Los retenedores dentales forman parte esencial de muchos tratamientos de ortodoncia, asegurando la posición de la dentadura y manteniendo los resultados obtenidos. Su papel principal es evitar que los dientes se muevan y pierdan el efecto logrado durante la ortodoncia.
La ortodoncia es un tratamiento odontológico que busca prevenir, diagnosticar y tratar las anomalías en las estructuras maxilofaciales, corrigiendo la forma, posición o función de los dientes para lograr una dentadura eficaz. Después de este tratamiento, es crucial evitar que los dientes vuelvan a su posición original, y aquí es donde los retenedores dentales juegan un papel fundamental.
Tipos de Retenedores Dentales
A grandes rasgos, existen dos tipos principales de retenedores: fijos y removibles. Generalmente, puedes elegir el tipo que prefieras, aunque en algunos casos, el dentista determinará cuál es el más adecuado según las características de tu ortodoncia.
Retenedores Fijos
Los retenedores dentales fijos consisten en alambres de acero que se fijan a la dentadura por la cara interior, la que da a la lengua y al paladar. Son muy parecidos a los brackets linguales, pero se trata solo de un alambre muy discreto y lo normal es que no cause ningún tipo de molestia ni problemas para hablar.
Generalmente es necesaria la retención fija, especialmente la inferior por lingual de los elementos 43 a 33. Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo. Por un lado, la barra de alambre del retenedor fijo es tan fina que la persona que la lleva ni siquiera la nota.
Ventajas de los retenedores fijos:
- Son cómodos y estéticos, ya que no tienes que removerlos ni se ven desde fuera.
- Son muy resistentes y duran años.
- Acción permanente del retenedor fijo.
Por lo tanto, es importante que a la hora de cepillarse se haga hincapié en esta zona para poder eliminar la totalidad de la placa que pueda acumularse alrededor del alambre.
Retenedores Removibles
Los retenedores dentales removibles son muy parecidos a una férula, cubriendo los dientes por fuera y siendo fácilmente colocables o removibles. Están hechos de acrílico y metal.
También hay retenedores dentales removibles hechos de material termoplástico transparente, que suelen ser los más habituales. Los retenedores Essix son los más comunes hoy en día. Los retenedores removibles transparentes van ganando popularidad debido a su discreción y comodidad.
La placa Hawley es un aparato que cuenta con una estructura combinada de metal y acrílico. Este tipo de retenedor está compuesto por ganchos que se colocan en los dientes y un alambre dispuesto en la zona exterior de los dientes.
TIPOS DE RETENEDORES | ¿CUÁL ES MEJOR PARA TÍ?
Ventajas de los retenedores removibles:
- Apenas afectan a tu vida diaria.
- Te los sueles poner para dormir.
- Puedes quitártelos para lavarte los dientes y no suponen ninguna restricción alimentaria.
Por el contrario, la desventaja es que hay que acordarse de ponérselos. Por otro lado, los retenedores de “quita y pon” solo suelen ser utilizados por las noches, para dormir.
Estos retenedores dentales sí que son visibles. Sin embargo, el dentista aún tiene que revisar el estado del retenedor periódicamente, ya que se dañan con más facilidad.
Duración del Uso de los Retenedores
Lo normal es que tengas que llevarlos al menos 6 meses, que es el tiempo que tarda en cicatrizar el hueso alveolar. A partir de ahí, puede que necesites retenedores dentales removibles durante un año o 16 meses como mucho, retirando gradualmente el apoyo.
Lo que sí podemos decirte es que hay una gran cantidad de ortodoncistas que consideran que la retención debe llevarse de por vida. Cada caso de ortodoncia es único, y solo un profesional puede darte las especificaciones de tu caso.
Higiene y Cuidado de los Retenedores
Un buen mantenimiento es fundamental para alargar la duración de los retenedores dentales.
Retenedores Fijos
En cuanto a la higiene, los retenedores fijos se limpian dentro del protocolo diario de higiene dental del paciente. Existen dos maneras de limpiar los retenedores fijos.
- Cepillado dental: Los retenedores fijos son limpiados con cada cepillado dental. Para ello, el paciente tiene que incidir especialmente en la zona donde está colocado el alambre. Esto se debe a que la barra dificulta la acción del cepillado, por lo que es habitual que tiendan a acumularse la placa bacteriana y el sarro.
- Uso de seda dental: Adicionalmente, se deberá usar seda dental una vez al día.
- Higienes bucodentales profesionales: Por otro lado, los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental.
Retenedores Removibles
En lo que respecta a los retenedores removibles, su limpieza es igualmente sencilla. En lo que respecta a los retenedores removibles, hay que tener en cuenta que, al ser llevados todas las noches, sufren cierto desgaste.
- Limpieza diaria: Cada mañana, después de haberlos usado durante la noche, el paciente deberá lavarlos con agua tibia y jabón neutro.
- Limpieza semanal: Además, una vez a la semana, se recomienda sumergir los retenedores en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales.
Consejos adicionales para el cuidado de los retenedores removibles:
- Quítate los retenedores con cuidado: Trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
- No comas con los retenedores removibles: Además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia. El agua es lo único que se puede ingerir con los retenedores removibles puestos.
- Si se rompen, cámbialos: Reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
- Acude al ortodoncista periódicamente: Aunque te hayan retirado la ortodoncia, es necesario que sigas acudiendo a revisiones.
¿Los retenedores dentales son incómodos?
La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.
- Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
- Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
- Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
- Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia.
En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.
¿Los retenedores dentales causan mal aliento?
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.
- Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
- Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
- Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.
Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
Importancia de la Retención
Tradicionalmente no se daba la importancia que se le da hoy en día a la retención que se considera una fase más del tratamiento. Tal y como has leído, los retenedores dentales juegan un papel fundamental a la hora de mantener los resultados del tratamiento de ortodoncia.
Y es que o bien porque en su momento no se dio la importancia suficiente a la retención, o bien porque el paciente dejó de utilizarla en algún momento, lo cierto es que, sin este tipo de aparatología, el tratamiento de ortodoncia pierde eficacia con el paso del tiempo. Asimismo, es fundamental que acudas a las revisiones planificadas por tu ortodoncista.
Los retenedores deben ser colocados nada más terminar el tratamiento de ortodoncia. Para confeccionar el retenedor removible, el ortodoncista toma unos moldes al paciente el mismo día que retira el aparato de ortodoncia.
Si no pusiéramos retenedores dentales tras el tratamiento ortodóncico, volveríamos hacia atrás. Si has llevado ortodoncia, tienes que saber que los retenedores dentales son una parte esencial de cualquier tratamiento. Por ello, si no se usan los retenedores tras la ortodoncia, los dientes tratarán de volver a la posición que tenían antes de comenzar el tratamiento.
Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año. Esto es especialmente patente en personas bruxistas o que tienden a apretar los dientes. Los retenedores dentales no duelen ni causan molestias.
Beneficios de Usar Retenedores Dentales
- Permiten conseguir una oclusión saludable y estable.
- Evitan que la estética se vea afectada. Además de los logros en salud, una sonrisa alineada da mejor armonía al rostro.
- Permiten que los niños y adolescentes conserven su sonrisa saludable toda la vida. Muchas personas llevan ortodoncia durante su infancia, lo cual es muy importante para evitar una maloclusión grave, pero un mal uso de la retención hace que se necesite una segunda ortodoncia.