Como ya comentábamos en un artículo anterior, el bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes. En la mayoría de ocasiones, esta afección acarrea graves problemas de desgaste dental, dolor de mandíbula, cabeza u oídos, problemas en los músculos del cuello, encías inflamadas o debilitadas… Sin embargo, es una patología relativamente sencilla de tratar si identificamos correctamente las causas que lo provocan.
El bruxismo es una condición caracterizada por el apretamiento involuntario de los dientes, principalmente durante la noche mientras dormimos, aunque también puede ocurrir durante el día. El bruxismo puede presentarse de manera ocasional o convertirse en un hábito crónico. Cuando se produce de forma persistente, puede tener consecuencias negativas para la salud bucal y general. El apretamiento y la fricción excesiva de los dientes durante el bruxismo pueden provocar desgaste en el esmalte dental, sensibilidad dental, fracturas dentales, dolor y tensión en la mandíbula, así como dolores de cabeza y cuello. El bruxismo es importante de abordar y tratar para prevenir daños mayores en la boca y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
¿Qué causa el bruxismo?
El bruxismo puede tener diversas causas, como el estrés, la ansiedad, problemas de oclusión dental, malos hábitos de masticación, entre otros. Existen diversos factores que causan disfunciones en la articulación temporomandibular. Esto es lo que sucede con el bruxismo, ya que suele aparecer en personas que están estresadas.
No hay una única causa detrás del bruxismo, sino que este suele estar relacionado con distintos factores físicos, emocionales o incluso posturales.
- Estrés y ansiedad: son los desencadenantes más comunes, especialmente en el bruxismo diurno.
- Estilo de vida: Fumar, tomar alcohol, consumir mucho café, hace a las personas más propensas al bruxismo.
- Medicaciones.
- Apnea del sueño.
- Factor hereditario.
- Otros desórdenes.
Es importante matizar que los consejos que ayuden a mitigar los efectos del bruxismo dependen por completo del estilo de vida y hábitos. Igualmente, varían si la persona tiene bruxismo nocturno o diurno.
Síntomas del Bruxismo
El bruxismo puede manifestarse a través de diversos síntomas que afectan diferentes áreas del cuerpo. El apretamiento involuntario de los dientes puede provocar molestias y dolor en la zona del rostro y la mandíbula. El bruxismo también puede ocasionar dolores de cabeza frecuentes, especialmente en la zona de las sienes o la parte posterior de la cabeza. Los músculos de la mandíbula están estrechamente conectados con los músculos del cuello y los hombros. El constante apretamiento de los dientes durante el bruxismo puede generar sensibilidad y dolor en los dientes. Muchas personas que sufren bruxismo experimentan ruidos audibles, como chasquidos o crujidos, al abrir y cerrar la mandíbula.
- Daños en los dientes, como fracturas, astillas o piezas flojas.
- Mayor sensibilidad o dolor en los dientes.
- Dolor en la mandíbula, cuello o cara.
- Incluso dolor en el oído, aunque no haya ningún problema en este.
Diagnóstico del Bruxismo
El diagnóstico del bruxismo es fundamental para poder determinar el mejor enfoque de tratamiento. Para obtener un diagnóstico preciso, es importante acudir a profesionales especializados en bruxismo y alteraciones de la articulación temporomandibular (ATM). El especialista realizará un examen físico detallado, prestando atención a la mandíbula, los músculos de la masticación y la articulación temporomandibular. Además, recopilará información sobre los síntomas que experimenta el paciente, como dolor facial y mandibular, dolor de cabeza, dolor de cuello y hombros, dolor en los dientes y ruidos en la mandíbula. En algunos casos, se pueden requerir pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico de bruxismo. Estas pruebas pueden incluir estudios radiográficos y la realización de una resonancia magnética (RM) de la articulación temporomandibular.
Automasaje de mandíbula para relajar la tensión
Tratamientos para el Bruxismo
En función de su origen, puede haber una serie de tratamientos o remedios más indicados que otros. El tratamiento del bruxismo y los trastornos de la ATM se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir el daño adicional.
Férulas de Descarga
La solución más común es la colocación de una férula de descarga para restablecer el equilibrio de las cargas masticatorias y reducir la tensión en las mandíbulas. Una férula de descarga profesional ayudará a evitar que el constante contacto de los dientes desgaste la dentadura y dañe el esmalte dental. El uso de férulas oclusales es uno de los tratamientos más comunes para el bruxismo. Estas son dispositivos personalizados que se colocan sobre los dientes durante la noche para evitar el contacto entre ellos y así reducir la presión y el desgaste. Además, las férulas oclusales ayudan a relajar la musculatura de la mandíbula y a aliviar la tensión generada durante el apretamiento involuntario de los dientes.
Fisioterapia
Para tratar los trastornos y disfunciones de la articulación temporomandibular, como es el caso del bruxismo, y recuperar la total funcionalidad de la zona, la fisioterapia para el bruxismo funciona como una gran aliada. El tratamiento de fisioterapia para el bruxismo incluye masajes y ejercicios de diverso tipo: relajación, rotación, estiramiento y posturales. También es posible utilizar terapias miofasciales y punción seca en la zona de la articulación temporomandibular, si fuese necesario.
La terapia manual y la fisioterapia invasiva pueden ser utilizadas para liberar la tensión muscular y mejorar la movilidad de la articulación temporomandibular (ATM). Estas técnicas incluyen el masaje de la musculatura implicada, el auto-masaje de la mandíbula y musculatura de la masticación, ejercicios de movilización y relajación de la ATM, terapia manual osteopática, termoterapia, diatermia, ecografía y neurodinamia.
Técnicas de Relajación
Las técnicas de relajación pueden ser de gran ayuda para reducir tanto la frecuencia como la intensidad del bruxismo. Practicar actividades como la meditación, la respiración profunda y el yoga pueden ayudar a disminuir la tensión muscular y promover la relajación general del cuerpo. Se estima que la mayoría de los casos de bruxismo son a causa de estrés y ansiedad. Practica técnicas de relajación y meditación, ve a terapia y ten una rutina de ejercicio.
Ajustes en la Mordida con Ortodoncia
Cuando el bruxismo está vinculado a maloclusiones o inestabilidades oclusales, la ortodoncia puede ser la solución. Cuando los dientes no están bien alineados o la mordida no encaja de forma correcta, la mandíbula puede hacer más esfuerzo del necesario durante la noche, favoreciendo los episodios de bruxismo. Si el bruxismo va acompañado de insomnio, apnea del sueño o despertares frecuentes, es fundamental abordarlo con un especialista en medicina del sueño.
Otros Tratamientos Complementarios
Además de las técnicas mencionadas, existen otros tratamientos complementarios que pueden ser beneficiarios en el manejo del bruxismo y los trastornos de la ATM. La fisioterapia, la acupuntura y las técnicas de relajación, como la biofeedback o la hipnosis, pueden ayudar a reducir la tensión muscular y aliviar los síntomas asociados.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC se ha mostrado efectiva para tratar el bruxismo al abordar los factores emocionales y psicológicos que pueden contribuir a este trastorno.
- Acupuntura: Algunos estudios sugieren que la acupuntura puede reducir los síntomas del bruxismo al promover la relajación muscular y aliviar el estrés.
- Entrenamiento en mindfulness y meditación: Aprender técnicas de mindfulness y meditación puede ayudar a los pacientes a reducir el estrés y la tensión muscular asociados con el bruxismo.
- Terapia de oclusión cognitiva: Este enfoque innovador implica la modificación de la percepción de la mordida y la oclusión dental mediante terapia psicológica.
- Suplementos nutricionales y hierbas: Algunos suplementos nutricionales y hierbas, como el magnesio, la valeriana y la pasiflora, se han utilizado para reducir el estrés y promover la relajación muscular, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas del bruxismo en algunas personas.
Cirugía Maxilofacial
Aunque la cirugía también puede corregir el bruxismo, ha de considerarse el último recurso dada su complicación y el proceso de recuperación posterior. Reservada como último recurso debido a su complejidad, la cirugía puede considerarse en casos extremos.
Remedios Caseros para el Bruxismo
Para aquellos que buscan cómo curar el bruxismo naturalmente, existen muchos remedios que pueden resultar efectivos. Por otro lado, los remedios caseros pueden contribuir a la reducción del dolor o el estrés que causa el bruxismo. Algunos ejercicios útiles, recomendables especialmente al comenzar el día, son:
- Masajeo de la zona de la articulación temporomandibular con movimientos circulares con 2 o 4 dedos. Esto ayudará a descontraer la musculatura de la zona y aliviar el dolor.
- Masajeo con 2 o 4 dedos de las sienes y zona temporal (por encima del pómulo).
- Estiramientos de la musculatura cervical, tanto anterior como posterior.
- Colocar los dedos índices sobre los molares inferiores con una ligera apertura bucal.
- Contraer la musculatura elevadora de la mandíbula, oponiendo resistencia con los dedos en sentido caudal (hacia los pies) durante 4-5 segundos.
Consejos Adicionales para Prevenir y Controlar el Bruxismo
- No realizar ejercicio físico después de las 18 horas.
- En los casos en los que existen molestias o dolor en los músculos de la cara, cuello y hombros, se aconseja realizar un automasaje que ayude a la relajación muscular.
- Evitar ciertas costumbres como morderse las uñas, mascar chicle o apoyar el mentón en la mano.
- Hay determinadas rutinas que se pueden incorporar para favorecer el descanso y aliviar el bruxismo nocturno: evitar pantallas y dispositivos electrónicos dos horas antes de dormir, cenar ligero, mantener un entorno tranquilo y oscuro, y reducir el alcohol, la cafeína y el tabaco por la tarde.
- Como mencionamos, el bruxismo puede ser el resultado del consumo de ciertas sustancias como tabaco, alcohol y cafeína, así como medicamentos para la depresión.
- Evitar comidas duras como nueces, palomitas y caramelos, te ayudará a prevenir la irritación en los dientes y los dolores causados por el bruxismo nocturno. También ten cuidado al consumir mantequilla de maní y otras comidas pegajosas.
- Hacer cambios en tu posición para dormir y tu almohada, para darle mejor soporte a la cabeza y el cuello. Asimismo, tratar la apnea del sueño puede mejorar la condición de bruxismo.
- Asistir al odontólogo regularmente, practicar meditación, una buena higiene de sueño y mejora en tus hábitos puede ser clave para prevenir el bruxismo.
Si crees que sufres bruxismo, te recomendamos contactar con un especialista para identificar la causa de tu problema y determinar el enfoque más adecuado para ti, según la gravedad del problema.