Si has finalizado un tratamiento de ortodoncia o estás considerando someterte a uno, es crucial comprender la importancia de los retenedores dentales. Estos dispositivos juegan un papel fundamental para mantener la alineación de tus dientes a largo plazo. En este artículo, exploraremos en detalle qué son los retenedores dentales, los diferentes tipos disponibles, cómo cuidarlos adecuadamente y por qué son esenciales para asegurar el éxito de tu tratamiento de ortodoncia.
¿Qué son los Retenedores Dentales?
Un retenedor es un dispositivo personalizado, diseñado para mantener los dientes en su nueva posición alineada tras un tratamiento ortodóntico. Después de un tratamiento de ortodoncia, tus dientes estarán en la posición correcta, pero no están completamente firmes en esta, ya que las encías, huesos y músculos deben acostumbrarse al cambio. La función principal de los retenedores es evitar que los dientes vuelvan a su posición original, algo que puede ocurrir debido a la memoria de los tejidos dentales y a la tendencia natural de los dientes a volver a sus posiciones originales.
Por ello, si no se usan los retenedores tras la ortodoncia, los dientes tratarán de volver a la posición que tenían antes de comenzar el tratamiento. Al usar los retenedores dentales, indicados por el ortodoncista, tras un tratamiento de ortodoncia, tus dientes se mantendrán perfectamente alineados. Además de ayudarte a mantener tus dientes alineados, los retenedores dan soporte a los huesos alrededor de los dientes mientras se adaptan a su nueva posición.
El movimiento de los dientes es normal, por lo que si no utilizas el retenedor se moverán y buscarán volver a su posición inicial. Será tu dentista u ortodoncista quien indicará específicamente cuánto tiempo debes usar los retenedores. Si dejas de usarlos puede que tus dientes comiencen a moverse, en ese caso si intentas usarlos de nuevo puede que ayuden a devolverlos a su posición.
Tipos de Retenedores Dentales
Existen diferentes tipos de retenedores dentales, diseñados para adaptarse a las necesidades concretas de cada paciente. No todos son iguales. Existen diferentes tipos de retenedores: los fijos y los removibles.
Retenedores Fijos
También llamados retenedores permanentes, son aquellos que se adhieren a tus dientes con un pegamento. Los retenedores fijos los coloca el ortodoncista y son permanentes, por lo que no se pueden quitar. Van pegados por la cara interna de los dientes, de colmillo a colmillo.
El retenedor fijo ortodoncia se coloca en la parte posterior de los dientes, pegado con una resina dental. Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo. Normalmente, los retenedores fijos se colocan nada más retirar el tratamiento de ortodoncia. Los retenedores deben ser colocados nada más terminar el tratamiento de ortodoncia.
El retenedor fijo consiste en un alambre muy fino. Por un lado, la barra de alambre del retenedor fijo es tan fina que la persona que la lleva ni siquiera la nota. Este tipo de retenedor está hecho de metal y acrílico. Son invisibles, por lo que no pueden ser vistos por otras personas. Permanecen en la boca de manera permanente.
Retenedores Removibles
Los retenedores removibles son aquellos que están pensados para que el paciente los lleve solamente unas determinadas horas al día, generalmente, mientras duerme. El removible tampoco suele hacer daño salvo alguna molestia.
Los removibles se pueden quitar y poner. El sistema más utilizado es el Essix, consistente en una férula transparente y sin paladar, casi imperceptible. El retenedor removible (tipo Essix) está hecho de plástico transparente y, a simple vista, es como un alineador transparente. De hecho, muchos pacientes lo prefieren porque es menos visible que un retenedor Hawley.
En el caso del modelo Hawley con una base en el paladar, puede generar alguna dificultad al hablar. Retenedores removibles: en la fase inicial, durante el primer o los primeros meses, suelen llevarse todo el día, excepto para comer y cepillarse los dientes.
Para confeccionar el retenedor removible, el ortodoncista toma unos moldes al paciente el mismo día que retira el aparato de ortodoncia. Removibles: el ortodoncista toma una impresión de la boca para fabricar el retenedor a medida. Tanto la placa Hawley como los retenedores tipo Essix se pueden retirar para la limpieza diaria.
Existen principalmente 2 tipos de retenedores removibles:
- Lingual: El retenedor lingual ortodoncia es un dispositivo de alambre que se coloca en la parte posterior de los dientes anteriores. Es similar a un retenedor fijo, pero se puede quitar para la limpieza y la comodidad del paciente. El retenedor lingual es discreto y efectivo para mantener la alineación de los dientes anteriores.
- Ferulizaciones: La ferulización es un tipo de retenedor removible que consiste en una serie de alambres que se sujetan a los dientes con bandas elásticas. Es más grande y más visible que un retenedor lingual, pero es efectivo para mantener la alineación de los dientes posteriores y anteriores.
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Ventajas de los Retenedores de Ortodoncia
Los retenedores ortodoncia ofrecen diversas ventajas:
- Adaptación de los dientes: Los retenedores de ortodoncia ayudan a que los dientes se adapten a su nueva posición de manera gradual y natural, permitiendo que los tejidos orales se ajusten de manera adecuada y evitando el estrés innecesario en los dientes y las encías.
- Retención permanente: Los retenedores de ortodoncia pueden utilizarse durante un período prolongado de tiempo para garantizar que los dientes permanezcan en su nueva posición a largo plazo. Esto reduce el riesgo de recidiva dental y evita la necesidad de someterse a un tratamiento de ortodoncia adicional en el futuro.
- No interfiere en el habla: A diferencia de los brackets y otros dispositivos utilizados durante el tratamiento de ortodoncia, los retenedores no interrumpen el habla del paciente. Los retenedores removibles son discretos y cómodos de usar, lo que facilita su uso diario.
¿Cuánto Tiempo se Deben Llevar los Retenedores?
Será tu ortodoncista quien defina la duración de esta fase y el tipo de retenedor más apropiado para ti. Aunque suele ser recomendable llevarlos como mínimo durante los 2 primeros años tras finalizar la fase activa del tratamiento de ortodoncia. Es importante que al retirar los brackets el paciente lleve sus aparatos removibles todo lo que pueda (al menos 20 horas al día) durante el primer mes.
Lo que sí podemos decirte es que hay una gran cantidad de ortodoncistas que consideran que la retención debe llevarse de por vida. Quizá la expresión “de por vida” te haya parecido demasiado. Por otro lado, los retenedores de “quita y pon” solo suelen ser utilizados por las noches, para dormir.
En el caso de dejar el retenedor antes del tiempo recomendado puedes correr el riesgo de que tus dientes no se mantengan como cuando finalizaste tu tratamiento activo de ortodoncia. Sí durante los primeros años. En Novasmile, las revisiones son durante los 2 primeros años, cada 6 meses después de haber finalizado el tratamiento.
Cuidado y Mantenimiento de los Retenedores Dentales
El mantenimiento de los retenedores dependerá del tipo, es distinto el cuidado para fijos y removibles. Ambos tipos de aparato (fijos y removibles) requieren cuidados mínimos, similares a los que requiere cualquier aparato de ortodoncia. Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año.
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.
Cuidado de los Retenedores Fijos
Diariamente, debes limpiar estos retenedores como cuidas tus dientes, porque pueden acumular bacterias. En cuanto a la higiene, los retenedores fijos se limpian dentro del protocolo diario de higiene dental del paciente. Dentro de las vistas anuales de control ortodóncico es recomendable que los pacientes se hagan también higienes dentales profesionales para ayudarle a mantener la salud general de su boca.
Existen dos maneras de limpiar los retenedores fijos. Por un lado, los retenedores fijos son limpiados con cada cepillado dental. Para ello, el paciente tiene que incidir especialmente en la zona donde está colocado el alambre. Esto se debe a que la barra dificulta la acción del cepillado, por lo que es habitual que tiendan a acumularse la placa bacteriana y el sarro. Adicionalmente, se deberá usar seda dental una vez al día.
Por otro lado, los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental. En el caso de los retenedores fijos es recomendable evitar alimentos duros que podrían provocar su rotura, no tocar el aparato con los dedos, etc.
Cuidado de los Retenedores Removibles
En lo que respecta a los retenedores removibles, su limpieza es igualmente sencilla. Cada mañana, después de haberlos usado durante la noche, el paciente deberá lavarlos con agua tibia y jabón neutro. Además, una vez a la semana, se recomienda sumergir los retenedores en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales.
Asegúrate de limpiar el retenedor tan pronto como te lo quites de la boca, mientras sigue húmedo. Utiliza un cepillo de cerdas blandas, diferente a tu cepillo de dientes, para cepillar suavemente el retenedor con agua tibia después de cada comida. No utilices pastas dentales porque son abrasivas y pueden rayar la superficie del retenedor. Usa un cepillo especial para limpiar prótesis dentales.
Si notas que hay restos en el retenedor que no se desprenden, llévalo a tu dentista. ¿Sigues teniendo dudas de cómo mantener la higiene de tus retenedores transparentes?
Consejos Adicionales para el Cuidado de los Retenedores
Aquí hay algunos consejos adicionales para mantener tus retenedores en óptimas condiciones:
- Quítate los retenedores con cuidado: trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
- No comas con los retenedores removibles: además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia. El agua es lo único que se puede ingerir con los retenedores removibles puestos.
- Si se rompen, cámbialos: reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
- Acude al ortodoncista periódicamente: aunque te hayan retirado la ortodoncia, es necesario que sigas acudiendo a revisiones.
¿Los Retenedores Dentales son Incómodos?
La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.
Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación. La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca. Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia. En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.
¿Los Retenedores Causan Mal Aliento?
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente. Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista. Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento. Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
¿Por Qué se Utiliza el Alambre Retenedor del Aparato?
El alambre retenedor ortodoncia se utiliza por los siguientes motivos:
- Seguridad ante olvidos: El alambre retenedor es una solución de retención a largo plazo que evita que los dientes vuelvan a moverse a su posición original. A diferencia de los retenedores removibles, que pueden ser olvidados o perdidos, el alambre retenedor se coloca permanentemente en la boca del paciente, lo que minimiza el riesgo de que los dientes se muevan nuevamente.
- Mayor efecto de retención: El alambre retenedor tiene una capacidad de retención superior a la de los retenedores removibles. Al estar fijado permanentemente en la boca del paciente, el alambre retenedor aplica una fuerza constante sobre los dientes, lo que ayuda a mantenerlos en su posición adecuada.
- Cuidado en casos de apiñamiento: En los casos de apiñamiento dental, el alambre retenedor es especialmente útil para mantener los dientes en su nueva posición, ya que estos tienden a moverse con mayor facilidad. En este sentido, el alambre retenedor ayuda a mantener los dientes alineados y previene la recurrencia del apiñamiento.
¿Cómo se Pone el Retenedor Fijo de la Ortodoncia?
El retenedor fijo ortodoncia se pone de siguiendo los pasos que te mencionamos a continuación:
- Medición del alambre: El ortodoncista o el dentista medirá la longitud del alambre necesario para colocar el retenedor fijo en la parte posterior de los dientes inferiores o superiores. Se cortará el alambre a la longitud adecuada para la boca del paciente.
- Colocación en la parte interna: El alambre del retenedor fijo se coloca en la parte interna de los dientes inferiores o superiores, justo detrás de los dientes frontales. Es importante que el alambre esté bien ajustado y en contacto con los dientes.
- Fijación con pegamento dental: Una vez que el alambre del retenedor fijo está en su lugar, el ortodoncista o el dentista aplicará un pegamento dental especial en la superficie posterior de los dientes para fijar el alambre.
Conclusión
Los retenedores dentales son una parte esencial de cualquier tratamiento de ortodoncia. Su uso adecuado y el mantenimiento constante son fundamentales para asegurar que tu sonrisa permanezca alineada y hermosa durante muchos años. No dudes en consultar a tu ortodoncista para obtener más información y asesoramiento personalizado sobre el tipo de retenedor más adecuado para ti y cómo cuidarlo correctamente.
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