Dentro del ámbito de la odontología, los abscesos dentales pueden causar molestias y representar un problema serio. Un absceso dental (comúnmente conocido como flemón) es la acumulación de pus y bacterias causada por una infección bacteriana alrededor de un diente.
Generalmente, este tipo de absceso se origina a partir de una infección bacteriana que proviene de una pieza dental infectada, como una caries no tratada o una infección de la raíz. La vía de entrada de las bacterias a los tejidos pueden ser un diente cariado o desvitalizado, un tratamiento endodóntico mal realizado, inflamación gingival o un saco periodontal profundo, entre otras.
Causas del Absceso Dental
El absceso dental se desarrolla principalmente debido a una infección bacteriana en la boca. Las causas más comunes incluyen:
- Caries dental: También conocida como caries, es una de las principales causas de los abscesos dentales.
- Enfermedad de las encías: La gingivitis o periodontitis pueden provocar la formación de abscesos periodontales. La enfermedad periodontal es la principal causa de los abscesos dentales porque la presencia de “bolsas” con cálculo, sarro y bacterias origina un exudado inflamatorio en su interior cuyo orificio de drenaje se puede cerrar.
- Fisuras y fracturas dentales: Los accidentes en los dientes, pueden provocar lesiones internas dentro del diente como fisuras que no son visibles por el ojo humano.
- Empaquetamiento de comida.
- Erupción de las “muelas del juicio”.
Además, las fisuras y fracturas dentales, el empaquetamiento de comida, y la erupción de las "muelas del juicio" también pueden contribuir a la formación de abscesos.
Tipos de Abscesos Dentales
El absceso dental puede afectar diferentes partes del diente y los tejidos circundantes:
- Absceso periapical: Afecta a la raíz del diente.
- Absceso periodontal: Se localiza en las encías cerca del diente.
- Flemón Periodontal: Infección causada por enfermedades periodontales que alcanzan el hueso alrededor del diente y pueden producir destrucciones en la unión diente con el hueso, y el ligamento periodontal.
- Flemón Periapical: Un flemón Periapical es una infección que ha llegado a los vasos sanguineos, el nervio y el tejido conectivo.
- Flemón Endodóntico - Periodontal: Este tipo de flemón es una combinación de 2 tipos de localizaciones periodontal y periapical. Este tipo de flemón aparecen en dientes con caries avanzadas.
Un absceso bucal comienza a generarse en una parte concreta de la cavidad oral, pero a medida que se desarrolla, alcanza otras áreas de la boca. A medida que las bacterias avanzan, destruyen las capas del diente hasta llegar a su estructura interna, afectando al nervio dental o pulpa. Como consecuencia, se produce una infección que da lugar a la pulpitis, localizada en la raíz. Esta es la principal causa de la formación del absceso dentoalveolar o periapical. Por su parte, la piorrea no controlada es la principal causa de los abscesos periodontales, localizados en la encía.
Síntomas del Absceso Dental
¿Sientes algunos de estos síntomas? ¿Tienes un flemón dental? Los síntomas comunes de un absceso dental incluyen:
- Dolor intenso y persistente en el diente o la encía.
- Sensibilidad al calor y al frío.
- Hinchazón en la cara o la mandíbula. La cara hinchada por el flemón suele ser el signo más llamativo de esta afección. Y es que, cuando aparece el flemón, se produce hinchazón en la zona afectada debido a la acumulación de pus.
- Fiebre.
- Dolor constante e intenso con hipersensibilidad dental cuando tomas algo frio y o caliente.
- Trismo oral.
- Halitosis.
En cuanto a los signos clínicos más comunes destacan el aumento de volumen de la zona del cuello, trismus, fiebre, aumento de volumen facial o inflamación de los tejidos intraorales, entre otros.
Al realizar la anamnesis, síntomas como el dolor de la zona del cuello, disfagia, odinofagia y disfonía son frecuentes de encontrar.
Un absceso en la boca tiene un avance muy rápido, así que es habitual sentir varios signos al mismo tiempo.
Si tienes fiebre e hinchazón en el rostro, dificultad al tragar o respirar y no puedes localizar al dentista, acude a un hospital de urgencias.
Es importante recalcar que no todas las caries causan un flemón dental.
La duración de un flemón dental es muy variable.
Si te sale un flemón, debes acudir de urgencia a una clínica dental de confianza.
Diagnóstico del Absceso Dental
La mejor forma de prevenir un absceso dental es realizar revisiones periódicas en el odontólogo.
Para complementar se puede tomar una tomografía axial computarizada con contraste para identificar la extensión de la colección y poder realizar el diagnóstico. La ubicación de dicha colección determinará el riesgo y premura del tipo de tratamiento a aplicar.
En lo que compete a los exámenes de laboratorio se esperaría encontrar un aumento en la serie blanca (26).
La causa más común de las infecciones de espacios profundos de cabeza y cuello son de origen odontogénico y en la mayoría de los casos el responsable es un molar mandibular.
Tratamiento del Absceso Dental
El tratamiento del absceso subperióstico requiere atención profesional inmediata por parte de un dentista o especialista en periodoncia. El objetivo principal del tratamiento es eliminar la infección y restaurar la salud oral del paciente. El tratamiento dental se centra en eliminar la infección y restaurar la salud oral.
El tratamiento puede incluir:
- Drenaje del absceso: En casos de absceso grande o doloroso, el dentista puede realizar un drenaje para liberar el pus acumulado.
- Endodoncia: También conocido como tratamiento de conducto radicular, se realiza cuando la infección afecta el tejido pulpar dentro del diente. Realización de una endodoncia o tratamiento de conducto, cuyo fin es vaciar la cavidad pulpar para eliminar los tejidos afectados por la infección. Si el origen está en una caries, hay que valorar su alcance para determinar el tratamiento más adecuado. Si la caries ha afectado al nervio del diente deberemos realizar una endodoncia y una correcta restauración dental.
- Extracción dental: Si el diente está gravemente dañado y no se puede salvar, es posible que se deba extraer.
- Cirugía periodontal.
- Antibióticos: La mayoría de estos pacientes son tratados en primer lugar con antibióticos endovenosos, se elimina el foco causal del proceso infeccioso y, de ser necesario, se realiza un drenaje del espacio anatómico comprometido luego de tener evidencia clínica o radiológica de colección o en casos que la sepsis presente riesgo vital.
Además del tratamiento dental, es posible que se necesite un tratamiento médico para tratar un absceso dental. Es importante tener en cuenta que el tratamiento médico por sí solo no es suficiente para tratar un absceso dental.
En el caso de la terapia antibiótica, en forma empírica, se usan las penicilinas debido a su alta efectividad en el territorio orofacial variando la dosis según el paciente; también se usan asociaciones de antibióticos para ampliar el espectro. En caso de alergia a las penicilinas, está documentada la eficiencia de la clindamicina, aunque se ha descrito resistencia de hasta un 11% en cepas anaerobias para esta droga, por lo que se está postulando el uso de moxifloxacino, como alternativa para pacientes alérgicos a penicilinas.
Según la información pública del Ministerio de Sanidad, los antibióticos más utilizados para abordar infecciones de esta índole son: betalactámicos, macrólidos, tetraciclinas, metronidazol, clindamicina y fluorquinolonas. Solo tras una visita presencial con un dentista podrás saber qué medicamento es adecuado para tu caso y únicamente debes tomarlo con receta médica.
El tratamiento de estas infecciones depende mucho del compromiso sistémico que tenga el paciente, realizando incluso en ciertos casos, procedimientos de urgencia bajo anestesia general.
Tomando los antibióticos recetados por un especialista, y en función de la gravedad de la infección, el absceso puede durar entre 1 y 5 días. En este tiempo, irán desapareciendo los síntomas asociados. Una vez controlada la infección, la endodoncia se realiza en una sola sesión.
En términos generales, se decide cambiar el esquema antibiótico empírico en caso que: 1) el paciente desarrolle una reacción alérgica o tóxica al antibiótico luego de su administración; 2) desarrollo de fascitis necrotizante, en este caso se indica cambiar a un antibiótico de mayor espectro o; 3) que no exista una mejoría en la temperatura, conteo de leucocitos o el aumento de volumen después de 48 horas de tratamiento endovenoso continuo.
Al tener aislados los gérmenes causales, el antibiograma se ajusta el esquema de ser necesario.
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Drenaje del absceso | Liberación del pus acumulado mediante incisión. |
| Endodoncia | Eliminación del tejido pulpar infectado y sellado del conducto radicular. |
| Extracción dental | Remoción del diente si está gravemente dañado y no puede ser salvado. |
| Antibióticos | Administración de antibióticos para combatir la infección bacteriana. |
Prevención del Absceso Dental
La prevención es clave cuando se trata de abscesos dentales. Afortunadamente, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta condición dental:
- Mantenga una buena higiene oral: Cepíllese los dientes al menos dos veces al día y use hilo dental regularmente.
- Visite regularmente al dentista: Realice visitas periódicas al dentista para chequeos y limpiezas dentales.
- Evite alimentos y bebidas azucaradas: El consumo excesivo de azúcar puede aumentar el riesgo de caries dental, lo que puede llevar a la formación de abscesos dentales.
- No ignore el dolor dental: Si experimenta dolor dental persistente o cambios en su salud bucal, no lo ignore.
Cuida la higiene de tu boca y no te limites al uso del cepillo. Hazte una higiene profesional cada 8 o 10 meses en caso de tener una boca sana. Si has tenido previamente gingivitis o periodontitis, la recomendación es hacer una profilaxis cada 4 o 6 meses.
Al menor síntoma, actúa.
La mejor forma de prevenir un absceso dental es realizar revisiones periódicas en el odontólogo.
Remedios Caseros para Aliviar el Dolor (Mientras Acudes al Dentista)
Existen métodos que puedes poner en práctica en casa para minimizar el dolor de muelas u otras piezas, pero no suponen un tratamiento efectivo contra el absceso dental. Por tanto, son consejos para aminorar las molestias hasta que puedas acudir a la consulta del dentista.
Algunos remedios caseros pueden ser:
- Mezclar clavo de olor con agua. Aplicar sobre el flemón y dejar actuar durante 15 minutos.
Pero, recuerda que estos remedios caseros pueden ser muy útiles mientras llega tu cita con el dentista ( si no puedes acudir a un dentista de urgencia de confianza) pero, en ningún caso, sustituyen el tratamiento odontológico.
Complicaciones del Absceso Dental
Si no se trata adecuadamente, un absceso dental puede llevar a complicaciones graves, como propagación de la infección a los tejidos circundantes, desarrollo de infecciones sistémicas, daño a los huesos y pérdida del diente afectado.
Toda infección odontogénica de espacios profundos representa un desafío para el cirujano máxilofacial. Hoy en día gracias al avance de la medicina existen cada vez menos complicaciones asociadas a éstas, sin embargo su desarrollo es difícil de prever.
Abscesos Subperiósticos vs. Implantes Subperiósticos
Los abscesos subperiósticos y los implantes subperiósticos son dos conceptos diferentes y no están directamente relacionados entre sí.
- Abscesos subperiósticos: Un absceso subperióstico es una infección bacteriana que se forma en el área entre el hueso alveolar y el periostio, una membrana que cubre y nutre el hueso. Este tipo de absceso suele desarrollarse como resultado de una infección bacteriana que se origina en una pieza dental infectada, como una caries no tratada o una infección de la raíz.
- Implantes subperiósticos: Los implantes dentales subperiósticos son una opción de tratamiento para pacientes con una altura ósea insuficiente en la mandíbula. Estos implantes se colocan debajo del tejido gingival, pero encima del hueso, utilizando una estructura metálica adaptada a la forma del hueso maxilar. Una vez colocado, el tejido gingival se sutura sobre el implante.
Duración del Tratamiento y Contagio
El tiempo de curación de un absceso dental puede variar según la gravedad de la infección y el tratamiento recibido. En general, puede llevar varios días o semanas para que el absceso se cure por completo.
Los abscesos dentales en sí no son contagiosos. Sin embargo, las bacterias responsables de la infección pueden transmitirse de una persona a otra a través del contacto directo o el intercambio de saliva.
Un absceso dental no desaparecerá por sí solo sin tratamiento dental adecuado. La infección continuará y puede empeorar con el tiempo, lo que puede tener consecuencias graves para la salud bucal y general.
¿Qué Hacer Mientras Esperas la Cita con el Dentista?
Si experimenta dolor de un absceso dental antes de poder ver a un dentista, hay algunas medidas que puede tomar para aliviar el dolor de forma temporal.
No, siempre es necesario tratar el absceso con medicación indicada por un dentista y realizar el tratamiento indicado en cada caso.
El tabaquismo puede dificultar el proceso de curación del mismo.
Ahora ya sabes qué es un absceso dental, los riesgos que suponen para la salud bucal y la forma de tratarlo.
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