retenedor con agua tibia después de cada comida. No utilices pastas dentales porque son abrasivas y pueden rayar la superficie del retenedor. Usa un cepillo especial para limpiar prótesis dentales.
Consejos Adicionales para el Cuidado de tus Retenedores
- Cuidado al quitar y poner: En el caso de los retenedores removibles, ten mucho cuidado al quitarlos y ponerlos en tu boca. Quítate los retenedores con cuidado: trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
- Cumple con los tiempos: Asimismo, es muy importante que los lleves puestos durante el periodo de tiempo que hayas pactado con tu ortodoncista.
- Precauciones alimentarias: Debes tener un especial cuidado con la ingesta de alimentos duros o que precisen de fuerza al masticar. De hecho, puedes comer prácticamente lo que quieras -teniendo ciertas precauciones-, y tampoco molestan ni duelen.
- Evita malos hábitos: Morderse las uñas también puede ser perjudicial para el buen mantenimiento de los retenedores dentales.
- Alimentos duros: Debes tener un especial cuidado con la ingesta de alimentos duros o que precisen de fuerza al masticar.
- Revisiones periódicas: Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año. Asimismo, es fundamental que acudas a las revisiones planificadas por tu ortodoncista.
- Reemplazo: Si se rompen, cámbialos: reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
Comodidad y Adaptación
La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio. Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación. Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca. Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista. Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia. En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.
Problemas Comunes y Soluciones
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente. Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes. Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista. Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento. Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
Si notas que hay restos en el retenedor que no se desprenden, llévalo a tu dentista. Si tienes alguna duda más, pide una primera visita informativa y gratuita en Smysecret.
Tabla resumen de cuidados para los retenedores:
| Tipo de Retenedor | Cuidado Diario | Cuidado Semanal | Precauciones |
|---|---|---|---|
| Fijo | Cepillado dental minucioso, uso de hilo dental | Higiene dental profesional | Evitar alimentos duros y morderse las uñas |
| Removible | Limpieza con agua y jabón neutro | Uso de pastillas limpiadoras efervescentes | Manipular con cuidado, evitar comer con el retenedor puesto |