El tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum) es un escualo peculiar que, más que nadar, deambula con apariencia perezosa por el fondo del mar en su hábitat. No es rápido, no tiene dientes terroríficos, no acecha y no ataca a los bañistas que surfean en la superficie del mar. Su ritmo es caribeño en el sentido más estereotipado del término, siendo la antítesis del tiburón antropófago de Spielberg.
Hablamos del tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum), la antítesis del tiburón antropófago de Spielberg, un escualo peculiar que, más que nadar, deambula con apariencia perezosa por el fondo del mar en su hábitat, las aguas cálidas tropicales o subtropicales del Caribe, en busca de langostas, caracolas, peces durmientes y otros moluscos y crustáceos desprevenidos.
Un tiburón nodriza descansando en el fondo marino. Fuente: Wikipedia
Características Físicas del Tiburón Nodriza
El tiburón nodrida (Ginglymostoma cirratum) también llamado tiburón enfermera o tiburón gato, es una especie de elasmobranquio orectolobiforme de la familia Ginglymostomatidae relativamente inofensivo. Se le llama tiburón gato debido a que en su morro se encuentran unas protuberancias que se asemejan a los bigotes de un gato. Este tiburón vive en el fondo del mar, es de color marrón, y tiene cinco aletas.
Sus aletas se distribuyen como dos aletas dorsales redondeadas, dos aletas pectorales redondeadas y una aleta caudal alargada. Sin embargo, cuando se habla del tiburón enfermero nada resalta más que su cabeza bastante ancha y su boca que luce pequeña para su tamaño. Es poco común escuchar que la boca de un tiburón “no es tan grande”, más cuando se trata de un espécimen de gran tamaño, pero esto es lo que hace que un tiburón que puede medir hasta cuatro metros de largo como el tiburón nodriza sea bastante particular.
- Tamaño: Suelen medir entre 2 y 3 metros de largo, aunque pueden alcanzar hasta 4 metros.
- Boca: A diferencia de otros tiburones, el tiburón nodriza tiene la boca más pequeña (del tamaño de un puño).
- Alimentación: Se alimenta succionando herméticamente a sus presas y triturándolas entre sus dos mandíbulas.
TIBURONES NODRIZA EN MALDIVAS
TIBURONES NODRIZA EN MALDIVAS
Hábitat y Distribución
El tiburón nodriza habita principalmente los mares de la zona que abarca alrededor de los países más al norte de sur américa, hasta aproximadamente la mitad de Estados Unidos. También se puede encontrar en los mares de la región norte de África occidental y en los mares de algunos países del occidente de Europa, como Francia o España.
Mapa de distribución del tiburón nodriza. Fuente: Wikipedia
Comportamiento y Alimentación
El tiburón nodriza es un animal generalmente nocturno que descansa en el fondo marino o en cuevas durante el día y emerge a alimentarse durante la noche. Se alimenta de moluscos, crustáceos, pepinos de mar y ostras de las que se alimentan por la noche. Por ello, son inofensivos para el ser humano, aunque siempre hay que tener cuidado.
A la hora de cazar succiona su futuro alimento con mucha fuerza, hasta que logra que este se quede atrapado en su boca, la cual cierra herméticamente luego su presa es despedazada por sus dos filas de dientes curvos y afilados. Su búsqueda de alimento es beneficiada por el hecho de que ha desarrollado una súper sensibilidad a la sangre, puede sentir una gota de sangre a 5 Km a la redonda, lo que le facilita la obtención de pequeños animales heridos para su subsistencia.
A pesar de su tamaño, aspecto intimidador y gran cantidad de dientes este tipo tiburón suele ser inofensivo, solo reacciona violentamente al ser provocado. Una de las situaciones en la que es común que se sienta provocado es cuando siente que su espacio está siendo invadido. El nodriza no es para nada errante y suele vivir en una misma zona durante muchos años, lo que lo vuelve extremadamente territorial.
Los tiburones de esta especie duermen durante el día, mientras que la noche es su momento de actividad. Durante estos periodos de actividad suelen viajar solos, para volver al mismo lugar de descanso durante el día. Esta especie de tiburón es muy independiente, esto ocurre porque prácticamente desde su nacimiento los tiburones nodriza deben aprender a conseguir alimentos y a sobrevivir por su cuenta.
La hembra concibe aproximadamente cuarenta crías vivas y estas son protegidas por la madre poco más de una semana. Si antes de la segunda semana no se alejan de su madre, las crías suelen ser ingeridas.
Metabolismo y Conservación
Para comprobar cuanta energía gastan para sobrevivir, científicos del Mote Marine Laboratory en EE.UU. y de la Universidad Murdoch en Australia han medido por primera vez sus índices metabólicos -el uso de la energía a lo largo del tiempo-. Los resultados, publicados en Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, revelan que estos tiburones tienen las tasas metabólicas más bajas observadas hasta la fecha en un tiburón.
"Son capaces de permanecerse en el fondo marino y consumir menos energía que cualquier otra especies de tiburón estudiadas hasta ahora”, declara a la agencia Sinc Nick Whitney, autor principal del trabajo y biólogo del Programa de Ecología del Comportamiento y Fisiología del laboratorio estadounidense.
Los tiburones nodriza pueden respirar sin necesidad de nadar al bombear el agua a través de sus branquias mientras descansan en el fondo marino, una habilidad relativamente infrecuente en tiburones. Es esta destreza la que les permite ‘holgazanear’ en lugar de estar constantemente nadando.
Entre septiembre de 2014 y mayo de 2015, los científicos monitorizaron a un grupo de ocho tiburones nodriza y midieron su gasto energético en laboratorio. Para ello, los introdujeron en un tanque especial con aguas a 23 y 30ºC de temperatura, con una cubierta de plástico sellada para evitar que el oxígeno entre el aire y el agua se intercambiase. Esto les permitió medir la cantidad de oxígeno en el agua mientras los escualos descansaban o nadaban distancias concretas, y así "comprobar la rapidez con la que lo usan", añade el investigador, quien asegura que cuanto más oxígeno consume el animal, más energía está gastando.
"La principal ventaja de esta estrategia es que el tiburón nodriza es tan buen ahorrador de energía que no necesita cazar tan a menudo ni comer tanto como hacen otras especies de tiburones", señala Whitney, quien confirma que estos animales centran más su energía en el crecimiento y la reproducción.
De hecho, esta estrategia de baja energía es parte de su éxito. "Comparado con otros tiburones, los nodriza crecen considerablemente rápido cuando son jóvenes, y al final tienen un relativo gran número de crías. Esto demuestra la eficiencia de la especie", aclara el biólogo.
Prueba de ello es que la tasa metabólica media de estos tiburones mientras nadaban resulta ser solo el 18% de la tasa del tiburón mako al realizar movimientos de alto rendimiento. Además, el tiburón nodriza también supera a otros peces de lento avance como el galludo o mielga (Squalus acanthias): sus índices metabólicos suponen la mitad de los de esta otra especie de tiburón en movimiento.
Según el estudio, estos sedentarios tiburones muy comunes en aguas de Florida y del Caribe consumen mucha más energía para nadar que para descansar, contrariamente a la mayoría de los otros tiburones. Sin embargo, consumen mucha menos energía de manera general que el resto de especies de escualos.
"Los tiburones nodriza no se mueven mucho, pero cuando lo hacen, esto les supone mucho esfuerzo", recalca Whitney. "Con este metabolismo bajo, seguramente no necesitan consumir muchas calorías para mantenerse. Por eso, su impacto en el ecosistema podría ser menor que el esperado por parte de otros grandes predadores, como el tiburón mako por ejemplo", concluye el investigador, para quien es imprescindible entender el metabolismo de los tiburones para lograr conservar los ecosistemas marinos.
Tiburones nodriza en peligro de extinción. Fuente: Sharkmission
Al ser una especie inofensiva para el ser humano está catalogada como amenazada. La cantidad de tiburones que se cazan ilegalmente debido a esta docilidad es enorme. Los expertos afirman que la gran caza de estos animales puede provocar serios problemas en los ecosistemas marinos.