Cada año, miles de estudiantes de países como Francia, Suiza, Alemania e Italia se enfrentan a la dura realidad del numerus clausus, que limita el número de plazas disponibles para estudiar Medicina en sus países de origen. Ante esta situación, muchos buscan alternativas en el extranjero, y Rumanía y Bulgaria se han convertido en destinos populares para aquellos que sueñan con convertirse en médicos o dentistas.
Clarisse, una estudiante francesa de 21 años, es un ejemplo de ello. Tras no superar el primer año de Medicina en Lyon, decidió trasladarse a Cluj-Napoca, Rumanía, para continuar sus estudios. "Me di cuenta de que las posibilidades para mí, en Francia, eran escasas, por no decir nulas, así que busqué otra opción para estudiar Medicina", explica.
La popularidad de Rumanía entre los estudiantes franceses es notable. Se estima que la mitad de los 5.000 estudiantes franceses que actualmente estudian Medicina en el extranjero lo hacen en Rumanía. Entre 2020 y 2024, después de los moldavos, las dos nacionalidades más numerosas en las universidades rumanas eran Israel (4.345) y Francia (3.226), según datos del Ministerio de Educación de Rumanía.
Pero, ¿qué hace que Rumanía y Bulgaria sean tan atractivas para los estudiantes de Medicina y Odontología?
Razones para elegir Rumanía y Bulgaria:
- Ausencia de examen competitivo: En Rumanía, no hay un examen competitivo al final del primer año de Medicina, lo que facilita el acceso a la carrera.
- Duración del curso: Algunos estudiantes consideran que el año académico en Francia es demasiado corto para la cantidad de cursos que se imparten.
- Cercanía y precio: Bulgaria, por ejemplo, es atractiva para estudiantes griegos debido a su cercanía y al precio de la matrícula, que ronda los 9.000 euros al año para Medicina y 10.000 para Odontología.
- Programas en inglés y francés: Rumanía ofrece programas de Medicina específicos en inglés y francés, lo que facilita la adaptación de los estudiantes internacionales.
Para ingresar a las universidades rumanas, los estudiantes deben presentar un expediente que incluye el currículum, la carta de motivación y el título y notas del Instituto. Algunas universidades también evalúan el nivel de Biología (obligatoria) y Física o Química con una prueba tipo test.
En Bulgaria, el acceso depende de una prueba de química y biología, y a veces de inglés, que no es estandarizada y varía según la universidad.
Si los franceses se hacen médicos en Rumanía, los griegos e ingleses se ponen la bata blanca en Bulgaria. "Los estudiantes de Medicina del Reino Unido acuden en masa a Bulgaria ante la escasez de plazas universitarias en su país de origen", titula Financial Times, que cifra en 2.500 el número de estudiantes británicos que estudian para ser médicos o dentistas en ciudades de Bulgaria como Plovdiv, Varna y Sofía.
El mayor número de estudiantes extranjeros en Bulgaria proviene de Grecia (3277), Gran Bretaña (2235), Ucrania (2151), Alemania (1532) e Italia (990).
Así, Bulgaria se ha convertido en el país de la UE en el que más médicos se gradúan cada año (29,5 por cada 100.000 habitantes), una cifra llamativa si se compara con Alemania (12,4), uno de los países con menos graduados en Medicina, después de Eslovenia (11,4) y Estonia (12,2). Entre los cinco primeros se encuentran, a su vez, Malta, Letonia, Rumanía e Irlanda.
Rumanía es, a su vez, el país de la UE con más graduados en Odontología por 100.000 habitantes, seguido de Portugal y Bulgaria, según Eurostat. Los casos de Croacia y Letonia también son significativos, donde el número de graduados como dentistas casi se ha duplicado en solo tres años.
Tabla: Estudiantes Extranjeros en Universidades Rumanas (2020-2024)
| Nacionalidad | Número de Estudiantes |
|---|---|
| Moldavia | N/A (Idioma compartido y programas especiales) |
| Israel | 4,345 |
| Francia | 3,226 |
| Alemania | 1,679 |
| Italia | 1,474 |
| Serbia | 1,347 |
| Túnez | 1,294 |
| Marruecos | 1,223 |
| Hungría | 1,176 |
| Grecia | 1,172 |
| Ucrania | 1,026 |
| España | 72 |
El problema del numerus clausus en los países de origen
El numerus clausus no es el único factor que impulsa a los estudiantes a buscar alternativas en el extranjero. La falta de recursos y la saturación de los centros sanitarios también limitan el número de plazas disponibles para estudiar Medicina en muchos países.
Antonio Compañ, presidente de la Conferencia de Decanos y Decanas de Facultades de Medicina Españolas, afirma que el número de plazas se limita para garantizar la calidad de la formación práctica y evitar la saturación en los centros sanitarios. Además, impartir la carrera de Medicina "es muy costoso, debido a la necesidad de infraestructura especializada”.
A esto se suma el cuello de botella que representa la formación especializada, como el MIR en España. En la mayoría de países, el título de Grado en Medicina no es suficiente para ejercer, sino que es necesario realizar una formación especializada en un hospital acreditado, que también tiene un número limitado de plazas.
Por lo tanto, la solución a la falta de médicos "no es tan simple como formar a más, porque el problema no es solo de acceso a la carrera, sino de capacidad del sistema para completar la formación y retener a los profesionales”, añade Compañ.
El atractivo económico para las universidades
Las universidades de Medicina de algunos países han sabido responder a esa demanda "implementando estrategias para atraer estudiantes internacionales y así aumentar sus ingresos y expandirse", detalla la OCDE en un análisis sobre la migración de médicos y estudiantes de Medicina. Desde la adhesión de Rumanía y Bulgaria a la Unión Europea en 2007, el número de extranjeros en sus universidades ha crecido. En Rumanía, la cifra de universitarios internacionales ha pasado del 5,4% en 2018 al 6,7% en 2023, según el informe de Panorama de la Educación 2025. Y en Bulgaria se incrementó del 6,4% al 8,7%.
Por ejemplo, casi un tercio de los estudiantes de la universidad de Medicina rumana de Iaşi son extranjeros. Los estudios preferidos por los estudiantes europeos son: Medicina, Odontología, Medicina Veterinaria y Farmacia.
En Rumania, la matrícula de Medicina asciende de los 8.500 hasta los 10.000 euros por curso, unos 60.000 euros, los seis años.
Universidad de Medicina y Farmacia de Cluj-Napoca
¿Un futuro asegurado?
Si bien estudiar Medicina o Odontología en Rumanía o Bulgaria puede ser una excelente oportunidad para aquellos que no pueden acceder a estas carreras en sus países de origen, es importante tener en cuenta que el camino no está exento de desafíos.
Muchos estudiantes regresan a sus países de origen una vez finalizados sus estudios, lo que plantea interrogantes sobre el impacto de esta migración en los sistemas de salud de los países que invierten en su formación.
Estudiar Medicina en Tirgu Mures, Rumanía - Entrevista con nuestras estudiantes Alejandra y Lucía
Las investigadoras de la OCDE Mairead Heffron y Karolina Socha-Dietrich lo denominan "la paradoja irlandesa", en referencia a la escasez de médicos en determinados países pese al elevado número de graduados en Medicina.
Además, si las condiciones laborales --salarios, carga de trabajo, estabilidad-- en el país no son atractivas, "los nuevos médicos formados pueden emigrar a otros países con mejores ofertas, anulando la inversión en su formación", continúa Compañ.
Como ocurre en Rumanía. Dice que, en España lo que estamos observando no es solo que emigren al extranjero "sino, y sobre todo, que se van a la medicina privada".
El caso de España: aspirantes a dentista y fisio franceses
Algunas universidades privadas españolas también se benefician del fenómeno: "En España, las facultades privadas de Fisioterapia y Odontología están siendo tomadas por estudiantes franceses", titulaba Le Monde en 2023, en un artículo que afirma que al ser en España "más fáciles de acceder que en Francia, los estudios de salud son asaltados cada año por hordas de jóvenes franceses".
Eso sí, por un coste: en España, en las universidades privadas puede llegar hasta los 22.200 euros anuales, en el caso de Odontología (en inglés) en el CEU o los 19.700 euros para Medicina en la Universidades de Navarra.
Actualmente, el 11,4% de los estudiantes en universidades españolas son extranjeros, según datos oficiales (2023-24). Entre los que viajaron a España para estudiar destacan los de Colombia (18.302), Ecuador (15.175) y Francia (1.530). A estos se suman los alumnos que entraron por programas de movilidad, procedentes de Italia (11.041), EEUU (7.193), Alemania (7.008) y Francia (6.162).
A su vez, en España, las universidades de Medicina se han duplicado en 20 años. La última, desde este año, ofrece 100 plazas a las afueras de Zaragoza.
Estudiantes de Medicina