La sinusitis es una afección común que afecta a personas de todas las edades. Se caracteriza por la inflamación de la mucosa que recubre los senos paranasales. Estos senos son cavidades llenas de aire ubicadas alrededor de la nariz y los ojos.
Anatomía de los senos paranasales
¿Qué son los senos paranasales?
Los senos paranasales son bolsas que se llenan de aire al respirar y se encuentran localizadas en la parte superior del aparato respiratorio, desde la nariz hasta la garganta. Estos senos se distribuyen en cuatro a cada lado de la nariz, siendo ocho en total: el seno frontal, el seno etmoidal, el seno maxilar y el seno esfenoidal.
Cuando estas cavidades se infectan, ya sea por hongos, bacterias o un simple resfriado, pueden provocar problemas graves a nivel respiratorio y bucal, como la sinusitis. Una vez que esto pasa, los conductos por los cuales transcurre el aire con normalidad quedan bloqueados, provocando complejidad respiratoria.
Tipos de Sinusitis
Dependiendo de su duración, la sinusitis puede clasificarse en:
- Sinusitis aguda: Dura menos de 4 semanas y generalmente se resuelve con tratamiento.
- Sinusitis subaguda: Dura entre 4 y 12 semanas.
- Sinusitis crónica: Dura más de 12 semanas, con síntomas persistentes.
- Sinusitis aguda recurrente: Episodios repetidos de sinusitis aguda separados por periodos sin síntomas.
Además, según la ubicación de la inflamación, la sinusitis puede ser:
- Sinusitis maxilar: Afecta los senos maxilares, ubicados en las mejillas.
- Sinusitis frontal: Afecta los senos frontales, ubicados en la frente.
- Sinusitis etmoidal: Afecta los senos etmoidales, ubicados entre los ojos.
- Sinusitis esfenoidal: Afecta los senos esfenoidales, ubicados detrás de los ojos.
Causas de la Sinusitis Maxilar
La sinusitis maxilar generalmente es causada por una infección viral o bacteriana en los senos paranasales. Esta infección puede resultar de:
- Resfriados o gripes: Los virus que causan estas enfermedades pueden infectar los senos paranasales y provocar sinusitis.
- Alergias: La inflamación crónica de las vías respiratorias debido a alergias, como al polen o el polvo, puede obstruir los senos y propiciar el desarrollo de sinusitis. Las alergias ocasionan una irritación constante de las cavidades nasales como consecuencia de la reacción al polen, polvo, pelo de mascotas, y otros alérgenos.
- Infecciones bacterianas: En algunos casos, una infección bacteriana, como la sinusitis estreptocócica, puede ser la causa subyacente.
- Pólipos nasales: El crecimiento anormal de pólipos en la nariz puede bloquear los senos y contribuir a la sinusitis.
- Desviación del tabique nasal: Una desviación del tabique nasal puede dificultar el drenaje adecuado de los senos, lo que aumenta el riesgo de infección. El tabique nasal se divide en dos fosas.
- Factores ambientales: La exposición a la contaminación del aire, el humo del tabaco o sustancias irritantes puede desencadenar inflamación y sinusitis en algunas personas.
- Sinusitis maxilar de origen dental (SMOD): Cuando la sinusitis es odontógena se produce a consecuencia de problemas dentales. Las raíces de los molares están ubicadas muy cerca de los senos paranasales. Las raíces dentales pueden aproximarse muchísimo al seno maxilar, permitiendo que la sinusitis dental haga acto de presencia.
Adicionalmente, la sinusitis maxilar puede estar asociada a la elevación del seno, existiendo un riesgo inminente de perder ese implante, de ahí que sea vital actuar cuanto antes.
Elevación del seno maxilar
Síntomas de la Sinusitis Maxilar
Los síntomas de la sinusitis maxilar pueden variar en función del tipo y lo avanzado del proceso. Los síntomas comunes incluyen:
- Congestión nasal con secreciones.
- Dolor facial y malestar general.
- Tos.
- Pérdida del olfato.
- Fatiga.
- Episodios de fiebre en los casos más avanzados.
- Dolor en la zona de la mejilla y en los dientes de la arcada superior. La sinusitis maxilar aguda puede cursar con dolor en la zona de la mejilla y dolor referido a los dientes de la arcada superior.
- En la forma aguda de la sinusitis, existe dolor facial, presión, obstrucción nasal, rinorrea (flujo abundante de moco nasal), disminución del sentido del olfato y tos.
En niños más pequeños puede haber síntomas más inespecíficos, como irritabilidad o poco apetito. En preescolares puede percibirse halitosis, otalgia y odinofagia así como sibilancias.
Sinusitis: causas, síntomas y tratamiento
¿Quién puede sufrir de Sinusitis Maxilar?
La sinusitis maxilar puede afectar a personas de todas las edades, desde niños hasta adultos. Sin embargo, algunas personas pueden estar más predispuestas a desarrollar esta afección. Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer sinusitis maxilar incluyen:
- Infecciones respiratorias frecuentes: Las personas que tienen resfriados, gripes u otras infecciones respiratorias con regularidad tienen un mayor riesgo de desarrollar sinusitis, ya que estos virus pueden infectar los senos paranasales.
- Alergias: Aquellas personas con alergias crónicas, como rinitis alérgica, son más propensas a desarrollar sinusitis debido a la inflamación crónica en la nariz y las vías respiratorias.
- Anomalías anatómicas: Las desviaciones del tabique nasal o el crecimiento de pólipos nasales pueden obstruir los senos paranasales y aumentar el riesgo de sinusitis.
- Exposición a irritantes: La exposición frecuente a sustancias irritantes, como el humo del tabaco o la contaminación del aire, puede dañar las vías respiratorias y predisponer a la sinusitis.
- Factores genéticos: Algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar sinusitis.
- Cambios en la altitud: Las personas que viven en áreas de gran altitud pueden tener un mayor riesgo de sinusitis debido a las diferencias en la presión atmosférica y la humedad.
Tratamiento de la Sinusitis Maxilar
El tratamiento de la sinusitis maxilar varía según la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. Puede incluir:
- Descongestionantes nasales: Para suavizar las secreciones y facilitar su expulsión.
- Analgésicos: Para aliviar el dolor facial y de cabeza.
- Antibióticos: En casos de infección bacteriana, el tratamiento consistirá en la administración de antibióticos. El más utilizado es la amoxicilina con ácido clavulánico y normalmente se toma durante 8 días.
- Irrigación nasal: Lavados nasales con solución salina para ayudar a limpiar los senos paranasales.
- Corticoides nasales tópicos: En casos de sinusitis alérgica.
- Cirugía: En casos recurrentes o crónicos, se pueden considerar opciones quirúrgicas para despejar los senos. La técnica quirúrgica de referencia en el tratamiento de las sinusitis maxilares es la meatotomía media bajo control endoscópico. El objetivo de la intervención quirúrgica es despejar los senos. Se hace a través de una punción para hacer un lavado directo del seno maxilar.
Además, es muy aconsejable realizar inhalaciones de vapor o ingesta de líquidos por vía oral para disminuir las molestias. También, durante la crisis, es importante evitar el contacto con el humo de cigarrillos y todo tipo de estímulos que pueden ser irritantes para las vías respiratorias, como frío o productos químicos de olor fuerte.
El tratamiento siempre debe ser bajo prescripción y control médico.
Tratamiento de la sinusitis
Prevención de la Sinusitis
Lo ideal es prevenir la sinusitis. Aquí hay algunas recomendaciones:
- Tomar entre 1,5 y 3 litros de agua al día.
- No fumar y evitar los ambientes con humo.
- Evitar la sequedad ambiental con humidificadores.
- Evitar temperaturas extremas y cambios bruscos de presión.
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Vacunarse contra la gripe.
- Aliviar rápidamente los síntomas de la gripe y los resfriados.
- Tratar las alergias de manera apropiada.
- Realizar vahos con vapor de agua o eucaliptus.
- Seguir fielmente el tratamiento prescrito por el médico.
Siguiendo estas recomendaciones, se puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar sinusitis y mejorar la calidad de vida.