Los tornillos de expansión son dispositivos esenciales en la ortodoncia, especialmente en el tratamiento de niños y adolescentes. Estos aparatos están diseñados para ensanchar gradualmente el paladar y corregir problemas de mordida. A continuación, exploraremos los diferentes tipos de tornillos de expansión, sus aplicaciones y cómo funcionan.
Los tornillos de expansión Leone para aparatos de ortodoncia removible son el resultado de 80 años de extensas investigaciones, estudios de proyecto y millones de casos clínicos tratados. Los tornillos Leone están fabricados en acero inoxidable biomedical de altísima calidad; las tolerancias de la rosca del tornillo macho se calculan en centésimos; la rosca está totalmente exenta de asperezas superficiales, el cuerpo del tornillo y las guías están fabricados con tolerancias de ± 0,01 mm, garantizando así la absoluta estabilidad y precisión.
¿Qué es un Expansor de Paladar?
Un expansor palatino es un aparato ortodóntico que se adhiere al paladar y sirve para corregir un paladar estrecho, ampliando la arcada superior de forma controlada y efectiva. Este dispositivo es crucial en la ortodoncia interceptiva, que busca corregir problemas óseos del maxilar en niños en crecimiento antes de que se agraven en la adultez.
Componentes de un Expansor de Paladar
Un expansor de paladar típicamente consiste en:
- Una pequeña placa metálica (a veces combinada con acrílico) que encaja en el techo de la boca.
- Un tornillo central con un orificio donde se inserta una llave para activarlo.
Al girar la llave, el tornillo separa las dos mitades del aparato, empujando suavemente los huesos del paladar hacia los lados.
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¿Cuándo se Usa un Expansor de Paladar?
La necesidad de un expansor de paladar se determina en función de varios problemas dentales y esqueléticos:
- Paladar estrecho u ojival: Corregir la forma del maxilar superior cuando es demasiado estrecho o alto.
- Mordida cruzada posterior: Corregir la maloclusión transversal donde la arcada superior es más estrecha que la inferior.
- Apiñamiento dental (falta de espacio): Crear espacio adicional para los dientes permanentes.
- Dificultad respiratoria o deglución atípica: Mejorar la respiración nasal y la pronunciación.
- Mordida abierta anterior (en ciertos casos): Corregir la postura de la lengua y mejorar la mordida.
- Tratamiento pre-quirúrgico o complementario: Preparar para cirugía ortognática o combinar con una máscara facial para problemas de crecimiento.
La edad es un factor crucial. Lo ideal es utilizar el expansor entre los 6 y 12 años, aprovechando la etapa de crecimiento donde la sutura palatina aún está abierta.
¿Cómo Funciona el Expansor de Paladar?
El proceso de colocación y activación del expansor de paladar es crucial para su efectividad:
- Colocación del expansor: Se realiza un estudio del caso y se toman registros de la boca del niño para confeccionar un expansor a medida. El expansor se fija a las muelas superiores con cemento dental.
- Activación del expansor: Los padres giran la llave del tornillo una vez al día (o en días alternos, según el caso). Cada giro genera una leve presión en los huesos del paladar.
- Proceso de disyunción palatina: Al activar el tornillo diariamente, el paladar se ensancha milímetro a milímetro, estimulando el crecimiento óseo en el espacio creado.
La aparición de un pequeño diastema (espacio) entre los incisivos centrales es una señal positiva de que el paladar se está expandiendo correctamente.
Duración del Tratamiento
La fase de activación del expansor suele durar de 3 a 4 semanas. Después de esta fase activa, el expansor permanece colocado varios meses más sin activarlo, cumpliendo una función de contención para estabilizar el hueso recién formado. En total, el tratamiento puede durar entre 6 meses y 1 año.
Cuidados e Higiene Necesarios
El mantenimiento de un expansor de paladar requiere rutinas especiales para asegurar su limpieza y funcionamiento:
- Higiene oral minuciosa: Cepillar después de cada comida, prestando atención a la zona alrededor del expansor. Usar un irrigador de agua (Waterpik) para limpiar debajo del aparato.
- Alimentación adecuada: Evitar alimentos muy duros o pegajosos. Trocear alimentos que requieran morder con fuerza.
- Evitar manipulaciones indebidas: No empujar ni jugar con el expansor. Evitar morder objetos duros.
- Control de activaciones: Seguir exactamente la pauta de activación indicada por el ortodoncista.
En caso de cualquier problema con el aparato, es importante contactar al ortodoncista de inmediato.
Tipos de Expansores de Paladar
Existen varios tipos de expansores de paladar, cada uno con sus propias ventajas y desventajas:
Expansor Fijo con Bandas (Tipo Hyrax)
Es el más común en ortodoncia infantil. Consiste en una estructura metálica con un tornillo central que se cimenta a las muelas mediante bandas metálicas. Su principal ventaja es que permanece fijo 24 horas al día, garantizando una expansión continua.
Expansor Removible de Acrílico
Es similar a una placa de quita y pon, fabricada en acrílico, con un tornillo para expandir. Se usa más raramente en niños, ya que requiere mucha colaboración del paciente. Su principal ventaja es que se puede retirar para limpiarlo y al comer.
Expansor Asistido por Microtornillos (MARPE)
Es una variante para pacientes más mayores (adolescentes tardíos o adultos jóvenes). El expansor incorpora pequeños tornillos de titanio que se anclan directamente al hueso palatino, permitiendo una expansión más controlada y efectiva.
Expansión Maxilar por Medio de Microtornillos
Una alternativa efectiva para la corrección de la deficiencia transversal esquelética en el maxilar superior, es por medio de la expansión con el uso de microtornillos o aditamentos de anclaje esquelético temporal (TADS). Con esta técnica podemos realizar la separación o disyunción de la sutura media palatina y los procesos maxilares se podrán separar para corregir el problema de discrepancia transversal del maxilar superior con respecto al inferior sin compensaciones dentoalveolares.
Es decir que se realizará expansión puramente ósea, evitando tener compensaciones dentales y/o alveolares que pueden engañarnos en cuanto a la cantidad de expansión requerida para la corrección del alineamiento de las arcadas. Los microtornillos se colocan directamente sobre el paladar en forma bilateral, pudiendo ser dos o cuatro tornillos para que posteriormente se cemente una placa de acrílico con tornillo de expansión sobre los microtornillos y ésta a su vez descansa o se apoya sobre la mucosa palatina evitando tener contacto directo sobre las coronas de los dientes para evitar inclinaciones dentoalveolares, y de esta manera hacer una expansión puramente ósea.
Se utilizaron tornillos de expansión tipo Hyrax y tornillos tipo Hass y se realizó expansión rápida palatina con dos activaciones por día. Este tipo de expansión puede ser ortopédica o quirúrgica asistida.
Placa de Bertoni
Una placa de Bertoni es una placa activa de ortodoncia que sirve para realizar expansión posterior y/o protrusión anterior. También es conocida como Placa doble o triple Bertoni.
¿Para qué sirve una placa de Bertoni?
Su principal uso es para el tratamiento de la mordida cruzada anterior o mordida borde a bode en pacientes con una compresión dentoalveolar de la arcada superior con clase I esquelética donde queremos proinclinar los incisivos superiores y realizar una expansión de los sectores posteriores.
Se trata de un tornillo bidimensional que permite una combinación de expansión transversal y protusión de la premaxila.
A su vez, el tornillo puede ser doble o triple. El tornillo doble permitirá una expansión simétrica (y protrusión) mientras que con el tornillo triple podremos expandir asimétricamente, es decir, podemos expandir el primer o el segundo cuadrante.
Mediante una llave para tornillos de ortodoncia podemos activar la parte posterior para expandir y/o la parte anterior para protuir.
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