Retenedores Dentales: Tipos, Uso y Cuidado en Ortodoncia

Después de usar aparatos ortopédicos dentales, como alineadores, brackets, bandas y alambres, es común que los ortodoncistas recomienden el uso de retenedores dentales. Los retenedores dentales son una parte esencial dentro del proceso ortodóntico, pero a menudo su importancia y funcionamiento no son del todo comprendidos. Por ello, si no se usan los retenedores tras la ortodoncia, los dientes tratarán de volver a la posición que tenían antes de comenzar el tratamiento.

Un retenedor dental es un aparato diseñado para mantener los dientes en su posición después de un tratamiento ortodóncico. El uso de retenedores es una fase crucial del tratamiento ortodóncico, ya que los dientes tienen tendencia a moverse una vez retirados los aparatos correctivos. Mantener los dientes en su nueva posición y prevenir la recidiva, es decir, la vuelta de los dientes hacia su posición anterior, son sus principales funciones.

A continuación, te explicamos los tipos de retenedores dentales que existen: fijos y removibles.

Tipos de Retenedores Dentales

Existen diferentes tipos de retenedores dentales, diseñados para adaptarse a las necesidades concretas de cada paciente. Los retenedores dentales se dividen entre fijos y removibles.

Retenedores Fijos

Los retenedores fijos, también conocidos como permanentes, son barras de alambre que se colocan detrás de los dientes anteriores, especialmente en la arcada inferior, aunque también pueden colocarse en la arcada superior. Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo. Normalmente, los retenedores fijos se colocan nada más retirar el tratamiento de ortodoncia.

Por un lado, la barra de alambre del retenedor fijo es tan fina que la persona que la lleva ni siquiera la nota. Por otro lado, el retenedor fijo consiste en un alambre muy fino. Son barras de alambre invisibles adheridas detrás de los dientes, que permanecen fijas e imperceptibles por muchos años.

La ventaja de los retenedores fijos es que al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo. Por otro lado, contará con la acción permanente del retenedor fijo. Los retenedores fijos permanecen en la boca de manera permanente.

Para garantizar la mayor precisión y eficacia de los retenedores fijos, se digitaliza todo su proceso de fabricación. Debes recordar que el retenedor es una continuación del tratamiento de ortodoncia y su objetivo es garantizar que los resultados obtenidos no se pierdan con el tiempo.

Retenedores Removibles

Los retenedores removibles son aquellos que están pensados para que el paciente los lleve solamente unas determinadas horas al día, generalmente, mientras duerme. El retenedor removible se coloca unos días más tarde. Para confeccionar el retenedor removible, el ortodoncista toma unos moldes al paciente el mismo día que retira el aparato de ortodoncia.

Existen diferentes tipos de retenedores removibles:

• Retenedor Hawley: Este tipo de retenedor está hecho de metal y acrílico. Los retenedores removibles llamados placas de Hawley son cada vez menos frecuentes, pero todavía se utilizan en niños que han recibido tratamiento con brackets. Este tipo de retenedor está compuesto por ganchos que se colocan en los dientes y un alambre dispuesto en la zona exterior de los dientes. La placa Hawley es un aparato que cuenta con una estructura combinada de metal y acrílico. Este tipo de retenedor removible está compuesto por unos ganchos que se colocan en los dientes y un alambre dispuesto en la zona exterior de los dientes.
• Retenedor Essix: El retenedor Essix es una funda plástica transparente similar a los alineadores de ortodoncia invisible. El retenedor removible (tipo Essix) está hecho de plástico transparente y, a simple vista, es como un alineador transparente. De hecho, muchos pacientes lo prefieren porque es menos visible que un retenedor Hawley. Los retenedores removibles transparentes van ganando popularidad debido a su discreción y comodidad. Estos retenedores envolventes o termoplásticos están formados por una plancha plástica y tienen gran aceptación por los pacientes ya que son los más estéticos.

Tanto la placa Hawley como los retenedores tipo Essix se pueden retirar para la limpieza diaria. Los retenedores removibles ofrecen una versatilidad que se adapta a las necesidades específicas de cada paciente. Los retenedores removibles son dispositivos que se pueden quitar y poner, lo que facilita la higiene bucal y la alimentación. Lo más frecuente es usarlo durante la noche después de establecer la estabilidad dental.

Hay varios tipos de retenedores en ortodoncia removibles. Todos tienen en común que son de quita y pon, por lo que son muy cómodos ya que permiten al paciente quitárselos a la hora de comer o de limpiarse los dientes.

Retenedores removibles: en la fase inicial, durante el primer o los primeros meses, suelen llevarse todo el día, excepto para comer y cepillarse los dientes.

Sin embargo, todos ellos requieren de cuidados y atención, ya sea a la hora de la higiene dental o por la necesidad de cierta disciplina por parte del paciente.

A partir de 1999, el alineador final está siendo usado también como retenedor.

Es importante destacar que la elección del tipo de retenedor debe ser personalizada, ya que cada paciente tiene unas necesidades concretas.

Duración del Uso de Retenedores Dentales

Una de las preguntas más frecuentes es cuánto tiempo hay que usar el retenedor dental. Lo que sí podemos decirte es que hay una gran cantidad de ortodoncistas que consideran que la retención debe llevarse de por vida. Quizá la expresión “de por vida” te haya parecido demasiado.

La duración del uso del retenedor después del tratamiento de ortodoncia varía según una serie de factores, incluyendo la gravedad de la maloclusión corregida, el tipo de tratamiento realizado y las características individuales de cada paciente. Después de este período inicial, el ortodontista puede indicar un uso parcial de los retenedores durante aproximadamente un año, permitiendo que los tejidos gingivales se reorganicen y se adapten a la nueva posición de los dientes.

Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año. Asimismo, es fundamental que acudas a las revisiones planificadas por tu ortodoncista.

Cuidado y Limpieza de los Retenedores Dentales

Un buen mantenimiento es fundamental para alargar la duración de los retenedores dentales.

Limpieza de Retenedores Fijos

Existen dos maneras de limpiar los retenedores fijos. Por un lado, los retenedores fijos son limpiados con cada cepillado dental. Para ello, el paciente tiene que incidir especialmente en la zona donde está colocado el alambre. Esto se debe a que la barra dificulta la acción del cepillado, por lo que es habitual que tiendan a acumularse la placa bacteriana y el sarro. Adicionalmente, se deberá usar seda dental una vez al día.

Por otro lado, los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental. Al principio, puedes tener dificultades para utilizar el hilo dental. Si es así, no dudes en pedir ayuda a tu ortodoncista.

Limpieza de Retenedores Removibles

En lo que respecta a los retenedores removibles, su limpieza es igualmente sencilla. Cada mañana, después de haberlos usado durante la noche, el paciente deberá lavarlos con agua tibia y jabón neutro. Además, una vez a la semana, se recomienda sumergir los retenedores en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales.

Asegúrate de limpiar el retenedor tan pronto como te lo quites de la boca, mientras sigue húmedo. Utiliza un cepillo de cerdas blandas, diferente a tu cepillo de dientes, para cepillar suavemente el retenedor con agua tibia después de cada comida. No utilices pastas dentales porque son abrasivas y pueden rayar la superficie del retenedor. Usa un cepillo especial para limpiar prótesis dentales.

Si notas que hay restos en el retenedor que no se desprenden, llévalo a tu dentista.

Consejos Adicionales

• Quítate los retenedores con cuidado: trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
• Ten precaución al morder ciertos alimentos: los alimentos muy duros y los movimientos de palanca (aquellos que se realizan para comer manzanas o bocadillos a mordiscos, por ejemplo) pueden hacer que el retenedor fijo se despegue.
• No comas con los retenedores removibles: además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia. El agua es lo único que se puede ingerir con los retenedores removibles puestos.
• Si se rompen, cámbialos: reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
• Acude al ortodoncista periódicamente: aunque te hayan retirado la ortodoncia, es necesario que sigas acudiendo a revisiones.

Problemas Comunes y Soluciones

Los retenedores dentales no duelen ni causan molestias. En segundo lugar, hay que tener en cuenta que los retenedores removibles no aplican fuerza en los dientes, sino que solo realizan un efecto de contención. En lo que respecta a los retenedores removibles, hay que tener en cuenta que, al ser llevados todas las noches, sufren cierto desgaste. Esto es especialmente patente en personas bruxistas o que tienden a apretar los dientes.

Tus dientes son más vulnerables al movimiento justo después de haber terminado el tratamiento de ortodoncia, ya sea con brackets o con alineadores transparentes.

Tabla Comparativa de Tipos de Retenedores

En conclusión, los retenedores juegan un papel fundamental en el mantenimiento de los resultados obtenidos tras un tratamiento de ortodoncia. Tanto los retenedores fijos como los removibles ofrecen ventajas significativas, como la retención efectiva de la alineación dental y la adaptabilidad a las necesidades individuales.

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