Tipos de Dolor de Encías: Causas y Tratamientos

El dolor de encías es una molestia común que afecta a muchas personas y puede estar relacionado con diversos problemas bucales. Además de ser muy molesto, el dolor de encías puede indicar la existencia de una enfermedad periodontal. Por lo tanto, identificar el tipo de dolor de encías y su causa es fundamental para aplicar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones mayores.

El dolor de encías puede variar según la causa y la intensidad. Dolor inflamatorio: Se caracteriza por enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad al tacto. En definitiva, el dolor de encías puede ser un signo de problemas desde leves a graves, por lo que es importante reconocer los síntomas, identificar la causa y aplicar el tratamiento adecuado.

Causas Comunes del Dolor de Encías

El dolor de encías puede estar causado por una variedad de factores. Sin embargo, en la mayoría de las ocasiones, tiene un origen infeccioso. El dolor de encías puede originarse por múltiples factores, entre ellos:

• Gingivitis: Inflamación de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana. La gingivitis es una enfermedad de las encías que se caracteriza por la capacidad de ser reversible. La gingivitis está causada, en la mayoría de los casos, por la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes. Por lo general, se presentan encías inflamadas y dolor. La acumulación de placa bacteriana (sarro) en los dientes puede causar procesos infecciosos. Como consecuencia, las encías se inflaman, se enrojecen y pueden sangrar con el cepillado. En esta primera etapa, no siempre hay dolor.
• Periodontitis: La periodontitis -también llamada piorrea- es una enfermedad de las encías más grave, crónica e irreversible. Provoca unos síntomas similares a los de la gingivitis pero, además, cursa con otros como retracción de encías y la pérdida de hueso de soporte. Esto se debe a que, en el caso de la periodontitis, las bacterias avanzan hasta el interior de las encías, generando bolsas periodontales en las que cada vez se acumulan más bacterias.
• Traumatismos: las lesiones en las encías, como las causadas por un cepillado dental muy agresivo, el uso incorrecto del hilo dental o un golpe en la boca, pueden causar dolor.
• Cambios hormonales: los cambios hormonales propios de la mujer (durante el embarazo, después del parto, antes de la menstruación…) pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a la inflamación y al sangrado. Las fluctuaciones hormonales en la mujer pueden causar dolor de encías en ciertas etapas.
• Blanqueamiento dental: los geles blanqueadores utilizados durante los blanqueamientos pueden irritar las encías, especialmente si no se usan de la manera correcta (más tiempo del recomendado, más cantidad de gel de la recomendada por el dentista…).
• Limpieza bucodental profesional: durante la limpieza bucodental profesional se recurre a una serie de instrumentos para eliminar el sarro de los dientes. En función de lo profunda que haya tenido que ser la limpieza, es posible que las encías se puedan irritar levemente, causando algo de dolor.
• Cirugías: la extracción de un diente o la colocación de un implante requieren realizar una incisión en la encía. Por mínima que sea, es posible que esta herida cause dolor de encías hasta que se cura y cicatriza. El dolor de encía después de una extracción es esperable, ya que se puede haber causado un microtrauma en la zona. Lo mismo con el dolor de encía por implante dental.
• Alimentos o bebidas: hay determinadas comidas y bebidas que pueden quemar e irritar las encías, así como provocar dolor. Por ejemplo, esto sucede con alimentos muy calientes, picantes o ácidos. Algunas frutas y verduras pueden provocar picores en la boca e inflamación de las encías. Es lo que se conoce como síndrome de alergia oral (SAO).
• Deficiencias nutricionales: la falta de algunas vitaminas podría causar inflamación y dolor de encías. La falta de vitaminas puede producir molestias en las encías.
• Tabaco: los componentes nocivos del tabaco también resultan muy irritantes para las encías.
• Úlceras o llagas en la boca: al ser unas pequeñas heridas o lesiones que aparecen en el tejido gingival suelen causar dolores y molestias.
• Prótesis dentales mal ajustadas: Asimismo, las prótesis dentales mal ajustadas pueden hacer que las encías se enrojezcan e inflamen, provocando molestias. Paralelamente, el uso de prótesis, la ortodoncia y tener los dientes mal alineados favorece la acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías.
• Ortodoncia: Por su parte, los tratamientos de ortodoncia producen cambios en las encías para que los dientes puedan moverse.
• Flemones: Este se presenta como un 'bulto' en la encía con dolor. Los flemones son una causa común de dolor de encía en la muela. En ese sentido, el dolor en la encía en las muelas del juicio suele aparecer cuando no hay suficiente espacio para la erupción total. A veces, los flemones van precedidos por la aparición repentina de halitosis o mal aliento. Los bultos en las encías sin dolor no suelen ser abscesos, sino fibromas. Estos se caracterizan por ser bultos duros con forma redonda.
• Bruxismo: El bruxismo también puede causar un daño en las encías.
• Medicamentos: El dolor de encías por medicamentos es otra posible causa.
• Dientes de leche: La salida de los dientes de leche puede causar dolor de encías en los bebés.
• Diabetes: son muchos los estudios que demuestran la relación directa que existe entre esta patología y las enfermedades periodontales. Y ello se explica debido a que las personas que padecen diabetes mellitus de tipo 2 sufren unas alteraciones en sus vasos sanguíneos que pueden impedir la adecuada circulación de la sangre en las encías.
• Dientes mal alineados: cuando existen malposiciones en los dientes es más común que se acumule el sarro alrededor de las piezas dentales.

Tratamientos y Remedios para el Dolor de Encías

Para poder aliviar el dolor de encías es necesario conocer la causa que provoca las molestias. Sin embargo, hay varias medidas generales que se pueden tomar para reducir el malestar:

• Higiene oral: mantener una rutina de cepillado suave pero eficaz, utilizando un cepillo de cerdas suaves y un dentífrico adecuado, puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Lo más importante es no dejar el cepillado en ningún caso, aunque la encía sangre al tocarla. En caso de que así sea simplemente haz un cepillado más suave en esa zona y finaliza cada higiene con un enjugue antibacteriano especial para encías.
• Limpieza bucodental profesional: cuando el dolor de encías está relacionado con la falta de higiene puede ser necesario llevar a cabo una limpieza bucodental profesional. Este tratamiento puede estar indicado ante casos de gingivitis.
• Instrumentación subgingival: esta técnica, también conocida como curetaje dental o raspado y alisado radicular, es un tratamiento que se lleva a cabo en pacientes que padecen periodontitis (piorrea).
• Enjuagues con agua salada: hacer gárgaras de agua y sal es uno de los remedios para el dolor de encías más populares. Hacer enjuagues y gárgaras con agua tibia y sal puede ayudar a calmar los síntomas de las encías de manera temporal.
• Aplicación de frío: aplicar una compresa fría en el exterior de la boca, justo sobre el área afectada, también puede contribuir a reducir el dolor y la inflamación. Aplicar frío es una solución rápida, aunque temporal, para aliviar el dolor de encías. Resulta especialmente útil si estamos ante un caso de enfermedad periodontal y la inflamación es tal que duele incluso sin lavarnos los dientes o comer. Para reducir la molestia, recurre a un poco de hielo envuelto en tela y pásalo suavemente por la zona hinchada.
• Alimentación: mientras dura el dolor de encías es recomendable consumir alimentos blandos, suaves y a temperaturas moderadas. Limitar el consumo de alimentos y bebidas que favorezcan la sensibilidad dental o la irritación de las mucosas y las encías. La enfermedad periodontal está originada por la presencia de bacterias en las encías, así que reducir el consumo de azúcar es siempre una medida positiva.
• Medicación analgésica: en el caso de que el malestar sea muy severo, cabe la posibilidad de consultar al dentista la toma de medicación analgésica. Tomar medicamentos para el dolor de encías. Los más indicados son el ibuprofeno y el paracetamol.
• Evitar el tabaco: el tabaco irrita las encías y puede exacerbar el dolor. Por tanto, es aconsejable dejar de fumar. Evita el tabaco y el alcohol.
• Masajear las encías: masajear suavemente las encías con los dedos, después de haberse lavado las manos, puede ayudar a calmar el dolor.
• Espray anestésico bucal: Aplicar un espray anestésico bucal.

Prevención del Dolor de Encías

En la mayor parte de los casos, el dolor de encías tiene su origen en la falta de higiene bucodental o en una técnica incorrecta de higiene bucodental. Por ello, la prevención del dolor de encías se centra en mantener una higiene bucal adecuada y tomar medidas para reducir el riesgo de enfermedades periodontales.

• Rutina de higiene oral: cepíllate los dientes después de cada comida durante, al menos, dos minutos. Al menor síntoma de hinchazón o dolor gingival, esmérate en tener unas rutinas de higiene en casa aún más exhaustivas. Al contrario de la creencia popular, cuando la encía comienza a sangrar no debemos detener el cepillado, sino continuarlo.
• Tipo de cepillo: utiliza un cepillo con cerdas suaves y asegúrate de pasarlo a lo largo de la línea de las encías, y no solo sobre las superficies de los dientes.
• Hilo dental: la seda dental es el complemento indispensable del cepillado. Utilízalo, al menos, una vez al día para eliminar los restos de alimentos que se quedan entre los dientes después de las comidas. No te limites al uso del cepillo: utiliza un enjuague bucal antibacteriano.
• Uso de productos adecuados: si tienes molestias en las encías, utiliza una pasta dentífrica formulada para el mantenimiento de las encías. Cuando se trata de un dolor puntual no asociado a una patología periodontal, es habitual que el dolor remita utilizando un especialmente indicado para tratar las encías.
• Visitas regulares al dentista: hazte revisiones y limpiezas bucodentales profesionales entre una y dos veces al año. Acude al higienista para realizarte limpiezas profesionales al menos una vez al año.
• Acudir al dentista: el dolor de encías no se debe pasar por alto. En los casos en los que el dolor persista, será el momento de visitar un periodoncista profesional para que verifique si la causa puede ser una enfermedad periodontal y tratarla en consecuencia. Ten en cuenta que la piorrea no se puede tratar con remedios caseros, por lo que la única opción es ponerte en manos de un especialista.

Con estas medidas de prevención puedes reducir significativamente el riesgo de sufrir dolor de encías, así como cualquier otro problema asociado a la higiene oral deficiente o inadecuada. Una vez que hemos recuperado el color rosado de nuestras encías -y con ello su salud-, la clave se encuentra en la prevención futura.

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