Nuestro estilo de vida, poco saludable, contribuye a que cada vez sean más las personas que padezcan arteriosclerosis, una enfermedad que se produce cuando las arterias se obstruyen, con los riesgos que ello conlleva para la salud.
¿Qué es la Aterosclerosis?
La aterosclerosis es una enfermedad caracterizada por el desarrollo de múltiples lesiones focales llamadas placas de ateroma en la pared arterial. Estas placas están compuestas por lípidos, como el colesterol, y por células inflamatorias, como los monocitos, que desde la sangre penetran en el interior.
Cualquier enfermedad que afecte a la pared arterial, sobre todo si provoca que su luz se estreche o se obstruya, puede dar lugar a que disminuya o se bloquee del todo el flujo de sangre que llega a través de ella a los tejidos. Si esto sucede, los tejidos recibirán un aporte de sangre y de oxígeno insuficiente, produciéndose en ellos una lesión, lo que alterará su funcionamiento.
Causas y Factores de Riesgo
«La causa de arteriosclerosis no se conoce. Sabemos que hay factores de riesgo que la condicionan o facilitan, pero hay personas que no tienen estos factores de riesgo y desarrollan la enfermedad; y viceversa, hay pacientes que tienen factores de riesgo y no la desarrollan», asegura el Dr.
Según explica este prestigioso cardiólogo, en las paredes de las arterias se va depositando LDL colesterol (conocido como ‘colesterol malo’), como consecuencia de un exceso de este colesterol y por factores inflamatorios del endotelio (citoquinas), que se encuentran sobre todo en la grasa abdominal, como consecuencia de la hipertensión, del consumo de tabaco, o bien de un aumento de glucosa en sangre.
Se sabe que existen diversos factores de riesgo, como la hipertensión, hipercolesterolemia y tabaquismo, que pueden dañar el endotelio. Además de estos, la diabetes mellitus, la obesidad y la menopausia, contribuyen al desarrollo de esta patología.
La lipoproteína (a) elevada favorece el desarrollo de arteriosclerosis y trombos en las arterias.
Relación entre Enfermedad de las Encías y Enfermedades Cardíacas
Enfermedad BUCAL y su Relación con PROBLEMAS Cardíacos 🚑 ¡DEBES Saberlo!
Un nuevo estudio publicado en la revista Science identifica los efectos de una bacteria común a las enfermedades de las encías y a las enfermedades del corazón. Los investigadores descubrieron que una bacteria implicada en la enfermedad de las encías altera la expresión de los genes que aumentan la inflamación y la aterosclerosis en las arterias que suministran sangre al corazón.
El equipo examinó las bocas de personas con periodontitis y descubrió que una bacteria llamada Porphyromonas gingivalis estaba presente en todos los sujetos. Descubrieron que el P. gingivalis de las personas con periodontitis tenía mutaciones genéticas que le permitían evadir el sistema inmunitario del organismo. Los investigadores creen que estas mutaciones permiten al P. gingivalis viajar por el torrente sanguíneo hasta las arterias, donde puede causar inflamación y aterosclerosis.
La aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias, está causada por la obstrucción de las paredes arteriales con grasas, colesterol y otras sustancias. Esto puede provocar infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Los resultados de este estudio sugieren que P. gingivalis puede ser un vínculo clave entre las enfermedades de las encías y las enfermedades del corazón.
Las personas con enfermedad de las encías tienen hasta un 50 por ciento más de riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular. Aunque todavía no se conoce el mecanismo exacto que relaciona ambas enfermedades, se cree que las bacterias de la enfermedad de las encías entran en el torrente sanguíneo y dañan el corazón y las arterias.
¿Quiénes corren más riesgo?
Según los expertos que participaron en esta investigación, las personas con periodontitis, especialmente los hombres de entre 40 y 50 años, tienen entre un 25 y un 50 por ciento más de probabilidades de sufrir una cardiopatía isquémica. Las mujeres, por su parte, tampoco se libran de las enfermedades causadas por la periodontitis, ya que, según algunos estudios, esta enfermedad también está relacionada con la osteoporosis y el riesgo de dar a luz a bebés inmaduros y de bajo peso.
Síntomas de Problemas en las Encías
El hecho es que nuestras encías son tan importantes como nuestros dientes cuando se trata de la salud oral. Y permanecer atentos al estado de nuestras encías nos permitirá actuar rápidamente y evitar males mayores. He aquí algunas señales de advertencia de que tus encías pueden estar en problemas:
- Inflamación y/o sangrado de las encías. Es la primera manifestación de la gingivitis, que si no se trata puede derivar en periodontitis.
- Mal aliento. Si tienes un mal aliento que no parece desaparecer por mucho que te cepilles los dientes y utilices el hilo dental, podría ser un signo de enfermedad de las encías.
- Hipersensibilidad al frío. Si sus dientes se vuelven repentinamente sensibles a las bebidas frías o al aire, podría ser una señal de que sus encías están retrocediendo.
Detección de Placas de Ateroma Mediante Radiografías Dentales
En ocasiones, estas placas se calcifican y pueden ser detectadas de manera casual en la consulta dental mediante una radiografía panorámica o telerradiografía.
13 individuos (2,83% de la población de estudio), (53,84% hombres y 46,15% mujeres) presentaron radiopacidades en las ortopantomografías y telerradiografías que fueron clasificadas como placas de ateroma. Dichas lesiones, medidas en una escala de grises, registraron unos valores muy similares al obtenido a nivel del hueso alveolar retromolar. De los 13 casos positivos, 30,76% presentaron las lesiones bilateralmente, y 69,23% unilateralmente.
El odontólogo deberá prestar especial atención a la posible detección de placas de ateroma mediante radiografías panorámicas y telerradiografías, especialmente en aquellos pacientes con mayor riesgo de stroke.
¿Cómo Mantener Unas Encías Sanas?
Muchas personas se cepillan los dientes regularmente, pero no prestan mucha atención a sus encías. En realidad, cuidar las encías es tan importante como cuidar los dientes. Descuidar las encías puede conducir a una serie de problemas, incluyendo la enfermedad de las encías, que es la principal causa de pérdida de dientes en los adultos.
Afortunadamente, hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para mantener tus encías sanas. Lo primero y más importante es mantener una higiene bucal adecuada. Esto significa cepillarse los dientes al menos tres veces al día y utilizar enjuagues bucales con regularidad. También debes acudir a un dentista para que te revise cada seis meses o al menos una vez al año.
Además, hay que tener en cuenta los factores que pueden agravar las encías y hacerlas más susceptibles a las enfermedades. Entre ellos están el tabaquismo, el estrés y la diabetes. Si tienes diabetes, es especialmente importante que vigiles tu salud bucodental, ya que este tipo de infección puede aumentar la dificultad para controlar los niveles de azúcar en sangre y hacerte vulnerable a otras enfermedades.
En resumen, mantener una buena salud bucodental es importante para la salud general. Por ello, asegúrese de cepillarse los dientes y utilizar el hilo dental con regularidad, acuda a su dentista para que le haga revisiones anuales y evite cosas como el tabaco, que pueden agravar sus encías.
Tratamiento de la Estenosis Carotídea
En todos los procedimientos para el tratamiento de la estenosis carotídea (Endarterectomía, Stenting transcervical o TCAR) siempre existe cierto riesgo de que durante el mismo pueda producirse un accidente cerebrovascular, debido a la manipulación de la arteria enferma.
La revascularización transcervical de la arteria carótida (TCAR) tiene la tasa más baja de accidentes cerebrovasculares relacionados con el procedimiento (1,4%) según los estudios clínicos disponibles hasta la fecha, frente al 2,3% que presenta la Endarterectomía clásica o el 4,1% que presenta el Stenting transfemoral.
Otros Hallazgos y Consideraciones
Los investigadores evaluaron 885 personas, edad promedio 67 años, que participaron en el Estudio Rotterdam, que incluye tipos variables de imaginología para entender mejor las causas y predictores de demencia y apoplejía. Los investigadores usaron resonancia magnética (RM) del cerebro para visualizar infartos cerebrales pequeños, microsangrados, y áreas brillantes llamadas lesiones de la materia blanca.
Entre los hallazgos del estudio estuvieron:
- que la acumulación de calcio en cada una de las cuatro arterias exploradas estuvo asociado con la presencia de infartos cerebrales pequeños y lesiones de la materia blanca en el cerebro.
- No se encontraron asociaciones entre los micro sangrados en el cerebro y la calcificación en cualquiera de las arterias estudiadas.
- Como se predijo, la cantidad de calcificación en los vasos más cerca del cerebro -las carótidas extracraneales e intracraneales -tuvo la relación más fuerte para los marcadores RM de enfermedad cerebral vascular.
- Finalmente, las asociaciones más prominentes se encontraron entre la calcificación carótida intracraneal y el volumen de lesiones de la materia blanca, y la calcificación carótida extracraneal y los infartos cerebrales.
“Estamos lejos de usar la calcificación evaluada por TC para detectar individuos para lesiones cerebrales y el riesgo de demencia”, dijo el Dr. Las preguntas no respondidas incluyen si el tratamiento puede reducir o no la calcificación en los vasos sanguíneos y si hacer eso mejoraría o no la salud cognitiva o el riesgo bajo de demencia y apoplejía.
Sin embargo, si un médico ha realizado una TC cardiaca para evaluar el riesgo de infarto cardiaco, los hallazgos pueden suministrar información que extiende más allá de la razón para el examen. “Aunque lejos del cerebro, la calcificación en las arterias coronarias puede indicar la presencia de enfermedad cerebral subclínica también”, declaró el Dr. Vernooij.
Alimentación y Aterosclerosis
A pesar del bombardeo publicitario que asegura que el consumo de ciertos alimentos depurativos contribuye a la ‘limpieza’ de las arterias, no existe ninguna evidencia científica al respecto. Afirma el Dr. Álvarez-Vieitez que sí es importante incorporar a nuestra alimentación diaria los ácidos grasos insaturados, procedentes fundamentalmente de los pescados azules, los frutos secos, las verduras y las frutas son buenas en la alimentación.
| Grupo de Alimentos | Recomendados | No Recomendados |
|---|---|---|
| Grasas | Pescados azules, frutos secos (ácidos grasos insaturados) | Grasas saturadas (carnes rojas, productos lácteos enteros) |
| Frutas y Verduras | Variedad de frutas y verduras frescas | Jugos procesados con azúcares añadidos |
| Otros | Fibra, granos integrales | Alimentos procesados, azúcares refinados |