La caries dental, un problema común que afecta a personas de todas las edades, es esencialmente la destrucción localizada del esmalte dental. Si no se trata, esta destrucción puede profundizarse y extenderse, comprometiendo la salud del diente. Popularmente conocida como "muela picada", la caries se manifiesta de diversas formas y requiere atención odontológica para su correcta gestión.
En este artículo, exploraremos los sinónimos de caries dental, sus causas, métodos de prevención y tratamientos disponibles, proporcionando una guía completa para mantener una sonrisa sana.
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¿Qué es la Caries Rampante?
La caries rampante, también conocida como caries del biberón o caries de lactancia, es una patología que afecta a los dientes de los más pequeños, incluso desde el momento en que estos empiezan a erupcionar. En este sentido, la caries rampante es una lesión agresiva, ya que avanza de forma rápida, comprometiendo la estructura del diente.
Por lo general, este tipo de caries es especialmente frecuente en los incisivos superiores, debido a la posición de la boca que adopta el bebé al succionar el biberón. Sin embargo, también pueden aparecer en otras piezas, como, por ejemplo, los molares superiores e inferiores.
La caries rampante puede detectarse en la boca de los niños en el momento en el que aparecen una serie de pequeñas manchas blancas. Con el paso del tiempo, tienden a oscurecerse, adoptando una tonalidad amarillenta o marronácea.
Ejemplo de caries rampante en los dientes de un niño.
Causas y Prevención de la Caries Rampante
La higiene bucodental y la dieta son, sin duda, los dos principales factores que afectan directamente a la aparición de la caries rampante. En este sentido, una limpieza deficiente o insuficiente y una alimentación con alto contenido en carbohidratos, especialmente azúcares y lácteos, aumentan el riesgo de que aparezca.
Se debe evitar mojar el chupete o la tetina del biberón en azúcar, leche o mil. Además, también es aconsejable que no se queden dormidos con el biberón en la boca.
Por todo ello, es fundamental que nuestros hijos e hijas acudan a una primera visita con el odontopediatra durante su primer año de vida.
Tratamientos para la Caries Rampante
Es importante que, ante la presencia de los primeros indicios de la caries rampante, lo consultes con tu dentista. En un primer momento, el odontopediatra valorará el alcance de la lesión en la superficie dentaria para proponer el tratamiento idóneo.
En caso de que la lesión solo afecta al esmalte, podemos optar por realizar una obturación o empaste. Sin embargo, si esta ha avanzado hacia la pulpa dental, recomendaremos una pulpectomía para evitar la pérdida de la pieza. Este procedimiento es parecido a una endodoncia y conlleva la eliminación de la pulpa dañada, la obturación de los conductos y la reconstrucción del diente.
¿Cómo se forma una caries dental?
En nuestra boca encontramos la placa bacteriana, una fina capa que cubre la superficie de nuestros dientes donde habitan las bacterias orales. Cuando entran en contacto con la comida, algunos de estos agentes liberan los ácidos causantes de las caries. Con el tiempo, si no retiramos adecuadamente la placa bacteriana mediante el cepillado dental, los grupos de bacterias se solidifican creando el sarro o cálculo dental.
Acumulación de placa bacteriana en la superficie dental.
Tipos de Placa Bacteriana
Según la composición de la placa bacteriana y su localización, podemos distinguir varios tipos:
- Placa cariogénica: Procede de la metabolización de los azúcares alimentarios y está compuesta por patógenos productores de ácidos que dañan la superficie de los dientes.
- Placa perodontopatogénica: Formada por bacterias productoras de sustancias primarias no ácidas.
La localización de la placa define la estructura oral afectada y el tipo de afección que puede sufrir el paciente.
Representación de los tipos de placa bacteriana según su localización.
Tratamientos para la Caries Dental
La única forma de curar una muela picada es mediante un tratamiento en el dentista. La obturación o empaste dental es el tratamiento más común y efectivo para curar los dientes picados. En casos más severos, donde la muela está muy dañada por la acción bacteriana, el empaste resulta insuficiente para sanearla.
La exodoncia es el último recurso y se realiza cuando no es posible conservar la muela en la boca. Tras la extracción de la muela, es necesario colocar un implante dental que sustituya la pieza perdida.
Cuando la Caries Llega a la Pulpa Dental
La endodoncia es un recurso terapéutico necesario cuando la caries alcanza la pulpa dental infectándola y provocando una pulpitis. Conocido popularmente con la expresión “matar el nervio”. En primer lugar se administra anestesia local y luego se taladra la corona del diente para poder extraer la pulpa dental infectada, se ensanchan los conductos de la raíz y se elimina el nervio. Una vez limpiados y esterilizados los conductos, se obtura la cavidad.
Prevención de la Caries Dental
La higiene diaria en casa es esencial para retirar las bacterias y restos de alimentos causantes de las caries. Para que el lavado dental sea efectivo, debe durar al menos 2 minutos y hay que pasar el cepillo por todos los dientes, haciendo especial hincapié en las muelas.
Además, recuerda que realizar una higiene profesional es la forma de retirar por completo los restos de sarro. De hecho, las caries en las muelas de leche son más frecuentes, debido a que en esas edades los niños aún no han desarrollado las destrezas como para tener por ellos mismos unas buenas rutinas de higiene.
Además, existen tratamientos infantiles orientados precisamente a evitar la aparición de caries en las muelas de los niños, como los selladores dentales.
Consejos para la prevención de caries dental.
Enfermedades Bucodentales Comunes
Además de la caries, existen otras enfermedades bucodentales que requieren atención:
- Gingivitis: Inflamación y enrojecimiento de las encías, pudiendo producirse sangrado.
- Enfermedad Periodontal (Piorrea): Las bacterias se extienden por la línea gingival y llegan al hueso y a los tejidos que soportan al diente.
- Halitosis: Mal aliento.
- Aftas: Lesiones redondas de color blanco en la lengua o en la cara interior del labio.
- Herpes Labial: Lesiones que aparecen en la boca, labios o nariz.
- Cáncer Oral: La incidencia mundial de los cánceres de labio y de la cavidad bucal se estima en 4 casos por 100.000 personas.
Glosario de Términos Odontológicos
Para una mejor comprensión, aquí tienes un glosario de términos comunes en odontología:
| Término | Definición |
|---|---|
| Aparatos Fijos | Aparatos utilizados en ortodoncia que se fijan a los dientes y no pueden ser manipulados por el paciente. |
| Aparatos Removibles | Aparatos utilizados en ortodoncia que pueden ser retirados de la boca por el paciente. |
| Caries | Destrucción localizada del esmalte dental que, sin tratamiento, va profundizando y ampliando la destrucción del diente. |
| Cefalometría | Trazos o mediciones craneales que se realizan en una radiografía de perfil de cráneo del paciente. |
| Empaste (Obturación) | Relleno de las cavidades de un diente ocasionadas por las caries. |
| Endodoncia | Recurso terapéutico necesario cuando la caries alcanza la pulpa dental infectándola. |
| Enfermedad Periodontal | Trastorno inflamatorio crónico de los tejidos que rodean las piezas dentales y las fijan al hueso maxilar. |
| Estomatología | Parte de la medicina que se ocupa de las enfermedades de la boca. |
| Funda | Estructura que simula la corona del diente, fabricada con diferentes materiales. |
| Muela del Juicio | También llamada muela cordal o tercer molar. |
| Odontalgia | Dolor de los dientes. |
| Odontología | Estudio de los dientes y de sus enfermedades. |
| Ortodoncia | Tratamiento de la malposición dentaria mediante aparatos fijos o removibles. |
| Ortopantomografía | Radiografía panorámica de la boca. |
| Periodoncia | Tratamiento y cuidado de las encías y del hueso de soporte de los dientes. |
| Sarro | Concreción dura de naturaleza calcárea y coloración amarillenta o marrón que se forma y deposita sobre la placa dental. |
| Tartrectomía | Conocida popularmente como “limpieza de boca”. |