La encía, también conocida como gingiva, es el tejido que cubre los maxilares superior e inferior, brindando protección a la dentadura. Aunque comúnmente se habla de ella en singular, existen varios tipos de encía, cada uno con características y funciones específicas. Las encías desempeñan un papel clave tanto en lo funcional como en lo estético de la boca.
Los dientes suelen ser el centro de atención en la salud oral, pero las encías, directa o indirectamente, intervienen en las principales funciones de la boca:
- Absorber la presión generada por los movimientos masticatorios.
- Proteger los dientes de la amenaza de gérmenes y bacterias.
- Garantizar la fijación de los dientes a los maxilares. Las encías son parte de ese ‘pegamento’ que evita que las piezas dentales se desplacen de la posición adecuada.
Lo habitual es que hablemos de las encías refiriéndonos a esa parte de la boca en la que se inserta el diente.
Tipos de Encías Según su Ubicación y Función
Podemos clasificar las encías de varias maneras, pero la más habitual es según su ubicación y función.
- Encía Marginal o Libre: Justo por encima de la línea gingival del diente, es decir, por encima de la unión entre este y el tejido, se encuentra la encía marginal o libre. La encía marginal o libre se aprecia a simple vista al hablar o al sonreír, por ser la que se encuentra más pegada al diente. Esta encía rodea a los dientes en forma de corona o collar. Esta tiene aproximadamente de unos 0.5 a 2 mm. Se puede diferenciar de la encía adherida mediante su sondaje empleando para ello una sonda periodontal.
- Encía Adherida: Por encima de la encía marginal se encuentra la encía adherida. Normalmente queda al descubierto con la sonrisa, aunque esto depende de la morfología de cada boca. La anchura de la encía adherida varía en función del lugar de la boca que se observe. Así, en la parte delantera de la dentadura es más amplia que a medida que se avanza hacia los molares. Esta encía está firmemente unida al hueso subyacente. Es más resistente y menos móvil que la marginal, y actúa como un escudo contra los traumatismos durante la masticación o el cepillado. Esta unida al periostio subyacente del hueso alveolar. Esta encía s la que limita con las piezas dentales y es visible cuando hablamos o sonreímos.
- Encía Interdental: Como su propio nombre indica, la encía interdental es la que se ubica en el espacio entre los dientes. En cuanto a su volumen, anchura y profundidad, no se puede hablar de medidas exactas. En forma piramidal, es la que se encuentra entre los dientes. Su anchura y profundidad varía dependiendo de de la extensión de las superficies dentales que contactan con ella. También conocida como papila interdental, es el tejido que ocupa el espacio entre diente y diente. Su forma triangular permite evitar la acumulación de restos de comida y proteger la zona de contacto entre los dientes. Se encuentra en el área interproximal debajo de la zona de contacto con el diente. Su forma es de pirámide entre los dientes. El ancho y nivel de profundidad depende de qué cantidad de la superficie dental contactan con ella.
Por encima de estos tres niveles de encía se localiza la mucosa, que en cierto modo podría considerarse el cuarto tipo de encía. Esta zona nunca queda expuesta a menos que se tire del labio.
¿Cómo prevenir las enfermedades bucodentales?
Además de su localización, también podemos hablar de tipos de encía según su apariencia clínica.
Características de las Encías Saludables
Es importante saber identificar si nuestras encías están saludables o no. Una encía sana se distingue a simple vista por el color. Una encía sana suele tener un color rosa pálido, estar bien adherida a los dientes y no sangrar al cepillarse. Si esta de color rosado, significa que está saludable. La suavidad y finura son otros de los factores distinguibles de una encía sana. Al cepillar de forma no agresiva las encías no deben sangrar.
- Color: Es la forma más sencilla de reconocer una encía sana. Un color anaranjado, inflamación y algo de rugosidad suelen ser alarmas de una encía que no está saludable y se debe acudir a su dentista para una revisión.
- Volumen: La línea y el grosor de la encía también determinan su salud. La encía, como elemento de protección del diente, debe ocupar el espacio adecuado. La encía sana a su vez tiene que cubrir toda la base del diente, mostrándose bien sujeta.
- Sangrado: Las encías no deben sangrar. Notar cualquier síntoma que nos indique que las encías no están del todo sanas es motivo más que suficiente para acudir al dentista. Unas encías que sangran o supuran indican que algo no va bien. A los fumadores advertirles que los problemas de encías se pueden volver menos evidentes en sus casos.
En presencia de cualquiera de estos signos es importante que acudas a la consulta del dentista. Las alteraciones en las encías son el principal síntoma visibles de muchas de las enfermedades más habituales de la boca. Si te preocupa tu salud bucodental, te preocupa el estado de tus encías. Son dos aspectos que no se pueden abordar de forma independiente.
Enfermedades Comunes de las Encías
La firmeza y protección que aportan a la dentadura no deben confundirte. Las encías también son zonas sensibles en las que pueden originarse algunas enfermedades.
- Gingivitis: sensibilidad, aumento de volumen y sangrado gingival. La gingivitis causada por placa se manifiesta clínicamente con cambios de color, aumento del tejido gingival inflamatorio y sangrado durante el sondaje.
- Periodontitis: En este caso la placa bacteriana afecta no solo a la cara interior del diente, sino que también al hueso alveolar. Requiere un tratamiento urgente, ya que si no se realiza hay riesgo de perder piezas dentales y hueso.
La acumulación de placa puede ser estimulada por factores locales, como la presencia de cálculo o restauraciones mal ajustadas, por la malposición de los dientes, entre otros.
| Tipo de Encía | Características | Función |
|---|---|---|
| Marginal o Libre | Rodea el cuello del diente, no adherida directamente. | Protección inicial y estética. |
| Adherida | Firmemente unida al hueso subyacente, resistente. | Escudo protector contra traumatismos. |
| Interdental | Ocupa el espacio entre los dientes, forma triangular. | Evita acumulación de restos de comida. |
Las enfermedades gingivales puede estar o no asociadas a placa dental. La gingivitis modificada por factores sistémicos puede ser debida a la pubertad, al ciclo menstrual o al embarazo. En la pubertad hay ciertos cambios hormonales, como el aumento de la testosterona, los cuales favorecen la aparición de bacterias que causaran una gingivitis más grave. Los niveles elevados de estradiol en el ciclo menstrual favorecen cambios gingivales.
Algunos fármacos producen aumento del tejido gingival. Este está caracterizado por un crecimiento desmesurado de los fibroblastos que están alterados, los cuales terminan fabricando más colágeno. Habitualmente el tratamiento suele ser quirúrgico (gingivectomía) e intentar sustituir el fármaco causante.
Existen factores modificantes los cuales conducen a una patología gingival. Algunas enfermedades sistémicas forman pate de estos factores. La Diabetes Mellitus es una enfermedad endocrina en la cual hay una pérdida de inserción más rápida si está no está adecuadamente controlada.
Consejos para el Cuidado de las Encías
El cuidado de las encías es fundamental para mantener unos dientes saludables, influyendo al mismo tiempo sobre la salud general de todo el cuerpo. Conocer las diferentes partes de una encía te permite saber qué tipos de cuidados proporcionar a cada una de ellas. Y es que no solo la parte más visible de las encías es la que precisa de un mantenimiento periódico.
A continuación te enumeramos una serie de consejos para prevenir y mantener sanas tus encías.
- Cepilla los dientes después de las comidas principales durante al menos dos minutos. A la hora de cepillarte los dientes, es muy importante elegir un cepillo de cerdas suaves para evitar la irritación de las encías. Lleva el cepillo desde la encía hasta el final de la pieza dental, actuando pieza por pieza.
- No nos olvidamos de los espacios interdentales. También son muy eficientes los cepillos interdentales o interproximales.
- Incorpora a tu dieta las vitaminas en reprimiendo de los azúcares.
- Al igual que se deben cepillar los dientes tras cada comida se deben cepillar las prótesis que llevemos re-movibles.
- Si llevas ortodoncia debes extremar tu higiene y cepillar tus dientes y encías después de cada vez que comas.
Así pues, el factor primario de las enfermedades periodontales es la presencia de la placa. La placa bacteriana se acumula primero de forma supragingival, es aquí donde se puede intervenir mediante su eliminación para prevenir el desarrollo de la enfermedad periodontal. Si no se elimina esta placa, las bacterias avanzan hacia apical para formar placa subgingival la cual favorecerá la enfermedad periodontal.
Las encías saludables son la base de una sonrisa vibrante. De un color rosa pálido y firme al tacto, estas encías se ajustan uniformemente alrededor de los dientes, ofreciendo una protección crucial. Mantener encías saludables implica una rutina de higiene bucal consistente, que incluye cepillado, uso de hilo dental y visitas regulares al dentista.
En KIN disponemos de diferentes líneas de cuidado de las encías para toda la familia, ya sea para mantenerlas saludables o para tratarlas cuando existe alguna patología previa. Como puedes ver, las diferentes partes de la encía se pueden cuidar de manera individual a través de acciones muy sencillas.
En Clínicas Propdental nos preocupamos por tu salud buco-dental.
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