Hasta hace poco, los odontólogos solían eliminar las caries con herramientas rotatorias, como fresas de cuerda o turbinas de alta velocidad. Los pacientes a menudo sentían temor y desconfianza hacia estos instrumentos y las inyecciones de anestesia. Algunos, por miedo a las agujas, preferían soportar el tratamiento sin anestesia, experimentando sensibilidad extrema y la fricción de las fresas.
Afortunadamente, la tecnología láser ha revolucionado la odontología, ofreciendo una alternativa menos invasiva. Los láseres de Erbio Yag de 2940 nm tienen afinidad por el agua, y cuando la energía del láser es absorbida por las moléculas de agua, se produce una ablación termo-mecánica mediada por el agua.
Tratamiento de caries con láser: ¿una opción sin dolor?
La posibilidad que ofrece el láser es significativa. Sin embargo, para realizar un tratamiento de caries sin anestesia y sin dolor, es fundamental recibir una formación adecuada en el uso de esta tecnología. Instituciones como PgO UCAM o la Universidad de Génova ofrecen programas de posgrado en láser en odontología, capacitando a los odontólogos para utilizar la tecnología láser de manera experta, siguiendo los protocolos médicos más avanzados.
¿Cuándo es necesaria la anestesia para quitar una caries?
En función de la profundidad de la caries, los odontólogos pueden valorar la posibilidad de dormir la zona con anestesia local. En general, a muchas personas les preocupa el dolor que puede causar un empaste dental. Sin embargo, el procedimiento no suele ser doloroso, ya que se lleva a cabo con anestesia local, o en casos de empastes superficiales, incluso sin anestesia.
Además, los empastes son utilizados para tratar caries o restaurar dientes dañados por lo que durante el procedimiento, el dentista elimina la parte de la estructura dental que está afectada por la caries y sella la cavidad con un material de relleno, como composite o amalgama.
Los empastes pueden causar sensibilidad o dolor después de ser colocados, pero suele ser leve y pasajero. No obstante, el malestar debería ir disminuyendo progresivamente. Como ya hemos comentado, el dolor suele desaparecer por sí solo en unos días.
Riesgos de no tratar una caries
Por lo general, las caries superficiales que afectan al esmalte y no han sido tratadas con una obturación o empaste, pueden seguir avanzando hacia el interior del diente, dañando la pulpa dentaria. Si sientes un dolor agudo en un diente o una muela, podrías estar sufriendo una infección. Precisamente, el dolor de muelas u odontalgia es uno de los motivos más frecuentes de urgencia odontológica entre los pacientes.
Esta situación siempre requiere atención, ya que puede complicarse, incluso hasta el punto de tener que extraer la pieza afectada. Algunos síntomas pueden indicar una infección en la boca, como dolor intenso, agudo y pulsátil, sensibilidad al frío o al calor, la aparición de un absceso o flemón, o la inflamación de la zona de la cara.
Tratamientos para una muela infectada
Una muela o pieza dental se infecta cuando las bacterias acceden a su interior. Si se sospecha de una muela infectada, lo primero es acudir al dentista para un diagnóstico mediante exploración y radiografías. Los tratamientos para una muela infectada pueden incluir un empaste dental, una endodoncia, o la extracción de la muela completa o sus restos radiculares.
Cuando la causa que ha originado la infección es una caries, uno de los tratamientos más habituales es el empaste dental. El objetivo final del empaste, además de retirar la caries, es realizar un buen sellado de la muela para evitar la posterior entrada de bacterias.
Mediante una endodoncia, el dentista accederá hasta la pulpa y la limpiará completamente. La endodoncia es conocida coloquialmente con la expresión “matar el nervio”. Esto se debe a que el nervio dental se elimina y se sustituye por el material que acabamos de mencionar.
Hay casos en los que la muela no puede salvarse mediante un empaste o una endodoncia ya que sufre una destrucción muy severa de su estructura y no puede reconstruirse con garantías. En este caso, lo más probable es que se tenga que extraer la pieza dental completa.
Antes de comenzar con la extracción, el dentista aplicará anestesia local para que el paciente no experimente dolor ni molestias durante la intervención. Una vez haya anestesiado, el odontólogo utilizará su instrumental para separar el diente de la encía y extraerlo.
¿Cómo se realiza un empaste dental?
El procedimiento más adecuado para tratar la caries es el empaste dental. Un empaste dental es un procedimiento rápido y sencillo, que se realiza en una sola sesión. En la segunda visita, el dentista insensibiliza la zona mediante anestesia local. Después, limpia la zona a intervenir y aplica el composite.
Para ello, el dentista se encarga de limar la parte dañada de la pieza dental con el objetivo de evitar que se extienda hasta la raíz. Además de recuperar la funcionalidad y la estética del diente, los empastes dentales son muy económicos.
Tipos de materiales para empastes:
- Metal: la amalgama metálica se utilizaba en el pasado para este tipo de tratamientos.
- Resina: este tipo de material permite recuperar la apariencia original del diente.
Es importante que el composite sea de alta calidad y el profesional cuente con una gran variedad de tonalidades para que se ajuste lo más posible al tono natural de tus dientes.
¿Cuánto dura un empaste dental?
Un empaste dental puede durar toda la vida. La duración de un empaste es directamente proporcional a su dimensión y al mantenimiento de la boca. Hay casos de caries muy profundas donde se recomienda endodoncia y no empastes.
¿Cómo prevenir las caries en niños?
Consejos sobre cómo prevenir las caries en sus hijos | Colgate®
Casi todos los padres de este mundo tienen una duda en común y es cómo quitar las caries a sus hijos. Lo más lógico sería tratar de prevenir su aparición mediante una buena alimentación -alejada de los dulces, las chucherías y otros alimentos ricos en azúcares- y realizando una rutina de higiene dental diaria.
Una caries es una fractura del esmalte dental que se produce como consecuencia de una excesiva acumulación de placa bacteriana en el diente. Esto quiere decir que el problema no son en sí los alimentos azucarados que tomamos, sino el no limpiar los dientes correctamente después de hacerlo. No obstante, es cierto que cuantos más dulces comamos, más azúcar se quedará pegado a nuestros dientes y más difícil será mantenerlos limpios.
Consejos para prevenir la aparición de caries
Después de leer esto ya sabes cómo quitar las caries, cuáles son sus síntomas más comunes y cómo prevenirlas. Así que, ya sabes, a la mínima molestia, ¡no dudes en acudir a tu dentista! Si la caries todavía es leve, será mucho más fácil ponerle solución.
- Cepillado con dentífrico con flúor después de las comidas: Cepíllate los dientes al menos tres veces al día, después de cada comida, con un dentífrico que contenga flúor.
- Usa hilo dental o un cepillo interdental para limpiar entre los dientes.
- Considera el uso de selladores dentales: Un sellado es un recubrimiento de protección que se aplica a la superficie de masticación de los molares. Sella los surcos y las grietas que tienden a acumular alimentos, lo que protege el esmalte de los dientes de la placa y el ácido. El momento ideal para los sellados es cuando erupcionan los molares permanentes.
- Tratamientos con flúor.
Sedación consciente: una opción para pacientes ansiosos
Muchos pacientes sienten ansiedad o miedo cuando entran en la consulta del dentista. Estos temores se deben a las molestias causadas por los tratamientos tradicionales (pinchazos, adormecimiento, etc.), pero ahora, gracias a las nuevas técnicas de sedación y al uso del láser dental, el miedo al dentista será cosa del pasado.
Actualmente se esta utilizando en pacientes ansiosos ó miedosos la sedación consciente, que es un tipo de sedación que mantiene al paciente despierto. La sedación consciente que mantiene al paciente despierto, ayuda a evitar las molestias de los tratamientos, permite recuperarse rápidamente sin reacciones adversas y tras su efecto no se recuerda bien el proceso dental por el cual pasó. En Odontopediatría la sedación pretende la reducción del miedo y las molestias del tratamiento, frenando la fobia dental y la ansiedad. Cuando no conseguimos motivación ni colaboración contamos con la anestesia general.
¿Qué hacer después de una extracción dental?
Tras la extracción, el profesional limpiará el hueco que ha dejado la muela y eliminará todos los restos de infección que hayan quedado en la cavidad.
Aunque tengas muchas ganas de escupir o enjuagarte la boca, es necesario que evites este comportamiento porque te puede producir una hemorragia, lo que puede implicar que tengas que acudir de urgencia a tu dentista. Tras la extracción, tu odontólogo te dirá cuánto tiempo debes esperar para enjuagarte (normalmente son 24 horas). Luego, probablemente, tendrás que utilizar un colutorio con clorhexidina ya que tiene un efecto antiséptico.
Mantén una dieta blanda y fría durante las primeras horas. Es importante que el día de la intervención cambies tu rutina diaria. Es posible que la zona intervenida se inflame y que dicha hinchazón llegue a la parte de la cara donde se encontraba la muela. Cuando llegue el momento de irse a la cama, deberás dormir boca arriba.
Sigue las pautas de medicación prescritas por tu doctor.
Mitos sobre cómo quitar las caries en casa
Es comprensible buscar alternativas caseras o trucos de internet cuando nos enteramos de que tenemos una caries, especialmente si nos da temor el dentista. Sin embargo, debo ser muy claro al respecto: ningún remedio casero eliminará una caries que ya ha perforado el diente.
- “Si me enjuago con clorhexidina/bicarbonato/agua oxigenada, se me quitará la caries.” Los enjuagues antisépticos o soluciones alcalinas pueden disminuir la cantidad de bacterias en la boca momentáneamente o neutralizar ácidos, lo cual es bueno para prevenir empeoramiento. Pero una vez que hay un agujero en el diente, no “mata” la caries ni rellena el hueco.
- “Pasta de dientes o gel remineralizante la va a curar.” El flúor y otros minerales en pastas especiales ayudan a remineralizar el esmalte antes de que se forme la caries (en la etapa de mancha blanca) y son excelentes para prevenir. Pero si la caries ya cavitó, no hay suficiente remineralización posible: la estructura está destruida y las bacterias anidadas dentro del diente no se eliminan solo con pasta dental.
- “Aplicar ajo, clavo de olor u otros remedios naturales.” Hay remedios populares como poner un trozo de ajo machacado o un clavo de olor en la muela picada, enjuagues de aceite de orégano, hojas de neem, entre otros. Realidad: algunos de estos ingredientes tienen propiedades antimicrobianas o analgésicas leves. Por ejemplo, el aceite de clavo se ha usado para aliviar dolor de muelas (contiene eugenol, un anestésico natural) y el aceite de orégano es antibacteriano. Podrían darte algo de alivio temporal del dolor o reducir ligeramente las bacterias de la superficie, pero no removerán la caries. La infección seguirá dentro del diente.
- “Tengo una caries, pero si no me duele puedo esperar y se curará sola.” Este es un mito peligroso. Las caries inicialmente no duelen hasta que alcanzan capas profundas. Que no duela no significa que no esté avanzando. Nunca se curarán solas; más bien, si esperas a que duela, es señal de que ya está cerca del nervio, haciendo el tratamiento más complejo. Lo ideal es tratarla antes de que duela.
- “Empastar un diente es peor, he oído que la caries puede ‘secarse’ sola.” No, al contrario. Un empaste bien hecho elimina la infección y protege el diente. Sin empaste, la caries se profundizará.
Tipos de tratamientos según la gravedad de la caries
No todas las caries son iguales. Dependiendo de qué tan avanzada esté la lesión, el tratamiento para quitarla puede variar.
| Tipo de Caries | Tratamiento |
|---|---|
| Caries incipiente | Aplicación de flúor tópico en altas concentraciones. |
| Caries moderada | Empaste directo con resina compuesta o amalgama. Incrustación. |
| Caries profunda | Endodoncia, reconstrucción/corona. |
| Caries terminal | Extracción del diente. |
En resumen, ante una caries profunda el orden es: quitar caries -> endodoncia -> reconstrucción/corona. Así salvamos tu diente a pesar de la gran destrucción interna, manteniendo su raíz en tu boca.
Lamentablemente, hay casos en que la caries ha hecho estragos irreversibles. Por ejemplo, el diente está tan destruido que queda poca estructura sana donde agarrar un empaste o corona; o la infección crónica ha dañado el hueso y encía alrededor del diente; o la caries llegó debajo de la línea de la encía de forma irrecuperable.
En estas situaciones extremas, a veces no es posible salvar el diente. Extraer un diente con caries terminal se vuelve necesario cuando mantenerlo podría hacer más mal que bien (foco de infección constante, dolor recurrente...