Seguramente te lo habrás preguntado varias veces y, de hecho, muchos pacientes nos lo preguntan: ¿Cómo se llama el profesional que hace los dientes? La respuesta es…Sí. Odontólogo y dentista son lo mismo en cuanto a oficio nos referimos. Para algunos: odontólogo. Para otros: dentista.
Ya hemos visto, que con esas dos denominaciones, nos nos referimos a la misma profesión. A continuación, haremos referencia a la raíz de cada uno y sabremos de qué trata específicamente este oficio.
El término odontología tiene su raíz etimológica en el término griego “odonto” que se traduce como “diente”. Esta es, normalmente, la palabra que se utiliza profesionalmente para nombrar a este profesional. Esta es la forma más presta de llamar al oficio.
Por otra parte, la palabra dentista proviene del “dents” o “dentis”, que también se traduce como “diente”. No es incorrecto el nombre “dentista”.
Como hemos visto, el rol profesional puede enunciarse de ambas maneras: Odontólogo y dentista.
Actualmente el término dentista está más extendido en España y se utiliza de forma más generalizada, por eso los pacientes tienden a asociar a un odontólogo como un especialista concreto y diferenciado del dentista. En realidad, el origen de la palabra dentista proviene del latín «dens» y dentis, que significa ‘diente’ o cualquier cosa que sobresalga y tenga la capacidad de cortar o desgarrar.
Dentistas y odontólogos son especialistas en Odontología y por tanto ambos se dedican al diagnóstico, prevención y tratamiento de las patologías en dientes, encías, maxilares y articulación temporomandibular.
El odontólogo o dentista, en general, atiende principalmente las caries, las condiciones periodontales y maloclusión.
Sin embargo, es importante destacar que los odontólogos o dentistas puedes ser expertos en diferentes disciplinas y tratamientos que les como es lógico, tienen nombres específicos.
Es importante que conozcas las funciones que cumplen cada uno de los profesionales de las especialidades de la odontología, como la odontología estética. De esta forma podrás escoger el más adecuado para realizarte el tratamiento que necesitas.
DENTISTA vs MÉDICO | Dr. Vic reta al Dr. Baena ¿Quién sabe más?
Especialidades de la Odontología
Así como ocurre en la medicina, existen diferentes ramas y especialidades de la odontología más comunes. Por eso queremos ayudarte a conocer sus características y las funciones de cada uno de los expertos que las practican. Cuando tenemos algún problema de salud, acudimos a un especialista para tratarlo. Si es una enfermedad en la piel, vamos al dermatólogo; si es de la vista, vamos al oftalmólogo. Lo mismo debe ocurrir cuando se trata de nuestros dientes, un odontólogo general no solventará todos los padecimientos. Debemos saber qué especialidad corregirá la enfermedad o trastorno que padecemos.
Los licenciados en odontología se encargan de evaluar, diagnosticar, prevenir y aplicar tratamientos para diferentes enfermedades y patologías bucales. Sin embargo, hay diferentes ramas que se encargarán de resolver situaciones específicas.
Las especialidades de odontología en España son nueve; son bastante reconocidas:
- Odontología general.
- Odontopediatría.
- Endodoncia.
- Ortodoncia.
- Prostodoncia.
- Periodoncia.
- Cirugía maxilofacial y oral.
- Radiología maxilofacial y oral.
- Patología oral y maxilofacial.
Pero también existen otras como rehabilitación bucal u oral, odontología forense, odontología deportiva, perinatal gnatología, cariología. Y muchas más que poseen funciones bastante específicas.
Incluso dentro de las ramas de la medicina existe una que se especializa en la boca y las estructuras cercanas a esta. Se conoce como, estomatología o medicina oral. Aunque ya no se gradúan médicos estomatólogos en nuestro país. Estos estudiaban medicina especializada en la boca y a su vez podían ejercer como médico general.
La odontología ha avanzado mucho en los últimos años y, actualmente, la mayoría de los dentistas y odontólogos se especializan en ramas concretas de la Odontología. De este modo, el modelo del consultorio con el odontólogo que domina varias disciplinas ha evolucionado hacia un modelo de clínica de especialidades odontológicas, en las que varios odontólogos especializados en cada una de las ramas de la odontología se coordinan para proponer tratamientos multidisciplinares más avanzados.
Hay algunas que son más populares que otras. Hoy te explicaremos en qué consiste cada una de ellas. Así conocerás a profundidad la función de los profesionales que las ejercen.
Odontología General
Entre los especialistas dentales, el odontólogo general tiene un conocimiento amplio que incluye a las distintas ramas. Este se encargará de evaluar tu caso y te dirá, por ejemplo, si necesitas una endodoncia. Aunque él no se vaya a encargar de hacerlo. Lo común es que te remita o recomiende visitar a otro profesional que sea experto en esta área.
Los odontólogos generales pueden realizar tratamientos de otras disciplinas. Ya que su grado de instrucción se lo permite. Pero en muchas ocasiones estos prefieren que lo haga el especialista. Por ejemplo, si notan que el caso tiene cierto grado de complejidad.
Los dentistas generales pueden aplicar los tratamientos básicos para mejorar la salud bucal de los pacientes. También se encargan de darte las mejores indicaciones y recomendaciones sobre higiene y salud bucodental, es una función educacional preventiva. De esta forma te ayudan a prevenir cualquier enfermedad más grave que requiera de la atención de otros especialistas.
Los odontólogos generales tienen muchas responsabilidades y competencias, como diagnóstico, tratamiento, cuidado y manejo de la salud oral general. Esta es la especialidad odontológica más común y una de las más demandadas en todo el mundo.
Las personas deben asistir anualmente a las consultas. Las personas acuden al dentista general por muchas razones. Para las revisiones periódicas, que les indiquen el estado de salud de su boca. Así como para realizarse limpiezas, blanqueamientos y exámenes de rutina. Si el odontólogo encuentra algún problema que no pueda resolver, te enviará con otro especialista. Para que recibas un diagnóstico y tratamiento más adecuado.
El dentista general es el que examina tu boca en tu primera visita o visitas periódicas. Es el tipo mas común de dentistas que te refiere a cada especialista en caso de ser necesario.
Para los pacientes que acuden por primera vez y sufren de alguna patología, les atenderá también el especialista en odontología general, el cual sabrá identificar las patologías existentes y coordinarse con los especialistas indicados para resolver el problema desde una perspectiva global.
Odontopediatría
Dentro de las ramas de la odontología esta es la que se encarga de cuidar la salud dental de los niños y adolescentes. Esta incluye a los recién nacidos. Lo que diferencia a esta disciplina de la odontología general es que existe la presencia de dientes de leche o temporales. Esta condición hace que los tratamientos sean distintos.
Para tratar los dientes de leche, las acciones son más específicas y menos conservadoras, en comparación con las que se realizarían en las dentaduras permanentes.
El primer control dental de los niños se hace desde que comienzan a aparecer los primeros dientes. Eso suele pasar entre los 6 meses y el año. De esta manera pueden supervisar mejor su desarrollo y estado de salud. Las consultas con el odontopediatra deberían ser anuales desde la aparición del primer diente.
Siempre es recomendable que lleves a tu bebé en los primeros meses de vida para examinar su mandíbula y boca. Esto porque el cuidado de las piezas de leche es fundamental para el desarrollo sano de las permanentes.
Los odontopediatras también tienen los conocimientos para manejar la conducta del niño. Y para tranquilizarlos durante el tratamiento. Además, pueden tratar niños enfermos o con discapacidades.
Al igual que los pediatras, los odontopediatras se especializan en los tratamientos odontológicos para los niños y adolescentes.
Los especialistas en odontología pediátrica tratan las condiciones orales que más afectan a los niños son:
- Caries.
- Erosión del esmalte.
- Enfermedades en las encías, como gingivitis y enfermedades periodontales pediátricas.
- Daños faciales, causados por heridas.
- Anormalidades en el desarrollo de los dientes.
Después que el paciente cumple los 18 años ya no necesitará el tratamiento de un odontopediatra, sino que deben empezar a asistir a citas con un odontólogo general.
Endodoncia
Los endodoncistas son los encargados de tratar asuntos de salud bucal relacionados con la pulpa dental, esta contiene tejidos, vasos y nervios que rodean la raíz de los dientes. Entre las diferentes especialidades de la odontología, la endodoncia es la que se encarga de la parte interna de los dientes. Es decir, los problemas que afectan el nervio. Así como la composición interna de las piezas dentales.
En muchas ocasiones debido a un diente en mal estado o caries puede pasar que este quede afectado en el nervio.
Los odontólogos especializados en esta técnica son conocidos como endodoncistas. Y deben tener todos los conocimientos relacionados con los procedimientos y etapas de los tratamientos de endodoncia.
Los especialistas en esta área aplican tratamientos en los conductos dentales cuando las caries han avanzado hasta afectar el interior del diente. Aunque también pueden ser necesarios cuando ocurre algún trauma en dientes o mandíbula. Así como cuando se pierde tejido dental por erosión, roces o desgaste.
Cuando la pulpa dental está infectada necesitas una endodoncia para poder salvar el diente. Durante el tratamiento de los conductos, se elimina la pulpa dental infectada en la raíz del diente. Luego el diente se restaura con una corona o una incrustación, que la hace un odontólogo general.
Son expertos en la prevención y solución de problemas dentales y pueden llegar a marcar la diferencia entre perder o salvar un diente siempre que cuentes con un especialista profesional.
Ortodoncia
La ortodoncia es una rama de la odontología que se enfoca en el tratamiento de los dientes mal alineados, torcidos y problemas con la maloclusión. Es una de las especialidades de odontología mejor pagadas y, además, una de las más populares en la actualidad. Su objetivo principal es prevenir, diagnosticar y corregir las anomalías que se presentan en los dientes y la mandíbula. Estas pueden afectar la forma, posición o incluso la función de la dentadura y sistema maxilofacial.
La especialidad del ortodoncista son los aparatos dentales, es decir, cualquier tratamiento cuya indicación es la de alinear nuestros dientes.
La función de la ortodoncia entre las especialidades de la odontología es encontrar el equilibrio entre la morfología y funcionalidad del aparato masticatorio. De esta forma se mejora la estética y la calidad de vida del paciente. Para lograrlo recurren a una serie de tratamientos, como los aparatos de ortodoncia.
Los ortodoncistas ofrecen los siguientes servicios:
- Invisalign u ortodoncia invisible.
- Brackets.
- Mantenedores de espacio.
- Reposicionadores de mandíbula.
Suelen trabajar en conjunto con otros especialistas, como odontología general o cirugía maxilofacial en caso de necesitar extracciones dentales.
Los ortodoncistas son aquellos especialistas que se encargan de solucionar lo que los endodoncistas no pueden.
Si necesitas cualquier corrección relacionada con la alineación de tu mandíbula este es tu especialista.
Tanto los ortodoncistas como los dentistas ayudan a los pacientes a mejorar su salud bucal, pero de diferentes maneras. Los odontólogos y los ortodoncistas realizan los mismos estudios universitarios inicialmente, pero los ortodoncistas completan un entrenamiento adicional después de graduarse de la facultad de odontología.
Los ortodoncistas podrán corregir las ‘mordeduras deficientes’ mediante diferentes tratamientos como son los braquets comunes, ortodoncia lingual, ortodoncia invisible… entre otros. Su función principal es prevenir, diagnosticar y tratar anomalías en los dientes, los maxilares y los tejidos blando adyacentes.
Prostodoncia
La disciplina que se encarga de reemplazar o restaurar las piezas dentales perdidas es la prostodoncia. Para ello, el profesional utiliza coronas, puentes, implantes y prótesis fijas o removibles. El especialista que se encarga de esto se llama prostodoncista. Este tiene conocimientos también de otras ramas y, por lo general, trabaja en conjunto con otros especialistas.
Estos especialistas se encargan por lo general de muchos tratamientos que tienen que ver con la parte estética, reparando dientes con fundas o protesis removibles.
Su labor se trata de restaurar y/o reemplazar piezas dentales además de coronas, puentes y distintos tipos de prótesis. Estos colaboran con otros especialistas para mejorar y preservar lo mejor posible la sonrisa del paciente, así como la evolución de este en el futuro.
El reemplazo de las piezas dentales es importante, ya que de estas depende la función masticatoria. Además de intervenir en las funciones fonéticas y de deglución, sumado al aspecto estético. También es una especialidad dental que trabaja en la reconstrucción tras el cáncer oral, problemas en la mandíbula, accidentes traumáticos en la boca. Y ayudan a pacientes que roncan o tienen problemas de sueño.
Periodoncia
Si lo que buscas es tratar enfermedades en las encías, lo mejor es que visites a un periodontista. Este se encarga de tratar y cuidar los tejidos que dan soporte al diente. Que son encías, ligamentos y hueso alveolar. No importa si la pieza dental es natural o implantada.
En un inicio surgió solo con la intención de proporcionar evidencia del estado del periodonto. Este puede estar sano o enfermo. Un odontólogo general puede ayudar a prevenir las enfermedades que afectan estos tejidos. La gingivitis es una de ellas. Sin embargo, cuando el problema se agrava, será el periodontista el encargado de aplicar los tratamientos más adecuados.
Los periodoncistas son especialistas que intervienen en el tema de las encías, regeneración de huesos e implantes dentales. En casos muy avanzados son los encargados de devolver el funcionamiento y la estética a la zona recuperando así parte de las estructuras y tejidos.
Cirugía Maxilofacial y Oral
El cirujano oral y maxilofacial trata diversas enfermedades en los tejidos blandos y duros de la boca. Trabajan con los problemas de la articulación temporomandibular. Y se encargan de extraer dientes dañados o enfermos. Maxilofacial se refiere a la cara y la mandíbula, y oral a la boca.
Estos cirujanos se encargan del tratamiento de las enfermedades de nuestros dientes y mandíbulas.
Estos especialistas tienen años de formación universitaria. Las funciones de un cirujano maxilofacial son muy variadas. Es otra de las especialidades de la odontología. Pueden tratar problemas estéticos, enfermedades, y otras afecciones de la boca y la cara. También del rostro, cabeza e incluso parte del cuello.
Esta rama abarca una gran cantidad de procedimientos, ya que trabaja en gran medida con la anatomía. Por eso es común que los cirujanos maxilofaciales realicen algunas intervenciones en conjunto con especialistas médicos. Las más comunes buscan solucionar problemas de salud en la garganta, nariz, oídos y otras zonas. Su campo de acción es muy amplio. Son capaces de ejecutar complejas cirugías plásticas reconstructivas craneofaciales. Pero también una simple extracción de las muelas del juicio.
En ocasiones, algunos expertos deciden especializarse en un área más concreta para limitar su campo de acción. Los dentistas generales y odontopediatras pueden llevar a cabo pequeñas cirugías orales, como extracciones. Pero no están entrenados para llevar a cabo procedimientos quirúrgicos más invasivos.
Los cirujanos orales y maxilofaciales son los responsables de tratamientos que requieren necesariamente de una intervención quirúrgica, los cuales van desde una remoción de dientes a una cirugía reconstructiva. Estos especialistas se involucran tanto en aspectos estéticos como funcionales en tejidos duros y blandos.
Algunos servicios de los cirujanos orales y maxilofaciales son:
- Extracciones dentales.
- Reconstrucciones faciales.
- Implantes dentales.
- Cirugía ortodóntica.
- Extracción de los terceros molares o muelas de juicio.
- Biopsias de cáncer bucal.
- Cirugía de apnea del sueño.
- Cirugía de reconstrucción de la mandíbula.
Radiología Maxilofacial y Oral
Los radiólogos orales y maxilofaciales son los que se encarga de realizar e interpretar las imágenes orales y de los elementos adyacentes. A través de estas se identifican diferentes enfermedades y afecciones en la boca y la estructura maxilofacial.
Cuando se habla de imágenes orales y maxilofaciales se incluyen, las radiografías, resonancias magnéticas, imágenes intraorales, ultrasonidos y otras. Las radiografías ayudan a cualquier especialista. Ya que a través de estas es posible ver el desarrollo de los dientes, encontrar caries, observar las raíces de los dientes y la estructura ósea.
Patología Oral y Maxilofacial
El patólogo se encarga de diagnosticar y tratar enfermedades en la boca, cuello y cabeza. Intervienen en casos de enfermedades de la mucosa, necrosis de la pulpa dental. También alteraciones de los tejidos blandos; cuando hay quistes, escoriaciones, etc. Están más enfocados en problemas crónicos en los dientes. También en tejidos blandos, glándulas salivales y huesos.
Es importante mencionar que para especializarse deben haber culminados estudios de odontología general.